上午工作結束，淺山敬返回基地繼續處理其他事務。由於輻射清理的方案是公選出來的，於是恢復了各個避難所與基地的通訊。不過大家都怕孩子們擔心，統一了口徑，沒有告訴避難所那邊他們做的危險事業。
之後淺山敬每天都堅持帶領清理隊伍，就這樣過了二十天。
期間矢谷找過淺山敬一次，說她孩子存在社交問題，希望能移居到其他避難所。
這不是什麼大事，災難剛發生時就出現過一波尋親遷居潮，於是淺山敬讓她的孩子們去找管理人員登記辦理。
現在淺山敬經常感覺疲勞，一覺醒來面板莫名生出瘀斑，肌肉和關節疼痛。醫生診斷後得出結論，因輻射患上急性髓系白血病。
得知病情的淺山敬並沒有展現過多悲傷，他讓醫生對此保密。平常用妝容保持面部神采，依舊工作在第一線。
又一週過去，大巴上正準備外出工作的淺山敬忽然跌倒，其他同行者連忙上前攙扶並詢問情況。
在看到他虛弱的神情後，滿車的乘客都奉勸停止參與清理工作。在他們心中，淺山敬做的夠多了，應當享受英雄的禮遇，無需再為此拼命。
淺山敬卻不願放下手上的鋤頭，沒人能理解他為何這麼執著。
最終是居民以罷工為威脅戰勝了淺山敬的執著，他只得答應進行造血幹細胞移植治療病情，社群的總指揮權暫時交給十一號避難所負責人龜田太郎。
一直待在駕駛室的巖谷並不知曉車廂發生了什麼，當他得到淺山敬患病的訊息後，心急如焚，當晚前去探望。
淺山敬的住所位置偏僻，與其他房間一樣大小，卻沒有門，掛著一塊簾布用來遮擋隱私。
巖谷佇足屋前，呼喊道：“淺山，在嗎？”
片刻過後，裡面有人應答道：“在，你進來吧。”
於是他跨步進門，映入眼簾的是堆積如山的書本，其中還有德文、俄文等外國書籍，巖谷踮起腳才看見被團團圍住的淺山敬。
這個病號並沒好好休息，而是趴在敷布団上寫著什麼，巖谷挪開擋路的書，蹲到他一旁，問道：“你病了？”
巖谷的發問實在多此一舉，昏暗燈光下，淺山敬的面容蒼白如紙，沒有血色，眼眶深陷著。
“是的，過幾天就要進行手術了。”淺山敬頭沒抬，依舊在撰寫著文章。
巖谷輕聲說：“休息吧，這些文章什麼的以後再寫，身體遠比工作重要。”
這不是巖谷第一次勸這個工作狂休息了，若是以前，淺山敬會拾掇檔案，並且說“準備下班。”現在他的態度卻截然不同，執拗道：“如果你來找我是為這個的話，我覺得你應該回去。”
“怎麼了？”
“你有去過臨時醫院嗎？”淺山敬問道，臨時醫院指的是在隔離區專門設定的大型醫院，社群幾乎九成的醫護人員全集中過來了。
巖谷隱隱知道這個淺山敬仍不懈工作的原因了，憂慮道：“沒去過，不過我聽說那裡收容了許多輻射病患者，他們……情況很糟糕嗎？”
淺山敬呼吸急促，說道：“截止今天下午，那裡總計收容了四十三位危重病人，其中六位因穿戴未正確維護的防護服遭受核輻射；還有一位因摔倒導致防護服破損遭受核輻射；其餘三十六位危重病人均查不出患病原因。”
在描繪危重病人情況時，他的聲音開始顫抖，“病人們身體紅腫，面板不斷浮現灼燒的傷痕，並擴張著，像是地獄的蟻蟲把人逐漸蠶食。”
巖谷眼底掠過一抹不忍，垂下頭。
“除了危重病人，還陸續收容了三百餘名輻射病患者，他們雖然病症較輕，但床位已嚴重缺乏，只能把住所的門板拆下緊急替代。”在一連串的彙報後，淺山敬道出了心結：“一想到那些英勇的戰士正與病情抗爭，我實在睡不著。”
“淺山。”巖谷勸道：“所有人都做好犧牲的準備，這是大家的選擇，不要把過錯都攬到自已身上，你將損失降得很低了。”
淺山敬搖頭，打斷巖谷的話，“不，你理解錯了，我不是這個意思。”
他放下手中的筆，爬起身來，“我不是自責，而是著急。我怕自已離開後，那些戰士們為之奉獻生命的信念會被破壞。”
“信念？”
“我就職時的承諾：消除特權與不公，建立一個人人平等的社會。”
經過他提醒，過去的回憶慢慢浮出水面。當時第三、四、五避難所負責人都不服淺山敬這個科研分子的管教，於是舉行民意選舉，巖谷和淺山敬為拉攏選票到處奔襲，忙前忙後。正是提出的這個口號在大選中擊敗了其他兩人，使他掌控實權。值得欣慰的是，淺山敬並不像國會議員只是誇誇其談，而是一直抱著誠懇的心朝著承諾奮進。
可現在連他這個助理都快把口號忘記了。
“他們的病會好起來的，你也會實現承諾的。”巖谷安慰道。
淺山敬搖了搖頭，忽想起某件事，到枕邊翻出許多信件給巖谷，說道：“本來我也要去找你的，正好你來了。這些是危重病人寫給親人的遺書，可能還會有新增，需要你幫忙去收集。”
巖谷鄭重接過，心想為什麼不和代理上任的龜田交接，但還是回答著，“好。”
“你要常去臨時醫院詢問病人的情況，等隔離期結束後，將逝者的遺書轉交給他們的親人，這個本應該是我做的。”說到這裡，淺山敬沉沉嘆了一口氣，悲傷在他眼眶附近凝結成淚。
巖谷輕拍對方的肩，“那些危重患者肯定會好起來的，現在還沒出現一例因輻射病死亡的案例。醫生都沒有放棄，我們沒必要悲觀。”
“嗯，保持希望。”淺山敬點頭，深呼吸調整情緒後，把剛寫的文章拿給巖谷，“還有這是關於社群建設的幾項建議，你幫忙提交給龜田。”
“好。”
接下來的兩天，巖谷都過來和淺山敬交接工作，直到淺山敬再想不出還有什麼事情需要囑咐，於是他拍了拍巖谷的肩膀，說道：“這些事情都拜託你了，我要參加與病魔的鬥爭去了。”
“放心，先生！絕對完成任務。”巖谷擺出一副待命的姿勢答應。“你就安心接受治療吧。”
巖谷說話聲故意洪亮，是為了掩蓋內心的不安，昨天他拿上總工程師助理工作牌找當時檢查的醫生詢問狀況。
醫生說，淺山敬的HLA已找到合適的配型，可病情不容樂觀。原話是，“我們將盡量緩解總工程師的病情。”
並不是治癒，而是緩解。
巖谷關於摯友的病情什麼也做不了，只能幫助淺山敬去完成他想做的事情。
“不論道路如何選擇，我們社群為大多數人服務的主旨不能改變，不然很多同志為之奮鬥的犧牲就失去了意義。”巖谷臨走前淺山敬最後交代道。
“我會把這句話轉給龜田的。”