夏日逼近，烈日炎炎，夏蟬曳著悠俆的鳴聲，陽光透過層層疊疊的槐樹枝葉照在清疏院的院落裡，悶熱驕燥。
聞檀還是在睡夢中醒來。
茯苓和白芷服侍著梳洗，又給她盛上一碗消暑的綠豆粥，配著小碟的水晶醃黃瓜和糖漬胭脂蘿蔔用下。又央著王媽媽要了一碗酸梅湯飲下，這才感覺撇去了些許夏日的暑氣。
清疏院內，景緻清雅，院外幾棵老槐樹結出一串串潔白如玉的花穗，飄出陣陣幽香散滿整個院落。聞檀的閨房內一應俱全，屋內陳設乾淨清新，白玉琉璃香爐裡還依稀飄散出幾縷殘留的蘇合香氣，黃花梨木雕的圓形茶几上隨意擺著一些泥雕玩偶類的小玩意兒。
因著天兒太熱，聞檀也沒了打馬觀花，聽曲玩樂的興致，只每日待在閨房內擺弄些二哥聞放在外遊歷帶給她的精巧機關木雕。
吃過早飯過後的聞檀懶洋洋的斜倚在木椅上，手肘撐著桌面，以手支頰，表情淡淡。
沒了新鮮意頭，又因著酷暑炎熱，聞檀也沒了出府的想法，這倒是讓王媽媽一陣高興，這幾日都招呼著茯苓和白芷拿出絲帕針線，讓聞檀好好兒的惡補一下針織女紅。
“小姐，要不還是奴婢幫你拆吧。”
聞檀嬌嗔道：“哎呀！這絲線可真是不聽話咧，老是纏著我的手指不放，怎麼都解不開。”
茯苓看著小姐手上纏繞的絲線，扶額不已。
主僕兩人正說著，白芷拿著一封信進來了。
“小姐，二少爺來信了”
聞檀一聽到是二哥的信件，開心不已，推開針線簍便忙要起身，卻被絲線纏住右手，騰不出手來，忙讓茯苓幫忙拆解。
從前在家中，聞檀便最喜二哥聞放。聞放雖是御史中丞么子，卻無心科舉仕途，一心只想闖蕩江湖，遊歷四方，每到一處都會給妹妹聞檀寄一些當地的小有趣玩意兒或特色吃食。
聞檀忙拆開二哥的信件，信封內裝著一隻陶瓷小馬駒和一封信。
吾妹檀兒：
見信如晤，別後月餘，殊深馳系。
為兄初至北面，此地物廣地博，民風彪悍，女子亦可自立門庭做生意，入官場。此等奇事，深得吾心。
北面吃食豐富，百姓更喜麵食，一應麵點都精緻小巧，我想著你定是喜歡，只是旅途遙遠，託人帶回也恐味道有異，失了本味，待為兄找得食譜，再寄與你，你可讓王嬤嬤如法炮製，或能嘗得北地風情一二。
然北面氣候卻與京城顛倒，此等時節竟是朔風突起，寒潮逼至，為兄或將在此停留數月，待春潮回暖，再議返期。
臨書倉促，不盡欲言。
聞檀放下信箋，拿起陶瓷馬駒來，看著手心裡精緻的白底紅尾小馬駒，栩栩如生，打心底裡喜歡。也對二哥心裡提到的地方心生嚮往。
“真羨慕二哥呀，遊歷在外，見多識廣。我什麼時候也能像他一樣隨心所欲，自由自在就好了。”
“我的小姐呀，你一個未成婚的女子怎可有這等想法，你還是好好的學習禮儀女紅吧，今日你必得繡出一張張像樣的帕子來才行。”王嬤嬤滿臉嚴肅道。
“啊！”
聞檀皺著委屈巴巴的小臉，抱住王嬤嬤的手臂輕搖道：“嬤嬤，我真不行，你瞧我的手，要不咱們明天再繼續吧。”
王嬤嬤看著自家小姐那因為委屈而撅起的櫻桃小嘴，圓溜溜的鹿眼定定的望著她，又看著她那被絲線勾紅的手指，終是不忍心，妥協道：“那小姐你今日先休息，我們明日再教你繡花的技巧。”
聞檀心裡竊喜，王嬤嬤就吃她這一套，百試百靈啊。
一整日，聞檀都因為二哥的來信歡喜不已，心裡老想著二哥提到的精巧麵點。也對二哥的閒雲野鶴生活心生嚮往，心裡早些時日滋生出的闖蕩江湖的苗頭，便如干涸的種子落入溼潤的土地般，生根發芽。
同時，她的內心深處也一直迷惑著夢裡的男子是否真實存在？那她也可在闖蕩江湖時，四處找尋，說不準哪天還能碰到呢。