馬文才的喉嚨裡像是哽住了什麼，他的臉色在回憶中瞬間變得陰鬱而痛苦，那雙深邃的眼睛彷彿沉浸在過去的陰影之中。他停頓了片刻，努力地平復著內心翻湧的情緒，他深深地吸了一口氣，繼續述說那段刻骨銘心的經歷。
“記得那是一個射箭比賽，我輸給了他手下差役的兒子。”馬文才的聲音微微顫抖，回想起那次恥辱的失敗，他握緊了拳頭，“回到家裡後，父親怒不可遏，他認為我不努力，成為一個貧賤之人的手下敗將，讓他丟臉了。於是他毫不猶豫地取出家法，當著全家人的面，對我進行了嚴厲的斥責，並動用了鞭笞。”
“就在這時，孃親她……”馬文才的眼眶有些溼潤，他的目光似乎穿透了時空，看到了那個為他擋下所有苦難的身影，“她正好端著一碗親手燉制的燕窩進門，看到父親狠心打罵我，她不顧一切地衝過來，哭著央求父親住手。為了保護我，她甚至反抗父親，讓他不要再打我……”
他的聲音愈發低沉，每一個字都浸潤著無盡的哀痛：“而父親，他竟然真的舉起了手中的家法，朝著母親揮去……我哭喊著阻止，可是在那樣的憤怒與暴虐面前，我的呼喊顯得那麼無力，他絲毫沒有理會我。孃親看著泣不成聲的我，用那種無比堅定而又飽含疼愛的眼神對我說，才兒，你別阻止他，他打了我，就能把怒氣發洩掉，就不會再打你了……”
最後，馬文才的聲音幾乎被悲痛淹沒：“後來，孃親的反抗終於激怒了父親，他失控地將桌子上的東西全部掃向地面。那一碗滾燙的燕窩，在那一刻如同烙印一般，無情地灑在了孃親的臉上……”這段記憶猶如一把尖刀，刺痛著馬文才的心，也深深地刻畫在他的生命中，成為一道永遠無法癒合的傷口。
祝英栩察覺到了肩頭傳來的溼潤感，她明白這是馬文才壓抑已久的情感終於決堤，滑落在她的衣裳上。儘管他極力控制著情緒，但那股悲痛卻如洪水般從緊閉的心門中湧出，無聲無息地浸溼了她的心房。
祝英栩沒有言語，只是以一種無比溫柔與理解的姿態輕輕拍打著他的背，試圖用這種無聲的安慰來撫平馬文才內心的傷痕。
馬文才的聲音低沉而顫抖，每一個字都似乎帶著無法釋懷的痛苦和懊悔：“我曾經天真地以為，只要我刻苦修煉武功，不斷精進，就能贏得他的認可，就能讓他不再懲罰我，不再傷孃親的心，然而……這只是我一廂情願，生活並非按照我的設想進行，破碎的家庭關係、破裂的信任，一旦碎裂就再也無法恢復到原來的模樣。”
他的話語中充滿了對過往深深的無奈與哀怨：“那個暴怒下的瞬間，他不僅毀掉了孃親原本美麗的容顏，更是摧毀了我們家原有的和諧與安寧。家，那個曾經溫暖的港灣，在那一刻變得支離破碎，親人間的情感紐帶被無情撕裂，那份曾有的親情也隨之扭曲變形……”
馬文才在回憶的深淵中掙扎，那痛苦的回憶像一把銳利的刀刃在他心頭反覆切割。他的話語愈發沉重，每一個字都像是從心底深處榨取出來的：“堅持不變的人，只能承受永恆的苦難，或者是……選擇永遠地離開這個世界以尋求解脫……”
當馬文才說到此處時，他的情緒如同決堤的江河，無法自控。他緊緊地擁抱著祝英栩，那種力度彷彿要將她融入自己的骨血之中，透過這種緊密的接觸來尋找一絲絲溫暖和慰藉。他喃喃道：“英栩，我娘，她在我面前……選擇了離開這個世界，她吊死在了那個黑暗無邊的夜晚……那時的世界對我來說是如此漆黑，櫃子裡只有我一個人瑟瑟發抖，櫃子裡面好安全……”
祝英栩感同身受地理解著馬文才的痛苦，那一刻，她不僅感受到了馬文才身體上的顫抖，更是在他的敘述中體驗到了那份刻骨銘心的孤獨與恐懼。
祝英栩默默地給予馬文才無聲而又堅定的支援，希望以此驅散他心中長久以來籠罩的陰霾。
祝英栩凝視著眼前這個痛苦不堪的馬文才，她的心中充滿了對他的深深理解和憐惜。
祝英栩輕聲細語地安慰馬文才道：“文才兄，你無需將所有的過錯都攬在自己身上。你的父親，也就是馬太守，他對你要求嚴苛到近乎苛刻的地步，這是他的問題，而非你的錯。”
“再者，你的母親，她是如此深愛你，她的離去固然使你痛不欲生，但我想她更不願看到的是你日復一日沉浸在悲痛與自責中無法自拔，以此來懲罰自己。你的孃親一定希望你能堅強地面對生活，去追尋屬於你自己的幸福。”祝英栩的話語如同春風化雨，盡力化解馬文才心頭的堅冰。
祝英栩眼眸中閃爍著堅定與誠摯的光芒，她緊握住馬文才的手，直視他的眼睛，那雙眼睛此刻雖然充滿了哀傷和痛苦，但她堅信自己能將溫暖與力量傳遞給他。
祝英栩語氣柔和卻有力地繼續寬慰道：“文才兄，你在我心中是一位重情重義、內心堅韌不屈的人，你擁有自己的價值和尊嚴，你的生活不應該被父親苛刻的要求所束縛，更不必為了迎合他而失去自我。”
“每個人都有屬於自己的人生軌跡和目標，你需要做的，是找到真正令自己熱血沸騰、矢志不渝的追求，去做那些你內心深處渴望去做的事情，而不是一味地在別人的期望下逼迫自己。你要明白，追求卓越固然重要，但更重要的是要學會接納和善待自己，允許自己偶爾的失誤和不足，因為這才是完整且真實的人生。”
祝英栩的語氣溫柔又堅決，每一句話都像是一股暖流，緩緩流入馬文才受傷的心靈深處。
“文才兄，無論何時何地，你都不會孤獨前行，因為我會一直陪伴在你的身邊。”祝英栩的眼神中充滿了深深的關切與堅定，她目光灼灼地凝視著馬文才，鄭重其事地說道。
馬文才聽罷，眼眶裡閃爍著感動的光芒，他用力抱住了祝英栩，彷彿想將這份深厚的情誼融入骨血之中。
然而，這深情的一幕並未持續太久，祝英栩察覺到懷中的馬文才漸漸失去了回應，身體也變得沉重起來。
祝英栩輕聲喚道：“文才兄，文才兄。”但馬文才卻毫無反應，彷彿已陷入了深深的沉睡。
擔憂之情瞬間湧上心頭，祝英栩立刻觸控了馬文才的額頭，一股滾燙的熱度從指尖傳來，證實了她的猜測——馬文才發燒了。
祝英栩立刻緊張起來，趕緊將馬文才扶到床上，輕柔地為他蓋好被子。祝英栩看著馬文才蒼白的臉龐和緊閉的雙眼，心中滿是擔憂。
祝英栩給馬文才把了脈，然後匆匆離開房間，去醫舍抓能幫助馬文才緩解病情的藥物。
祝英栩端著一碗熬製好的草藥回來，小心翼翼地餵給馬文才喝下。
祝英栩坐在床邊，一手輕輕握住馬文才的手，靜靜地守候著馬文才醒來。
這時，馬太守疾步衝進馬文才的房間，他的臉色猶如烏雲密佈，顯然是怒氣未消。剛要開口訓斥馬文才，卻發現馬文才正躺在床上。
祝英栩眼見此景，內心深感不適，她溫和又堅定地對馬太守說道：“馬大人，文才兄現在身體不適，陷入昏迷，我想您有任何事情都應該等他身體康復之後再行商議。”
馬太守聽罷，雖有擔憂，但是仍責備地看向馬文才說道：“文才……他身為我馬家子弟，竟然當眾頂撞師長，難道他做得對嗎？”
祝英栩的目光堅定而坦誠，她面對馬太守的威嚴並未退縮，反駁道:“馬大人，文才兄今日病倒，並非是他的過錯。他一直都在努力遵從您的教誨，力求上進，但人的精力有限，有時也需要喘息和理解。”
“我馬家的事情容不得一個外人置喙。”馬太守臉色陰沉道。
祝英栩送客道:“馬大人，您要是真心關心文才兄的身體狀況，我自然歡迎您；然而，如果此時此刻您還是想因一些瑣事來責難他，恕我直言，馬太守還是請您先離開吧。”
馬太守聽到這裡，臉色更加陰沉，他嚴厲地回應：“我是馬文才的父親，有權對他的一切行為進行管教！”顯然，他對祝英栩的反駁感到不滿。
祝英栩則不卑不亢地回答道：“馬大人，我明白您是出於對文才兄的期望與愛護，但是孩子並非您的牽線木偶，文才兄有自己的情感與理想。您一味的嚴苛要求，只會讓他在重壓之下身心疲憊，甚至可能適得其反。”
這一席話讓馬太守陷入了短暫的沉默，他看著昏迷中的兒子，內心也開始反思自己的教育方式是否過於嚴苛。
這時，馬文才在昏迷中突然掙扎起來，他的臉色蒼白如紙，額頭上滲出冷汗，他緊閉的雙眼在眼皮下急速顫動，彷彿正在經歷一場驚心動魄的夢境。馬文才痛苦地扭曲著身體，口中發出低沉而顫抖的聲音：“娘、別走、別離開我……”
馬太守原本嚴肅的表情在聽到馬文才的囈語後，瞬間變得複雜起來。他凝視著兒子痛苦掙扎的模樣，那句“娘、別走、別離開我”像一把無形的錘子，狠狠地敲擊在他心頭最柔軟的地方。他意識到，自己對兒子嚴厲的背後，可能忽視了他內心深處的情感需求。
這一幕讓祝英栩心頭一酸，祝英栩輕柔的說道:“文才兄，我在，你不要怕。”
祝英栩用手輕輕拍打著他的背，像兒時母親安慰受驚的孩子那樣，希望能夠安撫住馬文才。
而此時的馬太守，在聽到兒子痛苦的呼喊後，原本威嚴的臉龐瞬間被愧疚與疼惜取代。他站在一旁，看著馬文才因夢中的死別之痛而掙扎，心中五味雜陳。
馬文才在祝英栩的輕聲安慰和溫和拍打下，逐漸從噩夢中解脫出來，他的呼吸慢慢變得平穩，緊皺的眉頭也微微舒展開來。祝英栩看到馬文才狀態有所好轉，心中稍微寬慰了一些。
祝英栩看著馬太守那焦慮而又充滿自責的眼神，心中不忍。祝英栩在確認馬文才已經平靜下來之後，祝英栩悄然退後幾步，給這對父子留出了一個相對私密的空間。
祝英栩輕輕帶上門，在門外默默守候著。
馬太守看著躺在床上昏迷不醒的馬文才，心中的憤怒與責備逐漸消退，取而代之的是深深的愧疚和疼惜。他走到床邊，猶豫了一下，然後笨拙但堅定地伸出手，輕輕撫摸著馬文才的額頭。
不一會兒，馬太守在兒子房間內短暫的停留後，嘆了一口氣，決定離開書院。馬太守走到房間門口時，看到祝英栩還在那裡靜靜地守候著，眼中滿是關心與擔憂。
馬太守深吸一口氣，對祝英栩投去目光，言語間流露出真摯的情感，說道：“祝英栩，多謝你照顧文才，文才有你這樣的朋友是他的幸運。”
隨後，馬太守轉身對著隨侍在旁的書童馬統，嚴肅地交待道：“馬統，從現在起你要好好照顧文才。”
馬統恭敬地點頭稱是 表示一定會盡職盡責照顧好馬文才的。
緊接著，馬太守又想到了王藍田，他知道王藍田是和自己兒子住在一起的。馬太守為了避免人多嘈雜影響馬文才的病情恢復，他特意囑咐僕人，迅速找到王藍田，告訴他馬文才目前的情況，請他移步至客房暫住，切勿在此時前來打擾馬文才的休養。
第二天清晨，陽光透過窗戶的縫隙灑進房間，馬文才在溫暖的晨光中緩緩睜開眼睛。他感到一陣久違的舒適和寧靜，頭痛發熱的症狀似乎也有所緩解。當他的視線逐漸適應了光線，卻發現床邊竟蜷縮著一個人影——祝英栩。