飯後，費歇爾主動邀請我參觀皇宮，優律幫我謝絕了，取而代之的是她親自引領我熟悉環境。
安東妮殿下又悄無聲息地消失了，她的離開與到來一樣不動聲息、杳無蹤跡。在向賓克斯陛下請示以後，優律牽上我的手，離開了餐廳。在靠近蓮娜時，優律朝她擺了個鬼臉、說了些俏皮話，皇后微笑著拍了拍優律的腰部，看來她們並不把我當做外人。我還留意到，費歇爾眼皮耷拉著，似乎在思考什麼。
“要帶我去哪兒？”走出餐廳後，再邁出由管家開啟的一道大門。我終於鬆了口氣，原先顫顫巍巍的嗓音也恢復過來。
優律瞧瞧迴廊外，天已經完全暗淡下去了，目所能及的景色都是靠人造的燈光顯現出來的。今晚沒有月亮。
我跟著她走，迴廊四處延伸，明明走到一塊新的地方，卻感覺都回到了原點。我滿腦子都在思考怎麼回家，我今天並沒有向母親交代出門的情況，在這樣的深夜裡，她多半在急切尋找我。我如同遊蕩的幽靈，魂不附體地牽動步伐。好在我能緊握著優律溫暖的手掌，這讓我不太迷茫，我變成但丁，但迫切想要逃離宮殿，她能引領我去向何處？我畏懼地獄，但並不嚮往天堂，若她執意給予我信仰與自由，我該怎麼面對？優律狄茜……我的貝雅特麗齊。
“在這兒！”你站住腳尖。我的視野越發開闊，是月亮突破了陰翳四散的雲層，皎潔的光輝終於灑落下來，眼前翠竹環繞，竹林深處能見到些許暗黃色彩。
你說沿著這條小路直走。
我繼續被你牽著，能感受到你手掌的力度漸漸加大，手心出了點汗。
冷嗎？我問。
冷。你火紅的眼睛對著我散發熾熱的光芒，讓我心跳加快，帶點躁動不安。
“明明在雪山頂都沒說冷呢。”
“因為我現在並沒有施展那樣的魔力嘛。”
“為什麼——”我說了一半的話被她的動作打斷了。她豎起另一隻手食指，將指尖抵在下嘴唇。
“因為我不想，”片刻之後，你說：“這樣，很輕鬆。”
我鬆開緊握的手。我脫下麻布外套，伸到你面前，我希望你能不嫌棄。
你頷首，裝作沒看見，嘴角上揚得很明顯。你平舉起細長的手臂。你說，幫你套。
我很慶幸，你並沒有拒絕我的好意。你用一隻手整理領口，然後輕輕捏住兩角衣領。現在看來，你鑽在外套裡緊縮肩膀的樣子，正像千年後的這天，你用力裹外套的模樣。你的習慣延續了下來，若是記憶也完好無缺該多好。
你原本就小巧的軀體在穿上我略顯寬大的外套後更嬌小玲瓏了。
你真的很可愛，我想。你一定就是我的貝雅特麗齊了，我確信。你就是俄耳甫斯的苦苦追尋的歐律狄茜。
我對上你赤紅的雙瞳，看見你高高翹起的睫毛下粉紅色的眼瞼微微顫抖。我竟產生了特別的情愫，心裡一陣忐忑。
你突然張開雙臂，撞進我懷裡，你真像一隻迷路的鹿。我差點兒沒穩住腳後跟。
你又拉著我，這次換了一隻手。不用多說什麼，我欣然回應你掌心的期待。我們的心意第一次交匯了。
我們的故事，便是從這兒開始的。
——
——
竹林的盡頭果真是灌木楓林。優律說，她最喜歡皇宮後的這片小坡，同時種上楓樹與竹子的主意真是別出心裁。
我想也是，隨著季節更迭，楓樹葉自綠變黃，再發黃飄落。竹林一年四季卻保持著同一般翠綠，若能自高處向下觀望，春夏之交可以見到漫山遍野的碧綠風景；到了夏末便可以見到這樣的橙黃，連綴在綠竹之上，好似叢頂開出了三個月前才能見著的花；深秋紅葉如火，鮮豔耀眼，皇宮城牆之外也能見到後山腰上烈焰一般的夢幻花園。
楓林裡是一座樸實無華的小屋，但既然坐落在皇城中，一定有裝膳的師匠常來修整，小木屋看上去就知道年代久遠，但穩固度也應該使人安心。
從外側看，這小屋就像供人納涼的庭院。微風襲來，屋簷下掛著的一排排紅色絲帶隨之晃動。優律迫不及待地拉著我進去看。
她說，在她第一天到皇宮散步時，就發現了這座小屋子，她問了好多人，都說不知道這屋子是何時建造的，當然也未曾聽說它的名字。“於是，我就給它取了個名字，叫‘荷園’。”她滿意地說。
“荷園？”
“是呢。荷花的荷。”
“荷花？是什麼花？”我第一次聽說這個。
“在上界（我知道這個，聽說在高空有一塊神秘的大陸，德高望重的賢者們都有機會受邀參觀。）這種花兒很常見，因為愛莉希斯姐姐很喜歡，幾乎每塊池塘都能見到荷花。荷花一般都在這個季節開放，雪白的花瓣上生著淡粉色的尖尖。”她一邊用手比擬著花的大小，一邊說：“皇宮這兒沒有荷花，父親說，在東邊的特洛伊合眾國常能見到這種植物，上界的第一朵荷花也是愛莉希斯姐姐從特洛伊帶過去的。”
她開心地講述著，我也認真聽。腦海裡怎麼也幻想不出這是種什麼樣的花兒。
“真想看看。”我說。
“等我體力恢復了，就帶你看。”
我不知道她要帶我去哪兒看，無論是特洛伊還是上界，我都想去玩玩。
她先帶我坐到屋子裡的石凳上，然後用胳膊撐著腮，趴在桌面休息。
我看著她休息的樣子，感覺很安寧。
“你有什麼想問的嗎？”
我愣了一下，說：“關於你們要找我的緣由，我有些大概的認知了；剩下一些細節，我都不瞭解。蒼穹參議、祭壇是什麼？【紅瞳】復甦又為什麼沒有蹤跡？我又怎麼能為你們提供幫助…”
“蒼穹十三參議是整個世界秩序的象徵，由十三個席位構成，分別是：智慧、善惡、空間、時間、元素、深淵、愛慾、黑暗、命運、啟示、藝術。其中【黑暗】由俄瑞博斯和尼克斯夫妻掌管，【命運】由赫斯提亞與赫拉姐妹掌管，這四位是常駐參議官，一共有8位常駐參議官，還有四位分別是【空間】重陽、【愛慾】愛莉希斯、【啟示】福柏、【藝術】繆斯；聽愛莉姐姐說，他們在萬年以前就誕生了，生命與時間同長。還有五個席位由生命有限的凡人擔任，聽說現在的【智慧】是某個全知賢者，我沒見過，【善惡】是北國哈莫尼的教皇、【元素】是賓克斯叔叔，而【時間】與【深淵】暫時缺席。
“【紅瞳】復甦之所以杳無蹤跡，原因有兩個：一是目擊到它的人幾乎都死了；而是根據參議院猜測，它可能在籌劃一場百年前沒來得及實施的戰爭……它可能要把極北瞑域的魔物帶到整個世界，如果讓沒有理性的怪物主宰世界，後果不堪設想。”
我慢慢理解她說的話，沉默著點頭。
過了好一會兒，她直起身子，並不直視我。她緩緩開口。
“至於你的第三個問題。你知道吧？”她翹起自已的食指。