那處院落被繁茂的樹木包圍，住著一位婦人同一名少女，走近些，若不經意看去，就是黎姜姜同黎瑣母女二人模樣。
自桑十接手浩渺管家之時，時常有一筆不起眼的吃食布匹數量加在慕黎院郝宥程用度賬目上，若不細心比對，還真是瞧不出一絲端倪，那日他拿著賬本去詢問岳丈。岳丈便帶他去了那處院落。待看清兩人身形面貌，他像是抓住了什麼，又似虛無縹緲的煙霧，叫他瞧不清。那處院落只有兩人知曉，便是岳丈同他自己。
翁婿二人站在林間眺望竹屋。
郝宥程看著院子裡的二人一顰一笑皆是妻女模樣，聲音悠遠：“相貌身形如同你母親一般那位婦人，是我岳丈自姜姜出生不久便尋到養在此處。當年宮變並未啟用，一直養在此處。那位姑娘是我學著岳丈替鎖鎖備下的，希望她亦能長成婦人模樣。”
桑十記得，那日從竹屋回來，他便更加珍惜與黎鎖在一起的每一刻，望向鎖鎖的眸光中還夾雜著一絲堅定，那是若有一日，他亦可替她赴死的決心。雙臂再次收緊，大掌輕輕拍哄懷裡的姑娘：“睡吧，很晚了，你不是常說睡得飽才能養出好大腦的嗎。”
懷裡的聲音軟糯且委屈：“怎麼睡得著~”
“嗯，，深呼吸，讓自己放鬆下來。”
黎鎖的呼吸裡盡是桑十里衣皂角的清香味道，聽話的慢慢吸氣，再慢慢吐出，直到沉沉睡去。
聽著懷裡人兒平穩的呼吸聲，賬內的黑眸睜開，伸手去腰間旋轉隨身攜帶的微型香爐，讓它不再釋放香氣。想到出門前岳丈看向他那雙深邃的眸色，他心領神會開啟為黎鎖特製的迷香，大掌撫上青絲，愧疚心疼：“鎖鎖對不起。”
山路轉彎處，辛岸同單女官兩匹快馬噠噠著奔在前，兩盞馬前燈燭光穩穩在黑夜裡顛簸而來，一身厚襖的武路甩著馬鞭，滾滾車輪遮不住深寂夜空下趕車的一聲聲駕~
馬車裡黎姜姜半臥在軟墊上休憩，律亦拿出點心遞給坐在最外側的‘黎鎖’：“吃些，深夜裡疾行，先填飽肚子。”
凰主密信裡黎姜姜沒有告訴黎鎖也召了她前去。
穎豆兒接過點心：“謝謝律叔。”
律亦微笑著送出點心，聲線語調皆如同鎖鎖一般相差無幾，聽她那句，便是知曉從踏出小院開始，她深知自己就是黎鎖。
黎鎖從一片血光的噩夢中驚醒，猛然坐起，瞧見隔著床幔透過窗欞灑進來的陽光，一時失神。昨夜？昨夜是除夕，她與他們如往年一樣，一同打著麻將守歲，待到子時一起放煙花，許新年願望。後來？後來！
黎鎖看向身側空出來的位置，心緒不寧，她揉揉太陽穴，很久沒有睡得這般沉過，現下幾時了？母親可有了應對之法？
“當然。” 黎鎖拉開床幔對著門外叫辛當然。
辛當然推門進來：“宮主您醒了，您今日起的晚些，我們晨練都做完了。”
“母親那邊可有什麼吩咐？” 黎鎖伸開雙臂，由著辛當然為她穿上外衫，將竹骨玉帶扣系在腰間。
“一大早老宮主那邊傳話來，律叔隨了單女官回去覆命，小子母親隨著一同去了。”
黎鎖錯愕：“律叔？辛姨？”
怎會是律叔同辛姨隨了單女官回去？母親作何打算？黎鎖拿起衣架上狐裘披風向門外走去。
“宮主？宮主您先用些早膳再去呀~” 為黎鎖準備洗漱、茶點的辛當然一扭頭只瞧見個黎鎖出門去的背影，放下茶壺緊隨黎鎖而去。
“桑哥哥現在何處？” 黎鎖見辛應當如同往常一樣默不作聲跟在她身後，開口詢問道。
“慕黎院。”
“桑哥哥既已去了慕黎院為何不早早叫醒我同去。” 黎鎖的腳步更快。
“宮主，您慢著些，老宮主吩咐，莫要擾了您好夢。”快跑著追上來的辛當然接話道。
“這種時候，你們不該聽母親的。” 黎鎖話雖氣惱，心裡卻也內疚，她怎麼唯獨昨日睡得那般深沉！長沒長心！
慕黎院黎姜姜臥房，黎鎖由嫦岸領著進來時，桑十正坐在一旁隔著紗幔，與內室靠坐在床榻之上的黎姜姜說話。
“母親昨夜優思過度才會突感風寒，不妨事。” 桑十一邊寫著藥方，一邊對室內的二人說道。
“母親怎麼了？” 黎鎖方要走近紗幔，便被從裡面出來的郝宥程攔住：“桑哥兒在呢，桑哥兒不是說了你母親不妨事，只是昨夜訊息來的突然，姜姜一夜未眠，又憂思過度，憔悴的很，過會兒桑哥兒熬了藥過來，我親自監看你母親喝下，補個眠便好。”
黎鎖神色擔憂向著內室探頭：“母親可有不適？”
“不礙事，你們看過便回去吧，免得過了病氣。”黎姜姜略微沙啞的嗓音從室內傳出，黎鎖這才稍稍放下心來，還好母親仍在浩渺宮內。
“走吧，我們去為母親煎藥，母親早些服下也能歇個好覺。” 桑十拿著藥方遞給黎鎖，黎鎖一步三回頭看向內室，她看見父親扶著母親躺下，捋順母親鬢邊碎髮，握住母親柔夷，靜靜坐在一邊陪伴，心裡稍安。
拿著藥方出門來的黎鎖，瞧見院子裡吩咐灑掃侍女噤聲的嫦岸背影，心裡又平靜幾分，如今母親父親並未下山，常姨一切如常、井井有條安排慕黎院雜事，看來事態並沒有她想象的那般嚴重，或許母親果真如她所言在拖延時間，若凰城那位惡疾加重，不能言語，且並未來得及有其他交代呢？或許母親與浩渺真可逃過一劫也說不定！
不過...
“律叔同辛姨為何去了凰城？” 慢慢扇著炭火的黎鎖突然想起當然的話。
篩選藥材的桑十提著小秤認真看著刻度：“浩渺宮總要有人同女官回凰城覆命，凰主知曉律叔、辛姨在母親心裡地位，送她們去凰城能牽制臥病在床的母親。”
“凰主為何不直接宣了我去，豈不是相當於扣住了母親命門。”