“我不會做我娘那樣的選擇，困於深宅高牆，勾心鬥角，不得自由。更不許被人一再欺騙，輕慢侮辱…”，連穗抬眼堅毅。
“東歌將軍，小顰說您母親是安槐人…”，連穗抹淚，“你放我走吧！你的北堂王爺對你有恩，你效忠於他，可知他卻對我恩將仇報？”
“姑娘過於傷心了”，東歌呆立，昂頭又看向四周的環境，夜風呼嘯。
連穗搖頭，已然理智，“我沒有胡說。將軍原也這般愚忠…人各有陣營，我這山野草民偏生不想苟且！既然不放我，那便…”
連穗從腰間摸出玉簪，那簪身尖長，鋒芒一線，東歌在連穗持簪抵至脖頸時，飛石打過，連穗手腕微松，玉簪滑落。
東歌上前，低下身來，“我們為人臣奴，難免卑微，姑娘這般就要自輕生命！又如何對得起生身父母？”
話音如雷貫耳，連穗看向那冰冷的玉簪，她竟拿母親家傳玉簪自裁，忘了母親遺囑，好生糊塗。
“那我…該怎麼辦？”連穗面色如灰。
“塗山翻過，便是安槐。王爺下落不明時，於會陰山天池畔，衛從搭了雲梯…但山勢險要…若是冒然，只怕會摔個筋斷骨折…”，東歌語重心長。
連穗眼中忽然有光，“多謝東歌將軍！我…我自當惜命…”
不待連穗盤算說完，東歌便道“那姑娘趕緊隨末將回京，再晚，恐生後患…”
連穗點頭，扶樹站起時那腰背卻像空的一般，用力便是生疼。
“莫不是摔斷了腰骨！”東歌上前，回望黑夜長空我，一隻孤雁冷清飛過。
他取出袖管一支鳳鳴短箭，簡嘯長空，綻開兩朵不大的煙花…他低頭思索，想到北堂今晏那邊的情狀，佳人在側，若是擾了興致，豈不自已這莽夫受罪？隨機又射出一支鳳鳴小箭，聲罷在空中只留下兩處灰煙…
“姑娘可還能走動？”東歌詢道。
連穗撐著身子，卻無法站起只一下癱倒。
東歌無奈，道聲“姑娘忍耐”，便上前兩步抱連穗上了馬，踏馬匆匆回了京…
這夜以後，連穗再不似那般明眸善睞…
雲光破曉，小顰在連穗身邊打盹，又起來給趴著的連穗換了藥酒…
“小顰，幫我找一身素服來…”，連穗命道。
小顰不解，只得照做。
這樣養了一日，北堂今晏不曾來九方閣，也沒有差人問過一句。“竟不讓我這形跡瘋迷的女人再替他刺激一下那賀蘭郡主”，連穗冷嘲，心下又似並不傷心。
第三日， 她已經能夠站起來了。
“綏櫻姑娘這幾日不喜吃食，魂不守舍…”，暗殿外，小顰的話透過葛盛傳到了北堂今晏耳朵裡。
連穗倚在九方閣屋外的小廊邊，看著那四方天空，整個人灰灰頹頹…
“綏櫻姑娘，你怎麼把它燒了啊！”小顰撿過燒了一半的荷包跑出屋門，那荷包上依稀有著半片麥穗圖樣和一個“安”字。
連穗瞥見，沒有動彈……又躍下臺階，從小顰手裡接過荷包，徑直往屋內走去，向那炭盆裡一丟，那火被小顰滅掉，飛起的殘灰落在連穗素白的衣襟上…
小顰自討沒趣，又去了廚房，想要尋些吃食讓連穗高興高興。
北堂今晏走進時，見連穗蹲在地下，正賣力要生火…
“咳咳”，北堂今晏似乎若無其事地輕咳兩聲。
連穗斜眼一看，沒有好臉。她也想過，若是北堂今晏把自已當做一個玩物或是工具，如果自已遂了他意，殷勤討好，他會不會覺得沒趣，肯放了自已？
可是連穗打消了這個念頭，她或許做不到對那個人無慾無求、斷情絕愛。
她生氣，要燒了那難看的荷包和那張討厭的臉…
“是本王驕縱你了，這般無禮傲慢”，北堂今晏侃侃，“怎麼？一身素白，你要為誰守孝啊？”
“民女為亡夫守孝！”連穗起身，一語擲出毅然有聲。
都說“想要俏，一身孝”，可連穗臉上沒有一絲嬌俏，臭著個臉她覺得自已此刻應該就像那戲文所唱的深閨怨婦般，糟糕透頂。
腦內一股清流似有什麼要覺醒般，“民女一片赤誠被棄之如履，所遇非人，丈夫死於熱鬧燈節，無藥可救，死狀悽慘！”
“大膽！”北堂今晏呵道，恰逢小顰端著一盤紅蟹興高采烈跑了進來，揣摩著連穗平日裡塗鴉螃蟹，必是愛吃的。
見屋內情狀，小顰俯身行禮，灰溜溜將青瓷碟盛著的螃蟹放於桌案，又退了出門。
北堂今晏看那空空的桌面只冷冷放著一盤螃蟹，倒有些難言的詭異…
“我何曾衝撞王爺？”連穗漠然，瞥了那桌案一眼，“先夫晏螃蟹，白衣無暇，容色絕豔，奈何早亡！王爺莫要擾了民女憑弔…”
北堂今晏聞言，氣上五臟，拂袖轉身而去。
連穗白日依舊呆呆倚在廊邊，雖不那般好動，出神的時刻卻又想著讓小顰找了木梯自已得練練爬梯之術，又罵自已受困，異想天開…
午後日光細微，從老樹邊掃到院角牆頭。
“無情之人何必眷戀…”，一聲音打破院內沉寂，聽見那聲音比那院落清悅。
連穗見遠門邊出現的男子，膚白若雪，一身青袍長衫，髮絲如瀑，斜挽木簪，約莫二十七八，最多三十，連穗打量…
蕭蕭簌簌，爽朗清舉，這人好看異常。
連穗打量，見那人款款走來，“在下簫渚”。
“我知道你的，小顰和我講過。你今日又進府教琴？”連穗問道。
簫渚一笑，“就還沒出府，何來又字一說？”
簫渚打量連穗無邪的模樣，想到那日雨夜喚自已“姐姐”的丫頭，邀道，“不知姑娘是願意繼續傷情，還是隨在下到弄玉閣小弄閒琴、洞簫？”
“琴？雖是不會，但也想領略”，連穗下階，隨簫渚一前一後進了弄玉閣。
弄玉閣琴聲悠揚，又似傳來斷續的絃音…
翌日，連穗依舊到弄玉閣聽簫渚彈琴，這看美人彈琴，真是一種享受，久而久之，人也必定虛浮起來，沉溺其中，飄飄欲仙，無法自拔…她有些明白那些文人墨客或是名門顯貴的用意了…
“我五歲學琴…”，簫渚道，“家道中落，琴技聞名，空負皮囊，嗓音卻不如一般男子般偉岸氣概…”
連穗覺得，簫渚的獨特，也有他那清潤溫和的聲音之功，那種聲音，可以是妖冶孱弱的，也可以如師亦友般，細緻和柔…
“有些人生得英挺氣魄，卻盡行猥瑣不義之事—”，連穗坐在簫渚身側，見簫渚指尖拂過琴絃，她慢慢說著，也觸動一旁另一把琴的弦絲…
連穗一愣，又聽簫渚似乎漫不經心道，“城東街拐角，我小妹在那兒開了個餛燉鋪子，那人可許你出門，明日…連穗可要與我一同去與小妹一聚？”
簫渚抬眼一笑，“小妹也最喜歡交朋友了。“
“自然”，連穗笑意明明，“好在沒有人說過我不可以出院，只是…可會連累你？”
簫渚搖頭一笑，不再言語。他雖是樂師，最是桀驁不馴的，若是不悅，別人拿刀架在脖子上他也不肯彈琴舞樂，早年逢變，更是看破世態炎涼，索性隨心而活，縱情放縱，哪管他日生死…
連穗覺得，他們骨子裡，都是一樣的人。但她不能和簫渚相比，她做不到那麼肆意灑脫…