第36章 險棋

皇上要去揚州？

韓贊周腿一軟，直接跪了下去：“萬歲爺，揚州去不得啊！朝局剛穩定下來，若輕離南京，怕是朝中生亂吶！”

朱慈炯面帶笑容道：“不足二百里路程，走水路也就兩、三個時辰，朝堂有史可法，京營有吳志葵，宮裡有老伴，亂不了！”

皇上第一次這麼稱呼自已，韓贊周聽得心裡暖和，卻更著急了！從來不多嘴的他，這回是豁出去了：“萬歲爺，聽奴婢一句勸，揚州府皆是高傑亂兵，去不得啊！”

“朕隱秘行蹤不暴露身份，有練乞兒等人，誰能傷了朕？”說著，朱慈炯竟親手扶起韓贊周，“後日常朝朕若回不來，就罷朝一日，找個理由搪塞過去！”

末了，韓贊周終究擰不過萬歲爺，唉聲嘆氣地走到殿外，安排隨侍太監通傳去了。

半個時辰後，劉成治和陳子龍進殿。

他二人一個六品主事，一個七品都給事中，朱慈炯卻破例賜了座。

看著這兩個大明的骨鯁之臣，朱慈炯笑問：“兩位愛卿，怕死嗎？”

早朝剛死了一個李沾，皇上如此問，所為何事豈能不知？

劉成治揖了一禮道：“老臣蹉跎半生，已是知命之年，若能為大明出一份力，縱死無憾已！”

陳子龍渾身充滿了鬥志，簡單幹練地回了一句，“臣不怕死！”

大丈夫當建功立業，若不轟轟烈烈幹些大事，豈不辜負了七尺男兒身？

“好！讓中書擬旨！擢劉成治都轉運使，陳子龍同知、兼都察院鹽課御史，總理兩淮鹽政！”

“臣，謝陛下！”兩人同時叩拜在地！

不待二人起身，朱慈炯順手把御案上的金色腰刀遞給了陳子龍，“四品以下，皆可殺！”

“讓侯世祿點選兩百錦衣衛隨行，護你二人周全。”隨後，朱慈炯又抽出一道手諭遞了過去，“兩淮鹽漕參將何以培，忠誠勇武，若遇險，可調其兵！”

何以培是朱慈炯留下的一顆暗棋，京營改制時沒調他進南京，是為了盯著劉澤清，沒想到用在了鹽政上。

京口黃之奎的三千浙兵，搞不好這次也要用上了！

劉成治涕淚橫流，連叩了三個頭，陳子龍也緊咬牙根，身子顫抖！

一盞茶的功夫，兩人自六品、七品官，分別擢升到了從三品、從四品，皇上單騎出城時佩戴的金色腰刀也給了他們，這得是多大的信任？

君恩難報，百死無悔！

朱慈炯下的這兩步明棋，並不是隨意而為，揚州繁華之地，再硬的骨頭也容易給泡酥了！

忠誠是一方面，劉成治清廉耿直、老成穩重，由他坐鎮兩淮都轉運鹽使司，能經得住銀錢誘惑。

陳子龍年輕，有幹勁、有闖勁、有能力，兼個巡鹽御史的差事，帶著先斬後奏的皇命去整治兩淮鹽場，關鍵時刻能破局！

鹽場上至鹽官，下至巡兵、胥吏，估計已經爛透，之所以把何以培調給陳子龍，是怕他有命上得范公堤，沒命下來！

等這兩人把水攪渾了，小魚小蝦撈幾網，沒準兒朱慈炯在暗處能逮到大魚！

諸事妥當，謝漢安排一百名明月樓刺客，提前散了出去，都是跑江湖的老手。王五和牛二人高馬大，辨識度太高，被留在了宮裡掩人耳目。

儒巾襴衫，一副生員打扮的朱慈炯，給吳志葵留了封密疏便出了宮。

長江之水波濤洶湧，滾滾東流，一艘南灣子搖著櫓，順流而下。

朱慈炯站在船頭，江風徐來，吹著他的衣袍隨風擺動。在他身後，劍眉星目的練乞兒握著繡春刀站得筆直；身穿對襟褂子，一臉冷酷的謝漢雙手交叉抱著長劍。

兩淮之鹽，在儀真或瓜洲稱掣重量，再由運鹽駁船轉至大船，順江而上，販賣至湖廣。

朱慈炯船過儀真卻未停，而是準備經過瓜洲，沿運河直奔揚州城（江都縣），巡鹽是出京藉口，以身入局，只為高傑！

歷史上，高傑揚州之亂，朝廷不僅沒有嚴懲，反而百般安撫。

從此南明的驕兵悍將們再也不把朝廷放在眼中，弘光政權逐漸失去對軍隊的控制！

甚至於永綬等四將發動“京口兵變”，手下的兵屠戮鎮江百姓時竟然說，四鎮皆因跋扈殺戮而封爵，我等未封爵，不曾殺戮之故。

清軍南下，朝廷花費重金打造的四鎮兵馬，卻轉過頭給清軍當馬前卒，李成棟、劉良佐、於永綬、張天祿等人，打清軍不敢，屠城殺漢家百姓，卻一個比一個兇殘！

已經化膿的瘡，不如早點剜掉！早一日整合四鎮，便早一日佈防；少了十二萬敵人，多練十二萬兵！

留給朱慈炯的時間還有八個多月，他只能以身入局，走一步險棋。

六月初七，高傑會領兵攻打揚州，因為朱慈炯的緣故，這次沒有史可法督師淮揚苦苦相勸，有的只是京營勤王之兵！

屆時皇上在揚州微服私訪，考察鹽政，驚了聖駕其罪一！

囂張跋扈，縱兵於揚州城外屠殺百姓，又擅自領兵攻城，其罪二！

若是再不知死活發動“土橋之役”，派兵伏擊黃得功、突襲儀真，屆時三罪並罰！

朱慈炯已經殺了十七名勳臣，輕易整編高傑所部兵馬，各地武將怕是人人自危，與朝廷離心離德。

可有了這三大罪，莫說奪他兵權，打散其部下兵馬重新整編，就是依律斬了也名正言順！