青湖大酒店墜樓事件發生三天之後，效率很高的都城警方向軍情總局通報了調查結果，當天下午，總局內保處的書面報告也送到了各位局長的案頭。
事情的經過很簡單：事發當天，軍情總局二處的初級分析員黎小棠來到青湖大酒店十五樓會客，在與朋友聊天時走到窗前，腳上穿的高跟鞋在地毯上絆了一下，導致她失去平衡撲倒在落地窗上。玻璃破碎，黎小棠跌出樓外不幸身亡。
幾位目擊者和酒店內部的監控影像可以證明，黎小棠走進酒店時沒有被人脅迫的跡象，發生意外的客房裡也沒有搏鬥的痕跡。當時在場的三個人都是家世良好、前程遠大的優秀青年，事發後他們立刻主動報警，證詞也完全一致。
根據現場的證據和目擊者的證詞，警方得出了意外墜樓的結論，總局內保處也沒有更多的發現，僅僅在報告裡提到了一個疑點：那扇落地窗的玻璃好像過於易碎，一個體重不足百斤的女子撞上後居然會跌出窗外，因此酒店方面不能完全免責。
調查結果出爐的第二天，賀錚乘火車抵達玉川行省首府寧濱市。
寧濱是一座人口過千萬的現代化城市，下轄六個行政區，人口最多、面積最大的中心區集中了省市主要政務機關和規模較大的金融、商業機構。
與其他大中城市一樣，寧濱也有一些房屋老舊、道路狹窄、人口密度較高的區域。賀錚按照過去的習慣，出站後乘計程車直奔城區西南平民聚居區。
根據聯邦元老院十多年前頒佈的法令，警方只能在有訊號燈的路口和公共設施內外安裝監控設施，所以這一帶有很多監控盲區。
但亂如蛛網的街巷和複雜的地形也給賀錚帶來了一點麻煩：他能記住這座城市的地圖，卻不清楚每條街道、每棟房屋的具體情況，所以轉了半天也沒有找到一個合適的地方。
已是黃昏時分，儘管賀錚忍受飢寒的能力很強，卻不想無緣無故地讓自已遭罪，就在路邊挑了一家門面乾淨的小飯館走了進去。
屋內四張方桌被擦得一塵不染，桌旁卻沒有客人，一個三十多歲的黑臉漢子站在櫃檯旁邊，面無表情地對賀錚點了下頭。
“請坐，吃點什麼？”男人語氣平淡，好像客人吃不吃東西根本與他無關。
賀錚瞥了一眼貼在牆上的選單，抬手指著旁邊一張醒目的房屋招租告示道：“這房子還出租嗎？”
“你看好了，那是一棟小獨樓，房租可不便宜。”
雖然那個人沒有緊盯著他的臉，賀錚卻能感覺到這傢伙對自已滿懷戒心。
“那就算了。”賀錚不想跟一個過於敏感的人打交道。
“等等、等等！”一個看上去不過十六七歲的女孩兒風風火火地從後廚跑了出來，“什麼就算了，你真的想租房子？”
她不等賀錚回答，扭頭瞪著黑臉漢子嗔怪道：“老四，你又想壞我的事兒！”
隨即她又轉向賀錚，瞬間在臉上堆起了笑容：“你別理他，房子是我的，條件咱倆商量。”
賀錚看著那條過於纖細的脖子，很擔心它會禁不住劇烈的晃動突然斷掉。
“我要先看看房子，覺得滿意再談細節。”
“沒問題，我隨時可以帶你去！”女孩兒答應的很痛快。
被她稱作老四的男人沉聲問道：“駱晴，如果你招個男房客，自已住到哪兒去？”
駱晴顧不上與他分辯，直接對賀錚解釋道：“那棟房子有四間臥室，你可以隨便挑，廚房、客廳和書房也可以讓你隨便用，我平時很少在家，而且任何時候都不會打擾你。”
賀錚搖了搖頭：“對不起，我不習慣與別人一起住。”
老四的表情好像緩和了一些，駱晴卻撇著嘴道：“大哥，你都在這種地方找住處了，還有那麼多講究？我的房子在錦繡街，附近住的都是體面人家，而且每月房租只要三千！”
錦繡街位於寧濱西部，距市中心較遠，兩邊有不少十幾年前建造的獨棟住宅，周圍環境確實比這一帶好得多。
賀錚立刻就有了主意：“我每月給五千房租，你另外租套房子住，還能剩下不少錢。”
老四首先表示贊成：“這樣挺好。”
駱晴卻有些狐疑地打量著賀錚：“看你的樣子不像個有錢人，真能拿出來一個月五千的房租？”
賀錚笑了笑：“我剛得到一筆遣散費，而且馬上會有一個好工作，所以錢不是問題。”
“那就說定了！”駱晴用力一拍桌子，“老四上幾個菜，我請房客喝一杯！對了，你叫什麼？”
“我叫賀錚。”
小店的選單上只有六個菜，老四先端來一盆燉豬骨頭和一大盤醬牛肉，然後又拌了一個份量很足的冷盤、切了一盤自制的薰香腸。
駱晴從櫃檯裡取出一瓶本地產的五十三度白酒，斟滿三杯後對賀錚做了個手勢：“先嚐嘗，我四叔做的菜很好吃，你以後可要常來啊！”
賀錚先塞進嘴裡一片醬牛肉，一邊咀嚼一邊點頭表示讚賞，心裡卻有點納悶：這個黑臉老四的手藝不錯，為什麼沒有客人登門呢？
三人剛剛喝下去兩口酒，便聽到門上的鈴鐺輕響，有人大步闖了進來。
賀錚背對店門，看不到來人的模樣，卻從老四和駱晴的眼睛裡看到了很明顯的驚奇……或驚豔？
“小姐用餐嗎？”
老四的表情突然變得格外柔和，甚至不由自主地站了起來。
“給我拿瓶白酒！”聲音很好聽，卻明顯帶著些怒氣。
“你請坐。”
老四快步走到櫃檯後面拿出一瓶中檔白酒，轉過身才想起來問道：“小姐要喝什麼？”
“這瓶就行！”好聽的聲音裡摻雜著一絲不耐煩，“再隨便來兩個小菜。”
老四走過去把酒放在桌上：“不好意思啊，本店只有牆上寫的那幾道菜，不過量都很大，你一個人可以來兩個小份。”
門上的小鈴鐺再次響起，一個男人站在門口大聲道：“你還真想在這兒吃飯啊！居然還要喝酒？”
“現在已經下班了，你管得著嗎？”
“下班也不行，你帶著槍呢！”男人忽然壓低了聲音。
賀錚不緊不慢地轉過身去，目光立刻被坐在門口的年輕女子吸引住了。
她看上去大約二十來歲，穿著合身的黑色短袖襯衫，臉上不施粉黛卻明豔照人，好像有一股英氣從骨子裡散發出來。
“完美！”
賀錚讀書不多，倉促間只想到了這一個詞。
緊接著他又下調了評價：可惜脾氣差了點兒。
姑娘果然立刻反駁道：“你們天天喝酒，有哪次不帶槍？”
“可我不會一個人喝酒，更不是在這種地方！”
一個二十六七歲的男人站在姑娘旁邊，稍稍抬起右臂似乎想直接拉她起來，卻又有些猶豫。
“喂，怎麼說話呢？”駱晴忍不住站了起來，“這地方怎麼了？”
那個男人沒理她，扭頭看著老四道：“四哥，我的意思是這一帶的治安比較差，一個人喝多了會有危險。”
老四冷漠地與他對視：“冷探長說的對，這一帶確實比較亂，我這小店也沒什麼好吃的，不適合招待貴客。”
那個姑娘抬頭看著跟來的男人：“原來你們認識。”
冷探長點了點頭，指著老四道：“你剛來城西不久，還不認識大名鼎鼎的黑麵刀王寧四哥吧？”
老四神態不變：“冷探長別開玩笑，我就是個開飯館的。”
那姑娘忽然站起來向老四點頭微笑，很正式地打了個招呼：“你好寧四哥，我叫冷霏。很高興能見到為民除害的好漢。”
老四淡淡地應道：“我是為了自保，算不上什麼好漢。”
冷霏顯然不習慣被別人用這種態度對待，愣了一下也把臉上的笑容褪去，冷探長趁機勸說道：“走吧，換個地方我請你吃大餐。”
冷霏沒有出聲，轉身向店外走去，冷探長伸手為她拉開了大門。
小飯館裡終於安靜下來，寧老四坐回自已的位子，板著臉不肯說話，駱晴只好端起杯子，笑著對賀錚道：“討厭的傢伙走了，我們喝酒！”
賀錚舉杯響應了一下，然後就專心對付桌上的食物，他吃東西的速度很快，卻不顯忙亂，駱晴盯著他觀察了好一會兒，終於忍不住問道：“你有多長時間沒吃飯了？另外，你真的有錢付房租嗎？”
賀錚匆忙嚥下去一塊薰香腸，抬起頭來答道：“這確實是我今天的第一頓飯，不過跟錢沒關係。”
駱晴衝他伸出右手：“讓我看看你帶了多少錢，如果不夠三個月的租金，房子的事就算了。”
“如果我帶了足夠的現金，你要答應我一個條件。”賀錚把錢包拿出來，看上去也不是很厚。
“什麼條件？”
“在我租房期間，不希望任何人登門打擾，如果你想取什麼東西，必須事先跟我約定時間，而且我會換鎖。”
“沒問題！”駱晴一口答應下來。
賀錚從錢包裡拿出二三十張千元面值的鈔票，隨手在桌面上鋪成一個扇形：“能不能現在就帶我去看房子？我想盡快把錢花出去。”
老四突然問道：“你是做什麼的？”
“算是個保鏢吧。”