第二章：馬洛遇見吉姆
大約一個月後，在官方調查中，吉姆被問及巴特那發生了什麼事。他試圖誠實地描述這段經歷，他回答說：“這艘船很容易越過它，就像油從一根棍子上流過一樣容易。
調查是在東部港口擁擠的警察法庭進行的。吉姆站在那裡，在他們所有人面前，而許多眼睛從黑暗、白色和紅色的臉上看著他，就像凝視的影子。他們看到一個身材魁梧、相貌英俊的年輕人，脊背挺直，眼神不高興。三位法官，其中兩位是船長，一起坐在一扇大窗戶下。他們問了吉姆明確的問題，吉姆如實回答。外面，烈日下山，法庭裡的空氣很沉重。吉姆的聲音在他看來非常響亮;這是世界上唯一的聲音。他們問他的痛苦問題似乎來自他的內心，就像對他的良心的質疑一樣。
“所以在你意識到船在水下撞到了什麼東西之後，你的船長命令你去看看是否有任何損壞？”一位船長問道。
“是的，”吉姆說。“我在水面下的船的金屬牆上發現了一個大洞。我當時沒有想到危險。我很驚訝，因為它發生得太快了。我正在回去告訴船長的路上，遇到了第二位工程師。當他早些時候被向前丟擲時，他的左臂骨折了。當我告訴他損壞的情況時，他哭了，“我的上帝！一分鐘後，整艘船就會裝滿水！他用右臂把我推開，跑到橋上，邊走邊喊。我跟著他，正好看到船長打了他。船長命令他保持安靜，然後去停止引擎。
吉姆希望，如果他準確地描述了一切，並給出了所有的事實，法庭上的人就會明白其中的全部恐怖。所發生的每一個小細節都很重要。幸運的是，他把這一切記得很清楚。還有別的東西，一些看不見的邪惡的東西，導致了這場災難。他希望明確說明這一點。他想繼續說下去，找出真相。可是他雖然說話冷靜小心，卻覺得自已像是一隻被困住的動物，拼命尋找出路。
審問仍在繼續。吉姆開始感到非常疲憊。他的嘴巴幹得無味，他的頭感覺很熱，而他身體的其他部分卻很冷。當他等待下一個問題時，他的目光停留在自已坐著的一個白人身上。他有一張破舊、渾濁的臉，有一雙清澈、安靜的眼睛。吉姆回答了另一個問題，他想大聲喊道：“值得繼續嗎？真的值得嗎？他迎上了白人的眼睛，白人看他的眼神與法庭上其他人的眼神不同。那是一種誠實、聰明的表情。說實話是不夠的，吉姆想;言語對他來說已經沒有用了。那個人似乎明白了他無望的困難。
那個有著清澈、安靜的眼睛的陌生人就是馬洛。後來，在世界遙遠的地方，馬洛經常想起吉姆，談論他。通常在朋友家吃完晚飯後，當男人舒適地坐在陽臺上的扶手椅上抽雪茄時，馬洛被要求說話。在黑暗中，當他坐在芬芳的花朵和一群傾聽的人的包圍下時，那張清新的年輕面孔和筆直的身材的每一個細節都回到了馬洛的腦海中。他幾乎可以想象自已回到了過去，他經常以警告聽眾開始。 我的朋友們，談論年輕的吉姆很容易，但不要太快評判他。一頓豐盛的晚餐，一支上好的雪茄，以及一個清新和星光的美麗夜晚，讓我們忘記了生活是多麼艱難。我們都試圖做正確的事，但我們中的佼佼者偶爾會走錯路。是的，我在官方調查中，在那裡看到了吉姆，但我以前見過他。
我們得到的第一個關於巴特那的訊息是來自亞丁的神秘資訊，在印度洋發現了一艘滿載朝聖者的受損船隻，船上沒有軍官。整個海濱——船伕、當地人、官員、辦事員——兩個星期都沒談別的。然後，在一個晴朗的早晨，我站在港口辦公室附近，當我看到四個人向我走來時，突然意識到他們一定是巴特那失蹤的軍官。我認出了船長，一個肥胖、醜陋的德國人，在所有東方港口都以不負責任和不誠實的海員而聞名。在他身後是總工程師，一個又高又瘦的男人，還有第二個工程師，胳膊斷了。第四個是一個金髮方肩的年輕人，他雙手插在口袋裡，背對著其他人。這是我第一次見到吉姆，我對他產生了奇怪的興趣，因為他看起來那麼幹淨，那麼堅強，那麼勇敢。我幾乎要生氣了。我想，如果一個長得那樣的人會出錯，你能相信誰呢？
埃利奧特船長是當時的首席港口官員，當他意識到巴特那號的船長已經到達時，他就派人去找他。艾略特堅信義務和責任，並不介意他對誰大喊大叫。透過他辦公室敞開的窗戶，我們都聽到了他對巴特那號船長的看法，不一會兒，胖子就憤怒地從埃利奧特的辦公室裡跑了出來。他看到我看著他，就說，'那個瘋狂的英國人叫我狗！我笑了。“狗”是我印象中最客氣的詞。“但我不在乎！”他繼續說，他的臉因憤怒而發紫。“太平洋很大，我的朋友。如果你們英國人拿走了我的船長證書，如果你們不讓我在這裡指揮一艘船，我就去——去阿皮亞，去檀香山——他們在那裡認識我！我可以很容易地想象那裡有什麼樣的人認識他。
我又看了看那個年輕人，想看看他生氣、不高興、羞愧的樣子。但他看起來完全不擔心，我無法理解。我喜歡他的樣子;他似乎是那種善良、誠實的人，對想法不感興趣，但工作做得很好，勇敢地生活到最後。我擁有自已的船已經很久了，而且我當時已經訓練了足夠多的年輕水手，能夠判斷你是否可以信任一個人。這讓我擔心，也許我和吉姆犯了一個錯誤。他的性格中缺少什麼嗎？是什麼讓他做出這樣的行為？
兩名工程師現在正站在他們的船長面前，但他轉身離開了他們，匆匆忙忙地走到一匹馬和陷阱旁邊。他爬上車，不耐煩地對司機大喊大叫，在任何人做任何事情阻止他之前，馬和陷阱消失在一團塵土中。他去哪兒了？去阿皮亞，還是檀香山？再也沒有人見過他。
在一週後進行的為期三天的官方調查中，吉姆是唯一一個被詢問的人。船長逃脫了，兩名工程師都在醫院裡。胳膊骨折的那個人發了高燒，輪機長喝了三天白蘭地，再也不能理智地說話了。在我看來，唯一值得知道的真相不是軍官們是如何離開的，而是為什麼離開這艘船，我意識到調查不會發現這一點。法官的報酬不是為了觀察一個人的靈魂，而只是為了看到他的行為的結果。 其中一名調查官員是布萊爾利船長，他在所有東部港口都以勇敢的軍官和出色的海員而聞名。他年輕、健康、成功，似乎是那些從不犯錯的幸運兒之一，因此對自已有很高的評價。我們都認為沒有什麼能打動他或他的自信。但我們錯了，因為他在調查一週後自殺了。我現在想，當另外兩位法官在審問吉姆時，布萊爾利正在默默地審問自已，質疑自已。我想他的良心在指責他——誰知道呢？這與金錢、飲料或女人無關。但最後，他發現自已有罪，淹死了自已，給他的大副和船主留下了信。
在調查期間，我與他進行了一次談話，我記得特別清楚，因為他幾天後突然去世了。他在第一天結束時對我說話。
“你不覺得這很愚蠢嗎？”他生氣地問我。我驚訝地看著他。他通常非常冷靜。“我們為什麼要攻擊那個年輕人？他為什麼要吃那麼多泥土？他為什麼不逃跑呢？
“他可能沒有錢，”我回答。
“我們現在應該結束這種情況，”布萊爾利繼續說道。“這種事情破壞了人們對我們海員的信心。我給你一些錢，馬洛，你和他談談。叫他離開。再給他一次機會。人們很快就會忘記它，他可以繼續他的生活。當然，我自已不能向他建議，但你可以。'
於是，我看到了，只是一會兒，真正的Brierly。當然，我拒絕做他想做的事，因為我不喜歡他希望我安排吉姆逃跑的方式，因為我認為吉姆接受責備是勇敢的。我當然沒有意識到這對布萊爾利有多重要，他可能想起了自已過去的一些錯誤。
在第二天的調查結束時，我在離開法庭時與我認識的人交談。我注意到吉姆寬闊的肩膀在我們面前。我的朋友看到一隻黃色的狗在人們的兩腿之間跑來跑去，笑著說：“你看那條可憐的狗！我看到吉姆立刻轉過身來。他走上前去，盯著我看。我的朋友走到門口出去，人群消失了。突然間，吉姆和我獨自一人，剛才還有幾百人。大樓裡出奇地安靜。
“你跟我說話了嗎？”吉姆低聲問道。他的臉越來越黑，看起來很暴力。
“不，”我說，看著他。“你犯了一個錯誤。”
“我不會讓任何人在這個法庭外叫我的名字，”他說。我能看出他非常生氣，儘管他說話很安靜。
“但我真的不明白你的意思，”我說，努力記住我說過什麼或做過什麼。
“我很快就會告訴你我不是狗！”他喊道，向我走來。
然後，終於，我明白了。“我的天啊！”我說過。“你以為我叫你......”
“但我敢肯定......我聽到有人說過，“他回答說。
我默默地給他看了一棟樓的角落，那隻狗正坐在陰影裡。起初他似乎不明白，然後他看起來很驚訝，然後是羞愧。他白皙、曬傷的面板上的紅色突然從他的脖子一直加深到他的頭髮。我為他感到非常難過。他向我敞開心扉，卻一無所獲。他轉身跑到外面。
我不得不快速奔跑才能追上他，並開始了一場氣喘吁吁的談話。到現在為止，他的自制力已經恢復了，他道歉了。“你看，”他解釋說，“法庭上有那麼多盯著眼睛的人，他們可能會想——我以為你說了什麼。在法庭上，我必須接受這一點，我確實如此，但在外面，情況就不同了。
我不假裝我瞭解他，但我想更多地瞭解他，所以我邀請他在我住的馬拉巴爾之家酒店共進晚餐。