桃園村村口,一輛豪華馬車停下來,車伕向坐在榕樹下的老人打聽:“老丈,請問張明海的家在哪裡?”
老人指了指路:“一直往裡面走,村尾那棟磚瓦房就是。”
“多謝老丈。”車伕道謝重新駕車向張明海家奔去。
“籲”車伕在張明海院門前停下,從馬車上跳下,上前一步敲門。
“誰呀?”張明海走出堂屋,到院門邊問道。
自從兒媳搞出來冰盤放在堂屋,張明海除早晚去幹農活以外,基本不出門,外面天熱,屋內涼爽多了。
張明海開啟院門,看到來人面生,便問:“你要找誰呢?”
車伕忙回道:“找張明海張老爺。”
張明海看車伕一眼:“我就是,請問何事找我?”
車伕說道:“我們是來替三老爺送謝禮的。”
隨後從車上下來幾個人。 張明海定睛一看:“陸管家你怎麼來了?”
陸管家呵呵笑:“來送謝禮,貴客的家門不好找啊。”身後跟著兩個抬箱子的下人。
張明海看是陸管家,遂把他們引進堂屋坐下,今天制皂的都歇息,一家人整整齊齊都在堂屋。
方盈看到陸管家,先是愣了一下後臉色如常,因為她從沒告知地址給陸管家。
陸管家一進堂屋明顯感覺到比屋外涼爽多了,掃一眼看到地上的冰盤。
這家人不簡單,陸管家眼裡的疑惑一閃而逝。
陸管家進門便注意到方盈的神情,知是她誤會了,便解釋:“我這次來不是為皂團,是替三老爺送謝禮來了。”
張明海疑惑:“我不認識你們家三老爺,你們是不是弄錯了?”
陸管家喝一口涼爽的冰糖水,放下杯子道:“你們在青陽鎮救的人就是我們三老爺。”
“只是順路送醫館而已,算不得救人啊,是醫館的大夫救的。”張明海急著解釋。
陸管家看張明海一眼:“要是沒有你們送醫館,遲了三老爺可能就死在路上,你說說算不算救?”
張明海語塞:“這。”一個老農哪是陸管家對手,三言兩語就被說服了。
陸管家朝兩個下人使了個眼色,下人把大箱子蓋子開啟,一箱品質上乘顏色多樣的細棉布,箱裡還有一個小箱。
“三老爺知道你們是農戶送細棉布才實用。”陸管家走過去把小箱子拿出來放在桌上開啟:“這兩千兩銀子才是謝禮。”
張明海擺擺手:“無功不受祿,陸管家,這禮太貴重了,都拿回去。”
陸管家為難:“你這不是讓我們難做嗎?完不成三老爺的囑託回去要受責罰的。”
張明海左右為難,看向兒媳婦,希望她出個主意。
陸管家不再看張明海,倒是頻頻看向冰盆,猶豫了一下問道:“張老爺,這些冰你在哪裡買的?”
張明海老實答道:“不是買的,是我兒媳自己制的。”
陸管家眼都睜圓了,望向方盈,難怪兒媳能當家做主,原來是個有大本事的。
方盈見公爹提到了自己,不得不出來應對:“陸管家,你們家三老爺和其他主子,沒有冰塊可用嗎?”
陸管家快速答道:“都沒有,去年沒下雪就沒有了。”
方盈記得唐代之後就知道硝石製冰了。
“方娘子能不能制點冰賣給我們主子?”
陸管家眼裡帶著祈求,天太熱了,小主子們老是半夜哭鬧,少奶奶們頭疼。
方盈誠懇說道:“陸管家你知道我家情況,製冰會護不住的,怕會引來災禍。”
陸管家想想也是。
方盈想了半晌說道:“要不這樣吧,我把方子寫給你,那兩千兩銀子就當是買方子的錢,這樣兩全其美,你說可行?”
陸管家馬上附和:“這樣最好,我也能交差,很好很好,就這麼辦吧。”
方盈遂回房把硝石如何制凍,再把硝石如何從水裡提煉出來重複利用的都寫上,拿出來遞給管家。
陸管家如獲至寶,眉開眼笑道:“以後你們有難事,我家主人定會護你們。”
方盈笑笑:“希望不會有那天,遠水近不了近火呀。”
陸管家想想說道:“要不讓老爺派幾個人給你們用。”
“不了,不了,目前我們家也不去縣城,要是陸家有能力,可以賣冰,也可以賣冰飲。”
方盈拒絕陸管家的提議。 陸管家喜不自勝:“方盈子呀,你可解了我們大老爺的急了,有這方子,能安置很多不願回家的傷兵,大老爺肯定很開心。”
方盈聽到不禁瞪大眼睛:“你們老爺還要安置傷兵,那不是兵部的事嗎?”
“不瞞方娘子,雖然兵部會安置,但是連年打仗,國庫空虛,有心無力呀。這可苦了直接領兵的老爺,同袍多年一同出生入死,有些手腳殘疾的不想回家能怎麼辦?老爺只能私下接濟了。”
“那樣的傷兵很多嗎?”方盈忍不住問道。
“一場大仗下來你自己想想。”陸管家沒有明說。
但是方盈知道,這個冷兵器時代,打仗都是以人命來填。
陸管家得到製冰方子後歡喜,急急告辭回去了,方盈收下了布料和兩千兩銀子。
張季遠摸著布料:“大嫂,這布料真好,能給我做兩身衣裳嗎?”
方盈拍掉張季遠的手,說道:“別摸了,讓娘先挑。”
“娘,你快過來挑呀!” 張季遠急死了。
王秀蓮過來挑能做長樂和兩個孫子的布料:“你們自己挑布拿過來,我給你們做。”
張季遠馬上過去抱出一匹藍色的布給王秀蓮:“娘,我要這匹做衣裳,這個好看。”
“好,你先放在那裡,等我做好了長樂仲元仲華的再給你做。”
“娘,你也太偏心了,你看,現在長樂穿的都新的,我的都是舊的,就不能先給我做一件嗎?”張季遠不滿嚷道。
王秀蓮瞅張季遠一眼:“怎麼?你還想跟侄子侄女比個高低?”
“娘,在你眼裡還有我們爺三嗎?怕是隻有孫子孫女了吧?”張季遠氣惱。
王秀蓮愛搭不理:“你還真別說,你說話不中聽,還沒長樂說話能讓我開心呢。”
張季遠不可置信:“娘,你都多大了,還要人哄你開心像話嗎?”
王秀蓮說道:“好啦,你不用哄我,你的衣裳我最後一個做。”
“娘……”張季遠拖著長音委委屈屈回房。
王秀蓮看到小兒子確實不高興,抱著布先給兒子做衣裳去。