連穗冒雨踏過小院，她覺得本該不遠，忘了白日是被人連拖帶擒，自然快速。
慌亂間，跑進了弄玉閣，那是王府琴師簫渚的住處。
木窗半掩，連穗看見床邊一襲青袍長髮傾瀉，那人想必正對鏡梳妝…
“姐姐…請問九方院怎麼走”，連穗已是落湯雞，只匆匆問道。卻聽見屋內一聲輕笑，“九方閣不就在我處牆外嗎？”
那聲音聽來奇怪，是男子的聲音卻有些清冷的嫵媚，連穗第一時間以為是內侍葛盛，想那人恐抓了自已去見北堂今晏，忙支吾道“多…多謝。”
出了庭院，拐角見“九方閣”，小顰在簷下焦急等待。見到連穗舒了口氣。
“姑娘趕緊洗個熱水澡，否則病了怎麼辦？”小顰替連穗打點完畢。
“弄玉閣住著的，是什麼人？”連穗問道。
“是樂師簫渚，他那人怪得很，每月只在府上呆過幾日，給府裡奴婢傳遞曲藝，有時便和王爺一同進宮赴宴…”
“聽說他是落魄士族家的公子，家裡捐了官兒他也不做…”
子夜如墨，連穗不知何時睡去……
又過兩日，北堂今晏沒有音訊，也沒有找過她的麻煩，她心裡摸不著底，在弄玉閣外撞見東歌時，開口便一句，“東歌將軍，我要見你們王爺。”
東歌聞言一驚，“王爺今日晚宴後才歸來…也好，和宮就寢已兩日，王爺必定倦了……待我通報王爺，再來接姑娘去暗殿或是飛花閣等候。”
連穗點頭…
“那女人這樣開門見山？要見本王？”北堂今晏聽得東歌回覆，只是有些得意。
夜間，連穗踏進飛花院閣，屋內無人，她平靜著，又找尋著，叫道“阿晏…”
屋內靜悄悄……
穿過屏風，見北堂今晏正在浴桶中，合目似睡。站在一旁的，還有一侍女，低垂著頭。
連穗見那水霧繚繞，男人上半身赤裸。
“更衣…”，北堂今晏出聲，那侍女垂頭上前，扶起北堂今晏，水花四濺，連穗看不見，因為在那起身瞬間，她回過了頭，身後卻依稀聽得珠簾動，拂袖聲……
連穗不知道自已此刻在想什麼，該想什麼，她想起在塗山村的屋子裡，她扶背替北堂今晏小心擦過，她避之不及的太多…如今，堂而皇之地，是其他女子或許一眼看見的…
她不敢再想，自已是個善妒的女子？可是，當她要接納那人當成夫君對待的時候，這種場面自是從來沒有出現過在她腦海裡…
待那侍女退去，聽得房門掩上。連穗抬頭，吐出淡淡惆悵。
她回頭，見北堂今晏正翻看著架上那些錦衣華服…
“這套怎麼樣”，北堂今晏指過一攢竹雲紋玄衣，長長臂袖只是深色，胸前是暗紅圖樣，謹然有致，腰封卻是更為鮮豔的色彩，掛著垂纓珠穗，熠熠生輝…
“你穿什麼，都是好看的”，連穗說出這話，語氣淡淡。
“三日後，京師燈會。熱鬧隆重，我也會讓葛盛擇了衣物給你換上，不要失了體面。”
北堂今晏沒有察覺連穗的異常，連穗走向前去，欲扶過北堂今晏坐到床邊。
“腿好些了？”連穗語氣溫和。
“自然”，北堂今晏坐下身，掀過那穿花紋寶藍深衣的裙邊。
連穗眉頭未舒，“我可以坐下嗎？”她的詢問聽來試探。
“你這女人，今日怎麼這麼有禮講究”，北堂今晏笑道，濃睫微垂，連穗瞥得，幾乎能讓人在上面盪鞦韆…小時候該是愛哭愛鬧，才被帶大吧。
連穗坐下，咬過下唇，“阿晏，你以後不可以讓別的女子給你沐浴…”
北堂今晏長睫翕動，嘴角一彎，“啊？”
連穗坐正，她看著北堂今晏道，“讓內侍伺候…又或者…以後…我慢慢會學…”
連穗說到後面，難以啟齒，臉已微紅。
若早知赤誠的偏愛會被人棄之如履，她只恨這時沒毒啞自已。
北堂今晏一笑，打量女子低下的臉，湊向前去，聲音低沉蠱惑，“此刻，你看我行是不行？”
想起塗山那晚，連穗自已開了這虎狼之詞的話頭，
她臉燒得更紅，站起身，大聲道，“我說行才行！”
北堂今晏一笑，“趕緊滾上床來…”
連穗抬頭，她看看北堂今晏，上前把那人扶平躺好，溫柔道，“你要好好休息”。
說罷，連穗伸過雙手捧過北堂今晏雙頰，在他額頭上輕輕一吻，輕得像是怕弄壞了寶物一般。
起身便要奔回自已的九方閣，聽見男人嚷道，“死女人，沒有本王吩咐就敢跑掉。”
……翌日，小顰早早叫醒連穗，說王爺許她一起出城巡視。
連穗收拾好，向來簡裝，在東歌的引領下，踩著布鞋倒也能輕鬆跟上隊伍。
北堂今晏在前面被人推著，一副雍容華貴的紈絝樣。出城，連穗看見大片青綠草原，上邶的樹木，高大、蒼茂…
她看見天空青藍，不陰不晴。
小顰到隊伍後傳話，“綏櫻姑娘，爺叫你呢。”
連穗由侍衛引著上前，見北堂今晏斜眼瞥向自已這處，又抬頭懶懶道，“怎麼樣？我上邶的大好山河…”
連穗沒有說話，聽見北堂今晏吩咐侍從打獵、取水。
一行人群逐漸散去，聞得聲聲箭鳴，幾隻大鳥飛過，一人一騎身後跟著三五士兵，馬踏塵揚，領頭的是一女子，銀甲束冠，長髮飄逸。
連穗見那女子好生颯爽，不久，又有幾隊人馬從身後奔來，白馬颯沓，勢如流星…連穗垂眼看那北堂今晏，他此刻不能起身，不能像那些人一般縱情馳騁，該是多麼難受……
“我去取水”，連穗道。
和小顰走到河邊，看看那些走過的兵衛，還有一旁洗著手絹的婢女。上邶民風開放，也有婢女為士兵擦過汗珠或送過水食的，連穗又看那河水蜿蜒，川流不息，不知到何處。
“賀蘭郡主好生驍勇，不讓男兒呢！”有幾個女子笑談道。
“賀蘭郡主？是剛剛騎馬的那位姑娘嗎？”連穗問道。
小顰目光閃爍，只拉過連穗，“快給爺送水去吧，不然一會兒太陽出來了…”
連穗一笑。這場皇宮尋獵不到日落，早早結束，聽說是那司徒郡主和二皇子起了爭執，不歡而散。
連穗再回晏王府，依舊平靜。夜間，她拿出母親留下的木匣，看過書信字樣，又在暖炕旁，拿起針線縫起一個未完的荷包…
第二日，她在荷包上繡了麥穗的飾樣，吃過葛盛囑人送來的珍饈美味，繡好那個“晏”字已是深夜。
“這些鮑參翅肚再好吃也會膩的…晏螃蟹為什麼還不尋我做那‘槐花酥’呢？”
連穗輾轉，看窗外庭院深深，樹影搖動，“定是拉不下那臉罷。”
……
京都燈會，上邶城樓巍峨，黑雲壓下，城內燈火通明。
北堂今晏帶了三五侍從，內侍葛盛和東歌隨行。東歌牽著白馬站在北堂今晏身邊，輪椅上的那人身著那玄衣腰間直垂著金色繡絲玉帶，黑髮用鎏金髮冠全數豎起，更顯得那張臉五官分明，有稜有角…暗紅流雲滾邊的領口袖口，是那人連穗見到掛在架上的那套…
連穗出了轎門，小顰在一旁笑意可掬，扶下連穗。連穗看見不遠處坐著的北堂今晏，清貴無匹，長街熱鬧非凡，人聲喧嚷，三五布衣百姓捂嘴走遠，議論紛紛…連穗以為，這街上所有的光似乎都匯在那處，幽深沉靜的那處…
“東歌將軍，你看櫻姐姐，是不是像我說的那樣好看”，小顰推著連穗走了過去。
連穗身穿撒花煙蘿衫，下身的團錦緋紅宮裙沒有太多紋飾，腰纏白玉珊瑚如意結顯得更加奪目…她長髮全盤，嵌著銀鍍金嵌寶玉蟹簪，綽約豐盈，在紅妝映襯下，如明珠生暈…
眾人皆驚，小顰跑到東歌面前又扯過東歌箭袖，“對吧，我沒騙你吧，是不是很好看？”
東歌低頭，呆呆點了兩下，小顰瞪了兩眼一旁的隨侍，得意地將頭揚得老高…