鍾風輕輕地從平臺躍到一層船頭，沿著兩側甲板繞著艙室走了一圈，大體知道這艘客船長約五丈，外表普普通通，但所用木料十分厚重結實。
他走到發現悶香的那個窗欞前，低頭透過紙孔往艙室內望了望，彭亢虎坐在椅子上呆呆地發愣。
底艙的入口在船尾，鍾風掀開底艙艙門，進去檢視了一番，底艙裡面井井有條地安置著飲水櫃、白米、木柴、煤炭、臘肉、蔬菜等物。
甚至還有一個大大的水槽，裡面的各種個頭的活魚在快活地游來游去，有的魚躍出水面，擊出響聲。
底艙堆放著許多酒罈，陣陣濃郁的酒香撲鼻而來，鍾風心道：“彭大哥真是一位好酒之人，自家船上準備了這麼多的美酒，真是走到哪兒喝到哪兒。”
鍾風在底艙來回走了兩遍，沒有發現異樣，便上到甲板，推開廚房門，從後艙進入一層艙室。
他瞄了一眼傭人房，裡面的僕婦與丫鬟猶在酣睡，從呼吸聲中可以知道她們性命無憂，只是暫時被悶香麻醉過去，時辰一到，自會甦醒。
回到客廳，彭亢虎急切地問道：“鍾兄弟，怎麼樣？你有沒有什麼發現？”
“彭大哥稍安勿躁，你一直住在這艘客船裡嗎？”
“一年三百六十五天，倒是有三百天住在這裡，除了過年回老宅祭祖。”
“水上人家順水漂流，人走家搬，居無定所，我走到哪個分舵，哪裡便充當總舵。”
“彭大哥與嫂夫人成親有多少年了？你們當初是如何結識的？”
彭亢虎的臉上頓時湧現一股甜蜜的神色，“十年了，我和圓圓成親有十年了。”
“當初，我還沒有做幫主，是京口分舵的舵主，有一日，我那老丈人，咳，那時還不是我丈人，他姓洪，祖居京口。”
“那時他帶著家人，要去往江北廣陵販布，卻嫌江陽幫報出的運價貴，自己找到一條貨船，談好價錢就開始裝貨。”
“我那老丈人不知道，碼頭上的挑夫也是我幫中的兄弟，他們向我稟報，那條貨船的船主看上去很陌生，形跡十分可疑。”
“我悄悄地溜到碼頭觀瞧，看那船主果然是個生面孔，按慣例，吃水上飯的船主，每到一處總先得拜碼頭。”
“來來往往的船主，我見得多了，卻沒見過此人，他鬼鬼祟祟，急匆匆催著挑夫上貨，我覺得此人不地道，不像是正經人。”
“直到那一刻，我看見圓圓扶著母親走上貨船，那個詞咋說的，對，‘婀娜多姿’。”
“圓圓一下子就把我的魂兒勾走了，我忍不住，就傻乎乎地跟著靠上前去，惹得那貨船上的夥計叫我滾遠些。”
鍾風笑道：“窈窕淑女，君子好逑。自古英雄氣短，兒女情長，彭大哥也是一派天真爛漫啊。”
“我不是英雄，我就是個粗胚。”彭亢虎搖搖頭。
“黃昏時分，那船主趕著開船，他們起錨後，我帶著幾個弟兄駕著一條小船跟了上去。”
“貨船快到江心時，天色已經全黑了，我潛下水，快速追上那條貨船，悄悄地摸了上去，爬在貨堆之上偷窺。”
“果然不出所料，那條貨船果然是一條黑船，我那老丈人全家已經被五花大綁，那幫賊人正準備把他們投入江心。”
“那船主獰笑著，吩咐把圓圓給他留下，他先要快活一通，等到凌晨再親手宰了她。”
“那會兒圓圓嚇得渾身顫慄，低聲哭泣，我忍不住怒氣一躍而下，牛耳刀一揮便割斷了那個傢伙的咽喉。”
“接著，我又連續捅翻兩人，這時我的弟兄們也登上了貨船，亮出刀子控制住了其他人。”
“我趕忙給我那老丈人全家鬆綁，他們已經嚇得魂飛魄散了，我讓他們在前艙休息，我在後艙審問活著的幾個宵小。”
“原來這夥人是太湖水賊，流竄到長江上殺人越貨，他們劫掠了一條貨船，殺了船主與貨主，私賣掉貨物。”
“然後，他們又來到京口，冒充船家接攬生意，那個假船主便是他們的頭目，偏偏我那老丈人不開眼，稀裡糊塗地就上了這條黑船。”
“那幾個宵小都有血案在身，我一想也不用煩勞官府了，就在船尾嘁哩喀喳幹掉了他們，收拾完直接踹進長江餵魚鱉了。”
“我們把船駛回京口，將我那老丈人全家送回家，他們死裡逃生，自是對我感恩戴德。”
“我說：‘老人家，你嫌我們江陽幫運價貴，找了個黑船，差點把命都丟了。’”
“‘你們受到驚嚇，就在家裡好好歇著，你要信得過我，把你的那些布匹交給我。’”
“‘我負責把貨運到廣陵，交到廣陵收貨人手裡，再把貨款銀兩給你收回來。’”
“‘廣陵那邊也有我們江陽幫的弟兄，上有國法律條，下有江湖道義，絕對不會給你拆爛汙。’”
“聽我這麼說，我那老丈人開始忐忑不安，最後還是同意了。過了月餘，我一文不少地把收回的貨款銀兩給他送去。”
“‘就這麼一來二去，我跟他家人就熟絡了，於是，我一鼓作氣向我那老丈人提親，他家便也同意了。’”
“‘除了一開始，我那丈母孃稍有些顧慮，就是我比圓圓大了好幾歲，又是個粗漢，怕圓圓受委屈。’”
“可我們成親到現在，一直恩恩愛愛，好的蜜裡調油，沒紅過臉，沒吵過嘴。”
“圓圓從小幫她家算賬，是一把賬務好手，自她進了門，江陽幫的賬務有她幫我處理，我省心多了。”
說到這裡，一想起愛妻，彭亢虎的神色又陰沉下來。
鍾風道：“彭大哥可有什麼仇家？”
彭亢虎愣了愣，“人在江湖上闖蕩，好勇鬥狠免不了，這麼多年了我自認行得正，走得端。”
“我敢說沒有私仇，除了最近燒死的那些個倭寇不算，難道倭寇的同夥會來報仇？”
鍾風拍了拍彭亢虎的肩頭，“彭大哥勿憂，嫂夫人吉人天相，定會平安無事。”
這時，王祥在船頭稟報，“幫主，弟兄們到了。”
彭亢虎和鍾風走出艙外，船頭站著幾個彪悍的豪客，旁邊的小船上還佇立著一群精幹的漢子。
彭亢虎橫掃了一眼幫眾，“弟兄們，咱江陽幫攤上事了，昨夜你家大嫂不翼而飛了，有人往咱臉上拉屎拉尿呢！”
幾句話，說得這些江湖漢子們面紅耳赤，立馬齊刷刷跪倒一片。
“幫主，你說咋辦，水裡來，火裡去，咱們豁出命不要，也要把大嫂救回來！”
忽然，彭亢虎爆喝一聲，“韋琛那小子人呢？我且不說你們，韋琛是幫主親衛，給我守著家，連大嫂都守丟了！”
船頭一人囁嚅道：“幫主，大約三更時分，我瞧見韋琛駕著舢板，順流離開了。”