早朝剛剛結束，沈雲瀟懶洋洋地倚靠在檀木長椅上，漫不經心地瞧著就書案而坐的面向清冷的男人。
他一語不發，只一直盯著謝舟城看，彷彿看一輩子也不是問題，他覺得這樣品貌非凡的人收在眼底，是對他視覺的優待。
可每回他把這位美男喊來閒坐都要強留的，因為這位美男很不情願。
現在也是如此。
謝舟城隨手翻完書案上的幾本史書，便心不在焉地抬起頭：“陛下，臣今日已經閱完，該回去處理軍務了。”
又是這句話。
沈雲瀟聽著不高興，別過頭不想搭理，耳邊又是一聲催促。
“陛下？”
沈雲瀟乾脆從檀木椅上起身，到床上躺下，順帶拉下帷幔，就是不肯答應讓謝舟城離開。
“若陛下覺得乏了，臣就先行告退了。”話音剛落，謝舟城起身抬手躬身，致了辭禮便要轉身。
“慢著，”沈雲瀟叫住他，“謝卿何時如此不懂禮數？朕沒同意你離開，你就不準離開。哪怕那公務不辦，也沒人敢說你的不是。”
“是，有陛下庇佑，自然沒人敢說什麼。只是臣心裡有愧，愧對陛下厚望，也愧對南元國的百姓。”
沈雲瀟冷聲一笑：“愧對百姓？這整個南元國可都恨你入骨，難道你心裡就沒有一點不平？”
“臣對此無愧。”
沈雲瀟嘆了口氣，無奈掀開帳幔，邁著飄忽的步伐，晃晃悠悠地赤腳走向謝舟城，在其面前站定。
“那不如謝卿也做點無愧於朕的事，滿足朕一個要求？”
“陛下貴為天子，若有什麼要求，臣自當竭力滿足，”說著他垂下眼眸，又道，“當然，不包括床笫之事。”
“你拒絕朕多少次了，數不清了吧？”
“無論多少次，臣都是一樣的答案，”謝舟城掀眸直視眼前人的眼睛，語氣異常堅定，“臣不好男色。”
沈雲瀟頓時捧腹大笑起來，笑得莫名其妙。
那笑聲張狂，放肆，悽然，自嘲，淹沒了他所有理智的神經。
“謝卿，我會好好記住你這句話的。”
即便眼角已經溼潤，沈雲瀟也顧不得去擦，任自己癱倒在地，任單薄的衣襬胡亂的散在地上，任地面的冰冷由下而上刺遍全身，他依舊捧腹狂笑。
大殿裡充斥的陣陣悲愴的笑聲，像是渾身帶刺的荊棘，一聲聲穿進人的耳朵裡，令人心驚，毛骨悚然。
笑聲蔓延到殿外，內侍總管溫述聞聲進了殿。
溫述的步伐有些緊湊，臉上帶著幾分年輪酵過的滄桑，倘若他年輕十歲，定是個清俊至極的男人。
“……陛下？”
沈雲瀟抬眼望去，眼中愴然未泯。
他收斂笑容起身，順勢扶著書案坐下，又埋頭盯著腳下空蕩蕩的地面，目光呆滯：“溫總管來得正好……”
“溫總管覺得，朕說話作數麼？”
溫述躬身道：“自然。”
“朕讓這天下人幹什麼，這天下人都得老老實實照做，是麼？”
“自然。”
“那朕想讓謝卿侍寢，他偏不幹，該怎麼算？”
溫述抬頭看了謝舟城一眼：“臣以為，此事應當尊重謝長使的意願。”
“溫總管不覺得，你的話前後矛盾？”沈雲瀟滿眼嘲諷。
“方才臣肯定陛下，前提是於國事，至於身下之事，則另當別論。”
“謝卿。”沈雲瀟朝殿外擺了擺手，示意謝舟城可以走了。
“臣告退。”
言罷，謝舟城轉身出了殿。
溫述看向沈雲瀟，復躬身道：“陛下，榻上養養神吧。”
沈雲瀟沒吭聲，只抬起一隻胳膊，等溫述來扶。
溫述心領神會，上前攙起沈雲瀟，扶他到了榻上，並差人將香爐裡的香藥換成了怡神香。
香氣瀰漫在大殿，煙霧像條通體銀白的靈蛇，從香爐探出頭，時不時筆直地朝上空吐信。
聞到此香，沈雲瀟心裡有些平復。
待內侍盡數退去，他仰躺著問道：“謝卿姿色不輸你吧。”
“是，謝長使意氣風發，風姿勝某當年，臣不敢冒攀。”
沈雲瀟雙目合得緊了些，這似乎不是他想聽到的答案。
“你不過剛愈不惑之年，品貌仍舊不凡，以後別再說這種話。”
溫述平靜地說道：“分情破愛是人間常有的事，況且陛下眼光不凡，毋庸為此掩飾。”
沈雲瀟怔了怔，倏然睜開眼睛道：“你，生我的氣了？”
“陛下多慮了。”溫述的聲音乾淨清澈，讓人聽不出任何情緒。
沈雲瀟再次合上了眼：“溫述，你究竟想讓我怎麼樣……”
“成為一代明君。”
沈雲瀟聞言別過頭，不再接話。
大殿陷入了沉靜，香爐裡氤氳出的灰色煙霧顫了顫，又緩緩飄往上空潰散……
一股冷颼颼的風忙不迭從殿門口溜進來，攜著一股無名的涼氣。
季秋的風已經寒涼，雖抵不上屠盡熾熱溫情的冷刃，卻終將引至紛飛大雪。
.
幾位大臣候在殿外，聲稱今日務必見到皇帝。
沈雲瀟沒辦法，只好讓人傳進來。
他臥在長椅上，眾臣垂首立於殿中，還有個從北城門來報信的小兵怯怯等在殿外。
這場臨時的莊重，只因犄角城轉運使王崇之枉死，犄角城的百姓已經來到北城門外，口口聲聲說要申冤。
沈雲瀟斜靠在椅子上聽完始末，一手搭著椅把，睥睨著眾臣：“說了半天，犄角城的轉運使到底因何身亡？”
知院事宋懷明上前道：“回稟陛下，犄角城的經略安撫使已經就此案上奏，奏曰……王崇之通敵，被發現後匆忙逃離，途中被山體滑落的巨石擊中身亡。”
“嗯……”沈雲瀟努努嘴，“既如此還有什麼可說的？王崇之死有餘辜，就這麼宣吧！”
霎時間，群臣沸騰，朝堂亂作一團。
“犄角城的百姓還在城外鬧著呢，這樣做豈不是火上澆油？”
“陛下怎麼越發離譜了……”
底下的混亂一覽無餘，沈雲瀟乾咳了兩聲，企圖用他尊貴的身份制止這場混亂。
“怎麼，你們有意見？”
“微臣不敢！”
“微臣不敢！”
“……”
短時間內，眾人不再言語。
然而未幾，朝堂議論聲又起。
一個七品官員湊到丞相尹執的身邊，小聲道：“丞相，尋常遇到這種不平之時，您都是第一個衝在前頭的，今日為何沉聲不語？”
尹執正一手握著手腕，目視前方規規矩矩站著，聽見身旁的人問這話，便微側過臉道：“凡事預則立，不預則廢，萬事不可莽撞，需謹慎籌謀才是。”
問話的人連連點頭：“下官明白。”
忽然，一個清朗的嗓音從殿外傳進來：“臨時議事，為何單單不通知我？”
殿中的人紛紛回頭，只見一身形忻長的俊美男子，身著白衣，由殿外背光而入。
眾人當即噤聲，不再言語，方才朝堂的混亂不堪瞬間煙消雲散。
來的不是別人，而是嗜殺成性的謝姓魔頭。