王宮輪值多日，明城心中每每不能平復。第一日隨隊進宮，便讓其心神撼動。神武門高大威猛，只一觀便讓人心生讚歎。進了神武門，遙相呼應的便是太和殿，人稱金鑾殿。金鑾殿金碧輝煌，燦燦生輝；雕龍玉砌成百上千金龍飛舞，如群龍盤旋拔地騰空。瓊樓玉宇傲視寰宇，心生讚歎，此景只應天上有，人間哪配有此物。
太和殿身後便又是中和殿與保和殿，三座大殿成犄角之勢，三足鼎立於王宮。加之地勢凸起，傲視天下俯瞰天下群雄竟折腰。可惜呀禁衛職責終只是，巡防於此，無緣進入內廷。據衛所兄弟們所說，內廷的山水景象更是如人間仙境一般。
“又發呆？怎麼進宮輪值一次，便心神不寧。是看花眼了？”衛所中明城失神，王五上前戳了戳，開玩笑得說道。
“嗯。確實令人震驚。這王宮你說就真的燕王一人住呀。也太，，太奢華了。”明城傻笑連連，終是忍不住又問道。
“你呀你。盡說些離譜的話，懶得搭理你。不過這會也算開眼了吧，別以後傻呵呵的土裡土氣，跟沒見過世面似的。”王五這些時日被明城問了無數遍，剛開始還有些擔憂，最後直接選擇無視。
“嗯嗯。開眼了，開眼了。難怪人人都想建功立業，一統天下。原來當王是這般日子呀。真令人羨慕。”明城連連點頭，心中所想便隨口而出。
“噓。我的好兄弟呀，你怎麼老是記不住呀。禁言。這些話若是讓別有用心之人聽去，別說你了整個衛所都得遭殃。”王五立刻捂住明城的嘴，細語叮囑。
“我知道，知道。王大哥放心吧，此處又無外人，咱哥倆隨意聊聊嘛。不過我也進宮多日值守，確是無緣見一面燕王呀。”明城頓時用手掌掌嘴，苦笑道。
“燕王？燕王何等身份，怎麼會輕易示人。一國之君每日忙碌，會和你我一般悠閒。還想見燕王？我這麼多年當值了，總共不過寥寥幾次。那怕只是遠遠一瞻，也是無上的榮耀。”王五心中傲嬌，無比自豪，彷彿自己被王召見了。
“哦。這麼辛苦呀？一天到夜忙著國家大事，看來當一國之主也不是那麼痛快呀。還是自由自在的好，天高任鳥飛海闊憑魚躍，想去哪去哪想幹什麼便幹什麼。”明城低頭嘆息，回頭一想還是自己活的痛快。
“呵呵。世人要都像你這般活法，早就天下大亂了。”王勇不知幾時進來，聽道明城所講，輕笑一聲。
“老大。來了。這不是閒著沒事，和明城老弟逗逗悶子。”王五趕緊賠笑。
“嗯。明城呀。我之前便對你說過，王家之事不可隨意輕言，更不可拿來逗樂，你是忘了自己剛換了一身傷了？”王勇雖臉上掛著笑，但聲卻十分嚴厲呵斥。
“不敢了，不敢。”明城連連搖頭。
“這也沒外人，都是自家兄弟。老大你也別太生氣了，我好好教導他以後堅決不會再犯。”王五也是出聲勸道。
“你們呀。要深知敬畏二字，伴君身側誰人不是如履薄冰。何況我等是燕王禁衛，稍有不慎便血流成片。你們再看看世家那些人，雖表裡不一陰險狡詐，人前那個不是張嘴君子仁義道德。
他們為何能苟延殘喘於朝堂，為何燕王不趕緊殺絕？無外乎敬畏二字，敬畏權利，敬畏王權，敬畏出身。若是這點都做不到，那我們禁衛遲早有一天人頭不保。”王勇這是第一次給明城提醒，之前多是從旁敲點一二。
“嗯。感謝老大。明城受教了。”明城心中汗顏，起手一禮回道。
“老大。怎麼無端端說起世族，真是晦氣。”王勇輕吐一口，晦氣異常。
“世族這會算計頗多，朝中各部子弟均有提拔。那些各地儒士名流，還都登堂入室了。我就奇了怪了，兵部怎麼會容忍世家肆意妄為。”說起世家王勇怒火中燒，脫口而出這些時日朝堂所聞。
“怎麼會這樣？此戰最大功臣不是我們嘛？邊軍軍報早就送到兵部，怎麼世家成了功臣，反倒我們坐起冷板凳了。不公平，太不公平了！老大，我們得去兵部討個說法。”王五一聽便火冒三丈，時不時的看著明城嚷嚷道。
“別看我。我初來乍到，可不敢到處招惹是非。再者說兵部世家本就水火不立，又怎會輕易取信他們。這事恐怕還得深思熟慮呀。”明城白眼一翻，不由深吸一口氣。
“還是你看的透徹呀！所以我才提醒你們敬畏二字。”
王勇點點頭稱是，只有王五一人丈二和尚摸不著頭腦。嘴裡不停的嘟囔，心中怨恨不已。
“放心吧。既然世家都已封賞，我們這邊也快了。怎麼滴幾位哥哥也得官升一級吧。”明城一邊開解，一邊開玩笑說道。
幾人圍坐一旁，一陣的恭維之話盡出。實際上明城猜測的不錯，燕王分封是大有目的。這些年來文臣武將多出自燕山衛一脈，朝堂上上下一心一家獨大愈演愈烈，到了一發不可收拾之地。燕王急需一方能與之抗衡，思來想去還是世族諸家更為適合。
借陽明城一事，為世族列臣壯聲色，燕王早已默許。朝堂上的紛爭，也不過天下平衡之術的結果。自此以後文臣武將各屬營對，再無錯綜交集，燕王居中排程可安心一隅。說到底不過是燕王所下一盤棋，眾人皆是一子而已。
常言道伴君如伴虎，君心不可測呀。縱使昔日燕山一眾策馬征戰，耿耿忠心伴君王左右，時間長了也免不了猜忌。也有可能是這些年燕山衛，驕縱跋扈有些不成氣候了。燕王不得不出此計，一來對抗燕山衛一家託大之景，二來鎮嚇武將可整肅燕軍上下軍風。
幾日宮值，明城眾人皆能感覺到。朝堂上硝煙瀰漫，各方勢力枕戈待收，大有山雨欲來之勢。
第二日幾人下了值，剛到衛所。燕王封賞的詔書便到了，等了這些時日終於來了。明城深知自己一行人功勞都算到世族身上，這次之所以燕王直接封賞，恐怕也是燕王顧忌燕山衛的面子罷了。
“王詔：禁衛王勇護衛有功，陽明城一役浴血奮戰，忠勇護國勞苦功高，封千戶賜黃金百斤。旗下終將皆官升一級。另有少年英雄出身山野，心懷壯志投身報國，巧施計謀救民水火，封副千戶賜黃金百斤。”
內侍讀完王詔後，清了一下嗓子，眾人趕緊叩拜。
“大燕萬歲。”眾人高呼萬歲，起身接詔。
“明大人。”內侍突然出聲喊相明城。
“內侍大人，不知還有何事明城願意效勞。”明城鞠躬甚微，輕聲回道。
“不敢當，不敢當。燕王對大人還有口諭。”
明城聽見口諭，剛要跪拜內侍連連擺手，趴在明城耳側短短几句，令明城猶豫不決。
“明大人可要做好準備呀。咱家就先行一步，眾位不送了。”內侍雖嘴上說著不送，其他人心領神會一路想送至衛所外。
“恭喜老大，賀喜呀。千戶呀，連升三級呀。老大真了不起，以後這千戶所可就是咱們弟兄的。”王五帶著一眾衛士，作揖恭賀連連。
“同喜同喜，兄弟們不都官升一級了，這可真是我們衛所天大的喜事。哎，明城兄弟，怎麼當官了還一臉的惆悵？來來來，都拜見一下副千戶。”王勇臉上笑意不止，與眾人一一道來。
“是呀，把明城兄弟給忘了。從一白身直接跳到五品官職，你們說說還有誰。來來來都跟著我拜見千戶副千戶。”王五也是恭維道，吆喝眾人前來參拜。
“拜見千戶，副千戶。”
“哈哈，好說好說，在場兄弟們有一個算一個，今天中午醉仙樓我做東，一醉方休。”王勇豪氣的說道。
“跟著老大準沒錯有酒有肉可勁造。你們說是不是。”王五在下邊一個勁的起勢。
“是呀。這輩子跟定老大了。”眾人皆同聲。
北城衛所靠近王宮，又無油水可撈，這些年人數早已不勝當年。千戶所下轄三個百戶，總共也就七八百人數。其他衛所各有不同，前門街市油水豐厚屬城南衛所，人數多到一千五百之眾。
今日在場不過王勇旗下幾十人，畢竟都是一起上陣立功的兄弟。除了旗下百戶一位尚在當值，其他兩位早已帶人顛顛的圍在王勇左右。兩位百戶多是人精之輩，席間穿梭在眾人眼簾，酒杯不斷推心置腹。在王勇與眾人之間忙前忙後，是好不恭維呀。
“王，，王大人。兄弟我是打心底佩服你呀。以後只要大人一句話，兄弟我是刀山火海在所不惜。”臨出酒樓，幾人相互抱肩，醉意沖天。兩位百戶嘴角含糊，依然恭維道。
“好說，好說。來來照顧好你家大人。”王勇滿面春光，對著幾人手下招呼道。
“咋回事呀你？都是副千戶了，怎麼一路悶悶不樂。席間也不給別人好臉色，好歹也裝一下嘛。”待眾人都消失眼前，王勇拉扯明城一下，心中不悅的問道。
“唉。副千戶？真不知道是好是壞。”明城輕嘆一聲。
“什麼副的正的，都是自家兄弟，以後都按你說的來行嗎？”王勇以為明城是嫌棄官職小，自己只能開解。
“唉。老大你誤解我了。算了，告訴你也無妨。今日燕王還有口諭，內侍只對我一人說，我就知道不是什麼好兆頭。”明城跺跺腳，心一狠說道。
“到底何時？急死人了你都。”王勇心急如焚，止不住問道。
“燕王命我入草木堂行走，給世子做伴讀。恐怕知道世子的所做所為，不便於明說，才讓內侍只講於我一人。麻煩大了。惹上那二世祖，躲也躲不過去了。”明城懊惱不已，不由的又口出不遜。
“噓。你小點聲，怎麼每次都是這般不計後果。也就是說副千戶不過是空銜一個，日後你需常伴世子左右。依我看這是好事呀。”王勇警惕萬分，回過頭一想，覺得並不是壞事。
“還不是壞事呀？老大呀。就那二，，就他那性格，見到我還不得活劈了我。我總不能跟他幹一場吧！”明城氣不打一處來，緊張到語無倫次。
“呵呵。你那麼聰明伶俐，還能難倒你？燕王既然派你去自然有他的道理唄。”王勇微微一笑，反問道。
“是呀。怎麼非得派我去伴讀？草木堂行走？草木堂到底是個什麼東西呀？”明城連連發問。
“草木堂？？？你是說草木堂？”王勇不可置信的連問了兩遍。