“那——”沈無憂一時無言。
原以為那些犄角城百姓是自發赴京請願討伐當地官，沒想到他們抗議的背後竟有廣平王的參與。
如此一來，那些犄角城百姓所唾罵的不是廣平王，而是另有其人。
廣平王任城主，掌城中軍務，兩年前被調任來此。此外犄角城還有位安撫使，主要管理軍事以外的事務。
若沈雲南是犄角城百姓背後的支持者，那麼犄角城百姓口口聲聲要討伐的地方官，就是那位安撫使了。
“那些百姓怎麼辦？二叔難道不知道他們此去有去無回？”
沈雲南知道百姓們此行無異於赴死，卻還放任他們前去，除非他真的鐵石心腸，否則他作為一城之主斷不會做出這樣罔顧百姓性命的事。
“二叔知道他們必遭不測，是吧？”沈無憂道。
“嗯。”沈雲南面色凝重，沉悶地回應了一聲。
“那為何要讓他們去？”
“不是親眼看見了犄角城麼，怎麼還會問這個問題。”沈雲南眼底劃過一絲晦暗，像是被黑夜蒙了眼。
沈無憂有些晃神。
他看見了，灰與黑交疊的犄角城。
老少婦孺衣難蔽體，蓬頭垢面，身上皆是灰黑的炭印，像是戰火留下的痕跡。
滿大街都是赤腳走路的人，除卻守城的將士們，誰穿了鞋就是異類。
路邊沒有乞討的人，乞食的人都聚在客棧門外，他們最清楚從城外來的人才有心，有錢，有餘糧，儘管很小很少，但至少比犄角城裡面的人心大一些，錢多一些。
大街上根本看不見攤販的影子，一旦有，立即會被一搶而空。
這裡除了沙，還是沙。
除了皮包骨的婦孺，就是瘦骨嶙峋的老人。
“正是因為我看見了，所以我認為，他們更不應該去送死。”
“他們已經可憐，所以不能再更加可憐，他們所做的一切，只是不想繼續做可憐人罷了，我有什麼理由阻攔他們？”沈雲南輕嘆一聲，他若真的攔了，才是罪孽深重。他掩面自嘲：“這樣的一座城，我到底在守什麼……”
“小二叔，你堅守的城可是上千百姓的依託之所。”
沈無憂道：“當初聽聞犄角城破敗不堪環境惡劣至極的時候，我很好奇一件事，為什麼犄角城已經如此不堪，犄角城的百姓們也沒有四下逃亡遠走他鄉，反而繼續留在這個無法繼續供他們飽足的城乞食而生？現在我有答案了，只是不知道是否正確。”
“你的答案是……”
這座城頹敗不堪，但還有一位王爺守著。
“百姓們不知道這位王爺已經因為力不從心而陷入深深的掙扎和煎熬，但也許他們很清楚，這位王爺會堅守到底。”
沈雲南展顏，起身去了殿後。再出來時，他手中多了一封已經拆封的信。
他將信紙抽出，遞給沈無憂：“這上面，有你想知道的東西。”
“這是？”
“王崇之的陳詞。”
紙曰：
朔元三年，我被貶北疆犄角城。安撫使赤寒風待我關切，許我一座宅邸，勸我不要輕易出門，否則會遇見野蠻人，並派士兵相守於門外。其時常召我喝酒吃肉，並予犄角城之經濟於我視，叫我寬心。
我一度以為這座邊城祥和滿盈，和傳聞中的頹敗不一樣。直至一日我突發奇想，暗自出了府邸。誰曾想，門外竟是餓殍遍野，戰火滿地，與赤寒風描述的安樂之城大相徑庭。
我自知被騙，決心探查其中真相。
歷時一年，我收集了不少赤寒風貪汙的證據，並連夜潛至元都，想把這些證據交給時任提案司卿的江鴻運，他是我在京時的舊友，值得信任。
不曾想，就在我暗中約他詳談的那一夜，江府上下被賊人燒殺一空。
皇帝不僅不徹查真相，反而給江鴻運扣了一頂私通裴葉閣的帽子。他生前一直在調查和處斬裴葉閣，死後卻成了與裴葉閣私通的反賊！我無法忍受小人對他的栽贓陷害，幾番陳詞於皇帝，結果落得個永不得踏進京都的下場。
我悲痛而歸，不久後，赤寒風復召我前去核查賬目，可這次，在場的還有一個我從未見過的人。
經赤寒風介紹，那人來自裴葉閣。
裴葉閣，我痛恨至極的朋黨，若不是他們，江鴻運怎會落得個滿門被滅的下場？赤寒風一定和裴葉閣有見不得人的關係，犄角城困苦至此，必然也是他們聯合從中作梗。
果然如我所想，他們將犄角城的困苦如實稟報給朝廷，朝廷每年會下撥大量物資，他們便合夥將這些物資悉數吞入腹中，從未惠及百姓。除此之外，他們每年還繼續面向犄角城百姓收取人頭稅，稅額只增不減，百姓被折磨地苦不堪言。
我一面假意配合，一面暗中將他們之間所有的交易謄抄在冊，整整持續了五年，記錄在冊的交易一共五十次，分為兩本。只可惜我有赤寒風中飽私囊的證據，卻無法證明他和裴葉閣勾結，於此愁悶之至。
為了獲得更深的證據，我不得不讓他們對我更加信任。我加入了他們苛待百姓的惡行當中。
我的計劃似乎成功了，赤寒風果然將他安排在我府邸計程車兵悉數撤走了。
可我的良心沒有一日不受譴責，飽受煎熬，我常常私下裡給百姓們發些銀兩，有時趕上連年不收，我便每日一餐。
可惜證據一直沒有進展。
直到兩年前，王爺您調任來此，見到犄角城之慘狀，大發雷霆，當即對著赤寒風拔刀相向。
我看見您的果敢，也看見您不惜散盡千貫家財分給城中百姓，不惜拿出為數不多的餘糧分給沿街乞者。我便知，您和赤寒風不一樣。
正待我寄希望於您時，卻從赤寒風口中聽聞，王爺您已經多次奏書朝廷，懇請免稅，下撥糧款，可是皆被駁回。我便知，您也深陷泥潭，自身難保，心有餘力不足。
我只好把話憋在心裡，又忍耐了兩年。可這兩年來，我每日寢食難安，手裡的證據把我周身所有的安全之感都奪走了，日日醒來大汗淋漓，只因夜夜都做著再也醒不來的噩夢。
聽聞從元都傳來的噩耗：吾妻已死，吾兒已失。我感到眼前一黑，當場吐了血氣。我愧對她們母女，如今再也償還不了。
前些天有人找到我，說他可以協助我扳倒赤寒風，並且可以牽連到裴葉閣以及裴葉閣背後的權臣。
我相信他的為人，便欣然答應，將手裡的證據給了他。可是我已經被不安折磨了很久，即使我再相信一個人，也會對他留有一絲防備。於是我將證據連夜謄抄了一份。
可是過了許多時日，那人卻隻字不提扳倒裴葉閣的事，待我去問，那人卻說現在還不是時候。
我已經下定決心親自去面見陛下，並且一刻不能再等。
如此種種，已然悉數呈給王爺。倘若我再無歸期，還請王爺不要放棄守城之任，這犄角城的百姓，以後要倚仗王爺了。
“得知王崇之的死訊之後，我才收到這封陳詞。”沈雲南看著沈無憂道：“讀完此信，作何感受？”
沈無憂未答，只默默將信疊好還給了沈雲南。
迷霧已經開始在他心中氾濫。王崇之這封信上的內容，和井嵩講述的內容有些出入。