第9章 村中秘事
亥時一刻，許多人該沉醉在夢裡，唯獨郭斜村燈火通明。
還沒到村口，虔文遠遠瞧見有幾名身穿鎧甲，攜帶軍刀計程車兵在附近巡邏。
這是誰的軍隊？又怎麼會在這裡？
為了避免被發現，他們悄悄繞到村莊側方，從柵欄外探出半顆腦袋，觀察裡面情況。
根據現有痕跡大致可以確定兩件事，一是村民全都不在屋裡，二是並沒有發現打鬥或血跡。
那麼只有可能是被那夥軍隊抓去了哪。
其中一名親衛從別處巡視回來。
“虔文姑娘，東南方向很是熱鬧，還看到上次接待我們的副村長，估計村民們都在那。”
“可有看清抓走他們的是怎樣一群人？”
“只看見一面旌旗，上頭畫著兩把匕首交叉的圖案。”
果不其然，正是長夷軍。
虔文冷冷說道：“看樣子還沒鬧出人命，既然不知道他們到底要做什麼，只好先去探探口風。”
村莊中心，屬下向聞釋彙報道：
“稟將軍，郭斜村村民全數在此，並未發現司醫師的蹤跡。”
聞釋淡然自若轉過身，只一個蹙眉，凌厲殺氣便從鐵骨中滲出來，令人無端想要退避三尺。
“老夫本無心想要刁難各位，只是日後回國，若少帶走一個人，那便是老夫的失職。”
副村長已過中年，身材發福，他挺著大肚腩上前一步，擋在眾村民身前，面不改色道：“郭斜村就是一個小村子，哪容得下您這尊大佛。不知將軍找的所謂何人，又怎知他一定在我們村裡？”
聞釋勾著唇角輕哼一聲，
“我們在找一名身穿石青色長袍的少年，身形羸弱，面容俊朗。別看他這樣，對於我們長夷來說，是位重要人物。”
副村長低眉思索道：
“這麼說來，我貌似有些印象......不過將軍不該來這裡問，反倒該問問使臣一行人。”
“你的意思是……”
話音未落，萬籟俱寂的村莊忽然沸騰起來。
眾人尋聲望去，卻見虔文似旁若無人，大搖大擺闖了進去。
“聞將軍。”
她上前走了幾步，作揖敬禮。
“方才我在尋人的途中瞥見這個村子竟大半夜還不睡覺，便來瞧瞧熱鬧，誰知碰上您了。”
寒風繾綣照明火苗，四周光線飄忽不定。聞釋微眯雙眼，這才認清虔文若隱若現的容貌。
“老夫以為是誰呢，這不是使臣旁邊的丫頭？你也在找人？”
“難道大將軍也......可是怎麼把村民都聚集起來了？”
聞釋白了她一眼，
“無可奉告。”
“趕巧了不是，我們女公子天性貪玩，我正要問問副村長，附近可有什麼有趣的地兒，興許她就在那。”
聞釋聽到這話，眼底漾起捉摸不透的笑意。
“哦？難道她是和早晨站老夫身後的男子同遊去了？”
“男子？”虔文兩眼一轉，頓覺不妙，“將軍這話不能亂說，辱人清白可是小人之舉。”
“不如你便自已去問這群村民，他們都說老夫的人現在和興國使臣一塊兒消失了！”
聞釋搖晃幾步路，將刀鞘立在土地之上，支撐自已疲憊的半身，舉起旁邊茶盞飲一口，繼續說道：“若是長夷的人在興國境內失蹤，是否可以理解為興國有意挑起戰爭？”
虔文雖然難以相信，但很快冷靜下來，詢問副村長事實經過。
“季副村長，您可得好好想想，使臣是否真的和那個男人在一起？若是摻雜半句謊言，便是有礙興國和長夷兩國友好交往的罪人，您也不想擔這個責任吧。”
季副村長朝地上淬了口痰，態度與方才截然不同，滿臉寫著憤懣。
“我以性命對天發誓，若有半句虛言天打雷劈，任你如何威脅，事實便是如此。那女人與長夷人勾搭在一起，可恨我沒有親手了結她。”
“了結？”
虔文與聞釋不自然對視。
人群中，一位年逾半百的老人手持柺杖朝二人襲來。她步履踉蹌，眼淚在火焰對映下隱隱泛著光。
士兵匆匆上前攔截。
老人拼命掙扎，夾雜哭腔吶喊道：
“你們......你們不得好死！長夷摧毀了我們賴以生存的家，興國使臣竟帶頭與他們狼狽為奸！好好，那位大人說過，會把他們的靈魂奉獻給天神，祈求保佑我們村子不受侵害！”
虔文聞言，臉上最後一絲血色也蕩然無存。
她似丟了魂般衝上前，一把揪住副村長的衣襟，雙目充血如同鬼魅般猩紅。
“人在哪！”
副村長面目猙獰癲狂大笑，聲音嘶啞道：
“哈哈哈......只要子時一過，他們的血就會沖刷整座後山。”
聞釋即刻下達指令，徹查後山，務必把人安全救回。
*
晏爾這覺睡得很不踏實，不知是地板太硬，還是全身被綁住，總感覺做了一個噩夢令她膽戰心驚。
冷水毫無徵兆潑在臉，晏爾從夢魘中抵抗出來，那感覺似有無數個巴掌拍打在臉頰，窒息又寒冷。
“醒了？”
四周環境空曠，有聲音迴響，抬眸間便見滅戰堂映入眼簾，想是叛軍趁她熟睡時轉移到堂外。
月光柔和似絮，如一盞天燈懸在幕色中，讓霧氣氤氳之地添了些光暈。
彼時，她正和司梵一同綁在粗壯樹幹上。
秦縱坐在巨石上翹起二郎腿，輕蔑睨著兩人，福恙戰戰兢兢立在一旁為他端茶。
那勺水潑得全無技術含量，不少水滴跟隨呼吸湧入鼻腔，難受得咳嗽兩聲，晏爾從容自若看著他，勾勾唇角，眉宇間盡顯狡黠。
“是啊，可真是個好覺，還得多謝你了。”
“不必這麼客氣，以後想睡多久都不會有人吵醒你。”
女孩臉上倏然掠過一抹不易察覺的笑。
“反正我都要死了，可否有幸知道，你到底是怎麼說服村民？”
“說服？”他笑得前仰後合，好似聽到極有意思的笑話“說服談不上，最主要的是人心。”
漢子抬起兩條腿蹬地而起，望向遠方弦月。夜晚山間寒涼，他攏了攏肩上斗篷。
“半個月前，長夷駐紮雪嘯關開始，這裡便鬧出一陣子饑荒。短短七日，餓死半個村的村民。副村長信神佛信得不可救藥，在清楚這個夜以繼日供奉的神無法保護村子之時，他怒不可遏，企圖尋找能夠將其替代的神。也就是在這時，他找上了我，希望叛軍能夠在這亂世守護村莊到最後一刻。所以我說東他自不會往西，就這麼簡單。”