第151章 府試
興慶縣隸屬興肇府，今年四月的府試，在府城高慶縣舉行。
兩縣距離不到兩百里，駕駛馬車出行，當日即可到達。
江清的身子愈發沉重，已經不能經受路途的顛簸，故府試考試前一天，只杜子遠和杜信清兩人上路。
府試要連考四天，筆墨紙硯，吃喝拉撒，都由考場統一提供，考生只需拿著考引依次進場就是。
話是這麼說，可兩人都是第一次來府城。人生路不熟的，連考場在哪裡，都是靠著向人打聽才得知。
待兩人踩點了考場，才開始找客棧投宿。
他們來得遲，考場附近的客棧，早就被人訂光。
兩人駕著馬車打聽了好幾輪，才在傍晚時分，找到落腳點。
住的地方，離考場有點遠。
杜子遠乾脆也不復習，匆忙洗漱了一番，就早早歇下了。
第二日，兩人起了個大早，出發前往考場。
一路上，都是去參加府試的考生。有老有少，有孤身一人，有親眷陪同的，也有像杜子遠這樣的，由書童護送到場。
卯時一刻，眾考生開始排隊接受初查。
杜子遠由執燈小童帶往對應的考場，又在考場門口被攔下，要求接受搜身檢查。
前頭有個考生，頭上戴了兩隻大木簪。初查的時候，沒發現異常。
但這次搜身檢查的人察覺有異，讓他摘下來檢視。好傢伙，兩隻木簪都是中空的！裡面藏了紙條！
杜子遠眼睜睜看著那考生，像死狗般被叉了出去。
受此影響，後邊跟著的考生大驚失色，紛紛謙讓著，不願第一個上前接受檢查。
負責檢查的人見怪不怪，好心提醒著:“真金不怕火煉。早點搜完，早點進場，耽誤了時辰，對誰也沒好處。”
見此，排得比較靠後的杜子遠，主動上前，接受搜身檢查。
他倒是沒被發現異常，只是，在他進場後，又被揪出幾個夾帶私貨的考生。無一例外，這些人，他們的科考之路，算是完蛋了。
進入考場，杜子遠見到了他未來四天要待的考棚。
考棚簡陋得很，無非就是木板搭建，再放一張葦蓆。
好在如今是初夏，正是鳳凰花開的時節，天氣還沒有熱到讓人中暑的地步。
但考棚空間狹小，不怎麼通風，汗流浹背在所難免。
杜子遠心裡默默祈禱，希望未來四日，天氣風和日麗，千萬不要下雨。
第一場考帖經，很是考驗考生的記憶力。這是杜子遠的強項，他的腦子一向好使。
負責監考的是府學的訓導，杜子遠沒看到當地知府。他猜想，或許是在別處的考場吧！
杜子遠得了老學者的提點，對當地知府的文章風格愛好有專門研究了一番。
他是想著，考策論的時候，有所幫助。
但現在，嗯，還是要先把帖經考好。於是，杜子遠不再分心，專心致志書寫考題。
等到他書寫完畢，擱下毛筆。抬頭，太陽光照依舊猛烈。他扭扭脖子，鬆動了一下筋骨。
他拉動身邊小鈴。沒一會，有兩個監考人員過來，將他的考卷糊名，然後放入一旁的匣子裡。
提前交卷的杜子遠無事可幹，發了一會愣。考生不能外出，考棚又太小，不便施展手腳。
他有點後悔，太早交卷了。
但回想了一遍書寫內容，發現確實也沒什麼可挑剔的。
於是不再糾結，又拉動小鈴。這一次，是要上廁所。
沒一會，一個人走了過來，引導他如廁。
等再次回到考棚，陸陸續續地，又有不少考生搖鈴交卷。
待第一場考試結束，有人送來飯食，還有清水。餓了一天，杜子遠也不挑剔，將那寡淡飯食，全部吞食入腹。
入夜，蚊蟲在耳邊嗡嗡叫得心煩。
天氣炎熱，考場便沒有配備被子。
想要安穩入睡，全靠血厚。
杜子遠已經拍死了不下二十隻蚊子，手掌滿是自己的血跡。
考場裡，拍掌聲、咒罵聲、噩夢聲，聲聲不斷。
地上，無數的蚊子屍體躺得安詳。
杜子遠躺在地上，嘗試了不少姿勢，蜷縮著、側躺著、趴著……無一例外，全部失敗告終。沒有蚊帳，根本就無法入眠！
他大睜著眼睛，無語問蒼天。連何時入睡的，也不得而知。
醒來的時候，發現雙手滿是紅疙瘩。一摸臉，哈，臉腫了！
默默為自己默哀三秒鐘，杜子遠收拾心情，準備迎接第二場考試。
第二場考雜文，這個就要看考生的書法好不好看，習作能力強不強了。
得知考題後，杜子遠面無表情地頂著一臉包，鎮定自若地書寫起來。
這一次，他沒有提前交卷。
倒不是寫得不好，相反，他寫得很好。
只是，提前交卷和按時交卷，於他來說，無甚區別，乾脆就對著考卷自我安慰一番。
第三場考試，杜子遠終於見到了當地知府。
那知府看上去很和善的樣子，就是不知，會不會秉公主持府試？
策論的考題一出，杜子遠一怔。這題，他押過。
彷彿是心有感應，這一次，他的靈感如潮水般蜂擁而來。想法較之前，更是邏輯清晰，推論準確。
他猶如文曲星下凡，下筆如有神，絲毫不覺滯阻。
杜子遠有預感，這一次，超常發揮，成績定然斐然。
當監考人員收走桌上的筆墨紙硯，示意杜子遠可以離開時，他粲然一笑，微仲的臉龐，也遮掩不住他的自信。
一出考場，過來接考生的人群喧囂。杜子遠艱難走出一段距離，才與杜信清碰上面。
“少爺！你的臉怎麼變成這樣？”杜信清驚呼。
也不怪杜信清驚悚，杜子遠留給杜信清的形象，一直以來，都是翩翩公子世無雙的俊朗模樣，何曾像如今這樣，蓬頭垢面的，就差點與豬八戒當兄弟了！
杜子遠在考場裡邊，無法得見自己的模樣，也不清楚不忍直視到何種程度。但是見杜信清這麼大反應，估計是真的很難看吧！
他強裝鎮定，淡笑道:“回客棧。”
待回到客棧，一照鏡子，杜子遠也被自己的模樣嚇得不輕。連忙叫來清水，酣暢淋漓梳妝打扮一番，才下樓吃東西。
四天的考試，耗去了杜子遠不少精力。原本打算，考完第二日，便回布陽村。
但現在，他改變主意了。
“信清，將退房日期，延遲到發榜之日。”
“啊？”杜信清一時不解，但他一看自家少爺的臉龐，好像又明白了。他吃吃笑著回道:“我知道了。”