連穗想著，怎麼也睡不著，一個翻身，抬眼正對上一雙狹長的眸子，清俊的面容此刻隔著她半臂遠，那人的眼睛似一潭深水，又在那眉彎下露出一絲狡黠。
連穗睜大眼睛，一隻大手摸上了她的胸前，沒等她發作，就看見那人喉結滾動，“別罵我紈絝，既已嫁與我，這些事早行晚行都是行…”
連穗呆住，那人的手遊走在自已上半身，倒沒有太多挑逗意味，更像檢查一般，“嗯…不錯，就是這腰…和你一樣，粗野了些…”
連穗聞聲一怒，坐起的動靜扯過北堂今晏身上的被子，“什麼早行晚行！總之如今不行！”
連穗斜眼睥睨，“何況，你也不行…”
北堂今晏見連穗嘲慢看向自已露出的幾處腰腿，上面雖是穿著白衣，被子一掀，竟比讓他一絲不掛還窘迫…
連穗見北堂今晏的神色，側身得意偷笑。
側身看來，燈火微搖，周遭寂靜，連穗一頻一動，皆收在北堂今晏眼中，他看見女子一字一句道，“你記住，不管以前你是不是有過其他女人，我沒辦法跑到從前讓你潔身自好，但從現在開始，你只能有我一人。”
連穗容色認真誠摯，令人難以迴避。北堂今晏遲愣幾秒，忽尋味的嗤笑出聲。
連穗不惱，一笑又有些含羞，俯身往那人額頭輕輕一吻，北堂今晏嗅得一陣清香，回神見連穗已翻身睡去，那個吻又顯得不太真實。
農曆三月三已過，但連穗有意趁天光一好，登上塗山更高處，看是否有更為珍貴的名花異草…
北堂今晏見連穗如往日一般在院內蹦來蹦去，把尋來的東西連數從窗下的揹簍取出，一一陳列。再來到自已身邊，有些氣喘吁吁。
“總去尋些有的沒的…”，北堂今晏對連穗的忙活似乎不屑一顧。
連穗嫣然，“山野村婦能有什麼抱負？我只做好能力範圍內的事，有自已想實現的事情，並努力去做好它，也過好每一天日子。”
連穗失語，垂頭，心中又默唸，“這樣，我開心，娘也會開心。”
一隻大手忽然捏過自已的下巴，連穗微痛，被牽過的臉窘然，兩片溫潤的唇落在自已唇瓣……
北堂今晏放下右手，又懶洋洋做回了身，看連穗眉飛色舞，激動道“你的上半身完全能動了！”
北堂今晏偷笑，在連穗撲過來扒拉檢查自已的手臂和上身時，不耐煩道，“老郎中早費盡心力，如果沒有一些本事，只會空耗，那就真的該死了！”
連穗點頭一笑，替北堂今晏和好了前衫，取過木梳替他梳好了微散的長髮…
“你說有想實現的事情，是什麼？”北堂今晏見連穗取過銅鏡，又替自已攏了攏髮簪旁的髮絲…
連穗看鏡內那容貌實在好看，粗布麻衣也難掩的容色，忽然靈機一動，“我希望，你趕快好起來，然後呢…紅衣香燭，我們正式拜個堂，然後呢…吃過喜宴上的螃蟹呢，我就把你藏起來…”
北堂今晏聽得連穗天方夜譚般，言語幼稚，只又忍俊不禁。
連穗想象，北堂今晏穿上紅衣，應該也會很好看吧…
可她沒有想到，這些想象、淡淡情絲，來不及沒入長夜，便通通消散。
午後從市集回來，連穗只見屋內空空，連榻上也只有那青雁小被…
“阿晏…阿晏…”，連穗尋著，“晏螃蟹…”
聲音越來越小，心卻越來越緊，又一瞬落空…
院內花瓣靜落，一切井然…院內的躺椅靜靜放著，她想，若不是這幾日桃花紅雨，那人也能在上面曬曬太陽…
“總是被什麼人帶走了…但自然不是流寇土匪…”，連穗這樣一想，才好受些。
安槐古道，殘月如梭，晚風吹拂……連穗抱著雙臂，失魂落魄地走著，出城門時，因為失神落到地下的“祈”字令牌都是守衛幫忙撿起的…
她尋過衛長幫忙，那人已舉家搬遷回京…只找過那老郎中，老郎中見她模樣卻毫不意外…
“怎麼，你的癱子情郎丟下你跑了？”老郎中叼著煙管，漫不經心地吐出雲氣。
連穗不言。
直到老郎中告訴她，原來他與北堂今晏早在上邶駐邊軍營有過一面之緣，那日他看見北堂今晏背上的刀箭傷痕，更加篤定那是上邶五皇子無疑…只是北堂今晏使了眼色，只趁連穗取水時，囑那老郎中取了自已腿腹褲管邊的“鳴鳳箭”，可去驛站換得白銀千銖，餘事不管，只須他盡心醫治……
連穗淡淡一笑，“那他…早就好了？”
“還好不了，好不了…”，老郎中翹起腿，“那上邶蠻夷來老夫這裡取了黑玉膏，就算再養尊處優，也得有個兩三月吧…”
連穗抬眼，黯然自苦著，老郎中這是可憐她，變著法安慰兩句罷…
連穗再回到家中，呆呆坐在榻邊，環望四周，似乎一切沒變，那人走便走了，什麼也沒有留下……
有一日，她在院中晾衣，再看向那遙遙天空時，似乎想起先前那盤旋的黑鷹，也終於明白那陣陣鷹鳴是怎麼回事——
十日後，不速之客來訪，一隊黑騎衛士踏進小院，進來第一句話就是“請綏櫻姑娘立刻隨行上路”—
連穗有些吃驚，但又是意料之中，她早打包好必要行李，怕自已因錯留那癱子王爺，被人尋仇尋上門來，又或是尋拿作婢為奴，總之想要在這塗山安穩渡日怕是不能……總得要找個地方避難，三五月、三兩年…
可是，從她夢見那少年身著紅衣、袍袖飛舞，踏花策馬而來…她就似乎一拖再拖，遲遲沒有動身—
總有走不了的理由般……連穗不悲不喜，看見衛長從黑騎衛隊伍中踏步出來，道“姑娘，請隨在下上路…”
她點了點頭，往屋裡取出行裝，再回過神來，已在那顛簸的馬轎中…
路上她看過連綿山川、幾處寒塘，還是忘不了安槐邊上那連綿的稻穗和金色的麥田……
聽見京師人聲鼎沸，連穗掀簾看過，又向轎前一衛兵問道，“衛長大哥呢？”
那衛兵卻沒有回答。穿過幾處長街，連穗才望見那城樓一角，安槐溼冷，一陣風灌進衣袖，她沒來得及拂開額前碎髮，便被五花大綁起來，掙扎問質，只是徒勞——直到被那衛兵推上安槐皇宮偏殿…
如果這是一場夢，她希望趕緊醒來，她不知道為誰而來…
在見到那隻曾見過兩面的祁傲老將軍時，她心中五味雜陳，更多的是痛楚。
祈傲未曾正眼看過她，連穗只聽見那句“此女已非我族人，褫奪姓氏，老臣無權過問。”
連穗此刻幾乎快站不住，只沉沉坐在冰涼的地上…
“祈將軍勞苦功高，這女人就當是戰俘帶回我上邶，本王行事不必鬼祟，這人出了安槐，是生是死，只在本王一念之間。”
熟悉的聲音傳來，連穗抬眼看見北堂今晏，數日未見，他身著寶藍色暗紋錦衣，暗玉大氅襯得那氣色好了許多，只是坐在輪椅上，身形懶倦，幾處髮絲在龍紋玉簪下散著，聞聲卻獨有那帝王將相的高貴做派…
北堂今晏貓弧一彎，“怎麼？祈將軍和安槐皇帝都傻了嗎？本王叨擾已久，也該回上邶了…”
殿上氣氛隨著北堂今晏的話語落下，也落到冰點…
連穗就這樣當做戰俘，連同安槐進獻的物材，一同被送往上邶國都…
最後那一眼，她想看清祈傲的表情，卻怎麼也看不清…
不知過了幾天，她沒見過北堂今晏，雖為戰俘，眾人對她還算沒有為難，她誰也不認識，話也比較少。只看一同上路的女人們，環肥燕瘦，無一不是死氣沉沉…
途經塗山，很快也會到上邶國境。她後來才知道，塗山後面，的確很快就能到達繁華的上邶……
那上邶皇帝北堂離嘴上厭煩北堂今晏這玩世不恭的混賬兒子，無非是北堂今晏出生時，也害得自已母妃離世…北堂離雖怨這子，可畢竟是自已最愛的妙妃所生，怎不記掛。父子雖不親近，得知邊塞大捷，這第五子功不可沒，卻被二皇子設計陷害，真是恨天不美，兄弟成仇，聞得老五已癱，更是心尖尖作痛。北堂離心想，以後只要不弒君殺父，北堂今晏想要什麼，要做什麼，都隨他吧…他不知，狼子長成，運籌帷幄，恐猶勝於他。