第23章 楊茂之面聖
夜雨滂沱，血水匯合成溪流注入大江。
隨著舒穆勒·譚泰被幻暗黎一鐵棍敲碎肩胛骨擒下，戰鬥也進入了尾聲。
鼠尾辮系在腰間很方便，劉孔昭革帶上掛著兩個人頭，正癱坐在死人堆裡。身旁是寥寥十餘個家丁護衛，其餘全死了。
“人死留全屍，把弟兄們的身子都找齊了。”劉孔昭吩咐剩餘的家丁護衛道，“記得找管家領銀子，朝廷給多少，我誠意伯府就給多少，死去的弟兄加倍！”
“劉氏祠堂外另起了一間，把弟兄們的牌位都供進去，我劉家子孫不絕，弟兄們香火不斷！”
那十幾個家丁護衛沒有任何表情，只跪在地上磕了個頭，便起身麻木地拖拽屍體，尋找殘肢斷臂。這一戰，太慘！
天已矇矇亮，雨卻未停。
朱慈炯站在定淮門城樓上，看著士卒們打掃戰場，已經有百姓攜兒帶女出城，哭喊著在擺放成一排的屍體中尋找自家夫君。
“陛下！”沈廷揚登上城樓，“劉進忠喊著要面聖，說有冤情啟奏！”
“他有何冤？”朱慈炯的聲音冷若冰霜。
沈廷揚猶豫了一下，才道：“說降清是為了接近阿濟格，便是丟了性命也要替朝廷誅殺番王。”
“傳旨！譚泰、劉廷舉、高勳等人，剝皮充草，懸掛於定淮門城牆！”朱慈炯咬牙切齒道，“劉進忠給朕用參湯吊著，熬不夠四十九天，不許他死！就在午門行刑，讓群臣上朝時都看著！”
“臣遵旨！”此時在一旁的史可法等人，聽劉進忠死到臨頭還敢如此狡辯，早已經氣得鬍鬚亂顫。
“阿濟格呢？”朱慈炯又問。
“這……”沈廷揚猶豫了一下，硬著頭皮道，“已經派人打撈了，尚未找到。”
“封鎖大江，過江船隻不問緣由，一律嚴查！發海捕文書，報信者重賞，有擒獲者許以世爵！”
這阿濟格和多鐸兩兄弟，乃是多爾袞左膀右臂！兩白旗重創，再折了阿濟格，滿清貴族內部鬥爭，怕是要圖窮匕見了！
六天後，四月初一，朔朝。
“啊……呵呵……哈哈哈……啊……嗚嗚……啊……”
沒有月光的午門前，一聲聲虛弱的嚎叫彷彿遊魂厲鬼，讓候朝的群臣不免毛骨悚然。
連續受了六天非人折磨，劉進忠已經使不出力氣嚎叫。前兩日還有官員候朝時，過來吐兩口唾沫，如今早已沒人搭理他，劉進忠表情也有了一絲麻木。
卻在此時，他的眼前出現了一雙官靴，費力地抬起頭，見是個二品武將。藉著微弱的星光，才看清一張滿是煞氣的臉，顯武營副將，楊茂之！
總兵何大海受了重傷，正在鳳陽休養下不得床榻，卻叫他無論如何也要進京面聖！
一旁的錦衣衛見楊茂之來了，不再鑽動劉進忠指甲縫裡的鐵針，退到一邊。另一名正在施加“滴刑”的錦衣衛，沒到換班時間，卻不敢擅自離開。
楊茂之來到劉進忠面前，撥開他臉上帶著倒刺的藤蔓看了一眼，見劉進忠嘴唇蠕動，虛弱地罵著，知道這是要激怒自已殺了他，強按住心中殺意起身問道，“下一個刑罰是什麼？”
“回楊協臺，是紅繡鞋。”一旁的錦衣衛回道。
楊茂之看了一眼旁邊火盆裡，已經燒紅的一雙鐵鞋，“不會死嗎？”
“潰爛前，及時鋸斷雙腳止血，不會！”那錦衣衛答道。
楊茂之起身丟下一句話，“留著散朝後，本將軍親自為他穿上！”隨後，便走進了武將堆裡排班候朝。
如今上朝，勳貴已經不再是趙之龍一個人，卻只有他畏畏縮縮像個鵪鶉，其餘人則是滿臉煞氣。
“罪臣楊茂之，懇請陛下做主！”各部依次奏完事，楊茂之便拜到了御前。
“清虜南下突然，朝廷沒有防備，錯在朕，不在將士們，無罪！”朱慈炯一看是楊茂之，便好言安慰道。
這一戰，效勇營全軍覆沒，顯武營傷亡過半，勇衛、振威二營新兵居多，又是夜間阻攔亡命之敵，互相擁擠、踩踏、落水者不計其數。
說到底是朝廷的兵力部署出了問題，沒有提前預判到清軍的戰略意圖，把目光死死盯在了濟寧府！
“為將者吃了敗仗，絕不敢撇清罪責！”楊茂之咬牙恨聲道，“只是弟兄們死的冤枉！”
朱慈炯眉頭一皺，看楊茂之這樣子，應該是有什麼隱情，便道：“有何冤處，但說無妨，朕給將士們做主！”
“陛下，新發的鳥銃炸膛，刀脆的跟生鐵一樣，甲冑一捅一個窟窿！”楊茂之一頭就叩在了地上，“弟兄們赤手空拳去搶韃子手中的刀，死的冤枉！”
“娘希匹！”朱慈炯腦袋“嗡”地一下，耳邊如蚊蟲鳴叫，一口氣堵在胸口，猛地起身後一陣眩暈，又坐了回去！
嚇得史可法等人差點衝過來，見韓贊周在一邊扶著，便止住了腳步。
緩過這一口悶氣，朱慈炯聲音如同九幽地獄般陰冷，“朕節衣縮食，不捨吃穿！就想著多省些銀錢，讓我大明的將士也穿上一副精甲，少死幾個人！”
“這就是爾等給朕造的刀槍甲冑？”目光環視一圈群臣，暴喝道，“錢呢！都給朕花哪兒去了！”
“臣有罪！”史可法慌忙拜到御前，“打造軍械的銀子，臣已經命侍郎唐世濟如數撥付，絕無半分截留！”
戶部侍郎唐世濟也匆忙拜到御前，“臣絕不敢誤了國事，許是下面有人手腳不乾淨，請陛下明察！”這銀子他只貪了三成，絕不可能甲冑一捅就破，刀脆得像生鐵！
大明的甲冑算上煤炭和工匠伙食費，成本只有九錢三分五厘。
孫承宗赴山海關外督師時，上疏請造和清虜一樣的精甲，也不過鐵甲三兩八錢，綿甲二兩。
可陛下確是按照鐵甲四兩，綿甲二兩二錢撥的銀子，要造最好的甲冑。別說他唐世濟只拿了區區三成，便是五成，造出的甲冑也比現在穿的精良！
一念至此，唐世濟大聲道，“怕是有人吃了敗仗，便把責任都推到了刀槍甲冑上！”又隱晦地掃了一眼楊茂之，“拙匠常怪工具差！”