明崇禎十三年（1640）冬，大雪紛飛。
我坐在“半野堂”的書房打盹，自從與溫體仁的“輔臣之爭”失利後，便回到了蘇州老家，每日的日子便無比悠閒起來。
想我錢牧齋，萬曆三十八年（1610）即以一甲第三名博得進士。
正是少年得志之時，本想幹出一番大事業來，然而卻不料仕途竟如此坎坷。
先是因為閹黨迫害而被罷官回鄉，好不容易等到崇禎皇帝登基，被重新起用，然而又因與溫體仁爭做內閣輔臣而被排擠出局。
不得已再次回家，開始了長達十六年的隱居生活。
想想我這三十年來，當真是無所事事，一事無成，卻又無可奈何。
“老爺，門外有位公子求見。”門童送上一張拜帖。
我接過看時，只見上面寫著：“晚生柳儒士叩拜錢學士。”
我不禁暗自疑惑，自我隱居以來，往來都是相識的老朋友或者是一些有名的學者，此人不署名號，卻自稱“儒士”，這會是誰呢？
“你把這位柳儒士引進客廳吧。”我沉吟一聲，說道。
“是，老爺！”
門童走後，我又思索了一番，卻是想不起來在哪裡聽過“柳儒士”這個稱謂。想來是慕名而來的晚輩，想到這裡，我向客廳走去。
我來到客廳，只見來客深深一揖，恭恭敬敬地說：“晚生見過錢老先生，冒昧造訪，還望見諒！”
我用目光打量著他，只見來客一身蘭緞儒衫，青巾束髮，一副典型的富家書生打扮，但身材嬌小，面板白皙，清秀有餘而剛健不足。
看來確有幾分面熟，可是在腦海中苦苦搜尋，卻始終想不起是誰，在哪裡見過。
我正思索間，只聽他悠悠輕吟道：“草衣家住斷橋東，好句清如湖上風。近日西冷誇柳隱，桃花得氣美人中。”
“真沒想到啊！是柳姑娘光臨寒舍，有失遠迎！”
我當即反應過來，連忙請她落座，命侍婢上茶奉酒，給她驅寒消疲。
待落座之後，我才回憶起眼前人的事情，說起我與她的相識，要追溯到兩年前。
當時我被排擠出朝後，一路遊山玩水，途經杭州時拜訪杭州名妓草衣道人，在她客廳的書桌上，見一幀淡雅的詩箋上寫著一首小詩：“垂楊小苑繡簾東，鶯花殘枝蝶趁風。最是西冷寒食路，桃花得氣美人中。”
頓時大為驚奇，不由得開口詢問道：“好清麗別緻的詩句，誰寫的？”
“柳姑娘。”草衣道人輕笑道。
我暗自忖道：“如此精妙詩句，又出自一位柳姓姑娘之手，莫非是......”
“可是那名滿蘇杭的柳姑娘柳隱？”
“正是！”
“當真是名不虛傳啊！”我不由得嘆道，當即詩興大發，在旁邊步原韻和詩一首，便是她見我時所吟誦的詩句，不贅。
草衣道人見我有如此興趣，當即提議道：“牧齋兄可有意與柳姑娘相識，貧道願意做那個牽線之人。”
“哦？柳姑娘現在杭州？”
“剛剛來拜訪過我，可惜與你前腳來後腳走，卻是錯開了。”
我不由得嘆惜道：“這著實是個遺憾啊！”
“那倒不打緊，明日我等在西湖之上舉行論詩會，柳姑娘也會參加，我可以引見你二人。”
我聞言，心中一喜。
翌日，經草衣道人引見，我與他泛舟西湖，煮酒論詩，以文會友，格外盡興。
時至今日，我對此一直念念不忘，想不到今天，這位風華絕代的才女竟女扮男裝，乘一葉小舟翩若驚鴻地出現在自已的“半野堂”上。
“先生總算是沒把我忘了。”她輕啜一口茶，微微笑道。
“哈哈哈！柳姑娘說笑了，我錢某人雖然年紀大了，但還沒到見人就忘的地步，尤其是柳姑娘這樣風華絕代的才女，哪怕只見過一面，錢某人又怎能忘記得了！”
“先生如此稱讚，小女子倒真是愧不敢當啊！不過，我與先生您卻不只是只有一面之緣，更早些時候卻是見過的，只是當時先生不知道而已。”她笑道。
我頓時覺得驚異萬分，著實想不出更早些時候曾在哪裡見過她。
“當年宮館連胡騎，此夜蒼茫接戍樓，海內如今傳戰鬥，田橫墓下益堪愁。”她悠悠吟道。
我這才想起來，多年前我曾受人所託，到武穆祠中的書院講授杜詩精解，入門之時見人群中以為弱冠的清秀書生提筆在柱子上留下了四句詩，正是：“當年宮館連胡騎，此夜蒼茫接戍樓，海內如今傳戰鬥，田橫墓下益堪愁。”
當時正值大明江山危機存亡之際，濟南府被攻陷，城中十幾萬人被屠戮殆盡，眼見此詩句，如何不令我震撼，卻不料，這首詩竟然是出自她一個弱女子之手。
想我大明天下，男子數以千萬計，又有幾人能有如她這般憂國憂民之情，倘若如她這般，這天下，何以至如此地步！
“那日先生講學時，我也在堂下聽講，我還記得當日先生所說的話，至今回想起來仍有振聾發聵之感——
我們眼下所在之處叫明道堂，詩文之道，在於靈心，世運，學問這三個要素，就像我眼前這盞燈，靈心就像燈炷，學問就如燈油，世道時運，國家興亡就像火種，詩也好，文也好，最終都應該為時代發出光亮。
方才，我從嶽武穆祠堂那邊走來，見一書生題詩，尾聯句是，海內如今傳戰鬥，田橫墓下益堪愁，好句，正是當前時局的寫照啊，也看的出，你們年輕學子憂國憤世的襟懷。
眼下大明江山危機四伏，朝廷經營邊防數十年，可在不久前，滿洲八旗軍竟然攻陷了濟南府，這正是海內傳戰鬥啊，然, 漢有田橫，宋有岳飛，我等芑能苟活於亂世啊，忠臣義士，名節道義是天下間的元氣！”
“想不到啊想不到啊！原來竟是你，真是給了我一個天大的意外啊，柳姑娘有如此氣節，當真是令我等汗顏啊！錢某生平沒有佩服過什麼人，柳姑娘算是當之無愧的一人啊！”我朗聲笑道。
“先生謬讚了，小弟對先生才是欽佩不已。”她拱手說道。
聽到她以弟自稱，我先是愣了一下，卻是哈哈大笑起來：“柳兄果然非同一般！”
我二人相談甚歡，她亦是有備而來，贈予我一首七律詩，名曰《庚辰仲冬訪牧翁於半野堂奉贈長句》：
聲名真似漢扶風，妙理玄規更不同。
一室茶香開澹黯，千行墨妙破冥濛。
竺西瓶拂因緣在，江左風流物論雄。
今日沾沾誠御李，東山蔥嶺莫辭從。
詩中把我比作東漢大儒馬融，而風流儒雅更在馬融之上，如此誇讚與我自是令我欣喜萬分。
我心中一動，早就聽聞她擇婿標準頗高，但今得美人親訪，不妨大膽一試芳心。
我當即也題了一首詩《柳如是過訪山堂枉詩見贈語特莊雅輒次來韻奉答》：
文君放誕想流風，臉際眉間訝許同。
枉自夢刀思燕婉，還將摶土問鴻蒙。
沾花丈室何曾染，折柳章臺也自雄。
但似王昌訊息好，履箱擎了便相從。
我把她比做私奔的文君，又用了章臺、王昌等事關風流的典故，我相信，聰慧如她，自是不會不明其中之理。
“我在杭州之時，拜託汪然明先生幫忙，終於如願以償地印出了《湖上草》等三本書。汪兄待我不薄，知我孤身一人，也為我的未來考慮，就四處張羅著想為我找個好人家，讓我能有個歸宿。可惜，挑遍了整個杭州的青年才俊，卻沒有一個能入我眼的。連他最後都不由得向我抱怨說我的眼光太高了，最後我對他說了一句話，他才算作罷。”她道。
“哦？不知柳兄說了什麼？”我驚奇道。
“天下唯虞山錢學士始可言才，我非如學士者不嫁。”
縱然是我也不由得大吃一驚，她竟然如此大膽地向我表明了心意，她一個女子尚且如此，我又怎能辜負與她，於是當即握住她的手說道：“我亦非才如柳者不娶。”
話已至此，正可謂我二人惺惺相惜，感情的事情自然也就水到渠成了。
從此，我這寂靜的“半野堂”便也熱鬧起來，時時盪漾著我二人的笑聲。
我們踏雪賞梅，寒舟垂釣，湖中盪舟，山上看月，詩酒做伴，日子過得快樂、和諧。
可謂是隻羨鴛鴦不羨仙了，只是......
說到這裡，他嘆了一口氣，卻是不繼續往下說了，而是看向了我，眼中竟有一抹刺痛我心的不捨和愧疚的神色。
只聽他幽幽說道：“姑娘，老夫的故事就說到這裡了，若是......若是日後有緣再見，我再告訴你餘下的故事吧！”
他說完，拄著柺杖緩緩走開，卻是與那孟婆村相反的方向，是我來的方向......