第五章：吉姆去帕圖桑
馬洛的雪茄已經熄滅了。他站起身來，走到陽臺的邊緣，凝視著外面的黑暗。在他身後，坐在扶手椅上的聽眾們等待著故事的繼續。最後，其中一人鼓勵地說：“嗯？
馬洛轉過身來面對他們，小心翼翼地重新抽起雪茄，然後繼續他的故事。
我想你們中沒有人聽說過帕圖桑？這不重要。天上有很多星星，大多數人從未聽說過，反正對他們來說並不重要。帕圖桑就像這些明星之一。巴達維亞的官員偶爾會提到它，在貿易界很少有人知道它的名字。但從來沒有人去過那裡，而且，我懷疑，沒有人想去那裡。這就是斯坦因安排派吉姆去的地方。這就像把他送上月球;他離開了過去的世界，開始了全新的生活。
斯坦因比任何人都更瞭解帕圖桑。我毫不懷疑他年輕時去過那裡，也許是在尋找蝴蝶。第二天早上，在我們談論吉姆之後，他提到了這個地方。我剛才重複了可憐的布萊爾利對我說的話，“他應該爬到某個地方躲起來。
斯坦因饒有興趣地抬頭看著我。“那是可以做到的，”他說，喝著咖啡。
“你知道，把自已埋在某個地方，”我解釋道。
“是的，他還年輕，可以為自已創造另一種生活。嗯，還有帕圖桑。“他補充說，”那個女人現在已經死了。
我不認識他提到的那個女人，但我從斯坦因那裡得知，她是一個聰明、好看的荷蘭-馬來女孩。她嫁給了一個一文不值的葡萄牙男人，這讓她的生活變得非常悲慘。因為斯坦因為她感到難過，他給了她的丈夫一份工作，擔任斯坦因公司在帕圖桑的貿易站的經理。不幸的是，名叫科尼利厄斯的葡萄牙人不誠實和懶惰，所以貿易站賠了錢。現在這個女人已經死了，斯坦因想取代科尼利厄斯，他慷慨地建議把這份工作交給吉姆。
“科尼利厄斯可能會遇到一些困難，”斯坦因說。“他會因為吉姆搶走他的工作而生氣。我不認為他會想離開帕圖桑，所以他可能會惹麻煩。但這與我無關。因為他有一個女兒，我想如果他想留下來，我會讓他保留他一直住的房子。
帕圖桑是一片叢林深處，位於河流上游，距離大海約60公里。有一個同名的原住民村莊。在當地房屋的屋頂後面，您可以看到森林，在森林後面有兩座陡峭的山丘，非常靠近，被狹窄的山谷隔開。後來，當我在帕圖桑拜訪吉姆時，我看到了這一切。在一個溫暖而寂靜的夜晚，我們站在他為自已建造的非常漂亮的房子外面，看著一輪幾乎滿月的月亮在黑色的山丘後面升起。它渾身是紅色，圓潤，近乎完美，在山谷的兩側之間緩慢地向上航行，最後在山頂上移開，就像一個靈魂從被埋葬的身體中逃脫一樣。 “效果太棒了，”吉姆在我身邊說。“值得一看，不是嗎？”他自豪地說話，這讓我笑了。他覺得自已甚至可以控制月亮的運動嗎？他控制了帕圖桑的很多事情！曾經似乎像月亮和星星一樣遙不可及的東西。
但是當我們談論將他送到帕圖桑時，斯坦因和我對此一無所知。我們倆都想讓他離開，遠離他自已，而不是其他人。我們知道他在一個安靜、孤獨的地方會更安全，沒有人知道或關心他的過去。
然而，我必須告訴你，我把他送走還有另一個原因。我正要回英國住一段時間，我想我比我自已當時意識到的更想要擺脫他——你明白嗎？——在我離開之前。我正要回家，他從那裡來找我，帶著他悲慘的煩惱和他朦朧的夢想，就像一個在濃霧中疲憊的肩膀上扛著沉重的東西的人。我不能說我曾經清楚地見過他，直到我最後一次見到他的那一天。但我越不瞭解他，我就越覺得和他更親近。畢竟，我對自已瞭解不多。然後，我再說一遍，我要回家了——回到我們都來自的那個遙遠的地方。我們，無論是有名的還是無名的，成千上萬地在世界各地旅行，在海洋之外賺取我們的好名聲、我們的財富，或者也許只是足夠那一天的麵包。但是當我們回家時，我們又會遇到我們的朋友、家人和其他人——我們服從的人和我們愛的人。不僅如此，我們還必須見到這個國家的靈魂，它生活在它的空氣中，在它的山谷中，在它的河流中，在它的樹木中——一個無言的朋友和法官。為了呼吸家鄉的寧靜，為了在那裡快樂，我認為我們必須問心無愧地回來。我知道吉姆有這種感覺。他現在再也回不了家了。從不！他無法忍受這個想法。
所以，就像一個哥哥一樣，我覺得對吉姆負有責任。我擔心他會怎麼樣。例如，他可以開始喝酒。世界很小，我害怕有一天在異國他鄉遇到他，一個紅眼睛，髒兮兮的醉漢，要求向我借五美元。你知道這種情況發生的頻率有多高，當你只能認出一個過去可悲地改變的人物時，他會暫時重新出現在你的生活中。對於他或我來說，這似乎是我能看到的最大危險，但我知道我沒有想象力。吉姆有很多。有想象力的人在生活中往往比其他人走得更遠，無論是善還是惡。我怎麼知道吉姆會做什麼？
你看，我告訴你這麼多我對他的恐懼，因為故事已經不多了。我聽到你問，我為他擔心是對的嗎？我不會說。也許你能決定，比我更好。無論如何，吉姆沒有出錯，一點也不出錯。事實上，他發展得非常好，勇敢而誠實地度過了自已的一生。我應該感到高興，因為我密切參與了他的成功。但不知何故，我並不像我預期的那樣高興。我問自已，他是否真的設法把自已從我看到他的迷霧中帶出來。還有一件事，最後一句話沒有說——可能永遠不會說。我們的生命太短暫了，任何人都無法完全評判我們。而我們自已永遠沒有時間說出我們的最後一句話——我們的愛、我們的信任、我們的悲傷、我們的內疚、我們與黑暗的鬥爭的最後一句話。
關於吉姆，我就不多說了。在我看來，他達到了偉大，但你可能會有不同的看法。我的話可能不足以說服你們，因為恐怕你們想的更多的是你的身體而不是你的想象。我不想粗魯;沒有夢想是明智的，是安全的，有用的，也是無聊的。但是，我的朋友們，你們也曾經知道，生命的光明，在你們心中燃燒的火焰如此強烈和出乎意料，然後，太快地消失了！ 當然，吉姆的名聲從未傳到外面的世界，來自一個如此孤獨且遠離任何地方的地方。帕圖桑曾一度以其胡椒聞名，在17世紀，荷蘭和英國商人長途跋涉叢林，拼命尋找這種珍貴的植物。這些英勇的冒險家不在乎疾病、飢餓或死亡。他們中的一些人在遙遠的土地上留下了白骨，以便國內的公司可以靠賣胡椒發財。一百年來，他們發回了帕圖桑的訊息，描述了它的河流和叢林，當地人和習俗，以及控制著所有居住在那裡的人命運的偉大蘇丹。
但現在胡椒已經全部消失了，沒有人再寫或談論帕圖桑了，現在的蘇丹是一個小男孩，他的叔叔偷走了他的財產。
是斯坦因告訴我這一切的。那天早上，他在早餐桌上對我非常誠實。這是一個極其危險的地方，人們隨時可能喪生。這種情況主要是由年輕蘇丹最糟糕的叔叔拉賈·阿朗造成的。他控制了河流及其周圍的土地，並透過搶劫和謀殺，使當地的馬來人害怕並服從他。他們無法逃脫，因為他們無處可去，也沒有辦法逃脫。
好吧，我把斯坦因的慷慨提議告訴了吉姆，但我也描述了我對帕圖桑的瞭解以及所涉及的危險。我看著他臉上的表情從疲憊到驚訝，興趣和喜悅。
“這是我夢寐以求的機會！我非常感謝斯坦先生！當然，我必須感謝你。..'
我趕緊打斷他的話。“斯坦因年輕時得到了幫助，現在他想幫助你。我剛才提到了你的名字，僅此而已。
他漲紅了臉，羞澀地說：“你一直很信任我。
“這是真的。但你相信自已嗎？
“我必須證明自已。但你不會後悔你信任我的，我保證！
“記住，你必須做出決定。你要為此負責——這個計劃，你而不是其他人。
“哎呀，這正是我想要的！”
我笑了。他太熱情了！“你看，”我說，“你想出去關上你身後的門。
“是嗎？”他問道，看起來突然不高興了。“嗯，你給我開了一扇門，不是嗎？”
“是的。如果你經歷過它，我可以保證它會在你身後關閉。沒有人會問你在那個遙遠的、未知的地方發生了什麼。你將獨自一人，你將不得不自已管理一切。外界會完全忘記你。
“完全忘了我，就是這樣！”他低聲自言自語，眼睛裡閃著喜悅的光芒。
“好吧，如果你瞭解情況，你最好找一匹馬和陷阱，儘快開車去斯坦因先生的家。我話還沒說完，他就跑出了房間。
他直到第二天早上才回來，因為他在那裡吃了晚飯和晚上。他無法停止說話。 “斯坦因先生真是個了不起的人！他的口語說得有多好！在我的口袋裡，有一封寫給哥尼流的信——你知道，就是我要取代的那個人。瞧，這是斯坦因先生送給我的一枚銀戒指。這是他的一位名叫多拉明的馬來老朋友送給他的。他是帕圖桑最重要的酋長之一。當斯坦因先生在那裡時，他們似乎並肩作戰，經歷了所有這些冒險，所以如果我把這枚戒指展示給多拉明，他會幫助我的。我想斯坦因先生曾經救過他的命——他是一個勇敢的人，不是嗎？他希望帕圖桑一切都好——他已經一年多沒有訊息了，所以他真的不知道。這條河已經關閉了，但我相信我能進去。
他興奮的談話幾乎把我嚇壞了。畢竟，他不是一個去度假的男孩，而是一個成年人，踏上了通往未知的危險旅程。他注意到了我的表情，這似乎讓他平靜了一點。“你可能沒有意識到，”他說，“這枚戒指對我來說有多重要。這意味著一個朋友，有一個朋友是一件好事。像你一樣。他停頓了一下。“我會留在那裡，你知道的。”
“如果你活得足夠長，你會想回來的。
“回去幹什麼？”他心不在焉地問。
“那麼，難道就永遠都不會嗎？”過了一會兒，我問道。
“從來沒有，”他夢寐以求地重複了一遍，然後突然跳了起來。“我的天啊！斯坦因先生的船還有兩個小時就要開航了！
我回到了我自已的船上，吉姆來和我道別。我給了他一把槍和兩箱彈藥，以防他需要。“這把槍也許能幫你留下來，”我說，然後迅速糾正自已，“也許是說，能幫你進去。但吉姆並沒有因此而煩惱。他熱情地向我道謝，大聲道別，然後跳上了自已的船。當他的船伕划船離開時，我突然注意到他把彈藥留在了後面，我命令我的手下立即把船開進水裡。吉姆讓他的手下像瘋子一樣划船，在他到達斯坦因的船之前，我們無法抓住他。事實上，我們的兩艘船是在同一時刻到達的。
我們倆都走到甲板上，我把彈藥箱給了他。這艘船已經準備好起航了。斯坦因的船長，一個半種姓，對我說話。他認為吉姆沒有任何生存的機會，只准備把他的乘客帶到河口。“任何進一步進入帕圖桑的人肯定會死，”他說。“在你和我之間，你的朋友已經是一個死人了。
然後，當船長大聲喊出他的命令，風帆在我們周圍升起時，吉姆和我獨自站在甲板上，握手，互相說了最後一句匆匆的話。我不再像過去那樣對他感到惱火。我很清楚他將要陷入多麼悲慘的危險。我相信我叫他“親愛的男孩”，他叫我“老人”。在意想不到的短暫時刻，我們非常接近。
“別擔心，”他說。“我保證會照顧好自已。我的上帝！沒有什麼能打動我。多麼美妙的機會啊！
當我的船駛離船時，我看到他高高地站在甲板上，在垂死的太陽的光芒下，向我揮手。我聽見說：'你要聽見我的話。因為太陽在我的眼睛裡，我看不清他——我命中註定永遠看不清他——但我必須說，在我看來，他看起來非常不像一個死人。