“塗山村…”，連穗呆呆出了聲，驚得一旁搶水的女人打翻瓷碗。
“吵什麼？”一身穿銀甲的男人走來，旁邊侍衛行禮叫道“東歌將軍…”
這東歌，母親是安槐女子，北堂今晏於那奴販交易之市，救下東歌，彼時他還叫“東哥”，沒有自已的名姓，正被上邶軍將揚言砍掉他過於雄壯的手臂…感念北堂今晏救命之恩，隨他征戰，戰功顯赫，更是在蔣丘一役，替北堂今晏擋了數刀…
其實他今年二十四歲，比北堂今晏還要小些…
北堂今晏一行沒有立刻進上邶京都，駐紮城外，只說舟車勞頓…
夜間，連穗被梳洗換裝後送到一處營地，營外的東歌看她一眼，面面相覷，來了句“姑娘，莫讓爺久等”。
連穗換上乾淨的鵝黃素衣和淡色霞影宮裙，掀簾進去的時候，一陣清脆的鈴聲響動，一赤足女子哭得花容失色提著裙子跑了出來，險些撞倒連穗。
連穗行至營中，坐立不安，呆站著，眉頭一緊，抬眼看向北堂今晏，正衣衫半敞，饒有興味地把玩著一隻玉杯…
“不知北堂王爺讓民女來所為何事？何時能放民女自由？”連穗氣問。
“何事？沒見到剛剛跑出去的賤奴嗎？自然來伺候本王了…”，北堂今晏打量連穗一臉苦大仇深，不肯看自已，只一笑，“想回去，本王沒聽過戰俘可以回去的？”
連穗眼中忍淚，暗罵這混賬男人，抬眼毅然，“安槐與上邶同重信約、守諾，即便你不拿我當恩公恩人，也大不必圈禁我，讓我永失自由…”
“你倒和本王談起了條件？罷了，許你在本王面前無禮”，北堂今晏漫漫一語。
連穗見那人模樣，斜倚在那金絲華貴的床榻上，她心中只是來氣。
‘你算什麼人？值得本姑娘勞神在你面前無禮？”連穗冷問。
“你知道這外面最多的是什麼嗎？”北堂今晏歪頭，“是那些如狼似虎計程車兵，他們好久沒有見過女人…剛剛跑出去那個，有什麼下場你可知道？”
連穗紅唇微顫，聽北堂今晏從容道，“犒賞三軍，還是過來給本王捏肩，你自已選一個吧…”
沒等連穗思考反應，只聽營外一聲刺耳的女人尖叫，帳外火光搖曳，連穗心提到嗓子眼。
她覺得自已像是一具遊魂，慢慢走到那人面前，再沒落下一滴淚，索幸那人腿疾不便，暫時也不太能欺負自已，小女子也要能屈能伸。
她想著，僵著的手指在半空半天不動，北堂今晏只當她嚇傻了，一把攬過懷中，又用大手捏過連穗下巴，惡狠狠道，“嚇傻了？你這村婦，本王說過必當報仇！”
連穗雙手握住北堂今晏的手，想要推開，眼睛在燈火的罩襯下楚楚生光，有些可憐。北堂今晏看見連穗手邊的細痕，目光微沉，施施然放了手…
“民女服侍王爺休息…”，連穗說出這話的聲音有些哽咽。
她小心地為北堂今晏梳洗一陣，將他扶好躺平，只伏在床邊，不穩不重地捶揉著那人手臂…
不過一會，連穗佯裝睡著，再不管那人，只將頭埋過一邊…索性一宿無災無禍…
殘月高掛，帳外夜風呼嘯，連穗心裡有個聲音在問，“我是誰？要去往何處？”
此後，連穗難有笑容。她想，被人當做戰俘揪來，還笑得出來，那也太賤了…
次日，北堂今晏回京的聲勢浩浩蕩蕩，長街百姓歡送吆喝，好不熱鬧。
連穗只覺吵鬧，從偏門進了晏王府，她被安置在“九方院”，她不懂得這處是否清淨雅緻。
“綏櫻姑娘好，我是小顰”，雙辮丫頭看起來十三四歲的模樣，“姑娘以後有什麼吩咐，只管叫我！”
連穗一笑，只不說話，心中想起故人花嵐。
這小顰一看連穗模樣，自認為這是個隨和好相處的主兒，更加口無遮攔，念念叨叨起來，把上邶的風土人情、美食茶點、張書生的屠夫爹……三言兩句給連穗講了起來。
“姑娘，這些衣服在府內怕是穿不了”，小顰不知何時替連穗整理起了行裝，抖落一張紅紙，上面寫著她認不全的字…
連穗一驚，放下手中的茶碗，連忙接過，“不必了…小顰你去忙其他事情吧…”
三日，連穗被關在這深宅大院三日。
小顰送來吃食時，聽見那丫頭笑道，“姑娘怎麼總是不高興啊～可以給小顰講啊…小顰可不是一般丫頭，東歌將軍看我機靈，收我為義妹，想吃什麼想要什麼，小顰都能給你弄來…”
連穗看那丫頭天真無邪，不禁一笑。
“說說王爺吧，回來還和往常一樣，得空只在他那大殿待著”，小顰裁著花紙，又捏著鼻子小聲道，“那大殿小顰悄悄看過，又大又空，就那大玉桌、玉床，聽說是王爺招待、宣見暗衛、死士的地方…”
小顰見連穗依舊神不守舍，只又湊近說，“櫻姐姐，我可只告訴你這些秘密，你也要把你的心事告訴小顰啊…”
連穗苦笑，搖頭道，“我救了一個人，他恩將仇報，不僅用情不專，更是利用我的難堪來耀武揚威…如今，他更是肆無忌憚，困我於這最討厭的高宅大院，好生混賬！”
小顰聞言，氣得跺腳，“怎會有這麼壞的人！”
連穗舒了口氣，罵出來果然舒服多了。她不知道這些話，不到晚上便傳到了北堂今晏耳朵裡。
“東歌將軍傳話，請綏櫻姑娘去見王爺”，小顰跨過門檻，人未至聲先到。
連穗跟著小顰默默走著，雖是悶氣難舒，卻暗暗想要將王府地形觀個大概，穿過假山灰石，看見的卻是別有一番洞天。
一座大殿牌匾高高刻著兩個她不認識的字，周遭一片漆黑，更顯得殿外對襯的宮燈更加明亮，連穗只覺陰風沉沉…
兩邊侍衛推開大殿門，又重重關上。這由廢棄機關殿改造的大殿，北堂今晏好死不死居功腆臉向父皇要了來，硬要把王府建在旁邊，好生任性。難怪連穗覺得陰氣沉沉，那腳下踩過的風，都似那不知有多少的亡魂囚徒的哀嚎…
一男子身著玄色長袍，寶藍色麒麟紋顯得莊嚴深重，頭髮由紫玉銀簪全數豎起，清貴雅正。
男子背影頎長，赫然轉身，眼光似在暗處發光的狐狸眼般，連穗一見，面色一沉，只沒好氣，轉念一想，又似笑逐顏開，只喚出聲去，“你能走了？！”
北堂今晏看著臺階下的女子，面作豁然，“怎麼？本王該癱一輩子嗎？”
“恭喜王爺了”，連穗語氣又是淡淡的。
“過來…到本王身邊”，北堂今晏說著緩緩坐下，此刻，他不能站太久、走太遠…
連穗呆立幾秒，撲通一下跪下。
“我求你，放我走吧！”連穗懇切。
“你以什麼身份求本王？”北堂今晏眼光睥睨。
“要我在這高宅大院比讓我死還難受，我不知道能幫你做什麼？沒有任何價值…你動用權勢把我誆騙而來，已經在安槐國風光夠了，我這小小女子也不會給你上邶長眼…”
“本王是動用權勢，就算擄你而來，可何來誆騙？”北堂今晏似埋怨那人不知好歹。
“你早就和那郎中串通一致，不過在我那暫時休憩養傷，就算你永遠癱著，我也定不會趕你！你既說再不回上邶，可早又盤算，不過想讓我當時丟下心伺候你罷了！如今你傷漸好，把我擄來伏低做小，難道在你這妻妾成群的府宅裡，我能指望有一絲快活？”連穗站起身來，唸唸有詞。
連穗啞聲，失落嘆道，“我從未見過有如此恩將仇報之人…”
北堂今晏聽著人說了一串，斜身躺下，“你怎麼配做本王的妾室呢？可憐本王，尚未婚娶，就被一山野村婦簽了婚書，奪了清白名聲…”
連穗恍然，她恍惚想起小顰這幾日似乎說過“王爺連一個妻妾都沒有”這句話，想是那人常年征戰根本顧不得婚嫁之事。可即便如此，他擄自已來的惡劣趣味又是什麼，總不會是看上了自已，非自已不可…
那便是報復和玩弄了，連穗心下涼透。
“再不過來，我讓侍衛提你過來”，北堂今晏出聲。
連穗閉眼咬牙，三下五除二走到北堂今晏跟前。
“本王要…”，北堂今晏懶懶到來，伸起那纖長的指節似要指點江山一般。
連穗聞聲發作，抬手一巴掌就呼在那人臉上，“王爺王爺！說了不要在我面前說本王！反正是一死，不如早些！本姑娘這大好人生被你白白斷送…”
連穗說著，翻身就往那人胸前臂上又捶又打，待北堂今晏反應過來，雙手鉗住連穗揮過的手，甩過臉邊一絲亂髮，罵道“瘋女人，你真是膽大包天！”
連穗眼睛惡狠狠地盯過去，“與其被折磨至死，不如現在就把我剝皮抽筋吧！”
北堂今晏看見女子無畏的神情，用力的大手微松，在連穗手腕落下淺淺紅印慢慢消退。
“本王不要你死，本王還要娶你！”北堂今晏又是一番好整以暇的模樣，看見那人呆楞的模樣甚是有趣。
北堂今晏一把拉起連穗，“明日，本王帶你去看燈會…”