兩人正要走，鄭長安卻很是不滿地道：“有什麼話不能在這兒說啊？還得躲著人？”
周知曉沒搭理他，繼續向前走，許爭先見狀，也繼續跟著。
“鄭長安，你別什麼都好奇行不行……”
“剛剛比試還讓我們作見證呢，現在比完了卻要避開我們說，這算什麼……”
鄭長安和巧書的聲音在周知曉身後響起，然後，越來越遠。
走到百會樓對面後，周知曉發現流光仍在那布莊前站著，並未跟過來，她也就放下心來。
“許公子，按照此前約定，您現在欠我兩個要求了。”周知曉道。
“不錯，周姑娘儘管提。”
“提之前還請您先回答我一個問題。”
“你問。”
“許公子以後是長居紀城了，還是過段時日便要離開？”
許爭先猶豫片刻，才緩緩道：“不出意外的話，應該是長居。”
不知為何，周知曉從他的聲音裡聽出了一絲傷感。
而許爭先在回答完後，卻覺出問題的不對勁來：她這是知道自己是從外地來的了？
本想問個究竟，周知曉卻又繼續說了：
“好！第一個要求，我想讓一個廚子和一個廚娘去貴府當差，他們的廚藝都很是不錯，尤其擅長做早點。”
為了不受制於紀辰，周知曉必須要為李伯和李伯母找到新的謀生辦法，這樣才不必擔心紀辰去斷他們的生計。
而眼下，許爭先無疑是一個潛在的好主顧。
從他中秋那日對千兩銀票的態度也不難看出，這是個家境極其殷實的公子哥。
可他既不認得巧書，巧書此前也從未聽說過這人，便說明他並非本地人，而且還是剛來紀城不久。
而這種剛來紀城紮根的大戶人家，想必很是需要一些稱心的夥計。
聽到周知曉提出的要求，許爭先滿臉疑惑，生怕自己聽錯了，可就那麼簡簡單單的一句話，又能聽錯到哪兒去呢？
“周姑娘這是何意？”在弄清楚她的意圖前，許爭先可不敢輕易答應這一看似簡單的要求。
“許公子不必多心，他們兩位是一對善良勤懇的老夫婦，在城西開早點鋪子，只不過因為我的緣故，他們這鋪子只怕是要開不安穩了。”說到這兒，周知曉的聲音變低了，眼神也暗了下來。
“所以你想為他們另謀生計？”
“不錯，雖然才只見過兩次，但直覺告訴我，許公子是個可以相信的人。他們如果能在公子府上做事，我會比較放心。”
聽到這話，許爭先有些受寵若驚，於是，他很是鄭重地回答道：
“既然周姑娘如此信任在下，那在下也一定不辜負這份信任！正好，我府上還缺兩個合心意的廚子，你讓他們二位隨時過來，我許家定不會虧待他們。”
許爭先的話讓周知曉十分感激，她很是正式地行了謝禮，道：“多謝許公子！”
“周姑娘客氣了！這本就是我輸給你的，沒什麼好謝的！那，第二個要求呢？”許爭先問。
“第二個要求我暫時還沒想好，可不可以先留著？”
剛說完，她又立即補上了一句：“不行也沒關係，您能答應我剛剛那個要求，我已經很滿足了！”
“當然可以！願賭服輸，說了兩個要求就兩個要求，第二個要求你什麼時候想好什麼時候再說！”
周知曉很是開心地點了點頭。
兩人又接著聊了幾句，許爭先將自家住址告訴了周知曉，讓她有什麼事可以隨時去找他，並告訴了她，如果碰巧他不在府上，又該給誰留信……
這邊兩人相談甚歡，那邊鄭長安的臉色卻越發難看，等到兩人終於回到百會樓門口時，他才又換上一副平日裡待客的客氣面容。
但這副面容很快也掛不住了，周知曉並不打算進茶樓聽書，她對巧書耳語了幾句後，巧書便向鄭長安告了辭，兩人一起回武府了。
心願已了的許爭先現在也沒了聽書的心思，就也告辭離去了。
除了來往的行人，此刻，百會樓的門前只剩鄭長安一人，就連在布莊前站了許久的流光，這時，也不見了蹤影。
鄭長安沒想到，自己等了周知曉那麼久，好不容易她今天來了，卻連正眼也沒瞧過自己，兩人唯一的對話，竟還是她讓自己去請許爭先，這算什麼合夥人！
他越想越覺得來氣，越想越覺得離譜，他也不明白，自己的情緒為何會被一個小小丫鬟牽著走。
等到周知曉的背影也徹底消失在視線中的時候，鄭長安才重新走進茶樓。
他原本想用忙碌來掃除心裡的不痛快，可當他看到百會樓裡一邊聽書、一邊談笑的男女老少時，當他看到樓上樓下奔來走去的夥計們時，又覺得莫名吵鬧，心裡也煩躁不堪。
在茶樓裡呆站了片刻後，他也轉身出門，往城南百會樓去了。
離開百會樓後，周知曉並未立即告訴巧書她對許爭先提了什麼要求。
巧書一開始還裝作並不好奇的樣子，想等周知曉主動開口。
哪成想，一路上週知曉和她扯東扯西的，就是隻字不提許爭先，巧書終於還是沒忍住，主動問了：
“你剛剛和許爭先聊什麼了？我看你們聊得很開心的樣子！”
周知曉聞言，笑道：“我還以為你至少可以忍到回府再問呢！”
“好啊知曉，你居然故意吊我胃口，那下次我有什麼事情也不告訴你了，哼！”巧書佯裝生氣。
“好好好，是我錯了，您就大小姐不計小丫鬟過，原諒我這一回吧！”
“那你還不快快將功補過！”
在笑鬧中，周知曉將想讓李伯夫婦去許爭先府上當廚子的事告訴了巧書。
“李伯的早點鋪不是開得好好的麼？為何讓他們去許爭先那兒當廚子？”巧書有些不解。
“也不是說非讓他們去，只是讓他們多個選擇。在城西開早點鋪雖說足以餬口，但每日忙忙碌碌的，起得比雞還早，很少能有歇息的時候。
“他們年紀也大了，長此以往，我怕他們身體吃不消。若是能去許公子府上做事，我相信許公子定不會苛待他們。
“當然，去不去還是要看他們自己的意願，我說了不算。”
“知曉，你對李伯他們可真好！”
聽到巧書的誇讚，周知曉心裡很是羞愧。若不是因為自己，李伯老兩口本可以一直過著自足安寧的生活。
想到這些，原本因為贏了比賽和許爭先答應了自己的要求而得來的好心情，又逃到九霄雲外了。