真是太讓人憤怒了，為什麼所有人都可以動不動就打她！阿慢生氣極了，怒氣一點一點上升，一步一步逼近品紅，品紅從未見過阿慢如此怒氣衝衝的樣子，隨著阿慢的步伐一步一步往後退，“你……”
“啪！”阿慢扇了回去。品紅捂著臉，“你，你竟然敢打我！”
“你現在可以去找三公子了，隨便你說什麼。最好將我弄走，否則我以後只能在書房待著，每天在你的面前噁心你！”
“你……”品紅將阿慢撞到一邊，“滾！”
阿慢轉身就走。品紅反過來轉過身怒斥道，“走啊，跟著我！”
往後很多日子，阿慢都在重複之前的生活，只是書案邊的人變成了雲楊。之前沒和雲楊接觸過，僅從前院的角度看待雲楊，北院無非是想和前院爭權奪利，是一個趴在侯府門頭上爭食爵位的螞蟥。沒想到這個螞蟥內部管理得如此井然有序，主子是主子，下人是下人，各行其是，各安其道，等級森嚴中伴隨的是和諧，是和前院完全不同的安靜，這對下人來講，未嘗不是一件好事。
前院聚眾賭博現象十分嚴重，婆子們在廚房打牌、小廝們在水房賭博，下注吆喝之聲響徹黑夜，看門的貪睡、轎伕們貪懶、婆子們挑活，眼尖嘴利之人擠破腦袋在主子們面前爭表現，遇到瑣事難題爭先摔鍋，新來的、無根基之人乾的最多罰的最重。周興周旺家的人仗著受寵，行為更甚！周旺之子娶親，為了過轎行走方便彰顯體面，竟然私自開鑿了一個小門直通街外面。事後不進行圍堵粉刷，反而成為丫鬟小廝們私自和外面溝通交際的通道。因為這個門還曾鬧過賊，餘氏細查之下才發現這個在下人中公開的秘密，太夫人只是進行了口頭申飭，勒令周旺自費銀錢修好了小門，此時便就不了了之了。
那時候的前院，內務廢弛到一定階段，反而成了部分丫鬟小廝們的天堂。前院主母王氏並不是十分關心內務瑣事，有能力有人脈混的通的人如魚如大海般自由自在。他們熟悉侯府規章制度，利用制度為自已牟利。惹出了事情，不是去彙報解決，而是遮蓋掩飾，事情發展到最後，一個個的歪心思動到了主子身上，尤其是雲松，家中物件擺設珍奇古玩常常被小廝和丫鬟們哄騙，大姑娘雲染梅屋裡面的東西也被借去之後再不歸還。雲松心思單純，有一次告到了太夫人處，太夫人申飭了王氏，並慢慢地將管家的許可權移轉到餘氏手中。
與前院的“熱鬧”相比，北院規矩很多。整個侯府使用的是同一個管理方案，可執行者是人，人是最複雜會變的生物，尤其是拿人錢為人辦事的下人，主子如何一定程度上決定了下人如何。侯府的規矩在前院是一紙空文，在北院則被貫徹執行得徹徹底底。這裡面當然有主人餘氏、雲楊、藍海棠的個人影響力，主要還在於貫徹之中的賞罰分明，無人敢造次。阿慢尤其喜歡這樣規矩的生活，少了無底洞的虛偽交際，省心省力了不少。
可按部就班的循規蹈矩之中，日子也冷冷清清的。其實，北院也熱鬧過兩次。雲竹月到了談婚論嫁的年紀，婚事理當由父母作出，奈何雲仲汌早亡，餘氏作出將雲竹月許配給了宰相馮塨次子——馮全。這門親事放在眼下讓餘氏頗有光彩。前院大姑娘雲染梅本許給的是梁王府，本還擔心壓不住前院的風頭，誰知道大夫人硬生生非要女兒許配給破落進士，她在中間煽風點火，一方面幫了大夫人促成了婚事，一方面又任由大夫人得了失心瘋的謠言漫傳。現在女兒得相府求取，自然是好事兒。可誰知道大夫人又來攪局：“青蓮，此事當三思而後行。馮塨此人，急功近利，善於逢迎。遇事偏激，好行險棋，怕是以後會惹下禍事，殃及竹月。”
餘氏完全沒在意，“你何時對政事如此在意？朝堂的事情你也不敢置喙。莫不是你後悔了，嫉妒我們竹月嫁的比染梅好，偏又要來攪局？”
“我告訴你，我可不會容你胡鬧。你用清河王氏壓大老爺，你可奈何不了我。”餘氏威脅道。
王氏苦勸，“青蓮，我是為了你好，我是為了竹月好。”
“你是為了我好？現如今就你我兩人在這裡，我也不遮掩。侯府的事情，前院和北院的事情，你我都知道，你我都清楚明白。你覺得我會相信你會為我好？”
“青蓮，孩子是無辜的。”
“收起你這假慈悲的模樣吧。”餘氏嘲諷道，“哼，染梅的婚事，你也說你是為了染梅好？她感激過你嗎？她回過京城嗎？她給你來過隻言片語嗎？”
被戳中了痛處，王氏捂著嘴，急咳了幾聲。回想到女兒出嫁那日，確實是冷冷清清的。達官貴人們畏懼梁王府的勢力，幾乎沒人來宴飲，只有自已孃家人來了。外人看著冷冷清清的宴席，眾說紛紜，一時間謠言四起，給侯府平添了不少非議。
“無話可說了吧。染梅遇到你這樣的母親，也算是倒了八輩子的血黴了。進士都是要外放為官的，那個誰，家裡面無根無基，得多少年才能熬出頭？可你呢，你還是要將女兒往外趕，我都不知道你是怎麼想的？”
“像咱們這樣的侯爵家庭，想建功立業、想超越祖輩已經萬分艱難，能守住這爵位和富貴就不錯了，而這，才是你需要做的事情。而你呢，你瞧瞧你都做了什麼？京畿權貴的宴飲雅集你是一概都不去，窩著幾個女兒家養在深閨無人識。若不是託著皇后娘娘，若不是我廣泛交際，竹月，竹月還不知要埋沒到幾時？”
王氏又急咳了幾聲，咳得面色發白，無法站立無法呼吸，只能弓著身子，一手撐著桌子，一手捂著胸口，斷斷續續地說道，“我，我以為，你幫我，是你認同了我……”