第378章 春闈
姜二郎走近廂房門前時聽見了娘說的最後一段話，不知為何，他抬起的手緩緩落下，也沒有離開，只靜靜站在門口。他的臉籠罩在陰影裡，看不清神情。
屋內，沈懷序輕輕說：“阿孃，人總要往前走，我已經把你們當做自已真正的親人了。”
姜二郎緩緩攥緊拳頭，聽見這個回答他該高興的，可是不知為何，他沒有預想中那麼開心。
靜立片刻，門前的人影悄然離開。
半晌後，沈懷序和錢秀珠的談話終止，又安慰了眼眶通紅的錢秀珠幾句，兩人才站起身重新開啟房門。
“娘送你出府，我方才叫你大嫂拿了些酸菜和臘肉，好帶回去和你爹一塊吃。”
“謝謝阿孃，我爹上次還說咱家燻得臘肉味道好呢。”
······
沈懷序和其餘眾人道別之後，坐車回宣平侯府。
垂眸想著方才和錢秀珠的談話內容，扶隱的聲音忽地響起。
“剛才姜二郎在門外。”
【我知道。】沈懷序下意識回道。
她聽得到姜二郎的腳步聲。
頓了頓，她問，【這個時候，你怎麼還在吃東西？】
扶隱身處儲物空間，儲物空間裡被勉強騰出來的一處長桌上，擺著各式各樣的食物，他只挑出來幾樣放在自已面前的烏檀雕花小桌上吃。
食物都是沈懷序放進來的，熱菜還氤氳著熱氣，冷菜依舊新鮮，拿出空間會有氣味，只能躲在空間裡吃。
他放下筷子，難得露出一言難盡的表情，“軍營裡的食物太難吃了，我來改善改善伙食。”
沈懷序靠在軟墊上，眼底劃過一抹笑意，【小心被人發現。】
“放心。”扶隱已經吃得差不多了，離開空間前他沒忍住建議道，“孟覺是被人謀殺的，這次對上難保他上官鑄不會對你下手，動不了你，興許就會對你身邊人下手，你這些時日少跟姜家人來往。”
沈懷序坐直身子，納罕道：【你什麼時候這麼關心姜家人了？】
這句話剛落音，扶隱的身形便消失在空間裡了。
沈懷序眨眨眼睛，懷疑扶隱故意不想回答她這個問題，她也不介意，順著扶隱的建議想了想，明日是該提醒提醒，少不得要派人來暗中保護。
一月下旬，西市鴻鈺街一家名叫‘頌椒樓’開張了，第一天開張，酒樓裡的菜色酒水全部半價。
酒樓開張算不得什麼稀罕事，稀罕的是剛一開張就吸引了不少尊貴人物。
朝華站在三樓的視窗看下面人聲鼎沸，問身後坐著的沈懷序，“頌椒？是正月初一以椒柏酒祭祖的那個頌椒？為何取這樣一個名字？”
沈懷序解釋：“這裡只是字面意思，樓內的特色就是你吃過的‘辣椒’，且我曾看過《椒花頌》，寓意十分美好，才選了這個名字。”
“原來如此，”朝華坐到沈懷序面前，她揚唇笑道，“那我這回可來對了。”
“我大嫂用辣椒做出不少新鮮吃食，正好你嚐嚐味道如何。”
朝華笑得露出一口白牙，“京城這麼冷，吃辣椒取暖再好不過。酒樓的生意定是不差的。”
兩人說了會兒話，聊到了靖和身上。
“我二哥再過不久就要和崔六娘定親了，你二哥和我二哥年歲相仿，為何還未定親？”朝華問道。
“阿爹阿孃是想等二哥考取功名以後，再考慮他的終身大事。”
朝華若有所思地點點頭，然後小聲道：“以你我二人的關係，也不怕你知曉，有人得知姜二郎和宣平侯府的關係，向我打聽過你二哥一家。想來這次春闈過後，若你二哥考得不錯，就會有媒人上門。”
姜家人她只見過姜薇和姜三郎，沒有見過姜二郎，不過聽沈懷序提起過幾回，知曉也是個青年才俊罷了。
沈懷序還不知有這樣的事，不過她並不擔心，“能問到你跟前的，想來不是什麼小人物，婚姻大事媒妁之言，姜家男兒娶親也都講究個門當戶對。多謝郡主提醒了。”
朝華嗔怪地看她一眼，“憑你我二人的情誼，哪裡用得著說這些。”
看她這副模樣，沈懷序不由得想起二人於宮宴之上初識的情形，湊近八卦道：“說來太子和太子妃可說起過你的終身大事？”
朝華的兩頰飛上一抹紅雲，手中的帕子在指尖繞啊繞，“本郡主還小呢，爹爹說讓我在府中多留一段時日才好。而且，我尚且沒有心儀之人。”
她抬眼看沈懷序，心思一動，笑道：“你若年歲比我大些還是個男子的話，說不得上次救我後，我就要以身相許了。”
“怪我，怪我沒能生做男兒身。不過——”沈懷序憋著笑，拉長語調狡黠問道，“我曾在書中看到過，女子和女子亦可一生一世一雙人，郡主以為在下如何？”
聽說酒樓今日開張的扶隱找機會進入空間後，見沈懷序在跟人說話就沒有打擾，聽見這句話後他摘荔枝的手一頓，不由得面露古怪，沉思半晌又悄無聲息地離開了空間。
空間外，朝華被唬了一跳，剛喝進嘴裡的茶水差點噴了出來。
她咳了兩聲，瞪大眼睛，“你、你看得都是些什麼書啊？若被那些酸儒知曉，要氣得少活十年不可······”
兩人說笑間，飯菜也已備齊，中途忙得團團轉的嚴群還特地進來一趟，詢問吃食如何，朝華不吝誇讚了一番，出去包廂時，嚴群喜得合不攏嘴。
酒樓吃完飯後，兩人直到華燈初上才雙雙歸家。
頌椒樓自開啟張後，每日的食客絡繹不絕，嚴群為了酒樓的生意，很是忙碌了一陣。
二月沈懷序過完十三歲的生辰之後不久，京中迎來了春闈。
這次春闈，京中極為熱鬧，大街上都是馬車，甚至出現了擁堵的現象。
會試同樣分為三場，前一日進場，後一日出場，二月春寒料峭，擠在沒有炭火的小格子內，只能靠自身毅力硬挺過去。
街上人多，全家人都去相送，最後被擠得連考場門口都沒看見，直到跟著姜二郎進去排隊的姜三郎出來，眾人才憂心忡忡地往家走。
“你們都別一副苦大仇深、憂心不已的模樣，二哥夢裡都在背書呢，再說了，二哥年輕著呢，這次不中還有下次······”
“三哥，你個烏鴉嘴，什麼不中，趕緊呸呸呸！”姜薇揚手拍了下姜三郎。
姜三郎也拍了下自已的腦門，連著‘呸’了好幾聲。被這麼一打岔，眾人沉重又期待的心情反而好了不少。