枯藤緣老屋，天光稱舊戶。
紅霞村的建築大多年日許久，掉了瓦，碎了磚，無人修葺，只由著它壞。什麼都在變老，就像村中那棵粗壯的銀杏樹，看著一代代的人前來再離開。生離死別，唯有它司空見慣。
路上只瞧見零星幾個年輕人，大多都是老人孩子，老屜說，當初的戰爭使得無人再敢播種於周邊土壤，生怕惹得亡靈不悅。
無法自給自足，青壯年便出村去，到城鎮上給人工作，留下的要麼是身體羸弱，要麼就是出於特殊理由不肯出村。
村中孩童見有外人來了，立刻三兩成群一路尾隨，舟月想當沒發現都難，他們的目光跟烙鐵似的，還一直黏在身上。
有幾個好奇心旺盛的，瞧著舟月背後掛著搖搖晃晃的佩刀，快步跑上來戳了兩下，又生怕被他逮住那樣轉身就跑。
倒是老屜罵罵咧咧地衝著他們揮了兩下柺杖，期間還差點閃了腰。
“沒關係，我的刀他們拔不出來，不會受傷。”
舟月連忙扶了一把老屜，瞧了眼背後，那些本來湊成一隊的孩子一鬨而散，躲到牆後只敢露出半個腦袋。
這番話反而引起了老屜的訝異，“嗯？小夥子，你這可跟別的商人不一樣啊。”
“怎麼說？”
“想當初有個趕著馬車的商戶來我們村子，小孩兒好奇掀開簾子想看看賣什麼，結果惹得那人破口大罵。”
也不怪那些商戶，他們也是被山賊惹得草木皆兵，表世不算太平，哪裡都存在著或大或小的無法之地。
舟月摸了摸腰間的卷軸，“我賣的東西貼身攜帶，要想看得先近我的身。”
“嚯，看來不是什麼古怪的玩意兒了，那便好。”
對裡世人而言是跟日常生活息息相關的物品，跟表世人眼裡應該得被套上稀奇古怪的標籤。
舟月只好一笑帶過，他不知道怎麼跟老屜詳細解釋，據他所知，目前的表世對驅魔的理解，還停留在“喝一口水對著符紙一噴，就能囚禁鬼怪”的程度。
那就更沒法在普通人眼前展現符咒跟卷軸這種道具，更別提大規模使用靈力了。
所以——
只要一有不尋常的靈力波動，舟月便能立刻發覺。
不過，那個自進村以來就一直混在孩子堆裡的跟蹤者，實在太明顯了。
她看上去有十幾歲，卻又矮又瘦，跟在孩子隊伍的末尾，孩子們躲到牆邊，她卻沒能立刻反應過來。
在原地站了四五秒，她才後知後覺地躲到一旁。
她的步伐異於同齡人，左腳踏地聲很重，右腳卻很輕。她的身體重心應該在左腳上，也許她跛了一條腿。
扎著紅頭繩，頭髮卻很凌亂，可能是家中沒有大人教她梳洗。
在老屜指著遠處一座房子，介紹那是他的家時，舟月猛地回過了身。
那個女孩還在向前走，一瘸一拐，慢慢地走到舟月旁邊，還一不小心撞到了他身上。
“啊……對，對不起。”
女孩慌忙道歉，又慢吞吞地離開了。
目送她遠離，老屜發出一聲輕嘆。
“那孩子為什麼跛著腳？”
“說來話長了，她啊，小時候有一回跑出去瞎玩，玩瘋了大晚上也不知回家，就這麼摔斷了腿。”
“她的父母呢？”
“她孃的話，聽說是丟下她跑了。她爹聽說是在外面幹活，前不久出了意外，死了。”
舟月握了握拳，看向女孩的背影，和煦的陽光中，她的模樣顯得極為悲涼。一個十幾歲的姑娘，家破人亡，實屬不幸。
“屜前輩，我想去看看她。”
“那麼個丫頭片子有什麼好看的？”
“我就好跟人嘮嗑。”
老屜困惑地嘶上一聲，給舟月指了路，舟月謝過他，追著女孩去了。
女孩走得不快，她這一路走走停停，在路邊的垃圾堆裡翻一翻，找找能穿的，能用的。
舟月沒多久就追上了她，後面不見老屜的影子，他開啟手中的紙團，上面潦草地畫了一些線條，留下筆跡的人不會寫字。
塞給他紙團的人是那個姑娘，即便什麼都沒寫，也引起了舟月的注意。
女孩拖著一隻編織袋，走累了，站在原地喘兩口氣時，舟月搭了搭她的肩膀。
“姑娘，你找我？”
毫無防備的女孩發出一聲驚叫，舟月被她嚇了一大跳。
他倆一個往前，一個後退，拉出了幾步遠的距離，才驚魂未定地交匯目光。
女孩結結巴巴地道：“對不起，我……我沒想到你這麼快就追過來了。”
舟月緩了口氣，心想沒想到的人是我才對，這光天化日之下，比鬧鬼還嚇人。
“我這人好奇心比較重，等不得。”
女孩左右張望一番，深吸一口氣，抓住舟月的手腕，神秘地指了指遠處。
“我確實有事……前面就是我家了，到那裡我們再說。”
舟月茫然地點點頭，放慢速度跟在女孩旁邊。再往前走走，就要到村子邊緣了。
村中十室九空，很冷清，女孩的住處更甚，她家附近有一棵歪脖子老樹，枝啊葉啊長得歪歪曲曲，垂在牆上的影子也沒個正形。
推開門，空氣裡都是朽木發黴的氣味，女孩示意舟月隨意坐坐，她把拾來的東西收好。
她的舉手投足間，都有一種與年齡不相仿的成熟感，是因為她年紀輕輕便遭遇了一無所有的劇變嗎？
孩子在磨難中會被迫長大，這種殘酷的事實，舟月親身經歷過。
取得了同意後，舟月拿起手邊水壺倒了一碗水，道：“你叫什麼？”
女孩好似沒料到他開口便問名字，悶聲道：“紅纓兒，你呢？”
“雲琛。”舟月倒非常嫻熟地報了個說真不真，說假不假的名字。
“真是個好名字啊，聽上去像是讀書人才有的。”
紅纓兒喃喃著，語間滿是羨慕。
“你的名字也很好聽，跟那條紅繩很配。”
“紅繩……？喔，你說這個，這是母親留給我的……”
紅纓兒抬手摸了摸髮間留出的一截紅繩，露出了悵然若失的笑容。
大抵是覺得不能在外人面前失了禮數，她擺頭，甩掉了憂傷。
她剛走過來，看到舟月沾著水，在黑木桌面上寫著什麼。
“你的名字是這樣寫的？”
他指了指那三個字，紅纓兒歪著頭看了看，覺得不對。
“不是這個‘櫻’，是那些人在槍上綁著的那種細碎的繩子。”
紅纓兒不知怎麼形容，兩手並用，試圖靠行動示意舟月。
舟月立刻反應過來了，他用袖子擦乾桌面，重新寫了一次，這回寫對了。
“你識字？”
“我爹教給我一些，我會認，不會寫。”
紅纓兒看得格外認真，目光順著一筆一劃走，這種表情舟月見過，念悠頭一回見奇術師的戲法時也是這樣。
她也用手指點了點水，照貓畫虎似的在桌上劃，比起寫更像是畫。
“令尊不是山裡人嗎？”
紅纓兒不解地扭過臉，她的頭髮落到桌面上，打碎了水漬。
她問：“什麼是‘令尊’？”
“就是指你的父親。”
“文化人說話真聽不懂呀……”她小聲嘟囔一句，“這在村裡學不到，爹應該是外面來的。”
“那，你找我來是想做什麼的？”
話到嘴邊猶豫了，紅纓兒坐到旁邊的椅子上，往舟月那邊湊了湊，悄聲道：“你是山外面的人吧，我想請你……把我帶出去。”