第二天一早，厲芙清便從頭陀敲木魚的報曉聲中醒來，馬路也開始熙熙攘攘，果然出了皇宮，東京城哪裡都有煙火氣。
趙構請厲芙清用膳，厲芙清到至，卻見偌大客廳，只有穿著月白直綴的趙構坐著慢悠悠喝粥，堪稱閒人一個。
“坐下吃早，本王給你買了黃建院前鄭家餅店的胡餅……”趙構指著堆積在盤、擀劑卓花的各類門油、髓餅、滿麻，招呼厲芙清來吃。
“皇甫澈呢？”厲芙清急著見皇甫澈，根本沒心思吃早飯。
“他有事，先回了。”趙構飄飄然道。
厲芙清有些焦急，皇甫澈怎麼會拋下她先行離開呢，她按耐不住，急著去尋。
“你坐下，把早飯吃了，我便跟你說他去哪兒了。”趙構見厲芙清轉身欲走，又叫住了她，“否則，你是怎麼都找不到他的。”
“你……”厲芙清轉身，看著趙構有氣，她走到趙構面前，站著舀了一勺魚片粥入口，不出所料被燙到。
“你吃了那麼久，怎麼還那麼燙？”厲芙清蹙眉。
“本王一直為你煨著。”趙構未笑話她，反而與以往不同的溫柔，“坐下吃東西嘛，不要心急。”
厲芙清只能坐下來，她直接把粥倒進了各個碗裡，盼著粥快點涼了，她又塞了個門油餅嘴裡，對趙構說道：“滿意了嗎？”
“你怎麼那麼不淑女？好歹也是內廷女官。”趙構顯是未料想，厲芙清如此粗魯，不由皺緊眉頭。
“我吃完了，該走了，快告訴我吧。”厲芙清很快吃完了剩下的東西，根本不在意趙構說她什麼。
“他就在外頭等你。”趙構只能如實告知，望著厲芙清歡歡喜喜奔向心上人，他覺得眼前香噴噴的胡餅也有些不是滋味，便也走開忙事去了。
終於可以離開康王府了，厲芙清剛走出門，便發現皇甫澈在外頭，趙構顯然是騙她了。
“皇甫澈，你怎麼樣了？趙構是不是欺負你了？”厲芙清關切問道。
皇甫澈搖搖頭，顯然是否認。
“那你怎麼心事重重的樣子？”厲芙清又關切，“你還沒吃早飯吧，我們去吃武成王廟前的海州張家餅店。”
“趙構一大早來找我了，他告訴我一件事，章公堤決口了。”皇甫澈黯然說出緣由。
厲芙清自然明白，章公堤是何方來歷，一朝被毀又意味著什麼。章公堤是皇甫章任江淮漕運時修建的捍海堰，當地百姓立碑稱之為‘章公堤’，皇甫章失勢遭四處貶謫之後，天下除他的文章、筆墨，章公堤卻未有改名。一來是該堤取名章公堤、而非皇甫堤，除了當地百姓，外人的很多以為是紀念姓章的官員；二來是當地百姓維護，章公堤捍二十餘載，時任泰州知州的王黻提出改名，被當地百姓唾棄，王黻惡名因此遠播。
厲芙清也難以置信，二人皆是黯然。皇甫澈懷念父親，父親在這世上存在過、傾注心血、經略江南、為民請命的證據，極有可能一朝盡毀，他哪能坐視不管？
趙構又悄無聲息地，在皇甫澈心中埋下一個坑，自然也在厲芙清身上埋了個坑。
二人回至畫院，果不其然，官家已將蕭棹帶到眾人面前。
“這蕭棹膀寬腰尖，挺拔威武，跟呂素完全是兩個樣的，不知這技藝如何？”梁師成本能牴觸這種外人者，只覺這種人是靠著皮囊迷惑官家，才得以入畫院的，完全不像他，他的畫功是有真才實學的。
“蕭棹畫技卓絕，武功一流，朕讓蕭愛卿露一手，給大家亮亮相。”趙佶如獲至寶，對眾人介紹蕭棹。
蕭棹接旨，再一次示範了一遍“龍騰虎躍畫山水”的絕跡，一番下來，眾人只剩拍手稱讚。
“眾愛卿也見識過蕭棹的本事，朕封蕭棹為待詔，眾愛卿可有異議？”趙佶心裡門清著，不會有人有異議。
蕭棹直接被封為待詔，這是莫大的榮耀，此前擢升入畫院的畫師，都是從供奉甚至從畫學生開始，一點點往上升的，直接被封為待詔，這可是從來沒有過的。
眾位畫師當然沒有異議。論畫功，李唐、張擇端、皇甫澈自認能贏蕭棹幾分，可顯然，呂素、蘇漢臣等人畫功未見得能勝過蕭棹，可蕭棹的作畫難於登天，和他們不可同日而語，不但要考驗功夫、還很考驗速度、角度，眾位畫師當然知道這是獨門絕技，自然心悅誠服。
“那可真得恭喜蕭待詔了，可天天上架子，別把腰折騰壞了。”梁師成顯然不快，這蕭棹，很顯然比呂素還會分走官家對自已的寵愛。
“有腰使不上力的人，總盼著別人腰不好。”蕭棹可不慣著梁師成，一句懟過去，在場畫師都憋笑，趙佶更是哈哈大笑。
蕭棹口氣是譏諷，可一個冰冷的眼神過來，梁師成不寒而慄，立馬改口：“哎喲，真是厲害了。蕭公子，屬實真才實學，功夫了得，畫功也不是蓋的。”
“不知蕭兄有哪些擅長些題材？”梁師成又問。
“都略知一二。”蕭棹冷眼回答，這梁師成頤指氣使的，長得就像個人精，多跟他說一個字，蕭棹都覺得浪費。
梁師成又繼續追問：“師承何人呢？”
“蕭某自學成才。”蕭棹當然不能說自已是李成後人，是月籠沙教他的。
“高，實在是高。”梁師成拜服，他出了一個主意，“蕭畫師入畫院後，不如教習我們學武，強身健體，讓我們有更好的體魄畫畫。”
蕭棹默不作聲，官家接話了，他呵呵說道：“這倒是個好主意，不過蕭棹還要同朕學畫，還要跟朕踢蹴鞠，朕想見識一下，有武功之人踢蹴鞠，會不會也跟畫畫一樣，十分與眾不同？”
官家屬實好玩，蕭棹當即表示：“臣一切都聽從官家安排。”
蕭棹成功入了畫院，這只是計劃的第一步。蕭棹的武功，從來不是供人賞玩的雜技，而是真能殺人斃命的武器。這把藏在畫院的劍，已經插入了皇家的中心。
厲芙清重回宣和殿辦公，批閱公文時，果然看到了泰州知州上報“章公堤被毀，懇求修繕”的奏報。
趙佶表示：“既然要修繕，那就著戶部撥款吧。”
厲芙清卻提出了異議：“泰州西溪瀕臨黃海之濱，是淮鹽主產區。我朝多位宰執都在此任過泰州西溪鹽倉監，負責監督淮鹽貯運及轉銷。章公堤由皇甫章營建，可有效阻海水倒灌入淮，二十餘年來穩如磐石，而今未至雨季，也非大潮月份，卻出現潰決的跡象，海潮倒灌、滷水充斥，淹沒良田、毀壞鹽灶，其中必有蹊蹺。”