以沈負這般目中無人，竟會乖乖隨秦勉到了廷尉府，還有何與誠，也一同被關在了廷尉府。
何與誠醒來，身體不禁打了個寒顫，抬眼一看，四面皆是冰冷的牆壁，牆壁高處嵌進一扇窄窗，透進一縷微光，照清了眼前人的模樣。
“醒了？”趙亭玉垂眸。
何與誠並不想搭理眼前的人，便默而不言。
“這次是有驚無險，難保沒有下次，但進了這獄中，再想替你兄長申冤就更難了，你想好了？”
何與誠立即否認，“什麼兄長？我不懂攝政王在說些什麼？”
趙亭玉嘆氣道：“你可曾想過，你兄長的手札不止一本，本王在何與誠府上找到了有關於他胞弟的手札，手札中曾寫：明慶三年，辦差路經邑水鎮，偶遇與我長相相似之人，幾番打聽詢問，得知此人乃我失散多年的胞弟，不甚欣喜。長相相似？本王猜，你右臉燒傷的疤痕，是想遮住你年幼失散時被樹枝劃傷的疤痕，本王看過何與誠的畫像，若只看左臉，你的確與他十分相似。”
聞言，他沉默著，攥緊了拳頭，眼中的憤怒似要將某樣東西毀滅殆盡，“我兄長為兗朝盡心盡力，嘔心瀝血，為什麼要受到沈負那小人的擺弄，甚至丟了性命，往後，我嫂嫂如何活？稚子年幼，卻因為沈負的一已之私他就沒了父親！當今陛下，難道不應該還我兄長一個公道嗎？”
“殺人償命，天經地義，沈負既然做了，便是要付出代價的。”趙亭玉語氣平緩。“眼下證據不足，你若相信本王，便將此事的來龍去脈說清，不留細節。”
何與誠的胞弟，與他相差不過兩歲，原名何昶，被何與誠尋回後一直住在城外，臨江水患時，何昶也一同前往，直到沈負抵達臨江，何與誠發現了沈負貪贓，賄賂並威脅臨江縣官員，阻擋一切離開臨江的路， 截斷臨江的訊息，為此，沈負在臨江殺害了不少人。
在何與誠回京都的途中，沈負知曉何與誠手中的證據，便派人將他暗殺，活活燒死在異鄉的客棧，連同何與誠手中的證據，全都燒燬，何與誠拼死將何昶護住逃生，才未葬身火海。
走了月餘，才走到京都，他燒燬了自已的右臉，藉著兄長的身份，為了兄長討回一個公道！
沈負在進了廷尉府後的一個時辰內，葉昀棠也得到了訊息。
還未想好對策，沈負的父親沈隱便匆忙到府，“葉大人！望葉大人救救我兒！”
葉昀棠心想，他自已都摘不乾淨，沈隱倒求到自已頭上了。
葉昀棠還是要假惺惺地將沈隱扶起來，“老沈大人，您有所不知，那告發令郎貪贓的奏摺，是攝政王遞上去的，下官官職低微，哪裡鬥得過他。”
“攝政王與我兒有何仇怨，他為何要告發我兒？”
葉昀棠道:“老沈大人，我們這位攝政王可厲害著，眼中揉不得沙子，只要不順他意，他便把你的底掀個乾淨，再慢慢收拾，令郎也不知什麼地方得罪他了。”
沈隱愛子心切，道:“攝政王又怎樣？即便他身份尊貴，還能憑空捏造證據，栽贓嫁禍不成？”
葉昀棠連忙放低了聲音，“老沈大人，小聲些，莫被人聽了去，傳到攝政王耳朵裡，到時候你我都吃不了兜著走。”
聞言，沈隱愈發憤懣，嚷著要面見陛下，葉昀棠佯裝著攔下沈隱，“老沈大人，可別衝動啊！老沈大人！”
眼瞧著沈隱氣沖沖地走出葉府的大門，葉昀棠泰然自若，與其他出手，不如將此事鬧得再大些，他倒要看看，趙亭玉手裡的都有些什麼證據。
沈隱致仕多年，在朝時位居尚書多年，雖遠離朝堂許久，在朝中門生也是不少，進宮也不是難事，可陛下竟拒了沈隱，內監到明堂外如實回話，“老沈大人，此事由攝政王決斷，奴也幫不了許多。朝臣內外，陛下如今最信任的便是這位攝政王了。”
沈隱所求無門，只好先看看自家兒子的情況，幾番周折，憑著自已的人脈關係，才混進去廷尉府。
“父親！您怎麼來了？”沈負見道。
沈隱一時氣極抬手給了沈負一記耳光，“混賬東西，平日叫你做事小心謹慎些，這下倒好，被人抓住了把柄，還進了這廷尉府。”
沈負捂著臉回過神來，不以為然，“他嶽川無憑無據又敢拿我如何？兒子為葉大人做事，嶽川再清高，再便不懼權勢，他也不敢得罪葉大人。”
“糊塗！廷尉府捉人何時需借他人之手，參你的是攝政王趙亭玉，抓你的是攝政王力薦的新任巡衛營統領秦勉，就連葉昀棠如今也只能自保，哪裡還顧得上你。”
沈負不可置信，“兒子與攝政王並無交際啊。”可細想，葉昀棠乃元相麾下，如今攝政王與元相爭權，沒想到竟是他做了出頭鳥，“父親，您去求求元相，求他……保我一命。”
“保命？”沈隱聽出了端倪，“你到底是做了何事要元相保命？”
沈負眼中的慌亂一閃而過，鎮定道：“父親，如今的朝堂，兒子不過是用來爭權的棋子罷了，即便是兒子沒做什麼，攝政王想要扳倒元相，必是要銼一矬銳氣，兒子便是第一步，您去求求元相，保下兒子這顆棋子。”
聖意已下，廷尉府正監嶽川主審此案，沈負貪贓的案子尚缺乏有力證據，僅憑著幾封來往賄賂的書信定不了沈負的罪，如今，只能先晾一晾這位沈大人了。
趙亭玉在京都中能用之人並不多，抉擇之際，趙潼倒自告奮勇，“這可是彰顯本小侯爺重要的時候了!”
趙亭玉沒空聽趙潼的詭辯，讓榮叔去請來工部的屯田主事張循。
“今日邀大人前來，是想請大人走一趟臨江，查沈負貪贓的確鑿證據。”
烏紗帽下冷峻的神情，對趙亭玉充滿了質疑。對張循來說，攝政王與元相的這場權鬥，他不願捲入其中。
“王爺怕是找錯人了，查案當是廷尉府的事。”
趙亭玉道：“廷尉府自有要查的事，何與誠為沈負所害，聽聞張大人與他私交甚深，難道不想為他討回公道嗎？”
張循後退一步，躬身行禮，“下官相信，王爺既插手此事，定然不會讓何大人蒙冤，待查清之後，何大人便會放出廷尉府，官復原職。”
“何與誠早已葬身在回京都的途中，屍骨無存，是沈負派人將何與誠燒死在客棧中，如今在廷尉府的，不過是與何與誠長相相似的胞弟，為了迷惑沈負罷了，本王看過張大人之前在刑部主理的案件，罪行條理清晰，不放過一宗冤案，為何後來從刑部主事自請調職至工部屯田主事？本王不願問，也不想知道，可張大人，何與誠被害一案，也是冤案，作為何大人的好友，張大人當真願袖手旁觀？”
張循始終低著頭，沉默良久，才道：“天色已晚，下官該回了，王爺告辭。”
張循既不願，趙亭玉也不強求，“張大人，若是想調回刑部，可以告知本王。”
夜色如墨，月光被黑雲遮擋，晦暗不明。臨走時，王府的人給了他一個燈籠，並道：“大人，莫懼夜黑，燭光明亮，回府的路一樣好走。”
張循提著燈籠，腳下的路通明，他不會迷路走錯。
廷尉府主殿偏房，是積存廷尉府卷宗之處，張循在刑部時曾與嶽川交集甚多，調職工部之後，僅剩數面之緣。
經年之後，張循見了嶽川，也得尊稱一聲嶽大人。
嶽川已有兩日未曾回府，皆在廷尉府細查此案，雖未蓬頭垢面，眼下烏青，下巴也長滿了胡茬。
如今沒有沈負貪贓的人證物證，何與誠的狀紙上詳細說了如何貪贓，受賄者何人，憑著一張狀紙和何與誠的口供，難以定罪。
沈隱照著自已兒子的話，求到了相府。
“請元相出手，救犬子一命！”
元衡正看著書，名喚《歧州遊記》，漫不經心道:“沈大人，此事確實是令郎做得不對，貪贓枉法，殺人未遂，殺的還是朝廷命官，令郎這是嫌自已命數太長啊。”
沈隱雖一臉難色，卻依舊理智，“老夫斗膽猜測，攝政王應是證據不足，不然何必還將犬子弄到廷尉府去走一遭，相反，若是攝政王找到了證據，將必死無疑，犬子為元相及葉大人做事，想必元相不會見死不救。”
燭光微弱，只見元衡緩緩放下手中的書，言笑晏晏，“要救令郎也並非不可，只是本相一向吃不得虧。聽說沈大人有一處鐵礦，是私產，這可是死罪，不如沈大人轉贈與本相，一來舍了這燙手山芋，二來也救了令郎，不知沈大人意下如何？”
沈隱摩挲著手指，躊躇良久，鐵礦閒置許久，從未開採，就這樣拱手讓人，難免心有不甘，可為了自已那混賬兒子，也不得不同意。
翌日，葉昀棠便得知元衡要出手救沈負，有些詫異，他家相爺向來不屑摻和這些瑣碎小事，眼下需要人走一趟臨江，處理那些受賄的官員。
葉昀棠摸著下巴，冥思苦想，“小爺我最近可不能離開京都，自從秦勉接手巡衛營後，處處可見巡衛營的人，秦勉如今是趙亭玉的人，若有動作，必定會驚動趙亭玉。”
元衡冷眼看向葉昀棠，由不得他拒絕，“此事若辦不好，你也不必回來了。”
“這……”
蒼了個天，報官！報官！有人謀殺！
葉昀棠告別紫苑之後，一路上罵罵咧咧地下臨江。
張循未曾調至刑部，而是告假些時日，直接受了趙亭玉的密令，到臨江尋證據。
這世上多一分公道，沉冤昭雪便不會來得太遲。
既做出了抉擇，無論對錯，無論愚蠢明智，後果黑暗或光明，張循都選擇遵從自已。
張循到臨江時，吃頓飯的工夫，便聽聞路人小聲交談著。
臨江縣縣令齊遠信在書房畏罪自縊，從府邸搜出多年來受賄金銀財寶、藏品等以及賄賂州府些許官員的賬本，府中搜出來的贓銀就有三十餘萬兩，桌案上還有一封認罪書，加之臨江一處河壩決堤，工事粗糙，偷工減料，一場大雨後，毗鄰的村戶與田地皆受重創，傷亡近百人，
臨江縣屬滄州，縣令齊遠信自縊當日，滄州州府大人徐襄便親至臨江主持大局，安撫百姓。
可縣令貪贓一事已捅破，百姓再次流離失所，食不果腹，民憤難消，隨處可見百姓怨聲載道，當晚州府大人徐襄便讓人加急將臨江縣奏報送至京都。
聞言，張循便覺此事太過巧合，也十分蹊蹺，縣令齊遠信膝下共有三子兩女。
按當朝律例，貪贓無論多少，貪贓的官員依律處置，其妻及子女皆發配充軍或入奴籍，若是畏罪自殺，其家人也要連坐，律法處置並不會減輕。
除非齊遠信確有貪贓，贓銀數目較小，受人以家人脅迫，被拉出來頂罪，可兗朝上下，有能力承諾此事之人並不多，最有可能的便是沈負的父親，沈隱。
張循瞞天過海，混進了齊遠信的府邸，躲過了看守，書房門被上了封條，只好從側窗翻進去。
沈負若是貪贓，必要打點好一切，以錢財封口，除了州府大人搜出的贓銀和賬本，應當還有采買糧食、石料、木料等安置的賬本，若要貪汙，最快的辦法便是對賬本上銀兩數目編造。
找了許久，並未找到賬本。
難不成州府大人知曉沈負因貪贓一事落獄？
如果真是徐襄的話，那他的目的是什麼？他要那個賬本有什麼用？利已交易？又或是拿賬本的……另有其人？
齊遠信在自縊之前，一定會見過什麼人。從書房的痕跡來看，沒有打鬥，陳設沒有挪動，地面潔淨得一塵不染。
聽聞齊遠信素喜整潔，這一點不足為奇，卻也不能斷定齊遠信就是自殺。
齊遠信的屍體在府衙，守衛也更加森嚴，這一次，即便是混進去，也找不到屍體。
張循用自已的令牌，仍被守衛攔下，“大人見諒，徐大人有令，若無他的命令，其餘人一律不許進入府衙，違令者杖斃。”