時廓追問：“若她心中無叔伯，叔伯便會放了她麼？”
榮燦緩緩答：“自然。”
他閱人無數，小小的一個她，又豈會猜不透？
篝火漸弱，遠處的小芹抱來一把柴火往裡添了添，就上馬車休息去了。車內孟旭萍早已經呼呼大睡。
除了幾聲鳥鳴，便是風聲，榮燦忽然道：“若她心中有我，那阿闊是不是也該放手了？”
剎那間，天地萬物寂靜。
時廓一驚，他的喜歡一直明目張膽，可若想到放開她，他的心頭就猛的沉甸甸，似乎贅著一塊大石頭壓的他無法呼吸。
思考良久他苦笑一聲：“不知道，侄兒喜歡她很久了，久到彷彿深入骨髓，若沒了她那我追求的東西還有什麼意義…”
一陣風起，淮子琢冷的縮了縮，榮燦替她攏衣服時被她手臂纏上，他恐她受涼乾脆一把將她抱起：“我送她到車裡睡吧。”
說罷便轉身抬步往馬車去。時廓的話也不知道他有沒有聽全。
時廓安靜坐了會，天邊已經泛青。他也眯了會。
淮子琢一覺睡到天亮，馬車早已經上路。忽然遠處孝珂帶著十幾個騎兵趕到，見到榮燦抱拳道：“回稟大將軍，一千將士已經趕到揚州！”
“眼線怎麼說？”榮燦問。
“太守大人只受了點皮肉傷，沒有大礙。請問大將軍接下來怎麼做？”
“先按兵不動。”
一行人走了又四日抵達揚州。五月中旬的揚州已經熱了起來。
淮子琢渾身酸乏，她不禁佩服起榮燦，這廝不僅神清氣爽完全不像個趕路人似的。
一到客棧她就迫不及待洗了個澡，吃個飽先眯了一覺，待傍晚才醒。小芹也恢復過來，兩個精神抖擻看著窗外。
這時，孟旭萍敲了敲門：“畫恆有古怪！”淮子琢聞言忙趕去，原來是孝珂副將逮住了個接頭人。
此時人被捆在孝珂房內，淮子琢進了來拿起接頭人的信，神色頓了頓，問：“淮鎮讓你來的？”
接頭人一身粗麻布，硬氣的很，就是一言不發。
“小芹，淮永噯可有來信？”
送玉鐲回去那日，她便修書一封給淮永噯，讓她觀察著淮鎮動靜。算下來也該有回信了，正這時，時廓敲門而入：“淮家來了一封信。”
淮子琢大喜，說曹操曹操到，她接過信看了個遍，隨即臉色卻古怪起來。
時廓問：“怎麼了？”
“時哥哥你自已看！”
她轉身對孝珂道：“副將大人，請將他看好！”說罷拽著時廓衣袖：“時哥哥你來！”
時廓也是一頭霧水跟著淮子琢出了門，猛地淮子琢神色古怪停下望著他：“是我猜錯了還是另有古怪？為什麼我總感覺事情不簡單？”
原來淮永噯來信說，畫娘發配前早已把鐲子留下，現在在她那兒。淮子琢沉聲，既然畫孃的鐲子不在畫恆手上，那畫恆鐲子哪來的？她明明記得這個是淮鎮賞賜給畫孃的，無論做工還是料子，這種水頭材質一看就是同玉同工！
“咱們不能讓畫恆等太久，會生疑的。”時廓提醒了句。
“那好辦！”淮子琢看向窗外，“等天色再暗些，時哥哥假裝接頭人把信遞給他好了。不過…”
內容得改一改。接頭人來的信中只有一句話，讓畫恆自已自我了斷。她可不能真讓他死。
這時外出的榮燦已經回來官驛，正好看到淮子琢湊時廓跟前絮絮叨叨。她時不時拍拍他的肩，時不時傻笑幾聲。時廓很溫柔站她身旁，滿臉寵溺。
直到走近，才聽到淮子琢道了句：“時哥哥快看，那有金髮碧眼女郎哎！”
大家目光順著淮子琢看去，果然有個金髮碧眼的姑娘。姑娘一身束腰裙裝，雖顯得格格不入卻又獨佔一條風景線。
往來的人無不注視。
時廓側眸：“叔伯。”淮子琢回眸，是榮燦回來，她招了招手：“大將軍這麼快就回來了？土匪山調查的怎麼樣，需要我們幫忙嗎？”
“聽聞土匪山大當家是個女的，不過深入簡出，山上事務一般都是二當家出面管理。我們打算丟擲誘餌，深入敵人內部！”榮燦睨她，似笑非笑。
“這個主意很好啊，正好我跟時哥哥還未逛過揚州，大將軍您忙不用管我們的。”淮子琢訕訕笑答，誰知榮燦冷了冷眸子，沉聲道了句：“你便是那誘餌，至於三殿下，自然同我一起。丫頭放心我們不會真不管你的。”
“啥！”淮子琢欲哭無淚，不敢置信問了句，“誘餌用誰？”
時廓笑著跟榮燦下了閣樓，小芹笑比哭還難看，替她腰上繫了個玉墜：“小姐，大將軍說了，頭可斷，血可流玉佩不能壞…您委屈委屈，可千萬別磕著它。”
淮子琢被委以重任，開始浪蕩在繁華的揚州街頭。
沒一會小芹跟了上來，她詫異看向淮子琢：“小姐，三殿下假扮接頭人把信遞給畫恆…”
“怎麼了？”
“這畫恆看也不看就問了句淮大人可還好？還說他知道怎麼做，讓淮大人別擔心…什麼的。好奇怪呀，難道…”
小芹的話讓淮子琢更加疑惑。
小軒窗，二層閣樓。茶煙嫋嫋，淮子琢目光被二層閣樓上裝飾吸引停駐腳步。
“那是哪兒？”淮子琢問了句。
眼前古色古風裝飾的一樓人聲鼎沸，空氣中混雜琴音跟淡淡檀香，似乎還摻雜某種胭脂味兒。
小芹愣了愣，找了個往來的人問了下臉色古怪跟淮子琢壓低了聲音道：“好男風…”
“嗯？裡頭都是男人？”一開始淮子琢以為是高階會所，誰知道這是專門男人接待男人的地方。
她猛地一怔，似乎想起什麼，隨即搖搖頭自我否定：“不可以，淮鎮可是地地道道的男人，怎麼會…”
走了幾步，突然來了一群人，生生分開了淮子琢跟小芹。
迷迷糊糊中，淮子琢只覺得腦袋昏沉，緊跟著身子便顛了起來，似乎上了山，路難行。
揚州城的五月天，不冷不熱景色宜人，適合踏春遊玩。
可早晚也有些溫差，點燈時分，江南小鎮人就驟然減少。兩個壯漢抬著個小擔架，擔架上捆著個小美人，輕車熟路的往深山上健步如飛去。