聽著山鳥啾啾，方景宗揹著行裝，踏著殘雪走在山路之上，此番他回湖廣老家找一個少年時的同窗朋友。一路向南約走了十來天的路，來到陝南漢水之濱，此處沿漢水向西可至漢中而入川，往東南則可乘船沿漢水直到武昌、漢陽。這條水路，是他父親往年經商常走的路，也是他入終南山走過的路，回首向北，彷彿還依稀能見到秦嶺延綿的山峰。在漢江邊上，上了一艘從陝南運山貨到武昌的商船，方景宗在船艙放下行裝，自已倒了杯熱茶，觀望著不斷後移的窗外風景。偶爾有運貨的夥計出入船艙打點貨物，從他們口中得知，武昌一帶現時太平繁華，這一船的貨物到了武昌的商行總鋪後，一部分貴重的藥材還要北上進京進貢給皇家。這一路上，方景宗和這些夥計還有那運貨的管家也混得熟落了，常請他們吃喝，大家和氣一團。
船行七八日，越是向東兩岸風光越是明朗，草色青青春意漸濃。正看得沉醉，船靠岸了，方景宗問一個夥計靠岸做什麼，夥計說道：“咱還要在這裡辦些貨物。” 見渡頭處人來人往，運貨的管家已在岸上，那管家四十上下，頭上一頂皮毛，左側面頰上一顆突出的黑痣，很好相認。方景宗便也上岸，問那管家道：“林管事，這裡難道有什麼好貨？”
林管家說：“有呢！這裡湖廣鄖陽府，附近武當山，藏著不少仙家寶藥呢！”
方景宗心一動，武當山曾經路過多次，卻還未上山一趟仔細看看，只聞武當山七十二峰朝金頂，二十四澗水長流，這次定要好好看一看了。於是問林管家：“你們要到哪裡辦貨，停留多久？”
林管家道：“我們到鄖陽縣，少則五日多則七日吧。”
於是方景宗向林管家交待一聲：“我也上武當山走一走，二三日便回。” 在附近農家租了一架牛車，問明方向，便朝武當山駛去。
車行半日，時近黃昏，便到了武當山腳下，方景宗在一戶農家租了一個茅房，當晚晚飯後，他就在茅房的竹床之上，學著蒼梧老人那樣，盤坐入靜。然而不到一時辰光景，他就覺腿痠腳麻，昏昏欲睡，只得躺下休息。一覺醒來，天色微亮，方景宗起身出來，時入初春，但見田間霧氣繚繞，遠方山腰之上，幾道白氣沖天。
簡單吃過早飯，方景宗向農戶問明上山路徑，便往山腳走去。一路田間野地，青草溼鞋。前面忽然見一個孩童的身影，在二十丈開外，散著頭髮，背上一個籮筐。通常孩童走路，俱是蹦跳，即使揹著包裹，也是搖搖擺擺，前方這小孩，卻是身形穩定，步步從容，每一步的步幅與節奏都似是均勻。方景宗覺得詫異，不覺加快腳步追了上去，超過那孩童回頭來看，只見他一個小男童，十歲左右的樣子，一件青色粗布襖，臉蛋圓圓，面色透著紅潤，見前面站著個大人，他也不怕，停下腳步來，眼望著方景宗微笑。方景宗問道：“小朋友，你可是這裡的人家？上武當山的路怎麼好走呢？”
那男孩說：“叔叔你要上武當山，就前面的山路一直上就是了，我也上山，送些蔬菜給道長。”
方景宗微笑道：“正好，我跟你一同上山吧。”
於是兩人同行，方景宗不時望望這男孩，見他身形挺拔，走路不快不慢步步踏實，方景宗走快了他不跟上，走慢了便停下來等待，便越發好奇：“尋常人家孩子哪有這般氣質！” 忍不住開口問道：“小朋友你家就住在這裡？”
男孩說：“就在這裡，離山腳不遠。”
方景宗說：“這天剛亮，怎麼只你一人上山？家裡人不和你一起來？”
男孩說：“我去年就自已一個人上山的。現在快到春耕，父親在家裡要開忙了，見我身體能背得起這籮筐，就叫我自已上山了。”
方景宗又問：“你上山來做什麼事？”
男孩說：“送些我們自家種的菜給觀裡的道長，收些小錢。”
方景宗見他揹著個籮筐走了這段路，氣卻不覺得怎麼喘，又問道：“小朋友，你天天走這山路，覺著累不？”
男孩說：“剛一開始累死了，後來走了幾次，山上的道長見我辛苦，教了個法子來走路，吸氣呼氣配合著走路的動作，走了段日子，我就不覺得怎麼累了，真好。”
方景宗心中恍然：“我看他走路的確不同常人，原來真有高人指點。” 於是又問：“教你的道長可有跟你說什麼道理？”
男孩說：“他說過些神仙故事我聽，這個法子，他就說真人之息以踵，什麼道理我都不知道。”
方景宗微微一驚：“這孩子好大的造化！”
兩人邊走邊說，一路同行上山，到了半山不遠處一個宮觀外，一個道人正在門外掃葉，見男孩到來，便說道：“連兒，菜給我好了。”
那男孩放下籮筐，把菜取出放旁邊的石板上，說聲：“道哥，那我回去了。” 轉身便要下山，方景宗叫道：“小朋友，你叫什麼名字呢？”
男孩轉身應道：“我叫連三陽。”
方景宗心裡沉吟：“連三陽、連三陽，，，”
方景宗目送連三陽下山遠去，轉身向道人一揖道：“道長有禮。”
道人稽首還禮，說道：“先生可是來進香的？”
方景宗說：“我本不是佛道信徒，向來不燒香拜神。但久聞武當山大名，今日得空閒，特來觀光。”隨後打量這道人幾眼，見他面容清秀，雙目有神，便又問道：“這武當山，如何遊玩才好？請道長指點一二。”
道人說道：“這武當山上都是我玄門道觀。承蒙皇恩浩蕩，敕建這麼多座的宮觀。” 又指著那山路說道：“我此處為南巖宮，由此路上山，可往天柱峰，有紫霄宮，至天柱峰頂有太和宮，最頂端有雷火金殿，供奉我玄天真武大帝。”
方景宗又問：“敢問道長及觀主道號。”
道人說：“貧道清陽，家師玄音，是本宮之主。”
方景宗說：“能否參見玄音道長一面？”
清陽面有難色，說道：“家師平日在南巖之上太乙真慶宮居住，閉門修道，不接外客，貧道代家師在這宮裡打理。”
方景宗又問：“方才那連姓的小孩，可是與你們相熟的？”
清陽說道：“他家是給我們山裡宮觀供給蔬菜果品的農家，前年還是他父親送來，也偶爾會帶他來，現在稍稍長大了，力氣也大了，便讓他自個兒送來，日子長了，也就相熟了。”
方景宗問：“他可有見過玄音道長？”
清陽說道：“家師在本宮時，見過他幾面，見他機靈又兼純樸，便與他講些故事聽聽。”
方景宗微笑道：“我見他氣質不俗，想必是受過尊師的教誨了。”
清陽說：“家師教些什麼，我卻是管不到了。武當山景色絕佳，先生請自便！”
方景宗於是向清陽一揖道：“我且先自個遊一遊，不打擾道長清修。”
清陽說道：“時下剛入初春，還沒到信徒燒香時候，山上寂靜遊客稀少，先生獨遊需要小心。”
方景宗謝了一句，便轉身上山。你道方景宗是個謙謙君子倒是不假，但他心思卻不死實，少年時候已見識不少人情世事，在終南山獨居幾年，心性更沉穩，心思更靈通，他上武當山，心思卻並不在遊山玩水，在山下見到奇童連三陽後，便已篤定上山訪道的心了。他見清陽道長的神情臉色，便知他定不肯相告，於是獨自上山。
沿途林間樹叢之中，不時聞有猿猴啼鳴，偶會見有三五獼猴在林中飛竄，山野景色如詩如畫更不待多說。偶見上山下山的道人，有揹負包裹，有肩挑重物，俱不見有勞累之相，他們也只顧自個行路，對遊人從不搭理。
方景宗沿山路而上，直到紅牆碧瓦、規模宏大的紫霄宮，走入紫霄大殿，對供奉的諸神逐一觀望，宮內道人看他是個秀才模樣，見了神像卻又不叩拜，於是也不理會，隨他自來自去。在紫霄宮轉了一輪，方景宗望望天色，也不上金頂觀賞了，便從原路下山，他的心思仍在早時的南巖之上。下山途中，仍見有道人上落，他向其中一個問及去真慶宮的路徑，那道人告訴他，真慶宮在南巖前側的絕壁之上，到了南巖，須從另一側山路上去，但山路崎嶇險峻，需得小心。方景宗謝了道人，又走了一段，回到南巖宮，不見那清陽道人在宮門外，於是繞道過了這裡，沿前側山路上去尋真慶宮。
人道上山容易下山難，去真慶宮這上山的路也絕不是好走，方景宗也不是個手無搏雞之力的文弱書生，卻也幾次跌倒，兩手攀住路旁的小樹枝方才穩得住。逐漸見前方宮觀巍峨，知是到了真慶宮，這路倒是不長，竟走了約有半個時辰，於是加快腳步前去。到了宮觀門前，方景宗看看自已已經衣衫不整，手腳俱有劃破傷痕，忙先整理衣襟，抹去面上汗水，才走進宮內。
這真慶宮依絕壁而建，樑柱、門窗、斗拱全是石砌，看得人心驚，實則安然無比。方景宗沿石道入內，只見有三兩年輕道人捧著碗盤走過，想是在準備晚飯了，也不去打擾，只顧邊走邊向絕壁外觀望風景。
來到後殿，走了一轉，覺得並無異處，又行至殿後側處，方景宗這才發覺原來有一小徑通往後方，沿小徑走去，便到了一個小院落門口，院內兩棵高瘦小樹，見一個灰袍老道，慢悠悠的在做著些導引的動作，這本不甚稀奇，方景宗見了卻在心裡吃了一驚，只見離老道三四尺外，一個渾身白毛的猿猴，也有大半人的身高，也在做著些導引的動作，看樣子是仿著老道的動作學的，身形姿勢雖然滑稽，方景宗卻笑不出來。
老道人停了下來，那白猿一躍上了樹梢，再躍便上了屋頂。老道人背手轉身，望向站在小院入口處的方景宗，默然無語。方景宗看他立在院內，身材瘦削，鬚髮斑白，面上卻無什皺褶，雖然表情平和，卻目放神光、不怒而威，方景宗竟不敢再向前一步，連忙想作揖行禮。剛要彎腰作恭，不想倏忽之間老道已經到了他身前，兩手伸出緩緩一託，方景宗只覺全身被一股極大的浮力包裹，身子再彎下不去，兩手似浮在水上，剎時間足下發飄站立不穩，竟然雙腳離地向後飄出兩尺，落地後又向後退了兩步，兩手往身後亂舞，方才穩住，這禮是無論如何行不下去了。老道收回手來，微微笑道：“我此處地勢險惡，又道路艱難，先生何不到別處觀賞武當勝景。”
方景宗見他嘴上在說，聲音卻似源自肚子裡發出，連忙說道：“勝景只在目前，奈何半步不得入門！”
老道仰天笑道：“武當山七十二峰朝金頂，先生何不前往朝拜？”
方景宗說：“金頂雖是聖地，奈何路不知方向，步不知如何邁出。”
老道說：“那你又如何來得到這裡？”
方景宗索性不再客套：“緣督以為經，真人之息以踵。山下連三陽小友把我引到南巖，我才知要來真慶宮這裡。”
老道收起笑聲，說道：“你見過清陽了麼？”
方景宗說：“在南巖宮有一面之緣，但不肯引領，我獨自尋來的。”
老道人沉吟，隨後手往院內一擺：“既然來到，請進院內小敘。”
方景宗這才敢再施一禮，報了自已姓名，然後隨老道人入內。此時，一個道人匆匆跑來，向老道人稽首行禮，問道：“方才聽得有生人進了內院，不知是否有驚動師尊！” 老道人說：“這位方先生來真慶宮瞻仰，偶然走到我這裡，無妨，且由我來招待。” 道人應諾一聲便退出。
老道人引方景宗進至院側靜室，請他在茶桌對面坐下，取出兩杯，從壺中倒滿兩杯清水，一杯放在方景宗面前。方景宗小啜一口，雖然是清水，卻入喉甘冽，並不寡淡，老道人說：“我長年在山野隱居，很少見到外人，沒有好茶招待客人了。”
方景宗說：“如此甘露，俗世之中哪有什麼好茶能夠相比。”
又問道：“道長可就是清陽道人的師尊？”
老道說：“貧道玄音。方才聽你說到緣督以為經，雖然此句多有醫家和養生者引用，但真知其中實質真意者，卻是稀少，你是怎麼學到的？”
方景宗只講是路上遇到一學道之人，因話語投機而得他教授。玄音聽方景宗講完，微微笑道：“你這位朋友說的是沒有錯，你照此練習，可有什麼收穫？”
方景宗說：“我底子淺薄，暫時還沒有得到真實效用，不過身心倒是較以前舒暢不少。”
玄音說：“法子是沒有錯的，你雖然注重保養精氣，但需知大道恆常，日月經天，萬年亦只如一瞬。常人在世上，卻最多也只短短百年，且日常難免勞累，精氣虧多存少，還能有多少時日存足精氣，以達到周天迴圈之道呢！你得的是常道，但卻不是凡人能夠圓滿。”
方景宗即起身，長揖到地說：“萬望道長垂憐，教授真法。”
玄音雙手扶起說：“方先生少禮，且聽我說來。”
方景宗坐下，玄音說道：“你可知道武當張三丰一脈？”
方景宗說：“早已聞得三豐真人在武當結廬，自立門戶，日常卻最多隻見得燒香祈福打照的道人，從未曾識得這一脈的傳人。”
玄音說：“三豐祖師已歸入道境，門下弟子也不全是出家之人，我有幸得列入他門牆。武當山上雖然宮觀眾多，在廟道人不少，卻絕大多數不屬祖師門下。”
玄音稍停，又說：“祖師本留有卷軸一份，記載教常人循經通脈，存神煉炁而結丹的入道之法，並囑咐門下弟子，可傳與有緣之人。此卷軸由我先師傳到我的手上，已是三代。”
方景宗問：“如何能得開閱卷軸？”
玄音微笑道：“只要是有緣之人，自行取閱便是，但須得過守卷人一關而已。”
方景宗急問：“卷軸如今在哪裡？”
玄音說：“就掛在後殿橫樑之上。”
方景宗又問：“如何算是過守卷人一關？”
玄音說：“如同你方才進這小院那樣子。”
方景宗暗自叫苦：“似玄音道人這般道行功力，莫說我這書生，即使那些江湖大盜，也休想在他面前將卷軸拿到。”
於是苦笑一下說道：“我哪敢在道長面前逞強，這小命雖短，還是想再多留幾年！”
玄音笑道：“我守護卷軸，卻也只是阻人而不傷人。方才在小院門外，已試了你一手。”
玄音又道：“方先生不算無緣之人了，待我帶你走一走真慶宮。”
於是兩人一併而行，這真慶宮在武當山眾多宮觀之中，是唯一全用石頭砌成的，連橫樑也是石雕的柱子，整座宮觀建在絕壁之上，又名南岩石殿，殿前浮雕雲龍石樑正對天柱峰金頂，堪稱為武當道觀一絕，據說道家陳摶老祖便在此地修行。
玄音邊走邊向方景宗解說，從他口中得知，三豐祖師門下的武當弟子，除了玄天真武大帝之外，不拜其他神祗，只拜歷代武當門內祖師，武當弟子也不必是出家道人，但要入門不但要經得掌門同意，還須得有特定向歷代祖師的啟請儀式，透過後才得正式列入門牆。武當弟子以武入道，滿師下山者在武功上的考核卻是有趣，武當山多有獼猴出沒，受考核者只須手持一支樹枝，到師父指定的樹林中，憑自身本領到樹上打下一隻猴子便可，是難是易，自去分辨。
遊覽完真慶宮，已是紅日西沉，玄音對方景宗說：“你不如今晚就在此處歇息，明日再下山吧。”方景宗當然應允，於是安排晚飯，吃罷各自回房歇息。
方景宗在臥榻之上，翻來覆去不能入睡，心裡想的自然是那捲軸，他反覆回想玄音的話，突然心裡蹦出一個主意：“我何不趁夜深人靜去取閱卷軸呢！玄音說過，只要是有緣之人，自行取閱便是，我這般做法，也不能算是盜取，不會壞我名聲。玄音晚飯後已回房內打坐靜修，不在後殿，何不，，，” 心裡盤算了幾次，實在按捺不住了，於是穿衣起身，輕步出房，到了後殿門外，見殿內並無他人，於是慢步入內，抬頭望去，藉著殿內微弱的燭光，見三丈高的橫樑之上果然綁著個卷軸，正想著如何上得去拿，卻聽得一聲啼叫，一個白影已經來到身邊，肩膀被兩個毛毛茸手掌一推，整個人便往旁邊跌出了四五步，幾乎跌倒，還沒回過神來，那白影從頭上略過，這次看清楚了，是玄音身邊那個白猿。那白猿還未落地，兩手在地上一按，兩腳向後一蹬，正好蹬在方景宗另一側肩膀上，又跌出了四五步，跌在殿門口上，那白猿好快的身法，頃刻便從地上沿石柱爬到了卷軸橫樑之上，向方景宗張牙咧嘴。
方景宗苦笑擺了擺手說：“白猿兄，你也是卷軸護法啊！不用再打了！” 他心裡暗自道：“我是沒福分看這卷軸的了。如果我能把這白猿拿下，我便是有資格下山的武當門人了。” 想罷，站起來看看自已，倒是沒有受傷，於是又輕步沿原路回房。這次心裡沒什麼盤算了，很快便入睡，一夜無事。
次日天明，一個年輕道人請方景宗起身洗漱吃飯，並說師尊在後院等他。方景宗於是趕快吃完早齋，匆匆趕去後院靜室。玄音已在座上，見他來了，便微笑相迎，請他坐下。方景宗也不隱瞞，說道：“昨晚在後殿領教白猿兄的本事了。”
玄音笑道：“我早就知道了，你怎麼拿得下它！可有受傷麼？”
方景宗說：“不妨，捱打總是痛的，受傷卻沒有。阻人而不傷人，白猿兄還是守這規矩的。”
玄音道：“我也怕它是個猿猴類，下手太重了。”
玄音又道：“你既然知道緣督的道理，我不妨再教你些輔助的法子。我以前曾學得五禽圖導引法，又和這白猿相處多年，動物仿生的自然之道也算懂得些精髓，這也不是什麼門內秘密，就教與你吧。”方景宗幾番拜謝。
於是兩人出到院來，玄音一聲呼喚，那白猿便從後殿跳出來。玄音上前撫摸了幾下，對方景宗道：“五禽圖是仿動物形態來修煉自身氣脈，動物的氣脈是天然就暢通的，因而它們的動作是自然循經而行，值得人去仿效。但卻也不是有樣學樣，最後練得一副賊猴相了，須得明白自身氣脈走向與歸結，結合動作，才能得真實受用。” 說罷，玄音開始一招一式教導，那白猿也跟著在一旁耍弄，玄音讓方景宗注意看那白猿的動作特點，說猿猴有通背之能，可助人開關展竅。
五禽圖動作不多，不到一個時辰方景宗已經全部學會，玄音又將內中的細節逐一講解，又讓白猿重複演示，聽得方景宗心醉神怡。又練習一個時辰，玄音見方景宗已能初步領會精要，便對他說：“功夫須得長期堅持，方能有成效。你可知道這五禽圖的效用？人何以要緣督？是因為人一身百脈最後皆是要聚集於督脈，以壯大元陽，保身體安康，五禽圖即是疏導百脈的妙法，結合你此前所學的保養精氣的心法，可以加快你的緣督之功，終生受用無窮。” 方景宗只顧低頭受教。
玄音請方景宗回靜室，又說：“你此番上山，我能教你的已經教了，你如果還想到山上各處遊覽，就自行去罷，我不再相陪。”
方景宗連忙道：“得受教誨已是三生幸事，哪敢再勞煩道師相陪！”
玄音說：“你既已認識連兒，下山後可到他家看看，這孩子是個上根之器，我教了他踵息之法，你可以向他學學。另外如果你願意，不妨教導教導他的學業修養，也是美事一樁。”
方景宗說：“這孩子資質極好，現在還有道師您的吩咐，我一定好好輔導他。”
玄音於是起身出外去了，方景宗回到睡房，收拾自已行裝，便往山下走去。至南巖宮門，見清陽道人撫手而立，一見方景宗便笑道：“家師已將方兄之事相告，方兄好行，珍重！” 方景宗回禮相謝，徑直下山。
方景宗行至山腳，往山上回望，又想起三豐祖師的卷軸，還有那玄音道人的功力和那白猿的身手，不禁感嘆：“武當，以武而擋天下求道者也。”