託雷受封三軍之帥，集草原八萬鐵騎，雄兵於遼東邊境處駐紮。正值寒冬臘月，草原牧民遷徙之時，卻無一部怠慢有怨言。草原民眾團結一致，宰羊殺牛紛紛踏上籌軍之路。天寒地凍大雪冰封，這無疑對草原出兵形成難題。
託雷自受命後，火速奔赴邊境處。命令三軍在邊境紮營，枕戈待旦厲兵秣馬。又令部隊在此交合一處，每日行馬上戰法之操練。待大軍整備幾日後，將八萬雄兵又細劃分為前軍主力，中軍大營以及後方輜重部隊。如此打亂建制又重新規劃，意在精益求精之徒。
前軍正負統領由蘇赫與阿部敦擔任，後軍輜重由帖木日布赫統領。帖木日布赫自是不服，上書大公子莫日根陳情。很快莫日根便下詔，命託雷提拔帖木日布赫為前軍統領。這一日已是阿部敦返回草原的第十一日，大軍駐紮的第三日。帖木日布赫攜王命而入中軍大營，氣焰十分囂張跋扈。
“老三！你也太偏心了吧？將我部兵馬建制打亂不說，如今還要將我排擠在主力之外？我執掌王庭軍務一來，那次衝鋒陷陣不是首當其衝！讓你如此折辱！連阿部敦這等亦不如嗎？今日大哥已下詔，看你還有何話說！”
“老二！你這是不服我！你可知違帥令的後果！別拿老大來壓我！將在外君命有所不受，你豈不知其中道理！如今我是三軍之帥，你越級上奏，已觸犯軍規！若是能懸崖勒馬，本帥當念及同胞手足之情，從輕發落！若是一意孤行，那別怪本帥翻臉無情。”託雷坐於中軍大帳，目露兇光而視之。好似隨時會起殺意，讓人不寒而慄。
“嚇唬我！我有老大的詔書在此！你安敢動我一根汗毛！你為三軍之帥如此袒護老四，我不服！”帖木日布赫渾然不覺膽怯，仍是叫囂不止。
“來人！拉下去！軍法從事！”
託雷不能再任由他繼續放肆下去，否則自已初當三軍主帥便威嚴全無，日後還如何統帥三軍。託雷殺心已起便要立威於此，帳中幾人大驚失色。
“三哥！息怒呀！老二執掌王庭軍務多年，如今被劃分到後方，定有心煩氣躁。老二這人你也瞭解，口無遮攔慣了，連父王都拿他沒辦法。還請三哥看在手足之情，放老二一馬！”蘇赫雖常與帖木日布赫不對付，可畢竟是一母同胞的兄弟，怎能棄他於不顧。
“是呀！主帥！三軍未動，便殺主將。對我大軍不利呀！軍心更是不利！還請主帥三思！”
阿部敦是替長兄出征，索戈姆年邁經受不住長途跋涉。那一日兩人帳中交會，便是商議此事。阿部敦對幾位公子的明爭暗鬥全無興趣，只是依當下時局實事求是道。
“老三。我，，我說的都是氣話呀！可千萬別當真呀！我可是你二哥呀！”帖木日布赫早已沒有了進帳前的囂張氣焰，顫顫巍巍的說道。
“也罷！大軍未殺敵就斬主將確實有損軍心！然帖木日布赫所犯不敬，不得不罰！可知軍法無情之理！如今大軍出征在即，若是捱了軍棍，傷病休養也需多日，豈不是便宜了你。這次就暫且記下了，倘若敢有下次，定斬不饒！”託雷的殺意很快就被理智壓了下來，此刻還不是殺老二的時候呀。殺親立威是對自已主帥權威的鞏固，可在此時就太不理智。
“感謝三弟不殺之恩！日後二哥定效犬馬之勞，在所不辭！三弟！後軍剛立雜事諸多，我這就去為你分憂。”帖木日布赫劫後餘生也不再提老大的召令，只想趕緊逃離此地。
“去吧！記住了！以後營中只能有一個決策者，倘若你敢再給王庭搬弄是非，誰也保不住你！”託雷揮揮手讓其退下，臨走還不忘威脅幾句。
“是，是！屬下謹遵主帥囑託。”
帖木日布赫倉皇逃出大帳，汗水早已溼透衣衫。雖然被託雷一番驚嚇，但心中不安的萌芽在此萌生。也為日後兩人不死不休埋下了伏筆。
“三哥！老二恐怕是不可信呀，他能安分守已鬼都不信。恐怕還會給老大告狀，父王不歸老大便是草原未來的王呀，你我需做好準備呀。”蘇赫也不擔心阿部敦在一旁，直言提醒託雷小心老大。
“嗯！所以此戰第一仗必須勝，只有勝了才能確保父王安慰。只要父王還安在，還怕沒有你我出頭之日。不過眼下還得給老大面子呀，畢竟是待王行事。我已上書老大，待這一批糧草到後，就調帖木日布赫進前軍為先鋒。至於後軍嗎你二人可有人選？”託雷不願在外人面前提起兄弟交鋒之事，便對兩人說起心中盤算。
“主帥！先鋒官職責之重，二公子能否勝任都是後話。倘若不能我正副主將也可隨時替補而上，若是我二人失其一，恐怕前軍會大打折扣。”阿部敦深知託雷之意，唯恐將自已調任後軍。
“是呀！三哥！老二看似執掌軍務多年，實則有勇無謀之輩。中看不中用罷了，有我和阿部敦在豈不是萬無一失。”蘇赫也是附和道。
“也罷！既然你們都不願前往後軍，只能委屈索木格了。此人中規中矩，正好應對後軍繁瑣雜事。阿部敦！你猜測燕王敢對父王下手嗎？”託雷一聲嘆氣無奈道。
“回主帥！北燕絕對不敢動大單于一根汗毛，倘若大單于有失，我草原必會與北燕成不死不休。北燕遠謀中原久已，又有上寒爭鋒相對。倘若再平添戰火，恐怕才是真正的內憂外患。我若是燕王不會蠢到如此地步！只要我軍長驅直入遼東，無需踏足燕地。北燕一定會派使者乞和，到時候別說大單于了，就是割地賠款他們也會答應的。”阿部敦將心中所想侃侃而談。
其實阿部敦說的沒錯，若是草原先一兩月起兵。北燕一定是首尾不能兼顧，定會向草原求和。可如今與上寒達成共識，短時間內上寒不會徵兵來犯。至於中原九國更是不會貿然出擊，豈不是坐山觀虎鬥也。寒冬臘月本就適合大軍出征，如此倉皇起兵實屬迫於無奈。尤其在遼東行軍，這一仗恐怕很難如他們所說那般容易。
“好！大軍再整備三日！三日之後前軍輕騎直入長白山山，步旅緊隨其後。我大軍徐徐圖之，先不著急攻城拔寨。遼東可不比草原，地勢多處險要。各鎮各軍屯首尾交相呼應，若是斷一臂必會被其他軍屯所鉗制。待我大軍悉數入遼東後，重兵壓境輕騎襲擾，定能首戰告捷！”
託雷大叫一聲好，隨即便在營帳中釋出命令。又與兩人在帳中交談多時，謀劃入遼東後的每一步。託雷用兵意在穩妥，行一步當有後三步之想。對遼東用兵神速為之，顯然不不可行之。從此也能看出託雷的軍事才能，排兵佈陣進退有序，頗有大將風範！
三日後的清晨草原三軍整裝待發，先鋒營在帖木日布赫的帶領下一馬當先，直破長白山南下。一路踏風如入無人之境，對沿途襲擾的邊軍視若無睹，直至遼東第一重鎮。偃旗息鼓紮營安寨，為大軍出草原掃清障礙。遼東各鎮各屯枕戈待旦，烽火狼煙直達燕地。
北燕王都朝野之上，燕王早朝還未畢。軍情已快馬來報，邊軍執軍報直入都城，神武大道上依稀可聞馬蹄急促之聲。
“遼東軍情！”軍報在神武門被侍衛火速送往金鑾殿之上。
內侍總管在殿外接到軍情之時，不敢耽擱片刻。接過軍情急匆匆送入朝會，燕王看到陳洪所攜軍情來時，嘴角上揚都快咧到天上了，也不知為何如此興奮。
“大王！遼東軍情緊急！”陳洪將軍報呈上燕王，便悄悄退回殿外。
燕王將手中軍報拿在手中觀看良久，此時面色已經迴轉，讓人不得揣摩半分。
“狼子野心！喂不熟的狼崽子呀！氣煞我也！草原竟集結八萬精兵犯我遼東！”燕王怒目圓瞪如殺神一般，拍案而起。頓時驚的朝野上下不安。
“大王！草原集結八萬精兵犯我遼東，必是為我朝扣押單于一事。如今大燕民困財稀，不可與之一戰，當避其鋒芒。免遭生靈塗炭呀！”太常丞袁鶴逸立刻便跳出來，跪地痛聲說道。
“噢？袁愛卿有何法，可免戰亂之禍？若是能不戰而屈人之兵，當首功一件！”燕王眯著眼之視著袁鶴逸，略有戲言道。
“回大王！可將冒頓單于送回草原，以免草原誤解我朝，可派使者前往說和！可將幽禁冒頓單于的北城衛所悉數革職查辦，再遣使者將北城衛所之千戶明城，押送草原問責。以此可熄草原怒火，可保戰火無憂！”袁鶴逸侃侃而談，若是明城此刻在朝中，恐怕早已拔刀相向。
“黃口小兒！婦人之見也！汝之根骨為何如此之軟，連婦孺不如也！”
“仗還未打！就先乞和！殺我朝中重臣！豈不是賣國行徑！”
“奶奶的！我看這小子賊眉鼠眼的，定是草原的奸細！”
袁鶴逸仗著世家身份，還以為有人會跳出來聲援自已。看看大鴻臚楊素，楊素如同木人一般，全然靜立於隊中。又轉頭看向自已的副手，同為五傑之一得楊笠。楊笠更是轉頭朝天不為所動，好似在說和自已無關。倒是換來了武將們一聲聲斥責聲，也不顧及殿前禮儀，將自已罵的體無完膚。
“好啦！眾愛卿！袁愛卿也是出於好意，對國對民憂慮之心還是可表的。可若是如此行事，戰火是免了，但也預設草原的獨立自主。恐怕那是民心沸騰，才是我大燕的真正的禍事。國窮民飢是為實情，可也不能向下邦小國割地求和吧！有損國威民心之事還是勿再言！”燕王倒像是老好人一般，在兩派之中說和。
“臣謹遵大王旨意。”袁鶴逸如過街老鼠一般悻悻退下，不敢再發一言。
“草原安敢犯我燕地，必讓其有來無回。此戰孤心意已決，不用再議！退朝！”
燕王一聲令下眾官員離去，陳洪回到燕王身側，去而復返將幾名武將獨獨留下。讓袁鶴逸等一眾世家瞠目結舌。幽怨的看著袁鶴逸，好像是袁鶴逸一番言論，將世家踢出這一戰的觀摩。殊不知沒有袁鶴逸，燕王也不會讓世家去打這一戰吧。
“叩見大王！”
幾人入中和殿之時，燕王頭疾正犯。內侍以及太醫皆服侍一側，片刻過後燕王才從痛苦之中清醒。
“幾位愛卿平身！賜座！”
“大王無恙吧？”李牧憂心的問道。
“無恙！疼起來難忍無比，一旦過去就清爽許多。不用掛念！孤還不忍撒手而去！”燕王毫不在意的隨口取笑。
“大王保重身體呀！”
“無妨！孤今日獨留你幾人，恐怕你們亦明白何意吧。草原這次可謂傾巢而來，不可大意呀。你們都說說吧，有何退敵之策。”燕王終於直指要處問道。
“大王國庫空虛！實在是不容在行一戰，若強行一戰，那苦的只有百姓呀！”李牧回想冬狩大典之事，頓時臉色黯淡無光。
“大王！草原雖有八萬精兵，可我遼東還有十萬雄兵鎮守。無需發一兵一卒，就可將草原精兵耗死在遼東。”趙沉上前進言道。
“大王臣也贊成趙將軍所言！我遼東三鎮十屯埋兵數十萬，等的不就是今日嗎！依臣之計，此戰不宜拖的太久，臣可入遼東指揮作戰。畢竟遼東十三太保，都出自臣的麾下。臣可領軍令狀，月餘內可平此戰！”慕容狄上前毛遂自薦道。
“老帥若是前往遼東定能蕩平犯軍，我就不和老帥爭了。依臣之計，可一邊打一邊撫之。草原各眾部之力，必然心力不齊。若能遣派使者遊說之，必然能事半功倍。”趙沉哈哈一笑感嘆道。
“若是能為老帥減輕負擔，臣願前往遼東出使草原軍中。”李牧雖然擔憂錢糧問題，但若是關乎國家安危，亦能自省之。
“李愛卿身受重任，怎可隨意離朝。不妥！不妥！需謹慎擇一人，官職無需多高，但又能言善辯。”燕王連連搖頭稱不妥，左右思量一遍，還是想不出何人。
“大王，臣推薦一人，必能肩負此任。”趙沉嘴角一笑上前說道。
“何人？”燕王疑惑道。
“北城衛所明城千戶！”
“怎麼把他給忘了！這小子鬼心眼不少，可堪此重任。”
趙沉一言眾人恍然大悟，怎麼把這小子給忘了。當日燕王一番戲謔之言，奈何今日被趙沉重提。幾人頓時拍板確定就他了，讓明城連決絕都沒有機會。