壽宴的宴席是男女眷分開坐。
女眷們在正堂旁邊的宴客廳內，男眷們則是在前院。
從迴廊去女眷的宴客廳要經過與前院男眷席相連的小橋流水，那裡旁邊就是牡丹園。
此時，貴眷們還站在這裡欣賞著百花爭豔的奇景。
沈瑾瑤幾人正欲步入到女眷席的時候，一陣帶著哭腔的高呼聲引來男眷和女眷席上所有人的注意。
“郡主，郡主，您饒了老奴吧。”
眾人向聲音的方向看去，見一身穿破布爛衫的老婦人哭著跑出來。
“噗通”一聲，就跪在沈瑾瑤的面前。
她把頭重重的磕在地上，發出‘咚咚咚’的悶響，因著用力，沒兩下額頭就變得青紫，有鮮紅的血跡流出。
沈瑾瑤靜靜地看著來人，面上的神情沒有任何的波瀾。
來人還在聲淚俱下的哭著：“郡主，老奴知錯了，老奴再也受不起這樣的刑罰了，還請郡主饒老奴一命吧，求求郡主開恩吧。”
然而，她抬眼時，觸到沈瑾瑤的眼神，不知怎得，後背的冷汗噌地一下就冒了出來。
不等沈瑾瑤說話，齊玉昭先上前一步，把沈瑾瑤護在身後：“你這老奴，懂不懂規矩，竟敢衝撞郡主，你知道不知道這是以下犯上！”
此言一出，來人愣住了。
一旁的俞惜安等人皆是一臉的困惑。
沈瑾瑤只輕輕扯著唇角，瞅著跪在地上的人：“崔嬤嬤，我以前怎麼不知道，你膽子這般大，還這麼會挑時候呢？”
崔嬤嬤的眼皮直跳。
當初，她被郭氏派到沈瑾瑤的棲遲院。
原想著沈瑾瑤剛從鄉下的地方回到侯府，定是年紀小，見識淺薄，什麼都不懂，到京都城這麼大的府邸裡，一定會畏首畏尾。
所以她對其百般討好，試圖博取沈瑾瑤的信任。
這樣，棲遲院日後大大小小的事就都會由她掌管。
能在侯府嫡女院子裡當差管事，這無論在府內還是府外都是相當的有頭有臉。
可她萬萬沒想到，事實與她的想象是天壤之別。
沈瑾瑤回府後沒多久，就找到她的錯處將她打發到後院做漿洗灑掃的婆子。
身份與從前落差太大不說，她也上了年紀，整日干那些粗活，實在是累得受不住了。
“郡... ...郡主，您不能這麼冤枉老奴啊。”
崔嬤嬤壓下心頭的膽懼，彷彿是沒聽出沈瑾瑤話裡的意思：“老奴一心一意的為您，就連您私下懲罰老奴，老奴都沒有怨言，只是現下，老奴真是受不住了，您瞧瞧，老奴的一雙手... ...”
她痛哭流涕的說著，把一雙佈滿凍瘡的手伸出來。
那圓潤肥厚的手上面有好幾處紅腫不堪，很是顯眼，甚至起了水泡，有的被磨破，正呲呲的往外流著膿水。
“郡主，自您回府，在您的衣食住行上，老奴是盡心盡力，對您也是掏心掏肺，即便老奴沒犯什麼大錯，您也對老奴動輒打罵，這些老奴也都毫無怨言。”
她聲聲泣訴，說的是悲淚交加，惹人動容，不知道的還以為沈瑾瑤是多惡毒的主子，竟然這般虐待對她忠心的老奴。
須臾，不少賓客見到這樣的情景都紛紛看過來。
就連還在招呼賓客的沈孝山和沈孝鴻，於氏，沈書芸也都走出來；
女眷那邊有的還對沈瑾瑤露出不滿的神情。
“還郡主呢，對待忠僕如此的狠心絕情，真沒想到，乖巧柔順的模樣都是騙人的，心腸比誰都黑！”
“哎呀，快瞧那婆子的手，全是凍瘡，這得多疼啊，郡主也是，怎麼能這麼懲罰下人呢。”
“堂堂郡主，心胸如此狹隘，怎堪為後。”
這話，是御史大夫的夫人所言。
樓夫人和盛夫人聽到後，相互對視一眼。
在定北侯府老夫人的壽宴上，當著所有賓客的面公然指責沈瑾瑤苛待下人，就是為了損她的名聲。
對此，小姐們尚且有些迷糊，有幾位聰明的後宅夫人卻是看得清明。
今日的事，分明是有人想借機損壞郡主的名聲，故而讓這老奴在宴會時出現。
聽這老奴的話，明著是想讓沈瑾瑤饒她的錯處，暗中卻是處處指著沈瑾瑤手段陰私，對她用刑。
世家大族裡，懲治犯錯的奴才動用刑罰無可厚非，事後上報京兆尹衙門就可。
但這老奴，言語間隱隱透露沈瑾瑤的性子狠厲，狹隘，當真是其心可疑。
沈孝山看著不遠處的牡丹園，雙眼微眯，沉下臉色，就連身邊的同僚問他發生何事，他都好似充耳不聞，沉息著。
沈孝鴻看出沈孝山的不悅，走過去，打著哈哈：“沒事沒事，府裡奴才做錯了事而已，大家快入席吧。”
眾人應襯著，但卻沒有離開的意思。
於氏和沈書芸的眼神來回看向男眷席和牡丹園。
她們擔心這件事會對沈瑾瑤的聲譽有影響，又怕她年紀小，一人應付不來這老奴。
正想著要不要上前，就聽見崔嬤嬤又開始高聲著求饒。
“老奴是真的知道錯了！”
“郡主您就大人不記小人過，饒過老奴吧。”
“饒你？”沈瑾瑤掃了一眼圍觀的賓客，笑笑，只是那抹笑，有些發冷：“崔嬤嬤想我怎麼饒你？”
“瑾瑤，不必跟這樣的老刁奴浪費口舌。”
齊玉昭哪裡能忍得了沈瑾瑤被個奴才大庭廣眾下這般冤枉。
她冷聲道：“來人，把這老刁奴壓下去。”
“等等。”
沈瑾瑤阻攔。
齊玉昭自幼生活在宮裡，聽過不少詭詐的爭寵手段，可她到底是被太后嬌養在身邊的公主，心思單純無邪，對於這種事她還從未真正的經歷過。
所以，她沒看出這件事背後的根本，也無可厚非。
沈瑾瑤從齊玉昭的身後緩緩走出來，她將目光移到崔嬤嬤袖子裡若隱若現的白皙手腕上。
裝作一副假兮兮的模樣：“我罰嬤嬤在後院做漿洗灑掃是為何，嬤嬤不清楚嗎？但我沒想到嬤嬤的能耐這般大，還能戴著價值不菲的玉鐲幹活。”
崔嬤嬤的心裡頓時‘咯噔’一下。
手腕上的玉鐲被她掖到袖口裡，被沈瑾瑤的目光注視著，竟有種被火燒火燎的感覺，讓她的身子都忍不住抖了起來。
但她既然能下定決心，怎麼能輕易善罷甘休... ...