左肩被殷紅的血滲溼了大片，趙亭玉此刻面色蒼白，只覺疼得雙腿發軟，步伐飄忽，眼前似乎蒙了一層黑紗，終是撐不住了……
元衡在趙亭玉倒下那瞬間，伸手替他撐住，順勢半攬入懷，手裡滿是趙亭玉的血，瞧著他額間疼出了細汗，厲聲道:“快叫郎中！”
府門的奴僕急忙跑出去找郎中，元衡正要抱起趙亭玉入府，卻被陸懷臻攔下，“元相，王府有大夫，讓下官將阿玉帶回醫治。”
聞言，元衡不悅地看向陸懷臻，那眼神似是要殺人。
趙潼意識到氛圍不對，出言緩和道:“元相，王府不遠，王爺能早些醫治豈不更好。”
細想，趙潼所言不無道理，元衡這才肯鬆手。
趙潼立馬抱著趙亭玉往王府奔走，路上滴著一地的血跡。
元衡低頭看著手中的血，問道:“他方才……是替我擋刀？”
對趙亭玉來說，他死了百利而無一害。
葉昀棠腦子裡瞬間閃過幾百種回答，模稜兩可地應道:“嗯……是的吧……”
過程太快，他自已也不曾看見趙亭玉何時過去擋刀的，明明他推的是趙潼那個倒黴蛋。
後來，沈負被曝屍荒野，沈隱又被折斷了雙腿，拔了舌頭，扔到了京都以外的地方去乞討，不過幾日，便聽聞沈隱病死在佈滿青苔的橋洞底下，屍體發臭了才被人發現。
趙亭玉因傷昏迷了兩日，期間，陸懷臻也在王府守了兩日，事必躬親。
趙寅明曾出宮探望過，見受傷之人未醒，便交待了王府中人好生照料。
趙亭玉清醒那一瞬，只覺得肩頭疼得鑽心，下意識握了握手，還好，手沒被廢掉。
陸懷臻端著藥走進來，看見趙亭玉醒了，不甚欣喜，“阿玉，你終於醒了！”
見陸懷臻憔悴了幾分，手中又端著藥，想必又是兄長親自照料了。
趙亭玉安慰道:“兄長不必擔憂，砍傷罷了，之前在歧州剿匪時也有過，過幾日便好。”
陸懷臻舀起一勺藥喂到趙亭玉的嘴邊，“萬幸未傷到筋骨，朝中之事我替你看著，你就安心養傷，不必費心傷神。”
藥都遞到嘴邊了，此刻再說“我自已來”，略顯刻意，畢竟陸懷臻以前都是這麼喂藥的。
趙亭玉順勢張嘴喝下，說起朝中事，突然想到何與誠，問道:“兄長，何與誠呢？他怎麼樣？”
陸懷臻暗自嘆氣，“何與誠此事早已沒有轉圜之地，又當眾殺了沈負，元衡明裡暗裡催促著陛下裁決，最後被下令處死，我已安置好他的親眷，未被牽連。”
趙亭玉懊悔不已，“是我思慮太多，算計著每一步的結果是否會有所影響，這才讓何與誠對我失了信任，給了元衡可趁之機。”
陸懷臻寬慰道:“元衡心狠手辣，做事狠絕不留後患，一將功成萬骨枯，與之交手難免會有無辜之人喪命，只能做到極力避免。”
趙亭玉雖在府中養傷，訊息卻不閉塞，盯著元衡的暗探來報不曾有動靜，陸懷臻時常與他說起朝中事，而趙潼整日無所事事，時不時到他府中串門，跟他說說京都發生的趣事。
今日烈日當頭，趙潼在湖亭乘涼，剝著橘子，不解地看向正在練鞭的趙亭玉，“王爺，您已經無敵了，就坐下來歇歇吧。”
趙亭玉不理他的話，“屁股還疼嗎？”
說起此事，趙潼可就來勁了，滿眼的感激之情，“好王爺，救命恩人！就這回，小爺我唯您馬首是瞻！”
轉念一想，“不過那日……你明明有機會走掉，為什麼還要給元衡擋刀呢？”
趙亭玉沉默了會兒，因為踩空了沒跑掉，意外給元衡擋了刀……
說起來這事挺丟人的。
還沒等趙亭玉開口，趙潼就自作聰明，“我知道了，苦肉計！”
趙亭玉揮鞭的左手頓時鬆了下，用力不對，差些揮錯了位置打到自已。
暗自白了趙潼一眼，心想：當時救你幹嘛？就應該讓你來施這苦肉計。
趙潼繼續說道：“藉機走近元衡，套他的話，知已知彼，最後再一一剷除元衡在朝中的勢力，妙啊！王爺果然是深謀遠慮。”
趙亭玉收回長鞭，話鋒一轉，“戶部侍郎一職空缺，聽陸大人說元衡有意讓賀州州府上任。”
趙潼隨意往嘴裡扔了一瓣橘子，隨意仰著頭，“賀州地處偏遠，臨近羌離國，羌離國多年野心不減，屢屢侵擾我朝邊陲，凌大將軍就常駐地在此。可是為何要從那麼遠的地方調任，難道這位州府大人是有什麼過人之處？”
“賀州州府裴秋塵，為官多年，藉著與羌離國走商，賀州也算是安居樂業，可此人陰狠狡詐，若是上京同元衡一道，只怕會更難對付。”這些都是暗探傳來的訊息。
“州府每三年回京述職一次，再過五日，便是述職的日子，他應該快到京都了，此次能否留在京都，就看元衡有何動作了。”
自何與誠一事過後，張循便被調到刑部，升任刑部郎中，朝中不少人開始對他各種恭維和巴結，只因他被調職是攝政王請求陛下下令的。
上任不過兩日，刑部便收到京都府尹許霖風移交的案子。
此案人證物證俱全，但身處獄中的前吏部員外郎魏則舟申訴至刑部，現由張循主理。
魏則舟被關押在京都府牢獄之中，張循見到他的時候，面容乾淨、衣裳整潔，沒有絲毫頹色。
雖為階下囚，眾所周知，有禮部尚書周重錦這個舅舅護著，事情還未查清楚之前，誰也不敢怠慢魏則舟分毫。
魏則舟挑眉，“你就是主理我這次案件的主事？侍郎大人呢？他怎麼不來？”
張循道:“侍郎大人近日忙於修律法，不曾得空。此案既到了在下手裡，便會查個清楚，定不會冤枉魏大人。”
張循升任之事，不少人知道他的背後是攝政王，一傳十，十傳百，魏則舟自然也知道，“那你打算怎麼幫我查？”
張循傳來筆墨，一邊問一邊記下，“在下需要問一些問題，您如實回答即可。”
魏則舟點頭，“好。”
“第一問，棲月閣樂妓賣藝不賣身，你是如何逼迫瀟瀟姑娘就範？”
魏則舟不耐煩道：“這不是問過了嗎？怎麼還問？”
張循繼續道：“還請回答。”
“浮夷香，羌離國的一種幻藥，我便是用它致幻瀟瀟，就此迫使。”
張循低頭寫下，“第二問，瀟瀟姑娘所訴罪狀，你可有辯駁？”
魏則舟冷笑一聲，“說我強迫她？那浮夷香用量極少，根本不足以致幻，若非她有意，我又怎麼強迫得了，本以為是郎情妾意，哪知她醒了之後一副受盡凌辱的樣子，跑出房去，引來人圍觀，再後來，她便將我告上了衙門。”
張循道：“所言可屬實？”
“當然屬實！”
“第三問，據在下所知，早年浮夷香用料極為稀有，所以量少且昂貴，後又因使人致幻，羌離國皇帝便下令嚴禁制作，你又是如何得到的？”
魏則舟頓時猶豫了，“……是我花高價從羌離國一個農戶手裡買回來的。”
張循問：“所言可屬實？”
“當然屬實……”
張循清楚地知道，魏則舟撒謊了。
魏則舟好美色，府中小妾通房無數，又是棲月閣的常客，為人放肆狂妄，他身上，還不知埋著多少人命官司。
他有罪，可狀告他的那位瀟瀟姑娘，也得查。
遠在京都城外一座庭院內，庭院依山傍水，花香四溢，靜坐聽盡蟬鳴鳥叫、飛澗拍壁，可閒來垂釣，亦可陶冶情操。
葉昀棠在此設宴，為裴秋塵接風，元衡兀自多喝了些酒，便回房歇息了。
趁元衡不在，葉昀棠才敢放聲，“自從趙亭玉來了之後，小爺就只剩被罵的份兒了。”
裴秋塵一身白衣，翩翩君子，手中總拿著一把摺扇，淺笑起來，眉眼間盡是溫柔，望了一眼元衡歇息的屋子，“元相就是被他給鬧的？”
葉昀棠點頭，“自從趙亭玉為元相擋刀之後，元相易怒，小到書房的灰塵未擦淨，大到不給陛下的面子，連我都不敢多開口，估計是那一刀沒砍死趙亭玉悔的，當場那麼多人，也不好直接要了趙亭玉的性命。”
裴秋塵來了興趣，他深知，元衡想要一個人的性命易如反掌，什麼沒砍死？簡直是笑話，單手開啟扇子，道：“難道就因為這個？不是別的？”
“別的什麼？”這下輪到葉昀棠疑惑了，而後突然想到元衡之前與他說過的話，“對了！元相之前說過，想豢養趙亭玉，可是……趙亭玉是男的，元相雖不近女色，但也不至於荒唐到這個地步吧……”
裴秋塵一語點破，“不論男女，那只是他瞧不上罷了，不信試試？”
葉昀棠狐疑地看著裴秋塵，卻還是聽他的話，花了好幾個時辰，終於找到一個與趙亭玉模樣相似的女子，本想再找個男子，可惜沒有，按著趙亭玉的模樣再找一個，實屬難了些。
女子扮作丫鬟，端著醒酒湯，怯怯地走進房裡，她謹記著大人的囑咐:莫懼，也不可露出懼色，最好是抬頭看著他。
可背對著床榻，放下醒酒湯，床榻上的男子已坐起身來，冷眼從背後看著她，“誰讓你來的？”
女子轉身跪地，低頭輕聲道:“奴是葉大人新買的丫鬟，來服侍相爺的。”
“滾！”
女子心裡發顫，卻不甘心，她跪著移到元衡面前，目若秋水，眼波流轉，抬頭看著元衡，柔聲道:“奴願伺候相爺。”
果然，如她所料，相爺對她有所改變。
元衡伸手抬起女子的下頜，指腹摩挲著女子的臉頰，淡漠地睨著她，“你學得不像。”
女子微愣，“相爺說什麼？奴沒聽清。”
元衡驟然狠厲，甩開女子，起身淨手，“你說，剜掉雙眼，刮花臉怎麼樣？”
女子瞪大了雙眸，心中恐慌，還未來得及求饒，屋外就有人進來，將女子帶出去，接著便是一陣陣慘痛的哀嚎。
元衡穿好外裳，不悅道:“還站在外面做什麼？需要本相來請嗎？”
裴秋塵最先踏進房門，葉昀棠躲在他身後，作為遮掩，“相爺歇息得可好？”
聽著就是沒話找話，元衡默不作聲，裴秋塵又繼續道:“那個女子長得還算清秀，何必又將她置於死地呢？”
剜眼毀容於一個女子而言，莫過於死了。
裴秋塵這副裝模作樣，元衡習以為常，“你又是什麼好東西，置人於死地這事你做得不比我少，少在這兒跟我說教。”
裴秋塵仍舊淺笑著，“枉費葉昀棠找了許久呢！就這麼毀了多可惜。”
“老裴你……”葉昀棠咬牙切齒地從裴秋塵背後冒出來，“栽贓陷害！”
元衡陰惻惻地盯著葉昀棠，“那女子也說，是你新買來的，買到我房裡伺候的，什麼時候你竟想得如此周到，伺候到我房裡？”
葉昀棠頓時指著裴秋塵的腦袋，“是他！這個禍害說你這幾日易怒與趙亭玉有關，讓我找個與趙亭玉模樣相似的來試試你，是否動了惻隱之心？”
“所以呢？有結果了？”
葉昀棠反應迅速，看向裴秋塵，“小爺說得沒錯，相爺也就是因為沒砍死趙亭玉悔的，你認輸吧。”
裴秋塵笑而不言，只是輕搖著扇子，表情耐人尋味。
“再有下次，就把你貶到岑州去，在那兒當一輩子的縣官。”
“……是。”岑州地勢險惡，崇山峻嶺，來回都要走個大半年，又窮又苦，他可不願去。
說完，元衡便走出了屋子，葉昀棠這才鬆了口氣，萎靡地坐下來一口飲盡那碗醒酒湯，嘴裡埋怨著，“你一來就給小爺下套，成心的吧！”
裴秋塵挑眉道:“對了，記得述職那日，給我引見引見攝政王。”
“引見他做什麼？”葉昀棠不解。
“想瞧瞧那女子與他究竟有多不像。”