楊秋生家住在三里村。
為了節省點銀錢，並未在私塾住宿。
好在三里村與青河縣捱得很近，來回倒也方便。
走了一身的泥濘。
楊秋生回到家時已是戌時。
帶著一天的好心情，推開枯樹捆紮的小門。
院中柳樹樹枝隨風擺動著，彷彿在迎接他的歸來。
“娘，小妹，我回來了！”
還未走進，就聽到院中傳來“咚咚”聲響。
楊秋生臉色微變，把新收的紙胡亂往懷裡一塞，快步走了過去。
沈冤則在被塞懷中前，使了個隱身術法飄到一邊，朝聲音來源方向飛去。
院中。
一位頭戴布巾面黃肌瘦的婦人，正神色虔誠朝著兒女住所方向不停磕頭。
嘴裡還在嘟嘟囔囔說些什麼。
“娘！”
楊秋生箭步上前，抓著婦人的胳膊就要拉扯起來。
“起來！快起來啊！您到底是怎麼了！？”
婦人眼神空洞，什麼話也沒說一把推開兒子，繼續做這兩年來一直做的事。
磕頭。
一下一下，有規律的磕頭。
寂靜的夜色下。
只聽到“咚、咚”的聲響。
一聲聲，敲得楊秋生心頭都在顫抖。
他剛要說什麼。
隔壁忽然傳來“吱呀”開門聲。
有嗓門大的嬸子，在隔壁喊。
“秋生啊！你又在屋裡劈柴了？”
楊秋生只感覺心口發悶，他深吸兩口氣，隔著院子不好意思朝嬸子喊著。
“對不住了趙嬸子，每次下學回來晚，只能這時候劈劈柴，不然娘明個兒沒柴燒火。”
趙嬸子嘆氣道：“秋生，我理解你的難處。但我屋裡的老頭子生了病覺淺，你這麼晚咚咚的砍，老頭子沒法休息啊。
實在不行，我家裡還有些柴，我讓我家的鐵柱給你送過去些，也省的你大晚上受累。”
楊秋生知道隔壁的嬸子是起了試探的心思，立即出聲拒絕。
“不用了趙嬸子，我這邊馬上就好！”
他扭頭，看著面前還在不停磕頭的娘。
忽然，楊秋生胸悶鬱結，一口氣猛地嗆在喉嚨口，劇烈咳嗽起來。
“咳咳！咳咳咳！”
最裡屋躲著的楊婉兒，聽到動靜，已經哭喊著跑了過來。
“哥哥！嗚嗚嗚……你總算回來了！”
她每次這時候都會躲在裡屋被子裡，矇住腦袋，堵住耳朵，好讓自己聽不見。
只有忍到哥哥回來，楊婉兒才像是找到了寄託，撲在了哥哥的懷裡。
楊秋生狠狠捶了兩下自己的胸口，想要止住咳嗽。
奈何喉嚨裡像是灌入什麼東西，不停搔弄著，怎麼都止不住。
“水……咳咳咳……水……”
楊婉兒趕忙回屋端來一碗水，喂哥哥喝下。
“哥哥，怎麼樣？有沒有好一些？”
她邊給哥哥順氣，邊緊張詢問。
喝完水，緩和許久，楊秋生才覺得好受許多，他擺了擺手意示自己沒事。
他看著娘，面色很難看。
“娘磕了多久了？”
“今日磕了一個多時辰，比昨日多了半炷香時間。”
說起親孃，楊婉兒眼淚就止不住的流。
楊秋生嘆了口氣，“隔壁趙老爺子一直病著，嬸子卻今日拿出做文章怕是生了疑，要是真讓趙家的送柴火來，娘這事兒是瞞不下去了。”
楊婉兒知道哥哥的意思。
家醜不可外揚。
兩兄妹一直隱瞞這事，就是想盡可能維護娘和家裡的顏面。
可這世上，哪有不透風的牆呢？
兩年時間下來。
總有楊秋生分身乏術的時候。
對不上劈柴時間的次數，也不是一兩回。
今日娘都磕一個多時辰，而楊秋生現在才回來“劈柴”，明擺著不是他發出的聲響。
村子裡，婆娘叔伯閒的沒事，就喜歡嘮閒話。
鄰里鄰居的，大夥兒誰沒個好奇心，都想看看到底什麼情況。
以前有人偷看，都是楊秋生擋過去。
可楊秋生累了。
已經不想再遮掩下去。
“哥哥，要不說之前是我在幫忙劈柴。”
楊婉兒剛說完，楊秋生就搖了搖頭。
“算了，大家都知道你這細胳膊細腿，怎麼可能掄斧頭砍個一個時辰。”
楊婉兒抹了把臉上的淚。
“那怎麼辦呢？這段時間外頭已有風聲傳出，說是哥哥你背地裡磋磨親孃，說你不孝。可哥哥明明對娘盡心盡責，卻平白落此名聲！
哥哥，我討厭這些人不分青紅皂白來指責你！”
楊秋生苦笑，“我知道我知道的，哥哥不在乎這些人說什麼，哥哥只希望你以後能平安嫁人。
等哥哥走了，一切流言蜚語都將會停在過去。”
他看的很清楚。
自己沒幾年可活，外頭評價根本不必去在意。
他就兩個心願。
一是順利進京，考取功名。
二是妹妹嫁人，有自己的家庭。
這樣一來，哪怕他歸於塵土，也能瞑目。
楊婉兒想到什麼，拉住哥哥的袖子道：“明天再帶娘去一趟雲遊寺吧？去給雲遊寺裡的大師們看看！
再這樣下去，娘怕是真的陷入魘魔醒不過來了。”
她真的受夠了這樣的日子。
兩年來，每到酉時就是她噩夢的開始！
她知道，娘瘋了！她真的瘋了！
楊秋生安撫道：“我知道你心中焦急，但娘這情況到現在為止，都沒人能看出是怎麼回事。
大夫看不好，路過道士束手無措，再去叨擾雲遊寺的僧人也於事無補。”
“那……那就任由娘如此嗎？”
他摸了摸楊婉兒的腦袋，看著還在不停磕頭的娘，語氣艱澀道：“是娘自己不願醒，又能找誰幫忙？”
剛開始時，他們兩兄妹都嚇壞了。
用過各種手段，來阻止孃親發癔症。
繩子捆綁住了，娘寧願手腳磨血也要掙扎出來。
鎖在屋內，就以死相逼。
他們拿親孃毫無辦法。
“秋生哥，我娘讓我把柴火送來了，你開開門，我給你送進去！”
外頭有位少年粗聲喊著。
少年是趙家嬸子的二兒子趙鐵柱。
人高馬大的，一手一捆，提著柴火輕鬆無比。
楊秋生蒼白了臉，把妹妹推入了房屋。
“別出來。”
扭頭再喊一聲，“鐵柱，你把柴放門口就行了，等我收拾收拾……”
他話還沒說完，趙鐵柱直接推門，完全不顧楊秋生的臉色大步走入。
“哎呀秋生哥，我進來了！你還收拾啥啊，我都說了不用砍了。我娘讓我提了兩大捆，夠你一家子用個三四天的。”
趙鐵柱邊說著，邊第一時間用一雙黑亮的眼睛，往“咚咚”聲的方向看了過去。
不看不要緊。
一看把他嚇得三魂不見七魄。