貢布離開烏堅嶺寺快一年了，正月回來探望，看見大夥兒那個親呀，住了半個月簡直不想走了。曲珍算算日子快開學了，正好讓貢布、洛桑二人做個伴去達旺，臨走時一再叮囑貢布，洛桑年紀小又沒出過門，要多關照他。貢布高興地點點頭，心想這回身邊多了個朋友。洛桑聽說要去大寺學習，起初還挺高興，可到走的那天卻不見了影兒，大家在後山坡上找到了他，發現他一邊發呆一邊流淚，怎麼也拉不回去。
看看天色不早，曲珍決定讓他們明日再動身。沒想到第二天大清早，洛桑就開始哭，不斷抽鼻子，淚水一股一股往下流，一會兒拉住格桑的手，一會兒又抱住兩位師姐，要不就跑到院裡抱起小狗和小雞，直哭得滿臉淚水，飯也不肯吃，弄得大家一塊哭，甲娃竟嚎了起來。
“阿婆，洛桑不去大寺學習，就留在這裡學習行嗎？我捨不得你們。”
曲珍一邊用袖子給洛桑擦臉，一邊說：“趕生啊，阿婆和師姐也捨不得離開你。可阿婆早就覺著你不會在這裡太久，遲早會走出大山，還會去聖城拉薩。”
洛桑抬起頭瞧著阿婆，發現阿婆眼神裡有一種過去沒見過的傷感、迷茫。這天又走不成了，待洛桑睡下後，曲珍吩咐幾位弟子，說明天一定送走。
翌日一早，貢布和格桑拉著洛桑出去玩，跑出了一里多地，達瑪揹著兩個包袱追上來，很嚴肅地宣佈師父的命令：立刻上路。接著又囑咐貢布路上小心，囑咐洛桑去了大寺要用功學習，並說寺裡放假，洛桑回來時一定要找個伴兒。洛桑畢竟是個懂事的孩子，使勁抿住了嘴終於沒再哭出來。
天空灑下細密的雪花，曲珍站在山坡上，一直望著，直到望不見那兩個小人影兒。她突然覺得自已心動不已，眼前這一幕喚起心中熟悉的記憶。這輪迴就好比是一個圓圈，莫不是又轉回來了？她先是到卻央師父靈洞前禱告了一陣，又進入閉關室一直到天黑心靜下後才出來。
“你看，達旺寺到了。”貢布興奮地指著山坡上那一大片房子對洛桑說。
從第一眼遠遠望見這座黃教大寺起，一種怯生生的感覺就在洛桑心中始終揮之不去。大經堂數十根如林木柱，一眼瞧去，幽暗莫測，造型各異的護法神像和壁畫上的下三趣場景令人覺得陰森可怖。洛桑後來回憶起這段歲月，曾說他在相當長一段時間裡都萌生過跑回去的念頭，有幾次差點兒付諸行動，他太想念那個簡單樸實有著家庭般溫馨氣息的小廟了。
洛桑進入了一個陌生、全新的世界。在央熱喇嘛洛追加措的主持下，達旺寺秉持黃教傳統，注重基礎、顯密次第、強調背誦、考核答辯，生活安排很緊湊。僧員頭一年主要學習字母、文法、拼寫、造句和簡單的數學計算方法。洛桑等11名學僧或二人或三人一組被分配到五個康村，以學習文化課為主，但上下午的集體誦經和寺內法事活動，所有學僧均需參加，這主要是為了增加學僧內心的感受和體驗。與洛桑同分在一個康村的叫根柱，聰明憨厚，胖乎乎的，家境不錯，屬於較富裕的農戶。
不消說，從洛桑進入大寺頭一天起，洛追的目光就時刻關注著他。開始，孩子們都有一段時間想家，但大多很快就能調整過來，唯獨洛桑總是神情鬱郁，時常獨自一人望著遠處發呆。
一般寺廟僧人平時還可以去附近的村民家中做法事，但達旺寺戒律嚴格，只有遇有同農業生產相關的啟耕節、布穀鳥節、望果節和收穫節，寺裡才組織僧人分組下到各村做法事。遇到村民家中需請僧人施法祝福、禳解、祈禱、超度的情況，要經寺裡批准才可以前往，並且這些法事所得佈施，都按比例一部分歸僧人自已使用，一部分上交寺院補貼公共活動和老弱僧人的生活之需。學僧也會參加這樣的法事活動，以便熟悉各種法事的程式、儀軌。
達旺寺僧人每年秋收時放假一個半月，家在附近的可回去幫助收割，募化糧食、酥油等物品解決生活所需，家遠難回的由寺院組織到莊園和地多的農戶家勞動，受領佈施。僧人平時有事外出均須請假，學僧也一樣，但洛追考慮到學僧年幼，所以每十天鎮上集日，都給學僧放一天假。
經過幾個月不動聲色的觀察，洛追對洛桑的初步印象是：這是一個感情豐富、做事認真細緻的孩子，平日話不多，好沉思，上課時注意力不夠集中，成績中上，身體狀況一般。當然，還有他時不時會流露出的那種言語難以形容的眼神。
一日，值日僧進來稟道，拉薩來一客商欲拜見座主。洛追加措正在用範老闆配的藥熱敷腰椎，但他是從不怠慢任何一位客人的，困難地抬起身整好衣服走到前殿。
“弟子阿蘭拜見上師。”客商躬身獻上一條白緞哈達。
洛追一驚：這位香客原來是位女子。阿蘭奉上禮單：細布一匹、茶葉一包、糌粑4馱、藏銀50兩和香燭80對。洛追請客人坐下後，說：“多謝施主，菩薩保佑。”
阿蘭解釋說自已男裝行路方便些，並問：“上師可是人稱的‘央熱喇嘛’？”
“客人見笑，貧僧不過一平常僧人而已。女施主遠道而來想必有事需敝寺打理，但說無妨。”洛追微微一點頭。
“弟子系東蒙尼布楚人，丈夫在拉薩經商收購土產藥材，不幸去年亡故，再過三天是週年，貴寺聞名遐邇，敢請大喇嘛做一超度法會。”
“此事好說，先請女施主及隨從在客堂安歇，容明日再議細節。”
晚飯後，洛追出於禮節回訪客人，閒談中介紹了達旺寺概況：“現有殿堂僧舍400多間，僧人120餘名，阿尼19名。”
“上師，我見寺僧舉止合律、儀容整肅，足見平時管教有方，又見十餘小僧可是新招？”這阿蘭身材健壯、面貌端正，且性格爽朗、大方，年齡約四十出頭。
洛追解釋：“達旺地處偏遠，文化落後，貧僧計劃讓鄉里孩子輪番到寺裡學習，起碼識個字吧，孩子們算是學僧，不是正式僧人。”
“以前可有學僧？”
“這是頭一批。”
阿蘭隨即吩咐一名叫呼日圖的管家：“再取尼幣100助學，為亡夫多積些陰德。”
洛追合十稱謝。
接下兩天，阿蘭與幾名隨從朝拜了寺內各殿，又到鎮上觀賞購物。在貢布家商店仔細瀏覽了各種土特產品，詢問了價格。貢布正跟父親學著上櫃臺，老貢布看見客人出門忙起身去送，只見一人過來向女主人的管家低語。老貢布多年外出經商，懂幾句蒙語漢話，隱約聽得有“十名小僧出生年月”、“烏堅嶺寺……”等字眼，不禁生疑。
第三天舉辦超度法會，洛追親誦往生經，然後是八人戴面具跳金剛舞，驅趕魔鬼對靈魂的誘惑、阻攔，最後是法器合奏，洛追特地吹了一段嗩吶。阿蘭明顯感到與別處的法會不一樣，法器聲中威嚴之外似有一種對靈魂撫慰的柔情，金剛舞雄勁之外似含一種優美，不禁心生感動。
行前話別時，阿蘭崇拜地說：“上師不愧‘央熱喇嘛’，這法事做到弟子心裡去了。冒昧一句，聽聞上師乃當今佛爺入室弟子？”
洛追淡然一笑：“凡格魯僧人皆佛爺弟子，貧僧不過在哲蚌學習時有幸親聆過佛爺開示而已。”
“上師這一場法會確是與眾不同。”
“法事是做給出世靈魂和在世眾生的，要打動人心才能利樂有情。施主在藏日久，觀事察物眼力不凡。其實歌舞法事本是一體，在僧眾是法事，在眾生則是歌舞。歌舞中有法事，法事中也含歌舞，不同的法事可以設計不同的歌舞程式。”
阿蘭做了一個深呼吸，兩眼閃著光，“上師，阿蘭也是黃教信徒，聽過不少高僧說法，只怪自已根器太淺，大多深奧難懂，全不似上師今日娓娓道來，中肯而通俗，就是今年正月傳召法會上，第巴大人的開示也不比上師精彩。”
洛追一聽忙擺手，“施主此言差矣，當今第巴多才多藝，乃不世奇人，豈貧僧可比。”
阿蘭眼中閃過一絲迷惑，接著有點吞吐地說：“上師，能否讓弟子一睹跳金剛舞的師父。”四目相對，眼光互碰，只是一剎那，你讀懂了我，我拜讀了你，你敬佩我，我欣賞你，你理解我，我信任你。洛追閉了閉眼，一擺手過來八位身材較高的阿尼。阿蘭小吃一驚，得意地一瞥。
洛追臉紅了一下，忙說：“果然逃不過施主法眼。黃教從無阿尼扮金剛，我這也是學習寧瑪，尚不成熟，不願過早張揚，今天本來安排眾僧唱經，可一部分人去聽農林園藝課，來不了。”
阿蘭好奇地打斷問：“僧人聽課？”
洛追簡單介紹了一下幫助鄉內農戶提高產量、多種經營的設想，並說專門請老師請不起，只要有內地商隊前來就聯絡看有沒有人能給講講相關知識。
“洛追，”阿蘭忽然意識到不該直呼其名，忙掩嘴，一字一頓道：“上師，我覺得這是一種新黃教，您的這些創新想法從何而來？”
“佛爺早在30年前就提出‘教派平等，互相請益’，我做的還遠遠不夠。佛爺對宗喀巴大師的‘性空緣起’論有著深透的理解和高超的運用。你剛才說‘新黃教’，倒是很新奇，黃教的根本理念當然不會改變，但若干舉措是在以前那種環境下形成的，環境變了，原來的那種環境不存在了，這就是‘性空’，而原有的若干舉措也就是‘緣起’，失去了繼續存在下去的理由，理應走向‘緣滅’，在新的環境下必然要求新的‘緣起’，正所謂因果相續，大法無常。”
阿蘭仔細地聽著，認真地思索著，不住地點頭，眼中流出敬佩熱切的目光。
“唉，可惜不能經常聽到上師的開示。”
“施主乃聰敏之人，第巴大人前不久在宮內成立了歌舞團，不妨去看看，我與大人在哲蚌學習時系同班好友，提我就行。”
“謝謝上師，我一定去。”
正欲分手，與阿蘭隨行的那個叫呼日圖的突然問了一句：“人皆知上師是佛爺高足，請問佛爺近來可安好？”
洛追一頓，徐徐說：“貧僧只知佛爺閉關靜修，政教事務託付第巴大人。”
此時的洛追加措已是五十出頭，送出寺門，望著客人遠去，心想：這女施主雖近中年卻性情純真，只是隨從最後那句問話像一根棍子捅到心上。
阿蘭幾次回首，直到看不清那個瘦高的身影，只覺得思緒紛紛，她想，回去要好好理理。此刻的她沒想到，十多年後來在達旺寺出家，成為洛追手下首席阿尼，並建立了著名的央熱尼姑庵。
多年沒有長途騎馬了，哲木蘭返回拉薩後開始幾天連走路都困難，旺秋接到傳話來到王府，一連數日又是按摩又是貼上配製的膏藥，渾身的疼痛大為緩解。這幾天，旺秋繪聲繪色地講了很多第巴桑結的微服私訪的趣事，說起觀看宮中歌舞團排練的情形時，哲木蘭一再叮囑再有這樣的機會一定要悄悄通知她。
告辭那天，哲木蘭雙手揉搓著旺秋那雙厚實又柔軟的手問：“孩子，那事咋樣啊？”
旺秋就怕夫人提認義女這事，“我領夫人的好意，只是我家福淺不敢領受，阿爸不同意。”
“那我當面去求你阿爸。”
旺秋急得連連擺手，只好“緩兵”道：“夫人莫急，待我回去再跟阿爸說說。”哲木蘭這才罷休，放旺秋走了。
多爾濟先仔細聽取了道布登的彙報，但在與妻子交談中，卻發現夫人的態度有了微妙變化。哲木蘭內心承認，央熱喇嘛向她展示了這個社會另一個側面，使她眼界大開，對問題開始重新思考，而這幾天在與旺秋的聊天中知道的一些資訊，更是顛覆了丈夫灌輸給她的那些看法。她開始覺得這個第巴與眾不同，他敢對權貴出手，從下層選拔人才；他便服出訪早有耳聞，許多故事家喻戶曉，旺秋講的關於他的故事簡直可以編一出藏戲；他好像什麼都懂且精力過人，天文歷算、醫藥歌舞、書法繪畫……只有一事百思不解，他為什麼隱瞞佛爺圓寂的訊息呢？實在想不出他的動機。正因為這一疑問，她與丈夫在觀點上處於“冷戰”狀態。