好訊息一個接一個紛至沓來，讓姑娘們一次次擊掌慶祝。
第一個好訊息是閆春望被推薦上大學，入學通知書都寄過來了，這個訊息讓七姐妹又是激動又是擔心，為閆春望激動，他的理想終於實現了，擔心的是，閆春望走了，誰來接替他當棉花技術員。
第二個好訊息是棉花有收穫了了。鑽進棉花地，便看到棉花枝條下，一個個棉桃綻開了，露出了雪白的棉絮。七姐妹摘下棉絮，放在臉上，揉搓著，揉搓著，像媽媽親吻自己嬰孩的小臉，激動得眼圈都紅了。
還有，村委會表揚了實驗小組，獎勵他們工分，發給他們獎狀。
傍晚收工後，姐姐哼著《紅燈記》：“我家的表叔……”回了家。“這麼高興，得獎狀了？”我二哥學著我孃的口氣說。
“看……”姐姐展開手中的獎狀，在二哥面前晃啊晃，二哥搶啊搶，兩個人你追我躲，點燃了家裡的氣氛，一家人高興了一晚上，各自帶著笑容睡覺去了。
這一天，棉花地邊的路上開過來好幾輛吉普車，從車裡下來一個個穿著中山服模樣的人。大隊黨支部書記，閆春望的爹領著大家走過來，他們摘掉一朵棉絮，仔細研究，互相商討，笑容在他們臉上綻放。閆春望被叫過去介紹經驗。
閆春望的形象在姐妹們眼中更高大了。我姐看到他周身好像發著光，身體被金色的光芒包圍。
姐妹門天天腰上繫著包袱拾棉花。一包包，一袋袋，車拉人扛，個個笑靨如花。實驗田的收穫，一部分上交公糧，一部分自己軋出棉籽彈成棉花分給村民，棉籽留夠種子剩下的榨油。
我們村子軋棉花房在大隊委院子裡。軋棉花房裡機器晝夜不停地工作，隆隆聲不斷。分管軋棉花的人員兩組輪流工作。這天，六姐妹商量吃過晚飯一起到軋棉花房看看他們的收穫。
吃過晚飯，六姐妹集合起來，天已經黑透了。閆春望走在前頭，五個姐妹跟在後面，雄赳赳氣昂昂地來到村委。他們來到大院，放輕了腳步，好像怕踢飛了棉花似的。
機器房裡亮著燈，機器轟隆隆，他們趴在窗臺上透過玻璃窗往裡看，嚇得他們都捂住了眼：只見白花花的棉花垛上，兩個白花花的身體糾纏在一起……兒童不宜啊！傷風敗俗啊！大姨媽連忙捂住我姐的眼睛，二姐嚷嚷著快去洗眼睛。他們慌慌忙忙逃走了。
動靜太大，驚動了村委工作人員，趕緊出來檢視，發現機房裡苟合的兩人，把他們抓了起來。
第二天，在機房苟合的兩人脖子上掛著破鞋，在大家推推搡搡下游街。小痞孩追著往他們身上吐口水。游完街，那個女的夜裡跑到鐵路上，掛在柳樹枝上吊死了。她娘看到她女兒的屍體瘋了。那個男人爬上火車到東北大森林裡去了。
人們不明白他們膽子為什麼那麼大，就算是黑夜，也是在公共場合呀！六姐妹鬱悶得不行，他們也不是故意暴露那兩個人，
巧合，實在是巧合了，也不是巧合，說不定他們多次苟合，只不過這次被發現了。幹這樣羞羞的事得關燈啊，當你家了？怕關了燈，村委值班的發現異常來檢視？情不自禁？讓人費解。村民們拿到分得的棉花只感到噁心：會不會有他們遺留的髒東西？
這一幕活春宮，嚴重影響了六姐妹的生活，她們覺得自己好像不乾淨了，有時候，他們不禁浮想聯翩，走神發呆。幸虧我姐啥也沒看到，被大姐閆春望捂住了眼睛，看他們喪氣的樣子，我姐瞪著大眼睛一臉懵。
閆春望的心裡像沸騰的水，更加不能平靜，他很慶幸自己的冷靜選擇，如果把藏在心中的感情向七妹表白，如果兩人在一起，自己的爹會不會很惱火，把所有罪過都按在七妹一個人身上，說七妹勾引自己，搞破鞋，脖子上掛上破鞋讓七妹去遊街。
七妹也像那個女孩一樣吊死在柳樹上，沒了前途，沒了七妹，自己怎麼能受得了。
看來，選擇把愛藏在心中，遠走他鄉去上大學，實現自己的理想，七妹按照原來的軌跡生活。對，這個理由很合理。七妹，再見！
轉眼間，到了大姨媽閆春望去上大學的日子，臨走之前，大姨媽交代，實驗小組不能散，明年讓我姐當技術員，領著大家繼續搞實驗。
大姐閆春望臨行前一天晚上，我姐被約出去了。
月亮高高地掛在天上，在白雲襯托下顯得格外圓，格外亮。秋蟲鳴叫，秋風習習。棉花地裡，葉子已經稀疏，露出肥壯的棉花桃。
“淑貞，我希望你不要給你大哥換媳婦，這種做法是陋習，你要好好鑽研種棉花的技術，我把記錄這一年實驗經驗的記錄本送給你，以後，山高水遠，相見很難，你要相信，以後不會總是這樣，以後會好的。”
我姐默默地聽著，收下了筆記本：“謝謝！一路順風！”兩人分開，各自回家。
這一夜，我姐輾轉難眠，她披上衣服悄悄來到院子裡，找了個暗處坐下來。
她用手撐著頭，閉著眼睛，陷入了沉思：他是個會發光的男人，像天上的星星，照亮了自己，讓自己快樂起來，開朗起來，讓自己成為棉花技術員，他把一年搞實驗總結的經驗送給自己，讓自己到處介紹經驗，再也不是那個不敢抬頭見人的“地主羔子。”他是自己的引路人，自己真的愛上他了。
可是自己只能把這種感情永遠埋在心裡，自己的心就是這段愛情的墳墓。我姐坐在陰影裡無聲地哭泣，用眼淚祭奠此生這一份無比純潔，無比美好的愛情，一份沒有發芽的愛情種子。
閆春望走後，我姐當上了棉花實驗田的技術員，代表我們村參加經驗交流會。
又是一年春來到，草長鶯飛二月天。
這一天，我姥娘村子裡也成立了實驗小組，請我姐姐她們去介紹經驗。路過他們村西北角，看到一個土柸壘成的小院子裡，有兩個渾身髒汙的老男人仰躺在院子裡曬太陽。
聽別人介紹，他們是兩個老光棍，叫作陳大、陳二。看到他倆，我姐姐觸動很大：我大哥將來會不會這樣，一生娶不上個媳婦，無兒無女，太可憐了。
“我要給我大哥換個媳婦，別說是我大哥，就是我叔叔，我舅舅，我也換！”回到家，我姐姐對我娘說。
“不是不換嗎，抽什麼風？”
“我不能看著我大哥打光棍，娘，反正貧下中農的子弟不敢娶我，隨便嫁個什麼人算了，換親換不了好的，再孬，還能孬成什麼樣？總不能換個畜牲吧！”
“這是受什麼刺激了？”我娘不解地說。
這一年，我大哥已經二十六歲了，和他同歲的孩子都會打醬油了，我娘也很著急。
我二叔是個癆病鬼，四十歲了，看來得孤老終生了。
三叔當年被我爹護著，沒被打架的事影響，又去東北闖蕩，娶了個媳婦回來，過上了有家有伴的日子。
四叔還在東北，快三十了，還沒人敢給他提親。
五叔比我大哥小一歲，娶不上媳婦快魔怔了。
我親眼見過：有一天，我姨奶奶家的小表姑來我奶奶家，給我奶奶攤煎餅。
我小表姑坐在堂屋的窗前攤煎餅，我五叔躲在屋裡窗子後給我小表姑畫素描，什麼畫素描唉，他哪會畫素描啊，分明是找藉口偷瞄我小表姑，以解那思春之苦。
想不出我小表姑不經意回過頭看到有人偷瞄她，會有多驚慌，反正我小表姑再也沒來過我奶奶家。
我大哥從小就很聰明，我小時候被我大哥當孩子教養，他有空就給我講故事。
他給我講《水滸傳》不是讀給我聽，而是背誦著給我們講，我到現在都很佩服他，我可做不到讀過的書背下來，頂天講個大概。
他會作詩，他做了詩讀給我聽，
樹林我村西，
沙沙風吹急。
進入吸口氣
耳聽白鳥啼。
這是我小時候聽我大哥給我誦讀的他十幾歲寫的小詩。
他給我講詩的意境。這麼聰明的人，他只能讀到初中，因為成分高，不能參加上高中，那時候中專、大學靠推薦，又紅又專才能被推薦。
這麼聰明一個人，可惜一個相知相愛的人也找不到，就連個殘疾姑娘也沒人給他介紹。
我娘怎能不著急！可是拿她的女兒去換，她不甘心。
她的女兒，花一樣的女兒，花一樣的年華，去給她的兒子換媳婦，不就等於哥哥妹妹行那不可言說之事，有違人倫綱常。
拿她的女兒去給兒子換媳婦，不就是把她如花似玉的女兒往茅屎坑裡推嗎！她絕不甘心！
第二天一早，我娘紅著眼睛對我姐姐說：“換親的事我不同意！”說完扛著鋤頭下地了。
她飯沒吃一口，水沒喝一杯，連自己的頭髮都沒收拾利索。留下我們一家人在家裡凌亂。
全家人擰不過我娘，這件事就被擱置下來。
一九七三年夏天，天真熱。樹葉像犯了錯的孩子，乖乖一動不動，小魚把頭伸出水面，嘴一張一合，公雞不再昂頭挺胸地在母雞跟前耀武揚威，而是耷拉著翅膀閉著眼睛用一隻腳站在樹蔭下打盹。