五世達賴從達旺返回拉薩後沒過多久，小藏巴汗就撕下了偽裝的面具，比其父有過之而無不及。他下令限制達賴喇嘛行動自由，禁止格魯僧人外出傳經，還特別制定了一條法律：邊地荒蠻法——對擅自出行、逃避追捕及庇護者，予以嚴懲。這些且不說，小藏巴汗更是陰結金沙以東康區的白利土司和剛敗竄安多的林丹汗，欲內外夾攻，根除格魯。
白利土司是當地苯教施主，眼看信眾日益減少，遂視佛教為眼中釘，得到小藏巴汗的默許，開展了一場滅佛行動，毀滅寺廟，驅逐僧人，曾一度殺過金沙江，被昌都的黃廟強巴林寺帕巴活佛率眾擊退，才暫時消停。
再說林丹汗得到小藏巴汗密信後，正欲入藏會合，不想喀爾喀首領卻圖汗，奉皇太極命，統兵三萬循跡追蹤，跟進安多。林丹汗手下僅剩數千殘兵，大夥不願送死，將其毒殺投降。林丹汗是收拾了，可卻圖汗見安多好地方，居然不走了。
小藏巴汗第一次聯合行動受挫，形勢略緩，得知新來汗王也信奉噶舉，又轉而與之勾結。卻圖汗鑑於林丹汗行事倉促之教訓，並不急於南下，而是先鞏固地盤，以武力征服原有部落，迫害格魯僧人，將部眾家眷全部遷來，號稱“青海王”，不可一世。那白利土司則以今四川甘孜為中心據點，招兵買馬，只待時機到來，再次殺過金沙江。
小藏巴汗派出藏兵封鎖三大寺，對扎寺嚴加監視，切斷黃教寺廟彼此之間的聯絡，還公然強令其他黃廟改色換帽，掠奪格魯所屬莊園，妄圖用一道道繩索捆住黃教手腳，讓它徹底喪失反抗能力。這次局面陡變，比之上一次更為兇險。拉薩市面傳言紛紛，不少人家已避到鄉下親友家中去了。
色拉寺與哲蚌寺之間，有一個仲麥家族聚居的村莊，村民大多是些租種色拉寺屬地的農民。族長仲麥松仁，三十多歲，家境小康，除了經營自己的林地，還做些買賣，有時替寺裡出外採辦，到過印度、尼泊爾，為人正直，勇於任事，非常同情格魯的遭遇。
這一天，松仁從城裡返回，正碰到十數名哲蚌僧人在幾個藏兵監視下，到河裡取水。走在前邊的是一位叫益西的喇嘛，他和仲麥松仁也算熟識。只見益西大聲對一個藏兵說：“後藏的兄弟，快到望果節了，你們回不去，該捎個信兒吧。”說完，飛快瞥了松仁一眼。
當天，松仁就趕往扎什倫布寺去報信兒。
“佛爺，我們不能坐以待斃呀。”甘丹頗章宮的總管索南群培對年輕的五世達賴說。索南群培年近四十，面孔黑紅，有稜有角，是一個經驗老到又敢說敢幹的人。
“這個問題我也想過，關鍵是要能與師父聯絡上，師父畢竟見識廣辦法多，可目前的狀況卻……”
“我派人試過幾次，連小路都有人把守，出不去。”
五世達賴沉思著，慢慢說：“師父肯定比我們還要焦急，我有預感，他能夠，一定能夠想出辦法。”
果然，不久，小藏巴汗接到四世班禪一封信，信中除了恭維幾句外，說明達賴喇嘛已到20歲，按教規當由他前往甘丹頗章為其授比丘戒，請看在他與其父藏巴汗交往的面子上批准，云云。
小藏巴汗考慮到眼下還不到動手的時機，繩子勒得太緊反倒容易使對方警覺，不如給這個老喇嘛一個人情，也可使他們放鬆戒備，於是批准了。
正是這次會晤，使格魯派絕處逢生。
四世班禪法名羅桑曲結，生於1570年，時年67歲，出身農家，因幼時身體瘦弱，十三歲被送到附近安貢寺，第二年，才十四歲即擔任了住持。後又任扎什倫布寺池巴，曾為四世達賴、五世達賴授戒，一生謹守戒律，刻苦學經，辮才無礙，深謀遠慮，顧全大局，為人謙和，在格魯派中享有極高威望。
利用授戒的機會，黃教兩大領袖和索南群培舉行了一次絕密會議。
“卻圖汗已在安多大開殺戒，白利土司也蠢蠢欲動，形勢危急如此，請二位佛爺早定主意。”索南單刀直入。
“師父見多識廣，還望指點。”
“教派之爭竟搞到這等地步，實不忍見，且藉助外力必將遺患，雪域今後恐不安寧。決不能讓大師建立至今已200餘年的格魯派喪於我們之手，我日夜思慮，可難有萬全之策。”
“事到如今，只好先解燃眉之急了。”索南說。
“事關黃教存續，來前我抽了一支‘格薩爾箭”，按號查詢卦書，那一頁卻沒有文字，只畫著兩個僧人，一老一少，再三思忖，難定其意。”
五世達賴想了想說：“師父所佔‘箭卜’，卦面迷離，似含多重寓意，依照慣例，我們今天不妨再佔一羊骨卦，如何？”
見四世班禪點了點頭，索南去做準備。
卦成，三個人盯著那卦面都不言語，足足拆解了小半個時辰。羊骨正中一個黑圈，向東北方向幅射出一條裂紋，又向西北方向幅射出一道裂紋，後者穿黑圈而過，並且出圈一小段。
三位都是占卜高手，對卦面的顯示已心領神會。五世達賴再請班禪佛爺指教。
“卦面是神佛的旨意，以你的睿智想必已瞭然於胸，”說到此，四世班禪將食指豎在唇間，深意地看了弟子一眼，“說不上什麼指教，只提醒三點：一、對卦面務要從長、全面考慮；二、一旦行動，首擊必須成功，否則立遭沒頂；三、扎什倫布寺會全力支援。我只能說到這裡了，最後的決心還要達賴佛爺下。記住，性空緣起結善果。”
五世達賴走上前握住四世班禪雙手莊重地說：“多謝師父指教，也罷，緣起性空滅惡因，既披上這身袈裟就要有所承當，我決心已下，觀世音菩薩會保佑我們。”四世班禪神色凝重地點了點頭。
索南目睹這感人場面激動不已。
第二天，四世班禪離開甘丹頗章宮，還是34名隨從，只是其中兩名掉成了一老一少的哲蚌僧人。這二人隨隊一到日喀則，就連夜向西北，貼著安多西側直奔新疆，差點兒沒在大沙漠裡渴死。
當時厄魯特已分為準噶爾、杜爾伯特、土爾扈特與和碩特四大部落，均信奉格魯黃教，其中準噶爾部勢力最強，首領叫巴圖爾渾，即也先後人。兩名僧人正是要將五世達賴的親筆書信交給他。
巴圖爾渾召集各部落首領開會，出示了達賴喇嘛親筆書信，信中概述了面臨的危險局勢，懇請厄魯特施主儘速護教東來，驅除滅佛毀黃之魔鬼。接著，巴圖爾渾邊斟酌邊道：“問題看似簡單，應邀出兵，名正言順，既搏護教功德，又可擴張地盤，只是路途遙遠，情況不明，況卻圖汗兵馬不少，倘戰事不利，將進退失據。”原來這四部之間雖有個大致地界劃分，但常因爭奪牧場糾紛不斷，若一個部落遷走，牧場即被瓜分，再想回來，恐無容身之地了。巴圖爾渾見大家一時沒有表態，就說：“此事緊迫，望各位回去商議一下，三日之內做出決定，若我等無力相助，還請二位使者另求施主。”
第二天晚上，和碩特部首領固始汗悄悄進入巴圖爾渾大帳。
“臺吉（對首領的稱呼），我與屬下商議，均表願救黃教，護持大法，只是如此冒然前往恐無勝算。如臺吉同意，我明日即帶數人親往安多、衛藏實地察看，再定行止，務請保密。臺吉可打發二位使者返藏，只說我厄魯特已派人前往藏地與佛爺聯絡，勿洩我等行蹤。事成，我厄魯特又多一立腳之處，臺吉大志可酬。”
巴圖爾渾讚許地點點頭，雙方擊掌立誓。
官道上馳過一支隊伍，有十來個人，中間夾著二十餘匹馱馬，從服飾特別是那三角形的帽子很容易辨出他們來自和碩特部落。為首那人身材魁梧，鳳眼長眉，絡腮虯髯，雖已五十出頭，動作機敏，一副雄糾糾的模樣，身後跟著兩個年輕人，大些的30來歲，沉穩持重，另一個約十七八歲，看去身手靈活好動。
讀者諸君可能已猜到，為首者正是和碩特部首領固始汗，大些的是其長子丹增多吉，小些的是其七子扎什巴圖爾。
和碩特在厄魯特四部中人口較少力量也較弱，遊牧區在今塔城以北，常受南面準噶爾部擠佔，西鄰沙俄，熊爪不時伸來。固始汗是個硬漢，曾與沙俄交手幾個回合，他早就想另闢天地一展壯志，眼下正是一個天賜良機。走出領地後，一行人換上普通便裝，直奔東南而去。這次出行的目的，他沒有對任何人講，對手下人和兩個兒子只是說扮成商人去拉薩進香。
半個月後，由當金山口進入安多，幾人才放緩腳步。固始汗登高遠眺，但見天高雲淡，風吹草低，湖泊星星，帳篷點點，不由讚道：果然安多好牧場。這一天，他們到一個叫魚卡鎮的地方歇息，只見向東一道峽谷，兩側山勢不甚高，然坡度很陡，有河橫亙谷間，地形險要。固始汗觀望一番，不由心頭一動。
落腳小店的店主人叫阿旺，祖上是鄂爾多斯蒙古人，四十多歲，很健談。固始汗自我介紹是厄魯特人，經營藥材生意。閒聊中說到百姓生計，阿旺嘆了口氣說：“多年來，這裡各部落之間除了因為牧場界線起過糾紛外，大都能和睦相處，前年來了個喀爾喀卻圖汗，自恃手下有三萬多人馬，稱起王來，命各部落上貢歸順，稍有不從即殺伐搶掠，去年他把在北邊的老幼家眷都遷來，共合有十來萬人，賦稅差役壓得百姓抬不起頭。你看這鎮上商鋪沒剩下幾家，往來旅人也稀稀拉拉的。”
此時天已黑下，飄起了雪花。阿旺叫夥計端上飯菜邊吃邊聊。
“來時看見鎮子北頭一戶人家門口掛著經幡，想必是做什麼法事吧。”固始汗問。
阿旺又嘆一口氣：“這二年不知從哪兒來了些喇嘛，做場法事酒肉供養自不必說，臨走還索要財物，有的甚至逼迫少女陪睡。百姓請不起這些喇嘛，有了事只好偷偷請原來苯教咒師做個法事。”
固始汗不禁皺眉：“教風如此敗壞，汗王難道不管不問？況且我聽聞黃教戒律嚴明，何致於此。”
阿旺探過頭低聲說：“客商不知，這裡人們原本多信黃教，人家喇嘛很規矩，按律行事，從沒有上述那些行為，就是給人治好了病也不收取財物。可汗王一來把他們趕走了，聽說還把不肯走的殺了一批。現在的喇嘛正是汗王請來的，什麼教派我也說不清。”
固始汗把話題引到白天瞭見的那道峽谷。
阿旺說：“當地人叫喇叭溝，看似兩道山，到東頭就合攏了，山口很窄，不過一箭之地。”
固始汗默記在心，又問：“這條河河床甚寬，但河水不多，此前見到的幾條河都是這般，不知何故？”
“這裡平時極少下雨，一年的雨水幾乎都集中到7月，一場大雨，莊稼、牧草就喝飽了。山水下來，眼前這條河浪頭有一人高，幾里之外就能聽到隆隆的水聲，真嚇人。”
“7月什麼時候下呢？”固始汗好像不經意地問。
“每年不一樣，上旬或中旬吧。”
“老弟真神通，天文地理都知道。”
阿旺端起酒杯飲了一口說：“不瞞客商，汗王府的事我也知道呢。”
固始汗做出極感興趣的樣子。
“有個頭人為了討好汗王，把女兒獻了出去，去年生下一小王子。常言道：人老惜孩兒。這汗王快60了，對這小王子自然是格外寵愛，又聽信小妃之言，竟有意要將汗位傳給小王子，你想那大王子能服氣嗎？以後怕是還有好戲要看。我這裡南來北往的人多，也是聽說的，其實傳給誰與咱也無關。”
“是，是，咱們是說閒話。大王子叫什麼？”
“阿爾斯蘭。”
“明日還要趕路，告辭了，店家也請早安歇。”
第二天一早固始汗上路，走前留下一包碎銀，阿旺一看直髮呆：“客商，不，老爺，小人不敢收，太多了。”固始汗拍拍阿旺笑說：“咱們是好兄弟，一見如故，以後做生意常跑這條道，還要請老弟多關照呢。收下吧，權當以後的店錢。”
雪停了，放眼大地，萬物不辨，一片銀白，灰白的雲彩好像巨大的屋頂壓在頭上。阿旺目送固始汗一行轉過一道山坡，覺得就像演員轉到幕布後邊一樣，他又站了一會兒，似乎在等著那幾個演員過一會兒從山坡另一邊再轉出來。
“丹增，記得不，去年一位黃教活佛在塔城講經，說學佛首在‘破相’，破相則生無別之心，無別即‘無念’，才能視眾生平等，是為‘無住’。現在我好像懂了點兒。”
丹增側過臉看著父親。
“昨天我們還能看到村鎮山川，一場大雪抹平了一切，這就是‘破相’，一切形狀都不存在了，汗王府和泥土房沒有了區別，這就是天地原來的‘自性’。”
“可是太陽一出，雪融化了，又會顯出‘相’來。”丹增說。
“接著再一場雪，再一次‘破相’、‘無別’。這個過程迴圈不斷。我也明白，破相、無別是指悟道的境界而非靠下雪，這一場一場的雪是佛祖降下來啟示眾生的。”固始汗凝神地說。
“噢，阿爸，怪不得那片雪域之地的眾生都信佛呢。”丹增用馬鞭指著南方說。
“其實每一次雪融後顯出的‘相’都不一樣，魚卡鎮那戶人家為死去的老阿媽做法事，這一場雪後老阿媽就消失了，汗王府也一樣，先是林丹汗，一場雪後沒有了，如今換成卻圖汗，再過一二場雪，又不知換成什麼人。”扎什巴圖爾目視遠方，說了一句。
“看不出七弟學佛也頗有心得呀。”
扎什巴圖爾得意地一揚鞭往前衝去。
固始汗略帶詫異地望著他的背影。
一路行來，每到一地，固始汗都要細察地形，並儘量多接觸各色人等，收集了大量資訊，店家阿旺所說不差，後來聽到的一些具體事例更有令人憤概者。
固始汗一行過了格爾木一路南下，這一天到了一個叫二道溝的地方，距入藏大門唐古拉山口不足千里。看看天色不早準備住下，過一個山包時，忽然發現前邊有一支人數不少的隊伍，固始汗用馬鞭先橫著一量，再點了幾下，不禁大吃一驚，竟有萬騎之多！這隻能是卻圖汗的人馬，沿此路南下，莫非開始動手了？但看這支隊伍卻步伐緩慢，士氣不揚，怎麼回事？
他來到鎮上一個商鋪前打問。老闆說只知道是汗王人馬，去拉薩要除掉黃教。固始汗道謝，告辭。老闆的話證實了他的猜測，怎麼辦？太突然了，時間緊迫，阻止？不可能，那就設法改變它。等走回山包時，一個計劃明瞭於心。他沒有說話，跨上馬，別人跟在後面。
沒多遠，前邊隊伍安營了，固始汗讓大家原地等候，他來到一頂較大的帳篷前請衛兵通報有事稟告，看衛兵要盤問，他送上一塊碎銀，那衛兵就進去通報，很快出來擺手讓他進去。
帳中將軍是押運糧草的後衛將軍，原以為是屬下有事稟告，可進來的人卻不認識，固始汗陪笑上前從懷中掏出兩錠黃金，足有十兩。那將軍瞪得快成對眼兒了，半晌才說：“你是何人，有事請說，何故送此重禮”一邊說一邊收起金子。
“小人叫巴贊，做個小本生意，天色已晚無處投宿，想在將軍帳外支個帳篷，圖個安全，總共十來個人，務請關照。”
“噢，這麼個事啊，好說好說。去把那些隨從叫來吧。”他擺手吩咐衛兵，並叫固始汗坐下。
固始汗已看出這位將軍是個好說話的粗人。
“將軍，我方才見軍旅雄壯，旌旗飄揚，這是去何處演習呀？”
“什麼演習呀，跟你說吧，反正這也是人人都早知道的事了，只因汗王所信之教與黃教不合，這是去幫人家除掉黃教。”
“汗王親征？”
“汗王和小妃正逗小王子玩呢，領兵的是大王子。”
“大王子？聽說叫阿爾斯蘭是吧。好啊，代父出征，敬佩敬佩。”見將軍談興不高，固始汗忽然站起來雙手一拱，“將軍，可喜可賀呀！”
將軍一愣：“這從何說起？”
“據小人所知，那黃教不過一群僧人，怎是汗王對手？大軍一到，成功指日，將軍隨徵有功，定當有一番富貴。”
“客人有所不知，我也不便明講。我隨大王子多年，他喜好讀書，並不擅打仗，這次出征也是情非得已，一路遲緩，前途難料啊。”
固始汗暗喜：機會來了。於是神態莊重地說：“聽將軍所言，在下很是佩服同情大王子。在下游走江湖多年，善占卜相面之方，並從西域僧人學得解愁術，若得將軍引見，在下當盡力為大王子解除煩惱。”
“你果會？”
“這軍帳之內，環刀相列，小人吃了豹子膽也不敢欺瞞將軍。”
大王子正難排煩悶，揹著手在帳中團團轉，桌上一盆熱氣騰騰的手扒羊肉也無心去吃。聽後衛將軍稟告後，想了一下，說：“請他進來，你退下吧。”
“老夫給大王子請安。”
大王子停住轉，一抬頭只見客人站在帳門口，衣著得體（固始汗脫去了外面舊袍），氣宇軒昂，話語沉穩，不卑不亢。大王子不由生出敬重之心，示意請坐。
“謝坐。”
“想必烏恩將軍都對你說了。”
“烏恩將軍什麼也沒有說。”固始汗知道了後衛將軍叫烏恩。
“那你從何提起占卜、解愁之術？”
“很簡單，看出來的。”
“此前你並未見過我，如何看出來？”
“一支隊伍好比一個人，隊伍的外在表現反映了統帥的內心。”
阿爾斯蘭一驚，感到來人不簡單：“請先生說說我有何愁？”
“旗幟不整，行軍緩慢，說明為帥者心中遲疑，無心征戰。”
“我承父命，滅除黃教，上下一心，鬥志高昂，或許天寒地凍路途難行，速度慢了一些。”
固始汗揚起頭，目光直視，語氣卻很誠懇：“老夫久聞大王子賢良聰慧，不忍睹一步走差，英名掃地，今見王子印堂烏青，目光散亂，一月之內必有不祥。老夫一片誠心，王子卻拿大話搪塞，如此只好告辭。”說著站起，做出要走的姿態。
“先生何必認真，我也隨口說說而已。來，先共同用餐如何？”
衛兵換上一盆肉，直冒熱氣。固始汗謝過後坐下吃起來，也確實餓了。他抓起一片肩胛骨一邊啃一邊用小刀剔，似無意間，手上那枚大鑽戒在骨片上劃了數道痕。
“王子，我們畢竟初次會面，對老夫之言或難深信。老夫一生走南闖北，對占卜之術略懂一二，不妨看看神佛的意思再說，如何？”
“好，好，請先生占卜決疑。”
固始汗抖起十二分精神，請佛、上香、頂禮、誦咒，手舞足蹈，直看得王子眼花瞭亂，最後拿起那片羊肩胛骨，又是清水擦拭，又是酥油塗抹，然後放在火盆之上燒烤，十來分鐘後只聽啪一聲，卦成。擦去灰，只見骨片上許多凌亂細紋，王子久視不解，轉身去找卦書。
“王子，書上沒有卦底。羊骨卦最是靈驗，但有五大謎卦少人能解，須以文殊五智對應破拆，多少高僧終其一生，能解一二即不錯，能全解者只有滇北乃春活佛一人。十年前我重金投拜其門下，其時活佛已有百歲，讓我在一洞內靜修三月，到後來暗中看物如同白日。出來後，活佛問我洞內所見何物，我答除石壁外，只見一蜘蛛結網。活佛說我根器欠利，只合學一卦，據洞中所見即學蛛網卦吧，並說日後當以此卦相助貴人，看來是應在王子身上了。”
“蛛網卦？”阿爾斯蘭再一端詳，果然骨片上橫橫豎豎許多細紋狀如蛛網，不由益信，“請先生指點。”
固始汗又行了一套儀式，再向東南方向三磕頭，整衣端坐。
阿爾斯蘭也不禁正襟危坐。
“從卦面看，對於出行者來說，蛛網卦在五大謎卦中最為兇險。”一停。
阿爾斯蘭目光悚然。
“蛛網如麻，是預示前方岔路甚多，狀況複雜，若應對不慎，誤入歧路，則如蜘蛛被網所困，越纏越緊。王子細看，紋路中有一隱約小圈，此乃王子此行目的地，即使僥倖到達，也將陷入此地難以自拔。”
阿爾斯蘭大驚失色，起身拜道：“務請先生明示，定當重謝。”
固始汗使一眼色，阿爾斯蘭摒退侍從。
“我看大王子乃一忠厚實在之人，也就不繞彎子了。老汗王春秋已高，但至今儲位虛懸，然其心之所向，可謂路人皆知，大王子領軍開拔後，竟有人說新年初一老汗王要在日月山口舉行傳位大典，傳給……”
“不，不，先生勿信,此、此乃傳言。”
固始汗一笑：“這種傳言我如何能信，但其背後隱藏的含義不可不察。大王子想過沒有，此次入藏，若出師不利，必受責罰，正給人以奪爵口實。即使勝了，也不過替別人打下一塊地盤，功勞越大越不見容反遭猜忌。可見此次出征無論勝敗皆是危局。”
“先生所言，情理透徹，只是我該如何應對，萬望先生指一條明路。”阿爾斯蘭差點兒給固始汗跪下。
“蛛網卦吉凶相連，禍福一體，正因為看似無路才給你留下走出一條大路的可能，今天這羊骨卦實乃大吉也。”
“實不瞞先生，弟子從未單獨領兵出征，下一步如何行事，還要仰仗先生指點。”
固始汗沉吟片刻問：“你這裡說話可方便？”
“請到小帳說話。”阿爾斯蘭將固始汗引入與大帳相連的一個小帳篷，即其臥室，囑親信衛兵好生看守。
半個時辰後，密談結束。這回阿爾斯蘭真的給固始汗跪下了，作為酬謝，贈黃金五大錠，每錠足有十兩。
第二天剛矇矇亮，烏恩按習慣正要睡個回籠覺，起床號響了。待早飯後集合時，只見軍容齊整，面貌一新。正在納悶，瞥見“巴贊”及隨從收拾好行李正站在山坡上注視著開拔的隊伍。心想，莫非這人真懂什麼占卜解愁之術？何故大王子一夜之間就像換了個人？“巴贊”也看見烏恩了，忙笑著拱手。烏恩神秘地笑了笑，衝“巴贊”豎起大拇指，兩人大笑。