在五臺山有這麼一句話：不去觀音洞，枉到五臺來。
從臺懷鎮中心寺廟群南行數里，就是有“露天石雕博物館”之稱的南山寺，再順山谷東行二里即觀音洞。該寺位於一面陡峭的崖壁之上，從寺門抬頭望去，但見危巖突兀，古松傲然，綠樹掩映下，幾座藏式風格殿堂，從山腰至山頂，錯落散佈，鑲嵌其間，猶如一幅巨大的唐卡壁畫垂掛而下。寺對面青山如黛，寺門前溪水潺潺，若到秋季，遍野金黃，彷彿置身於童話世界。故此處為全山十景之一。
觀音洞的知名，不僅由於景美，更因為六世達賴在此修行而成為一處佛教聖地。
這年初夏一個黃昏，兩位風塵僕僕的年輕人進入臺懷鎮，遠遠瞭見那座高高的大白塔，二人激動不已，久久地匍匐頂禮。鎮中有一孤峰聳立，名清涼山，整個被紅牆黃瓦所包裹，最高處的寺院是菩薩頂，為五臺黃廟首寺。
掛單後，二人到方丈屋拜見住持。
“二位從何而來？”
“從藏中來。”
藉著油燈，大喇嘛稍一端詳，覺得面前這人有些臉熟，一時想不起何處會過。不經意間，又瞅見腰間白松石佩物，暗中毫光閃爍，甚為驚訝，屈指一算，此物離山正巧三十年，莫非來者與五臺有大因緣？次日，即遣人向章嘉活佛密報。
洛桑和巴特爾暫居山後腰的慈福寺，系明朝時，一噶舉僧人所建立。
隔了幾日，洛桑詢問安置何寺。
大喇嘛笑說：“不急不急，這裡是文殊菩薩法場，按慣例，初到的僧人要登臨五峰，謂之大朝臺。正當夏季，景色殊勝，差一小僧引領你們前去。”
出鎮北行二十里來到東臺山腳下，放眼眺望，綠草如茵，雜花競放，天工造就，美不勝收。約一個時辰登上臺頂，只見一小廟，全為石砌。小僧指曰，寺名望海，內供聰明文殊，乃觀日出之絕佳處。三人入寺拜畢，沿另一面坡向北臺行去。小僧告知，五臺之中，南臺花草最為佳麗，號稱錦繡峰。
上北臺，步步登高，不覺放緩了速度，只見層戀疊嶂，羊腸如線，又是一番景象。三人汗流浹背，洛桑的心情從未如此暢快。方達臺頂，看到從中臺方向一大群人蜂擁而來，巴特爾眼尖，叫道：“中間有個人舉著火把。”洛桑暗自詫異，這大白天為何舉火把登山？待那群人走近，三人細看之下不覺大驚失色。原來中間那人並非舉著火把，而是舉著一隻手臂，在食指上纏繞著浸過油的棉布，看樣子已快燃盡。小僧發覺洛桑邁步上前，一把拉住悄悄道：“師兄有所不知，這叫‘燃指朝臺’，功德最是殊勝，前年我也見過一位，暈倒在山上，被抬了下去。”
洛桑搖搖頭，心情無比沉重，四天後返回菩薩頂，一見面就向大喇嘛講述這件事情，對方也頗有同感地點著頭，“如此行事者，或出於對佛祖對菩薩的虔誠信仰，或自感罪業深重難消，故燃一指表示以身獻佛。佛祖慈悲，利樂有情，眾生如此，菩薩何堪。”
“大師可否勸阻？”巴特爾問。
“試過，不起作用。”
後半夜了，洛桑還未入睡。那駭人的一幕總是浮現在眼前，從那人的目光中，不難覺察出信仰的堅定、執著，可那滿頭的汗水和變形的五官，讓人不忍、不敢去細細回憶。
次日一早，洛桑紅腫著雙眼去拜見大喇嘛，“大師，自我摧殘，決非正修為，既然勸阻無效，就尋找一種替代的辦法。”
“說下去說下去。”透過這幾天的接觸，他對這位年輕人很有好感。
“在藏中我學習過梵文，早先那裡也有自殘獻神的習俗，後來有人倡議，毛髮也是人體一部，可以毛髮代之，以後逐漸流行開。大師，我們何不借用此法，既滿足信眾獻身佛法的心理需求，也避免……”洛桑嘆口氣說不下去了。
大喇嘛思索片刻，兩眼放光，一把握住洛桑，連稱好主意，二人又仔細研究一番。
三天後，在大白塔院內，舉行了一場隆重法會。大白塔為藏式塔，通高近六十米，建於元初1301年，距當時有四百年曆史，設計者為尼泊爾著名匠師阿尼哥，北京的北海白塔和白塔寺白塔均出自其手。
大喇嘛在開示中提及上回皇帝朝山時的一個故事——
康熙問：“此處既為文殊道場，大師可否親見？”
大喇嘛答：“每日拜見菩薩真身。”
皇帝詫之，旋問可否引其拜見。於是大喇嘛引領來到一座藏式小白塔前，曰此即是，塔下珍藏菩薩一綹金髮。見皇帝不解，解釋道，毛髮系身體之一部，故菩薩留下，以示真身所在。康熙頜首，恭敬禮拜。大喇嘛又介紹了其中典故。
開示之後，執事僧宣佈：“大喇嘛以身獻佛。”還未待眾僧回味過來，只見法座前移，小僧捧一托盤，執事持一鋒刃上前，眾皆大駭。原來是當眾剃髮，大喇嘛將盛於托盤內的鬚髮恭恭敬敬供於佛像前。眾僧會意，齊誦佛號。
剪髮供佛是始於五臺山的一項群眾性法事，傳承至今。讀者朋友到五臺山轉大白塔時，稍加留意，就會發現白塔四周的佛龕內就有信眾奉獻的頭髮。
又過數日，章嘉二世所差密使從京城返回，大喇嘛得知洛桑身份後驚詫不已，這才恍然大悟，憶起數年前剛任扎薩克，正月初二，在宮中接受達賴佛爺摩頂時見過一面。活佛在信中叮囑，務必保護好佛爺安全，以待機緣。於是差執事僧引二人前往觀音洞，這裡距中心不遠，位置又頗隱蔽，是理想之處。
沿著二百七十多級臺階蜿蜒而上，主殿觀音堂位於一塊平臺之上，松濤耳畔滾過，白雲伸手可及，彷彿置身天外。殿後有兩處洞穴，西側洞內有一眼泉水，無論旱雨，長年不涸，為五臺山五大甘泉之一。東側即倉央嘉措閉關靜修之處，洞穴狹小，僅容一人。因藏傳佛教認為達賴喇嘛系觀音化身，故此洞稱為觀音洞，久而久之，寺名也叫觀音洞了。蒙藏信眾進山者無不來此朝拜，若能入洞一坐，被視為無量功德，畢生榮幸。殿前一樹，滄桑斑駁，系六世達賴親手所植，周圍是五彩旗幡風馬。
轉眼到了春節，每年正月，大喇嘛照例組織全山黃廟在萬佛閣前廣場跳金剛神舞，當地人叫跳布扎，吸引著附近村民和香客。大喇嘛儀仗相當於朝中一品大員，待他坐定後，各寺廟輪流表演，出色者有賞。觀音洞僧人一出場，就令觀眾耳目一新，面具製作輕巧，形象逼真，動作威嚴莊重，又不乏活潑風趣，舞步整齊優美，不斷搏得喝彩。大喇嘛那年曾在宮中觀賞過金剛神舞，故一看之下，又驚又喜。法會後重賞了觀音洞舞隊，並命各寺廟前去觀摩學習。所以五臺山的跳布扎與正宗的布達拉金剛神舞一脈相傳。
每年四月，為紀念文殊菩薩誕辰，青黃僧尼均舉辦大型法事活動。梵音天籟，佛樂悠揚，村民也扭秧歌、踩高蹺以示慶賀。次年四月的法會舞場上，觀音洞僧人又帶來一個新奇的節目。下場僧人戴著獅子面具，抬著一具獅子模型，依金剛舞步模仿獅子跳舞。後來獅子舞傳到各地，不斷加以豐富創新，形成舞獅風俗，並發展為以廣東、河北為代表的南北兩大流派，且東傳日本和朝鮮半島。
大喇嘛畢竟悟性不凡，覺得這個節目與五臺山有特殊因緣，於是請洛桑就此為菩薩頂眾僧作一次開示。
洛桑坐定，緩緩道：“大師、各位同修：文殊菩薩乃雪域藏土三怙主之一，故小僧來五臺聖地學修，感到格外親切。在菩薩祖廟殊像寺參拜時，見菩薩騎獅像十分雄偉，心生歡喜，聞住持師父呼菩薩為‘文殊獅利’，參悟再三，此乃菩薩與坐騎的合稱，二者實為一體，寓意為獅子般的菩薩，賦予了菩薩威武自信的王者之風和敏捷果斷的勇猛氣概。故結合藏戲和金剛舞的動作，編排了這套獅子舞蹈。”
眾僧聽罷，皆歡喜讚歎。
一日，洛桑登上山道欲朝黛螺頂，行至半山見一小廟，進去歇腳。殿堂設於數處巖洞之中，前臨絕壁，倒是觀景好去處。扭頭瞧見牆上題詩一首，默讀數遍，似有所悟，雖是參禪之語，然字裡行間卻透出俯視山川、曾經滄海的君臨氣魄，不由暗暗稱奇，因見墨跡尚新，問寺僧，作者何人？答曰師父在洞中。
洞內光線明亮，一老僧臥於石炕之上，有頃睜眼醒來，洛桑上前施禮，但見老人面板光澤，雙目有神，全不似年近七旬的模樣。
“方才拜讀了前輩詩作，令弟子開悟。”
“悟不悟，全在自心。老僧剛從石門夾山寺回，算來，五十年前那個約定到了，為怕錯過，故題詩寺門，期待老友尋來。小師父既尋來，想必有緣。”
洛桑真是丈二和尚了，“前輩啦，小僧尚不到而立，如何有五十年約定？”
老僧定定瞅著洛桑，“觀二目，遨遊大千；察神態，淡定萬物。小師父非常人也，可是來自西藏？”
洛桑點點頭。
“那就對了，正是老僧要等之人。可記否？會面地點在京師大內。”目光意味深長。
只片刻，洛桑已將半個世紀的前因後果連線貫通，不覺大驚，“莫非前輩正是傳說中的順……”老人忙做出手勢止住。又欲下拜，老人一把扶起，“中和殿曾拜你前世為師，你我彼此該是平輩。自那年南苑一別，無一日不思念師父，今終與小師父相會，足慰此生。猶記師父臨別時暗示五十年後五臺山相會，這因果輪迴果不虛也。”
二人促膝竟日，眼見天色將暮，洛桑告別。
“前輩，噢，該叫師兄，改日當再來拜訪。”
“不必了，因我那兒子幾番進山尋找，攪得眾僧不寧，明日即離開此寺，去向未定。浪跡天涯，有緣再會吧。這是一塊隨身玉佩，送與師弟留念。”說著遞過一塊玉佩。
洛桑也將自已那塊白松石佩物解下，遞與老者，互相交換。
走出好遠了，洛桑回首，只見老人仍站在那裡揮手致意，已顯破舊的僧袍在晚風中拂動，最後一道霞光正好塗抹在山門上。