臘月二十五，再過五日就是除夕。
是冬日裡難得暖陽高照的好天氣。
這天也正逢定北侯府老夫人蔣氏的六十大壽。
一大早，侯府內外都被清掃乾淨。
在定北候沈孝山的同意下，李姨娘將中匱大開，拿出不少好東西置辦。
整個侯府，煥然一新。
就連奴婢和小廝都換上乾淨的新衣，禮節舉止間持重，守矩。令人一見，只覺，定北侯府不愧是世家大族。
巳時過半，侯府正門處，已有不少來來往往的賓客。
凝華園；
是定北侯府為舉辦宴席特意闢出來的園子。
因著與後花園的湖泊相連，風景秀麗，無論是四季哪個季節來到這裡，都能欣賞到不同的景緻。
眼下，園子被清雪覆蓋，一眼望去，紅磚青瓦間白茫茫一片，頗有身處詩境中磅礴厚重的神聖之感。
正堂的軟榻上，老夫人蔣氏一身棕色暗紋福壽夾襖，銀白的髮間綠色的翡翠頭面光彩奪目。
她手持佛珠，滿面喜色的高坐著。
定北侯沈孝山承襲侯爵位的同時又有正一品大將軍的官位在身，在朝堂上位高權重，全京都城的達官貴人們僅憑這一點就可以藉著送人情的機會登門。
更遑論，如今他的嫡女已被太后明示為後位所屬，封為郡主，如此難得的時機，他們怎能錯過為自家打點一二。
沒多時，就有不少官眷和各府小姐們前來賀壽。
侯府沒有當家主母，沈孝山自姜雲煙辭世後也沒有續絃，前廳的主事人選自然而然的落在了二房夫人於氏的身上。
沈孝鴻的官位不高，於氏並非出身官宦世家，卻也是書香門第，對於和官眷打交道，倒是應付得體。
因著她背靠定北侯府，即使這些官眷們平日裡都是眼高於頂，當下也不免與她多多攀談。
一時間，前院裡歡聲笑語不斷。
沈安璇和沈寧璇出現的時候，園子裡已經聚滿了前來賀壽的賓客。
前面是男賓席，沈孝山的同僚和軍中將士都在此處，後面是女客。
兩人輕輕緩緩的走過青石路，就像是雪地中忽然出現一抹色彩般，剎那間就吸引了在場人的目光。
賓客們紛紛朝著她們看過去。
有人驚歎的開口：“定北侯還真是好福氣，幾個女兒都美的跟天仙似的。”
“誰說不是呢，瞧瞧那五姑娘，美的跟幅畫兒似的，讓人移不開眼呢。”
沈寧璇長得清麗，長睫下一雙眸清若瑩珠，嫣紅的唇微微抿著，看著上去貴氣又明亮，在身邊沈安璇的映襯下，更顯她俏如星月。
這時候，她們似乎都忘記了沈寧璇被太后當眾斥責，掌摑的事。
在文賢堂裡許俏俏和沈寧璇的關係不錯，看到她來，許俏俏連忙上前。
她挽住沈寧璇的胳膊拉她到自已的身邊，語氣埋怨著：“你可算捨得出現了，我們都多久沒見了。”
許俏俏湊到近沈寧璇：“上次賞菊宴的事你也別往心裡去，那只是你運氣不好，碰巧太后不喜歡《君心繞》這首曲子罷了。”
“那日回府後，我問過我祖母，她也是三緘其口不肯多提，總之，這事不簡單。”
“咦~？”她瞧著沈寧璇：“你這幾日是不是吃多了，怎麼感覺你臉胖了呢？”
沈寧璇慌亂的用帕子擋了擋，含糊道：“應是昨晚沒休息好。”
郭姝昨那一巴掌用了十足的力氣，今早沈寧璇臉上的指印還很清楚，沒辦法，她只能撲上厚厚的粉，掩蓋住被打的痕跡。
只是，浮腫沒辦法及時消除。
許俏俏也沒懷疑，畢竟距離賞菊宴沈寧璇被掌摑那日已經過了那麼久。
她拍了拍沈寧璇的手，道：“你呀，我還不知道你的心思，你也別擔心，沈瑾瑤被封郡主又如何，總歸比不上一直養在侯府的你，你父親從前待你怎樣，我們可是都看在眼裡的。”
沈寧璇的身子一顫，低下頭。
父親早就不是從前的父親了，他已經為護著沈瑾瑤將她趕去城外的莊子，明日天亮就啟程。
她雖然心中十分不願，後來也去求過，可父親早就鐵了心... ...
這偌大尊貴的侯府，馬上就是沈瑾瑤的天下了。
許俏俏說這話的時候，恰巧被路過的幾位千金聽到。
她們中有不少父兄和沈孝鴻一樣，是外派回京述職的官員。
當中就有鎮南郡王的外孫女夏南歆。
她睨了一眼沈寧璇。
區區庶女竟也想越到嫡女的頭上，還真是痴心妄想。
永興伯爵府的嫡幼孫女蔣映可站在她身邊，壓低著聲音道：“我那位表妹嫡女可不簡單。”
“嗯？”夏南歆好奇的看向蔣映可：“什麼意思？”
“我母親和我長姐賞菊宴那日也在宮裡，回府的時候，當著我祖母和我的面，光是誇她就誇了將近三天。”
“說她不僅長得美，尤其是她的儀態，簡直堪稱典範，還說，不止太后喜歡她，就連大長公主都止不住的誇她。”
夏南歆愣住：“真的假的？”
蔣映可確認的點頭，但還未說出回答的話，返回車裡去取壽禮的貼身丫鬟跑了回來。
“小小姐，奴婢剛剛瞧見，表少爺和小姐也來了。”
“表小姐？”蔣映可愣了愣：“哪個表少爺和表小姐。”
丫鬟上前一步，低聲道：“就是咱們老夫人孃家那個哥哥的長孫和孫女。”
“他們怎麼會過來？”蔣映可很快反應過來：“那是我祖母那邊的親戚，怎麼會來姑祖母的壽宴？”
小丫鬟怯生生回道：“奴婢也不清楚，但是看樣子也是來賀壽的。”
“真夠不要臉的。”
蔣映可得聲音險些沒壓住，還是身邊的夏南歆扯了扯她的袖口，她才注意到，連忙捂住嘴。
她把丫鬟拉到一旁：“你去，盯著他們點，依我看，他們就是想來藉機會打秋風，我去提醒姑祖母，可不能讓她們佔了便宜去。”
小丫鬟的腳步很快，眨眼的功夫人就跑了出去。
蔣映可也沒耽誤，拉著夏南歆就往正堂的方向走，邊走還邊觀察著周圍有沒有那兩人的影子。
夏南歆被她這一舉動弄得有些不明所以。
園子旁邊的迴廊裡，沈知璇出現時並沒有看見沈瑾瑤，再過一會兒就要開席了，她有些擔心沈瑾瑤會錯過時辰。
正要轉身去棲遲院的時候，就聽見人群裡傳來窸窣的聲音，她回頭，瞧著賓客的眼神都看向園子的入口處。
“快看，那是蜀王嫡子，裴小王爺，裴嶼，他竟然也來侯府老夫人的壽宴了... ...”
這聲音，讓還在著急去找老夫人的蔣映可和夏南歆也頓住了腳步... ...