\"速將蕭府現狀詳述於我，若有半句隱瞞，吾將割你們舌，挖你們目，以示警戒！\"
木昕瑤端坐於南帽官椅之上，眼眸冷若寒星，俯視著跪拜在地的秋燕等人，語聲冰寒如鐵。
\"老婦豈敢欺瞞，必將實情稟告。\" 秋燕顫聲答道。
\"蕭府果真無銀可支？還是爾等私自藏匿，中飽私囊？\"
木昕瑤冷聲質問，心中早有計較。先前已遣青兒入管家寢室，從床下木櫃中搜出白銀近百錠，珠寶一箱，綢緞十餘卷，今次試秋燕之誠，意在明辨是非。
\"小姐，蕭府自遭聖上抄家，所有財物盡歸國庫，府內確無餘物。\"
這點秋燕所言，並無虛假。
\"那皇后娘娘每月所賜之補給呢？\" 木昕瑤又問。
\"皇后娘娘每月賜下五十兩白銀，然蕭府開銷龐大，人丁眾多，即便節儉度日，亦難以維繫。\"
秋燕面露苦色，一副當家做主難，委屈巴巴的模樣。
\"你們身為太尉府之人，難道日常開銷還需從蕭府支出？我聽聞你們在太尉府亦有俸祿，可是分毫沒少，何至於此？\"
木昕瑤語帶嘲諷，再次逼問。
\"小姐，即便是打死奴婢，奴婢也只能說府中確實無餘錢可支啊。\" 秋燕哀聲求告。
\"既然如此，便隨了你的願，去黃泉路上走一遭吧！\"
木昕瑤言罷，手中茶盞之蓋疾飛而出，劃過秋燕咽喉，鮮血噴湧，當場斃命。
廳堂內眾人見狀，驚恐萬狀，眼前這女人，明明有著桃李年華的臉龐，卻有著如此恐怖可怕的殺伐果斷。
“我這人沒什麼耐性，所以你們最好不要再讓我覺得不開心，有些話，我不想說第二遍，給你們一柱香的時間，把自已房間裡不屬於自已的東西都統統給我拿出來，要是還敢藏有私心，我殺一個是殺，殺十個也是殺，我不介意讓今日的蕭府血流成河。”
眾人聞言，慌亂逃離，唯留一老嫗與一少女。
青兒疑惑道：\"小姐，此二人何以不懼？\"
木昕瑤輕笑道：\"只有蕭府家眷，方不貪自家之物。\"
\"小姐如何得知？\" 老嫗驚問。
\"觀你眼神，便知。\" 木昕瑤答道。
\"小姐明察秋毫，老婦乃蕭夫人之乳媼，隨夫人嫁入蕭府，一心服侍夫人。今日見那些狗東西自取滅亡，老婦心中甚慰。代夫人謝過小姐救命之恩。\"
老嫗說罷，就拉著旁邊的姑娘就在地上叩了三個響頭。
“不必如此，我本是報恩而來，又怎能受如此大禮，青兒，快快將老人家扶起，坐到我旁邊來。”
此時，老嫗與那位姑娘淚眼婆娑，三載的辛酸與委屈，終遇貴人，為蕭家雪中送炭。
“老人家，近日還需你悉心照料夫人，再過數日，夫人應該就會恢復個大概。這是我剛從秋燕處尋得的銀兩與物品，包括待會他們即將送來的，皆交予你手，我放心。”
木昕瑤緊握她那雙歷經風霜、佈滿溝壑的雙手。
“小姐寬心，待夫人痊癒，老婦必將一一歸還。您就別呼我老人家了，小姐若不嫌棄，叫我程嬤嬤就好。”
“嗯，這位姑娘，莫非是你的孫女？”
木昕瑤目光轉向少女，長得還算精緻，只是衣物破舊，倒顯的邋遢了幾分！
“瑩瑩，還不見過小姐？” 老嫗輕聲提醒。
“瑩瑩見過小姐，願小姐安康。”
少女低垂眼瞼，雙頰微紅，如含苞待放之花蕾，嬌羞而不失禮節。
“好妹妹，無需拘謹。青兒，你去稻香酒家尋那白髮老嫗，她手藝非凡，請她前來為夫人、老人家和瑩瑩裁製新衣，為蕭家驅散晦氣。”
“是！瑩瑩妹妹，我對這京都尚不熟悉，你願否陪我同往？”
“瑩瑩….瑩瑩願意。”
兩人手挽手，年紀也相仿，宛如親姐妹般，步出府門。
“嬤嬤，聞蕭家有一公子，名喚南溪，今歲當行冠禮，為何我今日未曾見其蹤影？”
木昕瑤關切地詢問著自已的救命恩人。
“小姐有所不知，南溪少爺自蕭府遭難後，便被張副將送往縹緲峰，既為求學，也為避禍。每兩月，張副將都會暗中帶少爺回府探望，想來這兩日，少爺便會歸來。”
“原來如此”
木昕瑤得知南溪公子安然無恙，也就心安，重重的鬆了口氣。
“現在蕭府還剩何人？”
“如今蕭府，除了老婦與瑩瑩，再無他人。夫人宅心仁厚，在蕭家遭難前便遣散了家丁，歸還了他們的賣身契。雖有人情深不願離去，但夫人仍忍痛遣散，不願累及無辜。老婦與瑩瑩以死相逼，方得留在夫人身邊，小姐，這兩年，夫人過得甚苦啊。”
程嬤嬤說到此處，淚如雨下。
“嬤嬤，我有一事相求。若從遣散的家丁中挑選出幾位對蕭家忠心耿耿者，可否為難？” 木昕瑤問道。
“小姐言重了，此事不難。給老婦三日時間，老婦必將他們一一請回。”
“那便辛苦您老人家了。” 木昕瑤頷首致謝。
一炷香間，方才紛亂之僕如疾風驟雨般歸返廳堂。
手捧琳琅，或銀錠重如山，或珠飾爍光彩，或花瓶雅韻，乃至蕭夫人之胭脂水粉，皆小心翼翼呈獻。
昔日之貪婪狡黠已逝，哪敢還有絲毫的賊心，取而代之的是無盡的敬畏與惶恐之色。
他們深知這女人可是隨時都可以要了他們的命。
僕從皆低頭垂目，不敢直視木昕瑤之眸，唯恐稍有閃失，就會觸怒此神秘女子，遭來殺身之禍。
木昕瑤目若鷹隼，銳利如刀，微微頷首，示意眾人放下手中之物。
“我給你們一日之期，務必將蕭府上下內外，皆打掃得潔淨無塵，清爽宜人。夜幕降臨之際，須備妥京都佳餚一十五道。若有絲毫疏漏，定不輕饒，爾等性命堪憂。”
聞此言，僕從紛紛遵從。
木昕瑤旋即對老嫗道：“嬤嬤，勞煩清點一下！”
半時辰後，程嬤嬤持一冊物品簿至木昕瑤前，簿中細列諸物之詳情，適才所獻之珍，皆錄無遺。
簿頁輕翻，字跡工整，猶如流水潺潺，清晰明瞭。
恭敬呈上，木昕瑤輕啟眼簾，細覽其詳，見諸物皆有所記，心中甚慰。
原來這老嫗心思竟如此細膩，這點木昕瑤記住了。
“我方才聽到主室有輕微呼喚，夫人應該是醒了。”
木昕瑤耳尖微微一抖！
“咦？有音嗎？”
程嬤嬤惑然，自問其耳無恙，剛才她可明明什麼都沒有聽到。