碩林與佳莫母女相見的訊息自然第一時間就到了多爾濟那裡，他心裡明白，他又多了一張牌。這天，多爾濟來到碩林新搬進的小院。
“敢問夫人，小姐的婚事是否已定下日子，老夫這裡好準備賀禮。”
“我這當孃的還未發話，她定什麼日子。”
多爾濟抬眼試探性地瞅著她，說：“這樣也好，以前的恩怨就算了，做了第巴夫人，夫人也可母以女貴啊。”
“我沒那麼下賤去沾那個光。我以克什米爾公主嫁到拉達克，為一國王妃，如今淪落到這等地步，還要靠王爺的銀兩度日，她阿爸又死得不明不白。”碩林抬起頭冷笑道，“還有，王爺，這十五年怎麼過來的，你知道。”
其實前些天，達萊汗讓其其格傳過話，已和第巴大人面談過一次，對方開出的條件甚為優厚，還特別提到十王爺有才華，願意做官的話，可封為第巴府副秘書長。多爾濟一度動搖了，自已已是五十出頭，眼見桑結大權在握，為子孫後代計，順勢下這個臺階吃敬酒吧。
可昨天阿拉布坦那個兄弟策零的到訪，又攪亂了他的心緒。策零雖然沒有明說什麼，但話裡話外的暗示很明白。他說去年代表其兄入朝納貢，皇帝封其兄為準噶爾汗王，奏對中，察覺出皇帝對第巴大人心存疑忌，謂其在位二十有年，“眾蒙古以第巴為達賴喇嘛傳戒之人”，凡令下“皆緘口不敢議”。又說已去拜訪達萊汗，沉沉無生氣，且無子嗣，建議多爾濟與其兄多加聯絡。說話間，似無意提到準噶爾現有精騎七萬，和碩特本系厄魯特一部，凡事當齊心協力云云。
多爾濟不免心中激盪，所以策零告辭前，他特意說：“將軍，承蒙汗王如此看重，汗王乃當今英雄，甘願效勞，惟命是從。在下有一妹，四十有零，寡居多年，尚稱端莊，願獻汗王以伺左右，俟備妥嫁妝再行送去。”策零告辭後，多爾濟為自已的突發奇想頗為得意，一來交好阿拉布坦，日後是個靠山，二來也就勢把碩林這塊“燙山藥”甩掉。
收回思緒，多爾濟挺起大拇指，“夫人志向遠大、堅忍不拔，實乃女中豪傑，本人欽佩之至。為助夫人大業，籌劃多日得一策，願夫人聞之。”
多爾濟的計策可稱為——美人雙城計：將碩林嫁予阿拉布坦，是赤裸的政治聯姻；將佳莫許配第巴桑結，既有鬆懈麻痺對方之意，也為“萬一”留個後路。
“夫人，拉達克乃四戰之地，東是藏區阿里，南為克什米爾，北是蒙古準噶爾部。本人已與大公聯絡，只要蒙古人一動手，他即率兵配合，南北夾擊，阿里距衛地遙遠，鞭長莫及，可謂勝算在握。”
“叔父那邊沒問題。請問王爺，蒙古人怎肯為此出力？”
“這些年來，夫人有所不知，周邊情況發生很大變化。準噶爾首領阿拉布坦，雄據天山南北，方圓萬里，精騎十萬，中原大清皇帝封為汗王，然其心決不在一隅。我素與汗王交往，彼此又是世交，前些時其弟來藏，我提起夫人志向，他極為敬佩。夫人恐怕想不到，汗王兄弟對你是仰慕已久。”
碩林驚奇地問：“他們兄弟怎麼知道我？”
多爾濟賣關子：“他提到夫人年輕時有個綽號，”看碩林著急的樣子，接著道，“叫冰山……美人！”
碩林鼻孔出著氣：“男人啊，就這記得清楚。”
“他父親曾向令尊大人提過親，只是當時準噶爾還不成氣候，未蒙應允。”
“王爺今天提此事何意？”
多爾濟起身踱了幾步，左手用力屈伸，猛轉回身盯視著碩林說：“夫人若肯下嫁阿拉布坦，不但夫仇可報，也必當加冕女王。”
對於這個突然的提議，碩林一時不知如何作答。
片刻，多爾濟緩緩道：“此事並不急迫，夫人不妨從容考慮。”
搬入多爾濟買下的新院子後，碩林與女兒一室，小麗同金花一屋。
晚上躺下後，碩林問：“真快呀，一轉眼小公主快三十了，這些年可有個如意之人？”
佳莫早就想和阿媽談論婚事，可阿媽一直閉口不提，也沒有機會說，今見阿媽主動說起，興奮得抱起忱頭鑽到阿媽床上。她把與桑結訂婚的前後經過細細講述一遍，原以為阿媽一定會很感興趣地問這問那，可半天沒什麼反應。
“阿媽？！”佳莫撒著嬌。
“你想好了，嫁給那個第巴大人？”
“他在別人眼裡是第巴大人，在女兒眼裡是傻桑結。哪天我把他帶來拜見您？”
“我見過他多次了，從外表看是個不錯的人，性格也穩重，聽說還很有才氣。”
“阿媽在哪裡見過他？”
“你別管。”
“阿媽不說我也知道，在帕崩卡。”
碩林大驚：“你怎麼知道？”
“他早就對阿媽有所覺察了。”
“他怎麼知道？”
“阿媽，這個以後再說吧。既然見過他，也覺得他還不錯，那我們的事情……”
“那麼說，這些年我的情況你已知道了？”
佳莫在暗中點了點頭：“都過去了，女兒理解阿媽，別再提了。”
“那好吧，你讓他還給我一樣東西，我就答應你嫁給他。”
“什麼呀？”
碩林冷冷地說：“讓他還給我十五年的歲月。”
“阿媽，你……”佳莫不敢相信自已的耳朵了，“阿媽去帕崩卡，又不是他叫你去的。是誰叫你這麼做的？那個人害了阿媽。”佳莫氣憤了。
“去帕崩卡不是誰叫我去的，是你阿爸，他死得不明不白。”
“這和桑結有關係嗎？”
“那你就去證明和他沒關係。”
第二天，在第巴府二樓辦公室，佳莫細訴了與阿媽相見的前後經過。
“阿媽簡直不通情理，我看是氣迷心竅了。”佳莫邊說邊喘著粗氣。
望著那略顯凌亂的長髮和憂愁的面容，桑結不禁一陣憐惜：“我倒是能理解你阿媽，多年自我封閉，嗔心鬱結，讓我們幫助她逐步化解。”
“大人，你不知道，阿媽的脾氣非常固執，我……”
桑結過去握住佳莫一隻手輕輕搓揉著：“你安排個日子吧，我去拜見丈母孃，我有信心。”
佳莫甩掉桑結那雙傳遞著亢奮情緒的手，瞟過深情又調皮的一眼。
“別愁了，說說別的吧，我憶起曲珍阿媽說過，娶佳莫既是娶個妻子也是得到一個助手。老人的眼光是對的，上回你勸我面見大皇帝，結果讓別人走在了前頭。”
“誰？”
“你應該能料到。京城傳來密報，他於今春進京，居然受到皇帝召見，授予‘和碩親王’封號。”
“大人從中讀出什麼？”
桑結踱步道：“一、破格召見，二、破例封王，三、朝廷未通知第巴府。佳莫啦，事至如今，有些事也無須瞞你。濟隆活佛在京時探得，正是由於藏中有人編造附會、誤導聖聽，使皇帝疑我陰助噶爾丹，若非後來塔布據實以奏，以理辯爭，恐後果不堪。據描述，告密之人正是他的管家道布登。”
佳莫捶了一下桌子：“大人，他此行受到如此禮遇，我猜測他可能又提供了中傷大人的所謂情報。”
“我也這樣想的。西藏距京師遙遠，我掌政事多年，看來皇帝是不放心，希望有個告密者來牽制，這種作法只能壞事，還不如朝廷明著派個人來監督。”
“此人陰險，居心叵測，將來必為藏中大患，大人務必警惕，設法消除。”
桑結又提到那個計劃，“達萊汗頗有意，多爾濟起初態度含糊，現在更是推三阻四。”
“本來我是依你所言，打算今年去京城的，可現在人家剛去咱們再趕著去，反顯缺乏誠意，計劃讓塔布再去一趟，與朝廷通好。”
沉默了一會兒，佳莫發現側牆掛著一幅水彩畫，走過去一看，畫的是一隊朝聖禮拜的人，標題是“捨棄”。捨棄，捨棄，她心中默默唸兩遍，半晌才說，“畫得太好了，特別是眼神和麵部表情，刻劃的如此生動逼真細膩，且寓有深意。大人，是你畫的嗎？”
桑結搖搖頭：“其其格畫的。標題是我寫的。這幅畫是對我們藏人靈魂的寫照，是對佛教信徒核心理念的開示。”
佳莫體味著這句話的涵義，輕輕點著頭。忽然，她像想起了什麼：“大人，我阿媽也會畫水彩畫，還會彈六絃琴呢。”
二人又坐回原處，佳莫吩咐門外侍從提來一壺熱茶，她給桑結斟上一碗端過去。
“大人也有白頭髮了。”她撫弄著桑結濃密捲曲的頭髮。
桑結猛然緊緊抱住佳莫雙腿，頭部貼著她腰胯來回摩挲著。
“大人近日在忙什麼？”
桑結鬆開手臂，說起在色拉寺講課的情形：“常人看來，眼下一切都好，殊不知平穩下邊是暗礁重重。最可慮的是黃教內部的分歧。”看著佳莫疑惑的目光，接著說，“主要分歧還是在對寧瑪的態度上。五世佛爺多次開示，可有的人聽不進去，多吉秀丹巫師竟欲強力驅逐乃瓊巫師，不可小覷，背後定有一股勢力在支援。哲蚌的態度又將影響甘丹和色拉二寺。我若遠離藏土，就怕形勢有變，這也正是我遲遲未下決心面朝大皇帝的原因。”
“第巴府能變動三大寺池巴嗎？”
桑結搖了搖頭：“三大寺池巴由各扎倉堪布商議推薦，這是多年的老規矩了，不能貿然更改。不過我已擬好一個調整方案，今後由扎倉堪布推薦二至三人，經第巴府從中選定並委任，任期五年，不得連任，吉索、協教、大翁則等大執事及各扎倉堪布均由第巴府任命，並有任期限制。這樣也能給寺內帶來活力。”
數日未見，小別重逢，兩人都有一肚子話要訴說，直至落日搖搖，涼意暗襲，二人仍渾然不覺。
“還有一事讓我犯愁，就是六世佛爺的教育培養。”桑結嘆口氣，接著敘說了洛追臨走前的建議。
佳莫很堅決地說：“洛追大哥說的對。誰規定的達賴喇嘛只能一天到晚在宮裡不能出來？誰又規定的達賴喇嘛除了唸經作法，對他事不聞不問？真要那樣，如何治理雪域、如何利樂有情？”
“其實前世幾位佛爺早做出了榜樣，正是他們千辛萬苦踏遍高原走出藏區，黃教才得以傳播到遼闊的大漠南北和西域。佳莫啦，你的話更堅定了我的想法，從明年起要改變六世佛爺的學習方法，讓他走出去。”
二人攜手下樓。
初秋的天空澄淨而深邃，西山尖上的一抹餘光還未褪盡，幾顆星星就迫不及待跳出來，嘻嘻窺視著這對親暱的情侶。佳莫仰起頭，兩粒漆黑的眸子一掃，星星們不好意思地轉過臉去。
“大人請先走。”
“不不，我送送你。”
“這麼吧，咱們同時走，誰也不用送誰。”
“那好。”
佳莫從桑結手中拿過帽子給他戴上：“風涼”。
桑結將她的發辮理了理。
雙方你叮囑我，我寬慰你，又纏綿片刻方分手。
江央和尼雅進城給梅朵抓藥，天晚了想等上阿爸一同回家，正巧在暗中瞧見這一幕。自從洛追教她幾首佛爺所作的諧體詩後，她也產生興趣，當晚就寫出一首：
他把帽兒戴上頭，
她將辮兒甩向後。
一個說你珍重，
一個說你慢走，
一個說且莫憂傷，
一個說不久聚首。
桑結讀了後不住誇讚，發現尼雅捂嘴偷笑，追問下才知原委，本想囑女兒不要傳出，不想已迅速流向坊間，只是作者成了“倉央嘉措”。
後來詩歌傳入宮中，洛桑讀之再三，對阿旺和色朗說：“你們留心一下作者是誰。上回大人給我講詩歌的最高意境，引用漢人一句話：詩中有畫。這首詩達到了這個水準，而且超越了，不但是一幅畫，還是一本書、一齣戲。哎，咱們就按這首詩排一出小品劇怎麼樣？”
三個人一面編創情節一面排練，桑結偶爾步上平臺看到這個場景，不覺心中一動。
“大人啦，我們正在把這首詩排成一出小戲，我讓阿旺他們打聽打聽作者是誰。”
桑結接過一看，正是女兒江央寫的那首，便問：“佛爺從詩中觀出什麼戲？”
“詩中二人是中年人，相愛極深，詩中描繪的是分手情景，是從旁觀角度寫的，筆法細膩，作者可能是位女性。”
桑結心中一驚：“佛爺據何而言？”
“唉，只是憑感覺。”
佳莫當晚回去就把桑結的意思說了，碩林明白遲早免不了一見，就點頭了。桑結告知家中，梅朵特地為他做了一身新衣。時間定在一天傍晚，佳莫先在外面迎候，臨進門前，返身又為桑結整了整衣袍。
“阿媽，我領桑結來拜見您了。”佳莫興奮地叫著。
“放肆，大人的名字是你直呼的嗎？”碩林瞪佳莫一眼，遂轉向桑結，“拜見第巴大人。”
“夫人何必如此客氣，桑結特來拜見夫人。”
碩林讓座後，佳莫端上兩碗奶茶。
“大人，我已聽女兒說了你們的事情。大人能看上小女，這是我們的榮幸。”
“夫人氣質非凡，令人仰慕，還望夫人玉成。”
“大人過獎，你看我比娘熱溝裡那個女修如何？”
“夫人，過去的事情容以後細談，我對佳莫小姐是一片至誠。”
碩林站起身踱步，桑結也起身，一抬頭瞧見牆上掛的四幅畫，不禁讚道：“這帕崩卡四季圖是夫人所畫吧，真乃佳作。”
“大人也懂水彩畫？”
“桑結幼時曾從印度柴布大師學畫，只是所學甚淺。”
碩林猛地回過頭：“那麼說，我與大人同出一門了？”
“怪不得看這技法熟悉，夫人果得大師真傳。”
不料碩林話鋒一轉：“大人堪稱才貌雙全，只是小女無福，我已將其許配他人了。”
桑結一時楞住，只聽佳莫一聲尖叫：“阿媽，你說什麼？！你從來沒說過呀，你把我許配給誰了？”
“許配給誰，當孃的用和你商量嗎？”
佳莫撲過來，目光流露出震驚和憤懣。桑結趕緊拉住說：“小姐冷靜，我猜夫人是戲言。”轉過身說，“夫人，聽小姐說，這些年夫人一直在追查那件事，其實我也一刻沒有放鬆過，相信最終會水落石出。夫人請想，那天在第巴府院內，我當眾要求達拉克王在數日內將事件前後經過據實報上，可第二天就出事了，這必是幕後黑手怕被供出，故設計毒殺以切斷線索。然事後想來，我也有做事不密之責。”
佳莫在一旁急衝衝地說：“阿媽，你說過的，只要能證明他與阿爸的事無關，你就同意我們的婚事。”
碩林一臉冷漠道：“大人所言不無道理，但這僅是一面之詞。也罷，那邊男方尚未下聘禮，待抓住真兇，查明事因，我便成全你同小女完婚。”
“夫人，事發之後，我們多方查證，那兩個挑夫，十有八九是蒙古人，並依目擊者所述繪有影象，遣人密查，一直未曾鬆懈，估計兇手早有準備，當下即潛逃出境。我也曾派人進入安多暗訪，尚無結果。夫人也曉得，這些年藏中事務棘手纏身，令桑結焦頭爛額，現在大局平穩，即加派人手儘快查清。然賊人或可遠遁或可隱匿，時日不敢確定。夫人通情達理，還望體諒。”
“大人不愧好口才。為驗你誠意，以三年為期，如若屆時仍無結果，我將小女許與他人。”
“阿媽，你還講不講理呀？你要不同意，也休想讓我嫁人！”佳莫臉都氣青了。
“夫人所託，桑結定當加倍努力，可剛才所言也請夫人三思。”
桑結未讓佳莫相送，就告辭而去，走到門口，只見小麗站在暗影中，走上來小聲對桑結說：“大人勿介意，自與夫人重逢就發現她性情大變、喜怒無常。”
“你安慰安慰小姐，爭吵無益。”
“是，大人慢走。”
桑結沒料到，第二天佳莫和小麗一早就來到第巴府，看著她紅腫的雙眼，不用問也能想象出昨夜發生了什麼。
“快請坐，小姐何事？”
“大人，不坐了，請開具公文手續我即刻赴瓊結。”
看桑結髮楞，小麗忙上前解釋小姐的意思是到央金那裡幫助訓練民兵。
桑結頓了頓說：“也好，出去走走，心情會好些。看樣子還未吃飯吧，來人，打三份麵條，一大盤風乾肉，兩碟醃菜。”
吃飯時，桑結又拿出那罐辣醬，小麗一瞅抿著嘴直襬手
“佳莫，不需多說什麼了，我想，過段時間，你阿媽會回心轉意的。”
臨別時，佳莫說：“大人放心，我會調整自已。你千萬注意身體，別太累了。”
桑結目送二人，騎馬跑出好遠了，只見佳莫高高舉起手臂揚了揚鞭子。
秋風陣陣，蒼鷹盤旋。