江西總督袁繼鹹朝見福王朱由菘時,曾面奏:“封爵以勸有功。無功而伯,則有功者不勸;跋扈而伯,則跋扈者愈多。”

朱慈炯特別認可這句話,包括袁繼鹹這個人。擁兵自重,挾制朝廷就能封爵,誰還去跟滿清八旗兵拼命?各地鎮守武將爭相效仿,都擁兵自重好了!

因此,他寧願此時冒險,也不願圖一時苟安,為將來武將挾制朝廷留下隱患!

事實上,他只是替朝廷爭個臉面而已。山東現在的情況是大順軍西撤,滿清尚在北直隸,四鎮只需各派一營兵馬過去接收!

劉澤清最擅長見風使舵,眼睛咕嚕嚕一轉,就想明白了其中關節,立刻滾鞍下馬,“吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲!”

劉良佐後知後覺,翻身下馬也跟著拜,心裡卻在暗罵為什麼沒著重甲,還得行這勞什子大禮!

這下把高傑氣的!本該共同進退,這不是把他架在火上烤嗎?

現在,朱慈炯已經佔據了優勢,看著戰馬上倨傲而坐的高傑,眼神開始變得陰冷。

高傑被後世一些刀筆吏奉為南明的“護國之劍”,理由是史可法命四鎮出兵,和滿清一起夾擊李自成,除了高傑,皆不奉命。兵至睢陽時,清廷寫信拉攏高傑,他也沒同意,隨後因為大意,被投降滿清的河南總兵許定國設宴伏殺。

對此,朱慈炯卻有自己的想法。

高傑投降明軍後,是靠剿殺農民軍升任的總兵,聽命於史可法,配合滿清打李自成,那是因為他本就和李自成有仇。況且,他部下的家眷,都安置在揚州城外的瓜州,託庇於史可法。

能睡闖王老婆的人,會因為“忠心”二字出兵?哪怕前世上海的幫會,睡大嫂也是重罪,遭人唾罵!

所謂的拒絕滿清招降,給高傑寫信的肅親王豪格,根本給不出足夠價碼!高傑當時在南明算得上一方諸侯,當時朝野內外,都認為南明會是第二個南宋,與滿清劃江而治。

給不出價碼,還要剃髮易服,誰願意?兵臨城下,刀架脖子上你再招降試試?

身為統帥,明知許定國把家眷送到了清營為質,還會被人用妓女勸酒、設宴伏殺,其人不智;高傑所部動輒屠城,甚至在自己駐地周圍,還縱兵四處擄掠焚殺,其人殘暴;貪圖揚州富貴,被揚州百姓拒之城外,竟不顧史可法勸阻,派兵攻城,其人跋扈!

高傑死後,其部下李成棟等人降清,更是揚州、嘉定屠城的主要謀劃者和參與者!這是一支爛到底的部隊!

其統帥高傑,在朱慈炯眼裡,就是不忠、不智、跋扈又殘暴之人。總之,四鎮總兵,除了黃得功可以保下,其他三人早晚要除掉!

正當朱慈炯開始琢磨,怎麼給黃得功、劉澤清和劉良佐一個大義名分,挑撥他們吞了高傑所部兵馬時,高傑的榆木腦袋終於轉過彎,下馬跪地,行了一個空首禮,“末將高傑,參見陛下!”

朱慈炯暗道可惜,轉念一想,既然有了臺階下,在對劉澤清和劉良佐沒有把握的情況下,也沒必要再行險棋,於是抬了抬手,“平身!”又看了一眼其餘三人,“幾位將軍兵帶的不錯,朕心甚慰,望爾等凱旋!”

四人再拜,“末將領命!”

隨後,朱慈炯接過腰刀,高舉在右手,左手提韁,策馬在軍陣前馳騁,馬上傳來他的吼聲:“日月長存,山河永固,明軍,必勝!”四鎮總兵亦打馬跟在身後高呼。

眾軍士在副將帶領下,刀拍團牌,“必勝、必勝、必勝!”

南京城牆上的守兵,手中武器頓向地面,高呼:“必勝、必勝、必勝!”

一時間,吼聲震天撼地!

姜曰廣幾人站在垛口,激動的老淚縱橫,錢謙益連躥帶跳,伸手拽著幾人袍邊就往下扯,“不跳了,不跳了,都下來,快都下來,讓老夫看看!”

臨進城前,朱慈炯策馬回身,眺望了一眼遠處的聚寶山,也就是後世的雨花臺!恍惚間,彷彿跨越時空,看見了戰死在那裡的弟兄們!

彷彿看見最後三個弟兄,手中端著毛瑟步槍,頭上繃帶不停地滲出鮮血,滿面煙黑,卻露出一口帶血的黃牙對他笑著說,“團副,俺們先走一步,到那邊集合!”吶喊著衝出陣地,向著整整一個聯隊的日寇衝鋒!

視線越過雨花臺,彷彿看見穿著草鞋,揹著大刀駐守廣德的川軍一四五師,戰剩最後一人的師長饒國華在喊:“不滅日寇,誓不回川!”舉槍自殺!

更遠的盧溝橋,再遠的喜峰口,越過山海關,是偽滿洲國,穿著日寇軍裝舉行登極大典,不倫不類的溥儀皇帝!

“駕!”朱慈炯怒吼一聲,不待史可法等人下城牆,滿腔怒火的他揚鞭策馬,直奔宮城!

馬過大功坊時,教敷巷口一個乞丐引起了朱慈炯的注意,馬速不由得慢了下來。

這乞丐眉間帶著英武,雙目精光內斂,一看就是練家子,絕不是尋常乞丐!迎著朱慈炯的目光,那乞丐竟然摸向了身前的破碗,肌肉緊繃,隨時準備暴起!

一股不祥的預感湧上心頭,混了半輩子行伍,忘了自己如今已是大明皇帝!王五、牛二被自己一路策馬疾馳,甩的太遠!

“嗖!”一柄飛刀從側方矮牆上破空而至,射向朱慈炯脖頸!

“啪!”乞丐的破碗竟準確地擊中飛刀,將其帶偏,擦著朱慈炯後腦飛過,四散的碗片割破他的顴骨,帶出一條血線!朱慈炯重心不穩,從馬上栽倒在地!

這時,矮牆上跳下一個人,落地時右腿瘸了一下。

此人手握苗刀,頭髮高高紮起一個長辮,右臉有道疤痕,八字鬍,敝衣打著補丁,腰間特製的褡褳裡,插兩柄飛刀,一身的匪氣!

“噗!”

這人吐掉嘴裡的狗尾巴草,把苗刀扛在肩上,歪著脖子白了一眼乞丐,“爺的事兒,不是你能摻和的!要命的話,現在就滾!”隨後,又把目光轉向朱慈炯!

金字招牌,丁一刀!

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