一場鬧劇一樣的家庭分波，終因爺爺出面調停而得以解決。爺爺畢竟是個知識分子，他取了紙筆寫信給爸爸單位的領導，要求單位能夠酌情分一間公房給林白一家安頓。單位領導馬上回復了，答應拿出一間位置很偏遠的公房來，這公房原是單位的一間倉庫，也可以說是工具間，且年久失修，牆面斑駁，領導希望爸爸自已抽點時間把牆上的洞口給補一下。林白爸很滿意地答應了，他花了三天的時間補洞口，還整理了瓦片，最後用石灰漿將這間公房裡裡外外粉刷了一遍，完全亮麗一新的樣子。
元宵節的那天清晨，天還很黑，透過朦朦朧朧的燈光，可以看到大街上懸掛的大紅燈籠，節日的氛圍依舊濃烈，可林白一家卻要搬家了，從城西搬到城南，徒步行走需要一個小時，拉著傢俱就需要更長時間了。林白爸在前面拉，林白則在後面推，母親在邊上扶著，以防床板滑落，姐姐還是裹得嚴嚴實實地跟在後面。當他們拉到第二車的時候，晨曦漸漸露出了微光，這也是最後一車了，林白家也沒有什麼像樣的傢俱，除了床和桌子這兩樣大件外，其它的都是小件，他們一家就像印度電影中的大蓬車隊一樣，所有的生活用品都裝在一輛車上，車到哪裡，家就在哪裡。
姐姐因為身體的原因，落下了好多課，於是林白爸幫她辦理了休學手續。馬上開學了，林白背起了書包，天還沒亮就出發了，母親總是給他煮一碗泡飯粥，外加一碗鹹菜。林白每天面對滿滿的一碗白粥，總是沒有胃口，他好想吃一頓校門口售賣的包子，可是他口袋裡沒一分零花錢，母親想給卻沒有錢，父親有錢卻從不給。所以，林白有好幾次站在校門口，對著包子鋪裡進進出出的同學生出羨慕之情，他總是咽咽口水，轉身當作沒有看見。
姐姐休學在家，似乎也沒有事情可做，家裡新添了一臺黑白電視機，裡面正在播一部日本的言情劇，姐姐說：沒有比看電視更容易打發時間了。林白每次放學回家，都可以看到姐姐裹著一條舊毛毯斜斜地躺在一張舊沙發上，對著電視劇發呆。他常常淚眼汪汪的樣子，還哽咽著告訴林白：她死了！林白莫名其妙地問：誰死了？
姐姐指指電視螢幕，林白看著呆若木雞的姐姐，再看看電視機，覺得很可笑。“你太空虛了吧？”林白笑道。
“空虛？興許吧！可是人活著到底有什麼意義呢？整天不是學習，就是工作；不是分數，就是鈔票，還是一了百了得了——”姐姐若有所思地回答道。
“好死不如賴活吧？你看保爾﹒柯察金小時候吃了這麼多苦，還有高爾基，他們的童年，哪一個不經歷了痛苦和磨難？”林白從同學那裡借了一本《鋼鐵是怎樣煉成的》和《童年》，正讀得津津有味，還借用名著來勸導姐姐。
“你還是少看點言情劇吧？看點激勵人的名著，你才會開朗快樂起來的！”林白倒在床上，又捧起了那本封面已經脫落的《鋼鐵是怎樣煉成的》，他沉浸在蘇聯激情澎湃的革命歲月裡，竟對未來充滿了幻想。
這一間公房，擠了四口人，放下兩張床，就基本沒什麼空間了。剛來的幾天，適逢又颳起了颱風，風急雨驟，雨水順著地勢往門口處流淌，林白和姐姐死命地將門頂住，不斷地勺水，才避免了雨水湧入屋內。父親和母親商量著再搭一個棚，既可以防止雨水灌入，又可以挪出一點空間洗衣做菜。
一個晴朗的星期日，父親叫來了幾位工友，將事先準備好的木材打上樁，並用木板圍成牆，上面蓋上油氈，就一天的工夫就搭好了一個棚。林白很敬佩父親吃苦耐勞，樣樣能幹的本事。父親最近換了工作就是火車站碼頭的搬運工，林白那天去碼頭看他了，他目睹父親裝卸化肥的鏡頭，一包足有一百斤重，一般的人根本挪不動，可父親要將它拎起來，一包包地疊在兩輪車上，裝了一噸多，然後翻越幾道鐵軌路，將之倒入等待在碼頭的貨輪上。
“你們看！林建國的兒子來了——給他老爸送吃的呢！好孝順啊！——我的兒子能這麼乖就好了！——”父親的一位工友，見林白去工地就喊了起來。林白頓時一陣臉紅，他想助父親一臂之力，幫父親一起抬這些沉沉的、一袋袋的化肥，可父親立馬制止了，他說：“你還小，過幾年再幫我吧！”
父親的一位工友手持一根香蕉走了過來，“小子——把這個吃了吧——”林白看到他的臉黑黑的，臉上毫無血絲，稀疏蓬亂的頭髮被碼頭呼嘯的風吹起，更顯憔悴。
“你接著吧，還不謝謝韓叔叔！”父親示意林白感謝這位叔叔的好意。
“不用謝！這可是我賣血換來的水果！”林白接住的瞬間，隱約看到這位韓叔叔的臉上閃過一絲無法名狀的笑意。
晚上，林白詢問父親關於韓叔叔的經歷。
“他的經歷可坎坷了，前幾年他的妻子跟人跑了，丟下兩個女兒要他撫養，因為收入太低，他常常靠賣血度日，去年他得了嚴重的腎病，現在可能賣血都難了——”父親哽咽了一下，不願繼續講吓去，林白也低下了頭，表示莫大的同情。
一次，大概是星期日的下午，林白的父親去碼頭搬貨了，而母親也去鄉下幹農活了，家裡就剩下林白和他的姐姐。林白坐在窗邊做著習題，窗正對著一條河，河對岸是農家的菜地。倏忽間，他看到一個穿著制服的身影從窗邊閃過，此人似乎很面熟。見他鬼鬼祟祟的樣子，林白似乎又預感到了什麼。倉皇間，他猛推一把窗戶，見此人正扶著岸幫緊跟著姐姐，姐姐竟在岸幫的盡頭，已經無路可退的樣子。
“你在幹什麼？”林白一聲呵斥。
制服男便猛一回頭，驚慌失措地說：“她——她叫我來的——”
“你瞎說！分明是你在追她，她才無路可走的！”林白一陣怒火。
“你再不走，我要叫我爸過來了——”林白見他醉意熏熏，色膽包天的樣子，怕不好對付，就搬出了父親，以示恐嚇。
制服男悻悻地走了，面露窘態。
一場危機被林白化解了。事後，林白總感到一絲絲的恐懼，正所謂“不怕賊偷，就怕賊惦記！”
“這地方很不安全！姐姐一個人休學在家，讓人擔心！”
好在姐姐休學在家的日子很快就過去了，那個難熬的暑期過後，林白就升入了初中，姐姐也復學了。學校將林白分在二班，而姐姐則在老四班，於是林白和姐姐就在同一年級就讀了。林白好像覺得有點尷尬，同一個年級，意味著姐姐對自已的事情將瞭如指掌了，但他也有一種慶幸，他慶幸以後可以保護姐姐了。