“若有明城老弟隨明公前往談判，可穩操勝券也，明城老弟心懷大志，此事定當十拿九穩。”白林拍手稱快。
“你們議事決策便好，在下可沒那個閒工夫，只要不影響郡主安然離去，在下不會有何異議。在下還得佈置人手，隨時等候郡主命令。郡主一路平安還得安排再三，免得讓有些人鑽了空子。在下先行一步！告退了！”王勇起身離去，明裡暗裡譏諷宮臺幾人。
“明公。陽明城就靠你老了，在下定當全力護衛郡主回都。放心，我世家門閥絕不會後人一步，失之桑榆。”宮臺與鹿謙兩位紛紛起身告退，都不欲干涉陽明城一事。
“白統領。要隨我二人一同涉險嗎？”明公微笑道。
“啊。在下很想同兩位先生一同闖營，然白某身負要職，城中尚有萬千百姓，白某實不敢擅離職守。望兩位先生海涵。在下定派屬下精兵強將，貼身保護兩位。”白林識趣的回道。
“白統領有心了。不過老朽有幾句話在口不吐不快呀！”
“明公但講無妨。”
“我二人雖說入敵營求和，可萬事終有其一。倘若賊軍不退，我二人身死無妨。城中百姓該當何去何從？不知白統領可曾想過一二？”
“在下一介武夫愚笨之人，未曾多想。一心只為社稷而亡，為將者當以守土護國為己任，哪怕身死疆場也無怨無悔也。只是苦了城中的百姓了，任由他們逃命去吧。”白林望了望明城，最終還是下定決心說道。
“哈哈！統領大義呀！令老朽佩服。白統領聽老夫一句勸：明日一早我與明城小友入敵營，郡主緊隨其後由東門快馬而出。那時白統領就不必死守陽明城了，保護好百姓回邊鎮吧。”明公說到此竟有些落寞悲涼。
“在下，，，在下不會離去，定與陽明城同在。”白林猶豫片刻，聲音哽咽回道。
“唉！老朽定當全力以赴，白統領也不必太擔心，今日也不是商議身後事，畢竟從開戰到今陽明城還未讓寒軍踏足。一切都是未知，一切皆有定數。”明公朗朗上口，似乎這句寬慰之語是說給自己和明城的。
“白大哥。明公所說不無道理，有些事得想，有些事得幹，有些事卻連想都不要想。謀事在人，成事在天。人謀一半，天意一半。身後之事不可多想，又不能不為。留一座空城給寒軍又何妨呀！”明城也無好辦法，只能讓他們逃命。
“兩位之意，在下明瞭。在下這就告辭，細細安排一二。”白林無奈抬腿告退。
“小友就剩你我了。怎麼。怕死嗎？哈哈，老朽可怕的緊，不如你替老朽算了。”明公打趣道。
“我去？你能安心？能放心讓我一人榮享這潑天的功勞？你我心知肚明。此去九死一生，還會暴露陽明城空城一座。死定了！青史留名的大好機會，你又怎會拱手讓人？”明城也是譏笑道。
“小友太低估你我了，莫要小看了自己。青史留名呀！誰又不曾想！不過老朽相信小友，小友也當相信老朽。我二人單一一人絕無可能，我為名士你為謀士，二者合一可盡天下一般事。”明公自信的拍拍兩人胸膛直言。
“先生高看在下了，小人不過一白身，遊于山野，行天地良心；先生乃真名士也，在下不敢當謀士二字。”
“當得，當得！”
一夜無眠，兩人秉燭夜話。從天地初始，聊至四方爭雄，從萬民磨難聊至當下。金戈鐵馬，少年才俊，老夫聊發。太平盛世，權臣當道，民不聊生。一段段可歌可泣，一曲曲周始迴圈，道不盡人生苦短。一首首詩詞，一頁頁文章，寫不盡萬古春秋。
天亮時分，明城起身。兩人心照不宣，一前一後向著城西而去。天色微亮，微風起伏略有涼意，腳步也不禁越來越慢，越來越沉重。殊不知。城門已有人等候多時。
“兩位先生即將為陽明城慷慨赴義，白某親率一眾官兵為兩位餞行。先生受我等一拜。”白林率領一眾士兵，跪地叩首。
“當不得。當不得。諸位快快請起！老朽何能受諸位如此大禮。”明公聲音幾度哽咽。
“你怎麼在此？”明城發現王勇總旗，也在眾人當列，不由出聲詢問。
“郡主命我保護兩位，我不敢不從！放心郡主三更天便已離去，有王五李四一眾禁衛兄弟保護，快馬加鞭幾個時辰便可到邊軍大營。”王總旗還是一如既往地不喜明城，輕聲解釋幾句，連明城看也不願多看一眼。
“我們此去凶多吉少，恐怕只是為城中撤退，拖延時間而已。總旗大人還是莫要隨我等涉險呀。”明公出聲勸道。
“郡主留下一句話給你，說她在都城等你凱旋。”王勇對明公置若罔聞，連看一眼都懶得看，對著明城又冷冷說了一句。
“嗯！會的。”明城心中堅定默唸。
“明城小友，出城吧。”
“好！”
隨著一聲放吊橋開城門，明城與明公並排而出，王總旗跟隨兩人身後。此時天已透亮，日出東方，與幾人西去遙相照應；露珠寒凝晨光粼粼，壯士身去不知幾人回，還是如晨光一般冉冉再生。城中守軍皆跪拜叩首，久久不願起身，直至已看不見幾人身影。
“統領他們一走遠了。”
“嗯！我知道。”白林呆在原地默默地看著遠方許久。也許出於內疚，也許真的心生敬佩。
“關閉城門，拉起吊橋。即刻疏散百姓，不能辜負了幾位的良苦用心。”
“是。”
鐵甲軍營外，鐵甲林立，刀劍瑟瑟，時有號角兵士操練，時有戰馬咆哮。三人站於營外，晨風微起，不禁打了幾個冷顫。
“來人止步”嗖一聲利箭射於幾人腳下。
“我乃河北袁明兮是也，與拓拔大將軍是至交。今與陽明城使者前來議和！速速通報！！！”明公頓時大聲喊道。
明城心中一緊，就知道老傢伙沒安好心。總想把別人推在前，自己坐收漁翁之利。一時不慎，就讓他鑽了空子。自己成了使者，他到成了居中調和的，無論如何也殃及不到他呀。
“冀州大儒明公願為燕軍前來議和，還請速速通報！”明城立刻扯起嗓門也大喊幾聲。
明公與二人相視一笑，再無出聲。三人便在營外靜靜等候。轅門處鐵甲軍裡外三層，執戟握箭，弓宇拉滿，如臨大敵；只待一聲令下，可將幾人粉身碎骨。不知如此僵持多久，大營緩緩傳來一聲：“大將軍請使者入營。”
幾人到此心中才微微鬆了一口氣，與明公之前便商討過。敵強我弱，往往使者還未踏足敵營，便已身首異處被敵祭旗，此為斷絕敵我來往。沒得談。只要進得敵營就表明有得談。
帥帳中，四下將士林立。待三人進帳，站於中間。兩側軍將或有怒目圓瞪，恨不能生吞幾人；或有仔細打量幾人一番，一笑而蔑之。
“大將軍身有不適，今日恐怕不能見幾位了，還望幾位使者見諒。”公子拓拔宇站於上位一側，衝著下方几人說道。
“不妨事，不妨事。既然大將軍身體不適，我等可等候大將軍痊癒。少將軍。我三人能否在營中暫歇一二？”明公連連擺手不妨事，一臉人畜無害，朝著拓拔宇起禮問道。
“想來便來，想歇便歇？當我營中是客店嗎？”拓拔宇還未出聲，一老將便出聲呵斥。
“將軍此言差矣。我等乃是燕軍使者，貴軍應以誠待之奉為上賓。貴軍應召北伐，一路如入無人之境所向披靡，難道這點肚量也沒有嗎？”明公起手行禮，一語道之。
“哈哈。我寒人向來待客以誠，不必你如此諷之。然兩軍對壘多日，城中部署我軍早已熟悉；燕軍不過強弩之末，我軍隨時可踏而碎之。此時議和？還要以禮待之？你是欺我寒軍無能呢還是帳下無人？”另一將軍隨即出口。
“將軍冤枉呀。老朽絕無此意！不過將軍言之鑿鑿，隨時可踏破城池，此言尚早吧！老朽可是清清楚楚記得，幾日前鐵甲夜襲陽明城，貴軍可沒佔到絲毫的便宜吧。反而讓我燕軍小勝一場，老朽差點忘了。我身旁這位少年郎，便是那一夜的主將。不妨聽聽他如何評價貴軍。”
明公說著說著，額頭能拍一下，把明城推到眾人眼前。帳中眾將軍皆齊目打量，拓拔宇聽到是少年郎，明顯身軀一震。
“在下可不是什麼主將，明公抬愛了。以在下所看鐵甲軍當真無敵，那一夜不過是我軍取巧。然兩軍鏖戰多日，雙方大軍損耗無數，興百姓苦，亡百姓苦，久苦民不利也。明城此來志在議和，為兩國百姓尋存之理，生之道。”明城心裡想著，老傢伙又想坑我。這要是萬一稍有不慎，還不讓人生吞活剝了。
“明城。。。”拓拔宇低聲念道，死死的記在心裡。
“哈哈。少年郎如此大義凜然，何不開城投降，待我軍入城不就相安無事了。寒軍向來不殺降軍，放他們回家耕地牧牛，豈不美哉！”身後一將軍又出口說道。
“在下已經明言，志在兩軍議和。即便我軍投降，難道寒軍真的勝了嗎？鐵甲軍入我燕境百里，侵我城池，北燕人人尚武具而抵之，寧死也不會降的。恐怕眾位還不知鐵甲軍的處境吧，開戰至今還未見我燕軍三鎮主力吧？不會真以為鐵甲軍幾萬，便能在燕境橫衝直撞？
貴軍孤軍深入，且不提糧草輜重如何供給，單單就是眼前的陽明城，耗的貴軍前進不得後退不得。我不知貴軍在等什麼？難道在等我軍反包圍？哈哈。不如貴軍早日投降如何，明城隨人微言輕，但也可保降軍不殺！”
錚，，，頓時幾人拔劍直衝幾人而來，王勇但是穩如泰山，刀劍不出鞘，雙手交於胸前，擋在明城身前，傲視幾人。
“小子找死也不是這樣的。”明公頓時大驚失色，拉著明城胳膊，小心翼翼說道。
“幾位將軍！不可魯莽！帥帳議事怎可枉動兵刃，豈不知軍法無情軍規所在！”拓拔宇連忙出聲阻止幾人。
“小子。欺人太甚！有本事滾回城中，即刻開戰。”幾位將軍嚷嚷道。
“開戰便開戰，誰怕誰！敗了再想論輸贏可沒機會了！”
“他奶奶的！老子忍不了了，先砍了這小兔崽子再受軍法處置。”
“慢。”