第15章 擒拿許定國
午門。
朱慈炯端坐於門樓前楹正中的御座上。
御道兩側站滿了威武的錦衣衛大漢將軍,文武東西排班,南洋番國使臣和一些德高望重的鄉紳在不遠處觀禮。
“宣露布!”贊禮官唱完,由瞿式耜宣讀捷報檄文,禮樂大作後,隨著贊禮官一聲,“獻俘!”
便見三百餘名梳著金錢鼠尾辮子的八旗兵,被出征將士們押了上來,一個個面露飢色,狼狽不堪!
就在此時,左懋第出班道,“臣兵部右侍郎左懋第,奏請將清虜磔斬,合赴市曹行刑,請旨!”他母親的骸骨尚在北都,對清虜可以說是極為痛恨。
這時,刑部幾位堂官也出班奏道:“清虜將我遼東漢人屠戮殆盡,生者皆淪為奴僕!崇禎十二年入濟南,又屠我漢人百萬,屍積如山!其罪罄竹難書,臣等請將清虜磔斬!”
“臣等請將清虜磔斬!”群臣皆拜。
那三百名八旗兵抬頭,看向高聳威嚴的午門,紅牆上方陽光刺眼,看不清明朝皇帝的樣子,卻被這窒息的感覺壓得身子開始顫抖,再也不是那副嗜血殘暴的嘴臉!
三面紅牆圍繞下,場中讓人窒息的沉靜被朱慈炯打破,“斬!”
午門外的史可法帶領左右文臣武將,齊聲吼道,“斬!”
直至數百錦衣衛大漢將軍齊聲怒吼!天威赫赫,驚得這些八旗兵癱軟在地,拼命叩頭求饒,卻依舊被拖了下去!
百官朝賀後,三百餘名八旗兵押往市曹行刑,圍觀百姓水洩不通,叫好之聲震的南京迴音不絕!待散去時,南京百姓皆高聲闊論,面露傲然之色。
李定國、劉文秀等降將徵進勞苦,且有大功在身,朱慈炯命內閣一視同仁,計議封爵且不必細說。
且說那陳子龍經過半年的整頓,數次險死還生,終於讓兩淮鹽場穩定了下來。官收餘鹽價格大幅提升,灶戶不必擔著殺頭的風險賣私鹽,便可以過上舒適的日子,極少有人逃亡。
住在范公堤上的“富灶”,在與陳子龍數次交鋒中敗下陣來,見大小鹽官被一把御賜腰刀砍殺了不少,也不再生事。
至於揚州鹽商,經過阿濟格兵圍揚州之役,竟在徽商汪曙的帶領下爭相義捐,誓要將揚州城牆重建的比濟寧內城還要堅固!
連朱慈炯都感嘆,徽商能夠崛起,絕不是偶然,經商之道,這個“道”字,是真被吃透了!
沿江汛地換成了吳日生、沈廷揚、黃蜚等人把守,揚州城內有劉成治,兩淮鹽場有陳子龍,一時間私鹽生意遭受重創,皆轉入暗處,再不敢明目張膽販賣。
急切間難見成效,雖不至於像閹黨崔呈秀一樣,歲入兩百五十餘萬,新增一百餘萬鹽課卻是能夠保證。
同時,陳子龍又從鹽官、私鹽販子手中抄出八十餘萬兩贓銀,僅鹽臣李挺就佔了三十萬,貪官、贓銀被陳子龍一同押解入京。
結果尚未過江就接到了聖旨,陳子龍吩咐兩淮鹽漕參將何以培押送贓銀進京,便匆忙順江而下,直奔崇文鈔關而去!
人言蘇州府,“市積金銀,人擁鼎沸。”繁華程度甚至要勝過了揚州!
本地最大的豪商呂府內,樓廊亭榭錯落有致,山水樹木交相輝映,遊廊貫通院落,曲徑婉轉回環,蘇州園林的精巧盡在其中。
池邊涼亭內,一曲唱罷,眯著眼睛,用手指打著拍子的許定國滿臉回味,睜開眼便見一個蓋著紅布的托盤遞了過來。
“承蒙許督鎮誇讚,這點心若是吃得還順口,便帶回去些,給夫人嚐嚐鮮!”家主呂文奇道。
許定國掀起紅布,見是一盤子金餅,眼皮撂下來,繼續搖頭晃腦哼著崑曲兒。
“啊……哈哈!”那呂文奇尷尬一笑,“瞧咱這腦子,只給夫人,免不了惹得幾位如夫人不快,卻叫督鎮如何安撫?”說著,呂文奇拍了拍手。
又有兩名美婢各端方盤走過來,放下方盤後,立於許定國左右,身子柔弱無骨地依了上去。
許定國掀開紅布,見是兩盤銀餅,“哈哈,呂爺客氣了,日後少不得來你府中叨擾,咱這先討個彩頭,預祝船隊順風順水,一路太平!”隨後,雙手攬住兩個美婢的楊柳腰。
呂文奇額頭青筋直跳,咬著牙又給了一盤子彩頭,才送走這瘟神。
崇文鈔關衙署,本是戶部崇文榷稅分司官員辦公之所,可朝廷不知為何沒派主官,直接丟給許定國署理。
許定國這幾個月過得是神仙日子,一想到自已用睢州那連年災荒的苦窮之地,換了這麼個肥差,就一陣志得意滿。
搖頭晃腦哼著崑曲兒回到衙署,探頭剛進大堂,便見一身大紅官袍的陳子龍端坐正中,堂下左右兩排,張名揚、馬泰等將領手扶腰刀筆直站立。
陳子龍從袍袖裡掏出了聖旨,緩緩展開:“上諭,許定國聽旨!”
許定國一驚,慌忙撩起袍服下襬,跪下聽宣。
“朝廷設崇文鈔關,許民間納稅開洋,本是富國利民之舉!”
“防倭總兵許定國勾結沿海豪商,損公肥已,凡出洋之船不問所載貨物價值幾何,皆給批放行,使奸邪之徒肆意妄為,崇文鈔關形同虛設!”
“唯財是貪尚可依律定罪,壞了朝廷法度百死難贖!著錦衣衛將其押解回京,交有司查辦!”
陳子龍尚未讀完,許定國便已經站了起來,滿臉陰寒地看著他,“大相臺怕不是走得急,拿錯了聖旨吧?或者說,這聖旨是假的?”
話音一落,許定國手一擺,吼道,“把這假傳聖旨的狂徒,給本鎮拿下!”
卻見大堂內眾將領無人動手,甚至外面親兵都沒進來一個!
“都糊塗了?論稱分金銀,本鎮下了牢獄,爾等哪個摘得乾淨?”
許定國錯愕地看著平日裡,滿口共同進退,以命效忠的張名揚、馬泰等人,“鈔關外海船無數,拿著銀子隨本鎮投了大清,總好過開刀問斬!”
卻聽張名揚語氣平靜道:“不義之財,我等分文未動,皆已交給了朝廷!”