看到馬文才，王藍田的心頭如同被潑了一盆冷水，透骨冰涼。他知道馬文才在這裡，得罪祝英栩了，馬文才一定會往死裡打他，他必須要馬上逃跑。
於是，不顧身體的疼痛和心中的惶恐，王藍田做出了生存本能下的決定，趁著周圍人沒有時間顧及他的時候，他鼓足全身力氣，拼命向著浣衣坊的出口狂奔而去。
"王藍田……" 祝英臺眼中燃燒著熊熊怒火，剛欲邁步追趕王藍田，卻被祝英齊一把攔住。
祝英臺抬頭看向自己的八哥，只見祝英齊臉上寫滿了不贊同，他微微搖了搖頭，語重心長地道：“英臺，我知道你現在心中充滿憤怒，但此時此景，切莫魯莽行事。”
“八哥，可是他如此囂張，我們豈能輕易放過？”祝英臺握緊了拳頭，不甘心的話語裡充滿了堅定與執著，她的眼中閃爍著不屈的光芒，誓要為谷心蓮討回公道。
祝英齊輕輕嘆了口氣，耐心解釋道：“英臺，我明白你的憤怒與不平，但女子的名節大事，遠比一時衝動的報復更重要。你先隨我去看看那位受驚的姑娘。”
祝英臺雖心中仍有諸多不甘，但也明白八哥言語中的道理。她深深地吸了一口氣，用力壓制下胸中的怒火，最終只能無奈地選擇了罷休，轉身同祝英齊一道走向谷心蓮。
“英栩，心蓮姑娘到底怎麼樣了？她現在情況如何？”祝英臺帶著擔憂迅速向祝英栩發問。
祝英栩略顯沉重地回答道：“情況確實不太樂觀，心蓮姑娘現在非常抗拒，不願意任何人接近，我已經讓素墨去請蘇大娘過來幫忙了。”
說話間，恰好聽見外面傳來一陣急促的腳步聲，緊接著，素墨便拉著蘇大娘走進了浣衣坊。
見到蘇大娘被素墨領著趕來，祝英栩忙向她介紹當前的情況：“蘇大娘，您來了就好。心蓮姑娘目前狀態不穩定，希望你能照顧一下她。”
蘇大娘一聽到谷心蓮的遭遇，沒有絲毫猶豫，立刻走上前去。蘇大娘那雙佈滿歲月痕跡卻依然溫暖有力的手，輕輕地搭在了谷心蓮微微顫抖的肩頭，溫和而又堅定地將她從地上攙扶起來，她的眼中閃爍著慈愛與關懷。
“心蓮，你別怕，是蘇大娘在這兒呢。”蘇大娘的話語就像一劑強心針，直入谷心蓮的心扉，讓她在絕望之中找到了依靠。
谷心蓮感受到這股熟悉的暖意，像是在無盡黑暗中看到了久違的光亮，她的眼淚再也無法抑制，猛地撲進了蘇大娘的懷抱，緊緊抱住蘇大娘。
谷心蓮放聲大哭，那是壓抑已久的痛苦、恐懼和無助，在這一刻得到了徹底的釋放。
祝英臺與祝英栩二人望著眼前的場景，只見王藍田的行為舉止實在是太過分了。她們心中憤慨不已，彼此交換了一個堅定的眼神，暗自下定決心，一定要採取行動將王藍田從書院中趕出去，以此來維護書院的秩序。
“英臺，英栩，事情已至此，我們也無需再在此地久留。”祝英齊沉聲說道。
然而，祝英臺卻似乎有些遲疑，她的目光始終無法從心蓮姑娘那嬌弱的身影上移開。
祝英臺擔憂地望向心蓮姑娘，口中囁嚅道：“可是，心蓮姑娘現在的狀況……她還需要我們的幫助。”
蘇大娘看出了祝英臺的顧慮，慈祥而又堅定地接過話茬：“祝公子，你們儘管去吧，心蓮姑娘這裡有我在，我會好好照料她的。”
祝英栩聽罷，立刻轉頭對蘇大娘懇切囑咐道：“蘇大娘，勞煩您將心蓮姑娘安全送至醫舍，並請蘭姑娘為她配製幾副能夠安神定志的藥物。心蓮姑娘目前的情緒尚不穩定，對男子仍存牴觸之心，所以還請你務必多加留意，小心照拂。”
在確保心蓮姑娘能得到妥善照顧後，祝英臺和祝英栩才放心地離開了。
祝英栩和祝英臺引領著祝英齊走到了她們的房間，祝英齊邊走邊打量著四周，略帶欣慰地評論道：“英臺，這就是你在書院居住的房間，看起來雖然比咱們家中的房間小了許多，不過正如俗語所說‘麻雀雖小，五臟俱全’，這個房間還可以。”
恰在這時，祝英山匆忙趕來，剛剛將馬文才送回房間，臉上帶著幾分疲態，但眼神中依然閃爍著活力。他甫一進門就直奔主題：“英栩，快幫我倒杯茶來，潤潤喉嚨。”
祝英栩聞聲立即著手倒茶，遞上一杯溫熱且香氣四溢的好茶給祝英山。
祝英山接過茶杯，喝了一口，讚許地點點頭：“嗯，英栩，你泡的這茶真是好極了，醇厚回甘，我在家裡時，時常懷念這一口熟悉的味道。”
祝英齊被茶吸引，不禁也開口道：“英栩，給我倒一杯。”
祝英山飲茶之餘，不忘打趣自己的兄弟們，他笑眯眯地看著祝英臺，話語中帶著親暱的調侃：“英臺，你看你多會享受啊，不和英栩同住一個房間，卻還能日日享受到英栩親手泡的香茶，真叫人羨慕！”
祝英齊品完手中那杯清香撲鼻的茶水，放下茶杯，向祝英栩提議道：“英栩，帶我去你的房間瞧瞧吧。”
話音未落，祝英山卻在一旁面露不解之色，指著祝英臺的房間問道：“英栩，這不是你住的地方嗎？”
祝英栩聽罷，微微一笑，解釋道：“哥，八哥，書院裡的房間確實有限，為了節約房間，我和英臺現在是合住在一間房內。”
這個事實顯然讓祝英山頗感意外，他皺眉表示憂慮，“原來如此，可你在寄回家的信裡都沒提到這一點。這麼狹小的空間兩個人住，恐怕諸多不便。”
祝英齊聽到這裡，也是心疼自家妹妹，便寬慰他們道：“英臺，英栩，既然書院的條件如此艱苦，不如我們回家去吧。爹孃在家日夜掛念你們，怕你們在外受苦。”
然而，祝英臺卻不以為然，她秀眉微蹙，嬌嗔反駁道：“哥，我來書院是為了求學的，怎麼能因為這一點點生活上的困難就輕易放棄呢？”
此時，貼身丫鬟銀心也按捺不住內心的委屈，想要為小姐鳴不平：“七公子，八公子，其實這還算不錯的了，當初小姐她們初來乍到的時候，情況更加……”
祝英臺一聽銀心的話鋒不對，生怕她繼續說下去會引來更多的問題，於是急忙打斷銀心道：“銀心”
祝英齊敏銳地捕捉到了這其中的微妙之處，他制止住了祝英臺試圖阻攔銀心的動作，語氣中帶著不容忽視的力量：“英臺，讓銀心接著說。”'祝英齊知道，若非有隱情，銀心不會在這個時候欲言又止。
面對祝英齊的堅持，銀心頓時面色緊張，她意識到自己剛才的話語不對，但她深知自己作為丫鬟的身份，不敢擅自揭露更多詳情，只得怯生生地喚了一聲：“八公子……”
祝英山同樣洞察到了其中可能存在的問題，他看向祝英臺，眼神銳利而充滿探究：“英臺，如果你不讓銀心說，難道我還查不出來嗎？”
祝英山明白，在這種情況下，銀心如果沒有得到祝英臺的默許，是不會再繼續說下去的。
感受到兩位兄長的關切與堅持，祝英臺知道難以迴避，她無奈地嘆了口氣，最終選擇妥協：“銀心，你說吧。”
在祝英山的直接注視下，銀心像是下了極大的決心，她定了定神，幾乎是視死如歸般地道出了實情：“七公子，其實……當初小姐她們剛來到書院的時候，並沒有住在一起，而是……”
祝英齊聽銀心含糊其辭，眉頭緊鎖，進一步追問道：“銀心，‘而是什麼’？快如實道來！”
銀心顯然內心掙扎，支吾不決：“是……”她似乎擔心說出真相會帶來更多的麻煩。
祝英山察覺到銀心的遲疑和拖延，不願強人所難，轉而點名了另一個他認為更為坦誠可靠的丫鬟素墨：“銀心不敢說，素墨，你來講吧，你從來都是實事求是的。”
銀心看到有機會解脫尷尬的局面，心中暗自鬆了一口氣，將目光投向素墨，期待她能妥善處理這個問題。
然而，素墨也面露難色，吞吞吐吐地準備開口：“七公子，其實小姐她是……”卻依舊未能把話說完。
這時，一直保持沉默的祝英栩挺身而出，主動承擔起解釋的責任：“哥，八哥，這件事由我來說吧，你們別再為難她們了。”
隨後，祝英栩娓娓道來：“其實剛開始分配宿舍時，我和英臺並沒有住在同一個房間，而是與其他男學子們同住一舍。”
聽到這裡，祝英山驚訝且氣憤地拍案而起：“你們兩個姑娘家，剛進書院時竟然和別的男子同住一處？英栩、英臺，你們怎能答應這樣的安排？”
祝英栩見狀連忙安撫祝英山的情緒，解釋道：“哥，你先冷靜一下。雖然我們是住在同一個房間沒錯，但我們並沒有在同一張床上休息過夜。”
祝英齊神色嚴肅，深思熟慮後強調：“即便不是同睡一張床，但女子身份一旦暴露，後果不堪設想。你們確定沒有被人識破你們的真實身份嗎？”他的目光也隨之轉向祝英臺，眼中滿是對妹妹安全的深深憂慮。
“對啊，英臺，你這段時間在書院裡，真的沒讓人發現你是女兒身嗎？”祝英齊盯著祝英臺追問，語氣中充滿了關切與緊張。
祝英臺見狀，不由得為自己抱不平：“哥，七哥，你們為何只問我，而不問問英栩呢？”
祝英山嘴角勾起一抹微笑，看似玩笑卻又帶著認真：“英栩嘛，畢竟比你聰明許多，就算有人懷疑也不會那麼容易露餡兒。反倒是你，英臺，性格直率，容易引人注意，所以我才更擔心你。”
祝英臺聽罷，氣得瞪大眼睛，滿臉通紅地看向祝英山：“哥，你看七哥，他怎麼能這樣說我呢？”
祝英栩見氣氛緊張，連忙出來調解：“好了，哥，你就別逗英臺了，其實我們都十分小心謹慎，不論是言行舉止還是日常起居，都在極力避免暴露身份。我想，到現在為止，應該沒有人發現我們的真實身份吧。”祝英栩說這話時，雖然語氣顯得很自信，但眼底有著一絲不易察覺的心虛。
祝英山見祝英臺生氣，不但沒有收斂，反而添油加醋地刺激道：“英臺，七哥這是關心你才會這樣問。你還說自己不魯莽，我看你就像個炮仗，一點就炸。”此言一出，無疑加劇了祝英臺的憤怒，她氣得一時竟說不出話來，只是瞪著祝英山，滿腹怨氣無處發洩。
祝英栩見狀，便適時插言道：“哥，八哥，現在已經不早了，你們要先回去休息嗎？”
祝英山想了想，也覺察到自己的言語過於激進，便順著祝英栩的話意，提議道：“英栩，你陪哥出去走走。”
而祝英齊則選擇了留下來陪伴祝英臺，他知道祝英臺心裡必定有許多話想要和他說，便溫言安慰道：“英臺，哥留下來陪你一會兒。”
祝英臺感激地看了眼祝英齊，然後祝英栩便陪同祝英山一同走出房間。
等走出祝英臺的房間一段距離後，祝英山的神情逐漸凝重起來，他放緩步伐，側臉看向身邊的祝英栩，關切地詢問道：“英栩，你跟哥說實話，是不是最近發生了什麼事情？不然英臺剛才看見你八哥的時候不會是那個表情的。”
祝英栩停下腳步，抬頭看向祝英山，她深知這個時候不能有任何隱瞞，遂輕嘆一口氣，將近日發生在枕霞樓遇見黃良玉的事情娓娓道來：“哥，我和英臺遇見了黃良玉。”
祝英栩略微停頓了一下，眼神中流露出一絲困惑與不安，接著低聲詢問祝英山：“哥，我不知道是否應該把這個訊息告訴八哥。八哥對黃良玉這個名字似乎已經淡忘了，我擔心告訴他這個訊息會讓八哥重新陷入過去的回憶中，影響他現在的安寧。哥，你覺得我該不該告訴八哥？”