梁山伯目光深邃，字句擲地有聲：“論文韜武略，馬文才兄你才華橫溢，將來必是國家的擎天之柱，為國家築起堅固屏障。然而世事如麻，烽火連天，戰亂不息，百姓們早已疲憊不堪，亟待休養生息，以恢復元氣。倘若一味窮兵黷武，繼續發動無休止的戰爭，那麼天下蒼生會如同芻狗一般，被上位者無情地擺佈和犧牲。”
馬文才聽後，面色堅毅，反駁道：“山伯兄此言差矣，我等男兒志在四方，當以保家衛國為己任，豈能因眼前的困難而畏縮不前？懦弱畏戰，坐視敵寇侵凌，才是真正的自甘敗亡，那樣我們自己以及天下百姓才會真正淪為他人手中的魚肉。”
二人爭論得面紅耳赤，各執一詞，互不相讓之際，講臺上陶淵明用平和而又威嚴的聲音瞬間讓爭論戛然而止，他說道：“好了好了，你們二位都暫且擱置爭議吧。這種關乎經世衛國的大事，其決策與執行由身處廟堂之上，肩扛重任的馬太守來裁決評理更為合適。”
祝英栩眼見梁山伯與馬文才之間的爭論愈演愈烈，她內心深處明白，這場辯論並非陶先生無法裁決的事。出乎意料的是，陶先生卻提議讓馬太守來評判此事，這令祝英栩心中頗感愕然，甚至有些難以苟同。
後排荀巨伯更是起鬨，高聲叫道：“先生，您此舉豈不是有意讓我們觀賞一出父子連心的鬧劇嗎？讓馬太守來評理，其立場和結果恐怕很難做到真正的公正無私啊！”
面對荀巨伯的直言不諱，陶淵明先生佯裝嚴肅地斥責了他一聲，隨後回應道：“荀巨伯，你怎可如此揣測他人？馬太守身居高位，斷不會因為私情而偏袒自己的兒子。馬大人，我說得是吧？”
儘管祝英栩對陶淵明先生一直抱有深深的敬重之情，且與荀巨伯交情匪淺，但在此情此景之下，她也不禁在心底暗自思量：即便馬太守公正無私，但若是在這種情況下，只要他對馬文才說出一句讚美或維護的話，恐怕都會被旁人視為偏袒之舉。
馬太守並未因陶淵明突如其來的刁難而面露慍色，他依舊保持著從容不迫的神態，微微點了點頭。只見他徐徐開口道：“老夫以為……”
“馬大人！梁山伯擬就的治水方略，可是連謝丞相和謝道韞先生都稱讚的。”荀巨伯站起來打斷馬太守的話。
荀巨伯此言一出，大堂內的氣氛瞬間變得緊張起來，眾人的目光聚焦在馬太守身上，等待他對荀巨伯的這番言論做出回應。荀巨伯此舉顯然是希望藉助謝丞相與謝道韞的認可，進一步提升梁山伯治水方略的權威性，從而影響馬太守對馬文才和梁山伯的決策的評判。
馬太守此次因馬文才受傷而匆匆趕來書院探視，足見其舐犢情深，祝英栩覺得馬太守是一個公正嚴明的人，必定不會因為其他人的三言兩語就偏袒一方，會給出公平的評判。
然而，接下來的一幕卻出乎祝英栩的意料。只聽見馬太守以和藹而又不失讚許的語氣笑道：“梁公子年紀輕輕，便憑藉其才智贏得了謝丞相如此高度的青睞與讚譽，未來前途無可限量，定能成就一番大事業。”
馬文才聽聞此言，臉色瞬間變得蒼白，滿眼難以置信地愕然看著自己的父親，顯然無法接受父親竟然在自己與梁山伯的觀點衝突時，因為謝丞相對梁山伯的賞識就有所偏向。他剛要開口辯解，“爹，你怎麼……”
馬太守威嚴沉聲呵斥：“放肆！”
祝英栩同樣感到驚訝不已，她覺得梁山伯與馬文才在經世治國方略上的觀點確實存在分歧，各有側重，但她沒想到的是，馬太守竟會因為謝丞相對梁山伯的認可，而表現出對梁山伯讚許，這讓馬太守在她心目中好父親的形象有了動搖。
馬文才被馬太守這一聲呵斥，心中的不滿和不甘如同翻湧的波濤在胸中撞擊。他張了張嘴，想要為自己辯解，但看到父親那威嚴而堅決的眼神，又硬生生地把話咽回了肚子裡，只能無奈地閉上了嘴巴。他的神色瞬間多了幾分委屈，彷彿一個受了冤枉的孩子，滿腹苦水卻無處傾訴。
馬太守看在眼裡，心中雖有疼惜，嚴肅地對馬文才訓誡道：“注意你的身份，你現在是在這裡學習的學生，而不是憑藉家世地位爭強鬥勝之人。”
馬文才聽後，雖然內心深處還是無法完全接受這個事實，但他深知馬太守做了決定的事情是不容他人置喙的。
因此，馬文才儘管心中滿是委屈，他還是忍氣吞聲，恭恭敬敬地回應：“是，馬大人！”
然而，馬文才心中的疑問並未消除，而是化作一種不甘心的力量驅使著他追問：“那馬大人您的意思是說，梁山伯難道比我更強嗎？”他的手指向不遠處的梁山伯，目光中透露出不服。
馬太守面對兒子的質問，內心的確五味雜陳，頗感憋屈。他已經被陶淵明和荀巨伯架在上面了，尤其當梁山伯的治水方略得到了謝丞相的高度認可後。
謝丞相在朝中地位崇高，其門生故吏遍佈各地，影響力深遠。身為地方官員，馬太守自然不敢得罪謝丞相，這是官場之道。
此刻，面對兒子疑惑又帶有些許委屈的眼神，馬太守並非刻意比較馬文才和梁山伯二人的優劣，只是希望馬文才能明白，得到謝丞相賞識的梁山伯確實在治水方面有所建樹。
馬太守深吸一口氣，回答道：“我是說，謝大人看中梁公子在治水方面的卓越才華。
馬文才滿腔怒火如火山般噴薄而出，他目光堅定，反駁道：“學生就是不明白，為何僅憑謝丞相的一言兩語，就可以輕易地下定論。難道就因為某人位高權重，他所說的話就自然而然地就是對的嗎？”
馬太守聽聞此言，面色微變，厲聲提醒：“文才，注意你的言行！”
然而，馬文才並未因此而平息心中的不忿，他瞪大了眼睛，胸膛劇烈起伏，顯然是情緒激動到了極點，一字一頓地道：“我就是不服氣！”
馬太守的臉色陰沉如烏雲密佈，那雙平日裡威嚴而深邃的眼睛此刻充滿了怒火和失望。祝英栩在旁邊一直看著，見形勢不對，心中一急，一把拉住了馬文才往邊上一躲，馬太守的一巴掌就落了空。
馬太守的手懸在半空，掌心朝上，顯然是剛剛抬手要教訓馬文才的動作被祝英栩打斷了。
這一幕令在場的所有人都驚愕不已，他們屏息凝神地注視著這突如其來的變故。
“祝英栩，你給我讓開！”馬太守的話音低沉有力，透出一股不容抗拒的嚴厲。他緊盯著擋在馬文才面前的祝英栩，眼中的怒意並未因祝英栩的勇敢舉動而稍減半分。
然而，祝英栩並未因此退縮，她堅定地站在馬文才身前，那雙明亮的眼眸毫不畏懼地迎向馬太守的目光。
“我不讓開！”祝英栩的回答清晰而又堅決，她挺直腰板，毫不示弱，“馬太守，文才兄雖然言辭激烈，但他並沒有做錯事情，也沒有說錯話，只是想要弄清楚自己的觀點為何不被認同，情緒激動了一些。您身為長輩，應該引導他、教育他，而不是簡單粗暴地動手打人。”
她的這番話擲地有聲，讓馬太守一時語塞。
“你們作為學子，怎會懂得朝廷之事的複雜？！”馬太守的聲音低沉且有力，他緊盯著祝英栩和馬文才，言語間充滿了責備與不滿，“文才不懂得尊師重道，質疑朝廷重臣，這就是大錯特錯！我作為他的父親，理應嚴加管教。”
然而，祝英栩並未因此而退避，她勇敢地直面馬太守的怒氣與威嚴，眼神堅定且飽含深思。
祝英栩以一種既堅決又不失溫婉的口吻對馬太守說道：“馬太守，請容許學生表達觀點。在對待梁山伯和文才兄的觀點問題上，我認為他們各有其理，但立場各異。馬文才兄所堅持的是國家存亡之際，我們必須以鐵血手段對抗外敵入侵，因為對敵人仁慈往往就是對自己最大的傷害。他的主張是，在戰爭時期，我們應當集中力量、採取果斷行動，將敵人徹底擊敗，使其畏懼並最終臣服於我國，這是捍衛國家尊嚴與疆土完整之必需。”
祝英栩頓了頓，繼續道：“至於戰後可能帶來的民生疾苦和社會動盪等問題，正如梁山伯所述，這確實是值得重視並亟待解決的挑戰。然而，若國家的安全基石都未能穩固，百姓何來安居樂業之所？如果連家園都不能守護，那麼再美好的重建藍圖也只能成為泡影。故此，我認為，文才兄主張先強而後治，亦有其道理所在。當然，戰後的安撫、恢復與治理工作同樣重要，兩者並駕齊驅會更好。”
馬太守與陶淵明聞聽祝英栩此言，不由得陷入深深的沉思之中。
祝英栩見陶先生和馬太守陷入沉默，於是趁熱打鐵，繼續說道：“先賢們曾教導我們，選拔人才時應秉持公正無私的原則，不因親疏遠近而有所偏倚。你們如今卻因為謝安大人和謝道韞先生的讚譽就傾向於梁山伯，這難道不是違背了‘舉賢不避親’這一原則嗎？我覺得大家對於文才兄和山伯的觀點的評判也有所偏駁。”
祝英栩的一席話猶如一把銳利的劍，直指人心，學堂上一片寂靜，馬太守在祝英栩的質問之後，他的臉色瞬間由深思轉為嚴肅。
馬太守出口責備祝英栩道：“祝英栩，你……”
然而，馬文才並沒有給馬太守更多指責祝英栩的時間，他聽到馬太守對祝英栩的斥責，嘴角勾起一抹冷笑，緊握拳頭，憤慨之情溢於言表。
馬文才一把拉住了祝英栩的手臂，“馬太守！”馬文才喊了一聲，接著便拽著祝英栩，快速而堅決地從學堂裡衝了出去。
祝英栩和馬文才兩人在眾人驚愕的目光中消失，留下了一室的寂靜和馬太守那錯愕又略帶無奈的表情。
馬文才拉著祝英栩疾步跑回宿舍，那速度快得彷彿身後有洪水猛獸追趕一般。他迅速地開啟宿舍門，幾乎是拽著祝英栩一同躲進了宿舍的櫃子裡。櫃內空間狹小，但卻顯得異常安靜，似乎能隔絕外面的一切紛擾。
祝英栩感到有些不解和驚訝，上次她無意間發現馬文才獨自躲在櫃子裡時就已覺得奇怪，然而那時他們的關係尚處於朋友階段，並未到可以深入探究對方私密習慣的地步。
如今，他們兩人緊緊擠在這個昏暗的角落裡，祝英栩終於有機會問出心中的疑問：“文才兄，你為何喜歡藏在這幽暗的櫃子裡？”
馬文才並未直接回答祝英栩的提問，而是抱住了祝英栩，他的臉頰貼在她的肩膀上，聲音中帶著一絲不易察覺的顫抖與懇求：“英栩，你陪著我，好不好？”
馬文才的話語中流露出一種深深的孤獨與渴望被理解的情感，這讓祝英栩的心頭湧起一股強烈的心疼與保護欲，她輕輕地點點頭，沒有多言，默默地陪在他身邊，給予他最真摯的支援與安慰。
過了一會兒過了一會兒，馬文才的情緒逐漸平復下來，他緩緩地開口道：“英栩，你知道嗎？從小，他就告訴我，成王敗寇，勝者為王，要我事事都爭個第一。”
馬文才口中的“他”自然是馬太守，他頓了一會兒，又繼續說道，“儘管，他對我管教嚴格，稍有做不好的，便對我杖責打罵，可是，我卻有個世界上最好的孃親。每次受了他的訓斥，娘就會很溫柔地看著我，摸著我的頭，告訴我，我在她的眼底是最棒的。受傷了、餓肚子了、生病了，娘總是在我的身邊……直到……直到我七歲那一年……”
“馬文才說到這裡，聲音愈發低沉，幾乎是在喉嚨深處嘶啞地擠出這幾個字眼。他的眼神空洞而遙遠，彷彿穿越時空回到了那個令人心碎的時刻，他的身體不自主地微微顫抖，雙手緊握成拳，指甲深深地陷入肉中，極力隱忍著內心即將決堤的情感。