第152章 案首
杜子遠養了幾天，臉上被蚊子咬的肉疙瘩消得差不多，又恢復回俊朗模樣。
就近一帶的客棧，好些考生也未歸家，在等放榜名單。他們經常聚集在一起，談古論今，互相結識。
但今日不知為何，居然談論起當朝太子與三皇子的事情。
“眾所周知，皇帝最寵三皇子，想改立太子的念頭，也不是一天兩天。”
“何止是想換太子？連皇后的位置，都想拱手讓給三皇子的母妃寧貴妃。”
“話說後位空懸多年，後宮也是寧貴妃在掌管，除了少了皇后這一頭銜稱呼，其它其實也無甚區別。”
“就是苦了太子殿下。雖說佔了嫡子之位，可外家早已敗落，就連去年大婚，娶的居然還是個哥兒！”
“唉，聖上偏心也不是第一次見。都是給兒子賜婚，他就給三皇子求娶了兵部尚書的女兒。”
……
杜子遠沒有參與談論，但也沒有窩在房間裡兩耳不聞窗外事。
他今日就坐在客棧大堂靠窗的位置，自顧點了花生米和茶水，聽得津津入迷。
杜子遠比眾考生還多瞭解一點。託老學者的福，他很早便知道皇儲之爭。
前年他與江清去台山寺，航行途中聽聞的劫船事件，還有旱災時，當地官員不肯開閘放水，以及後來的三年免田稅之事，都或多或少有皇儲之爭的影子。
就連那尤平縣的時知縣，都是受到爭儲風波的影響，才被貶到這種山高皇帝遠的地方。
據杜子遠觀察，那時知縣，以及他背後的岳父一家，應當都是支援太子的那一派。
杜子遠倒沒有站隊的想法，況且這種事情，也輪不到他一介書生置喙。
正在他聽得起勁之時，一個穿著有些破舊，但洗得乾淨發白的考生，來到他桌前，大咧咧說道:
“嘿！此等良辰美日，豈能無友作伴？好兄弟，我來也！”
說完，也不管杜子遠答沒答應，就一屁股坐到杜子遠對面。順手拿起桌上的花生米，片刻不停地，嚼了一顆又一顆。
很快，一大碟子花生米便見了底。那人又自來熟地給自己倒了茶，一口一杯地灌得起勁。
杜子遠愕然。這人！什麼人啊？！
看著被席捲一空的小吃，杜子遠有些無語。好在這些東西也不值幾個錢，沒了可以再叫。
他端起自己的茶杯，抿嘴喝了一小口，饒有興致望著著那人。
那人吃飽喝足，打了個響亮的飽嗝，才吊兒郎當說道:“我叫唐垣，但是我更喜歡大家叫我湯圓。當然，我是不會做湯圓的，但我夫郎會做，他做可好吃了！”
一邊說，一邊舔唇，明眼人都看得出來，這人，又在想吃的！
杜子遠不忍直視，濃眉輕挑，說道:“不才杜子遠。不知湯圓兄，有何高見？”
“唔，這花生米不錯，不如，再來一碟？”
杜子遠差點氣笑。
一旁的杜信清看不過眼，撇嘴道:“都被你吃光了，還叫！知不知羞？”
湯圓兄直愣愣看了杜信清一會，遲疑道:“真不知，你來說說，怎麼個羞法？”
“你！”
見自家少爺也不說說這人，杜信清氣得跳腳，忿忿道:“少爺，他就是騙吃騙喝的！”
這時，一旁談論皇家秘史的眾考生，也有人注意到了這邊的情況。
一考生笑道:“哎喲！這不是我們那高風亮節懷瑾握瑜的湯圓兄嗎？”
又有一考生附和道:“就是，不知縣案首大駕光臨，又是給誰陪吃陪喝呢？”
眾考生紛紛轉頭，去看這次究竟是哪個冤大頭受騙。
一看，這俊顏，配上那冷如冰霜的神情，不食人間煙火似的，肯定又是那湯圓胡攪蠻纏。
於是，眾考生齊刷刷對湯圓兄投去鄙視的眼神。
冤大頭杜子遠不受影響，淡定看戲。
縣案首？混成這樣？有趣有趣！
他勾唇一笑，招來店小二:“再來一碟花生米，添一壺茶水。”
唐垣聽了，立馬笑得見牙不見臉，“好兄弟！多叫一隻燒雞！”
饒是杜子遠再淡定，都被他的厚臉皮驚呆了。這人，怕真是不知羞字怎麼寫！
“客官，燒雞還要不要？”店小二問。
“當然要！”湯圓兄朝杜子遠嬉笑。
杜子遠:……
沒一會，油炸花生米和烤的香脆的燒雞，都被端上桌。
湯圓兄一把捉住雞身，一扯，兩隻雞腿就被撕了下來。
就在杜子遠以為一人一隻雞腿，伸手準備去接時，那湯圓兄，不知從哪裡掏出一張芭蕉葉片，眨眼就把兩隻雞腿都捲了起來，然後收進兜裡。
嗯？
“嘻嘻，我夫郎愛吃雞腿，得讓他也嚐嚐。”
湯圓兄說這話時，又將魔爪伸向兩隻雞翅膀。其中一隻雞翅膀，已經被他得手！
這下子，杜子遠不幹了！
他出手了！
望著手裡抓住的雞翅膀，杜子遠不禁陷入沉思。
他家養的雞，多了去了，何苦淪落到與人搶雞翅膀這個地步？
湯圓兄一邊吮指頭，一邊藏起得手的雞翅膀，遺憾道:“哎呀，我家夫郎最喜歡吃雞翅膀了！”
藏完雞翅膀，又不知從哪裡掏出一個破布袋，拿起那碟花生米就要往裡倒。
杜子遠和杜信清都驚呆了。
他怎麼敢？
“你這雞，還要不要？”
就在眾人目瞪口呆之際，湯圓兄已經將目光，投到了桌上剩下的雞身身上。
杜子遠第一次見識這等無下限的人，幽幽說道:“不要了。”
這時，外邊傳來一陣喧囂:“發榜啦！快去看哪！”
眾考生一鬨而散。
杜信清也跟著出去了，留下杜子遠和唐垣兩人大眼瞪小眼。
“唐兄，你不去看？”
唐垣啃雞屁股正啃得歡呢，含糊說道:“不用看，我肯定是第一名。”
沒一會，眾考生陸續回店。有人歡喜有人愁。
杜子遠側耳傾聽，並未聽到唐垣的名字。
他其實有點急切，想知道自己的成績，有無考過？再看一眼唐垣，發現這貨還是在啃雞肉，一點也不上心的樣子。
難道，這就是案首的從容不迫，胸有成竹？
他想不明白，唐垣既然是縣案首，那就已經有了秀才功名，為何還要參加府試？難道，是為了證明自己厲害？
杜子遠有點洩氣。果然，人比人氣死人！
但其實杜子遠再仔細觀察，就會發現，唐垣不敢跟他對視，低垂的眼眸下，也有著焦慮與不安。
回店的考生越來越多，有考生一回來，臉色黑如鍋底，一聲不吭，一頭扎進房間。沒一會，便拿上行李，迅速辦理退房，頭也不回地走人。
那些考過了的考生，便又聚集在大堂，嬉笑著要誰誰誰請客。
“哎，你們誰認識那府案首？”有考生問。
悶頭啃雞肉的唐垣，猛地抬頭。
“說的又不是你，看什麼看？”有考生嘲笑道。
唐垣的臉，瞬間肉眼可見地褪了血色。有一片雞皮，還沾在他嘴角，看上去，可憐又可笑。
杜子遠都不忍心看下去了，就問那考生:“府案首，叫什麼名？”
“叫杜子遠，興慶縣布陽村人，你認識不？”
杜子遠腦子空白了一瞬，呢喃道:“什麼名？”
“杜子遠！”那考生重複說了一遍。
杜子遠嘴角不受控制地上揚了起來。
這時，杜信清手舞足蹈地跑進來，口裡還大呼著:“少爺，中了！第一名，你是第一名！”
“哇！”眾考生驚呼。
隨即，賀喜聲不斷，眾考生紛紛走過來，要結識這位新晉的府案首。
唐垣被擠了出去。
處在人群中心裡的杜子遠，不經意間看到唐垣失魂落魄往外走的身影，心中頓時一咯噔。
“請問有無人得知，那唐垣，得了第幾名？”
見新晉府案首問起，便有考生主動回答:“我知道，他呀，考了第二名。”
又有考生酸道:“這人，雖說人品不咋地，學問倒是真的不錯。”
“別管他，考了第二名，就一副死了爹孃的晦氣樣，做給誰看呢！”
“對，還是府案首你厲害！就得讓他知道，山外有山人外有人！”