塵封了一夜的瑞安門緩緩開啟，林霽打著呵欠從馬車上下來，隨手將身上披著的氅衣脫下來交到尹雪飛手裡。潮溼陰冷的空氣瞬間將林霽周身包圍，她擺出一副老練木訥的臉來，混進早朝的隊伍裡。
本就是無序且安靜的環境，灰沉沉的夜色還未完全褪去。百十來號人沉默著像巨大的陰影，慢騰騰往議政殿去。
太子默聲立在議政殿前的柱子旁，在一眾人堆裡瞧見個熟悉的身影。昨夜得知訊息時的憤怒沉睡了一夜，一如被摔碎的碗碟，深刻且醒目，此刻隨著人群的晃動漸漸又有復甦的氣息。
聖上是個寬厚又慈悲的人，卻有著一個尖刻且老成的母親。太子的祖母是一個精明的商人，算計著朝局上的得失，一如當前，上官鴻顯得比他更有拉攏的價值。也或許，是因為早年在陰暗後宮中的種種悲慘過往，讓她對於愛和關懷更加敏感和渴求，顯然，這些東西是身為皇族的祖父、父親先天所缺乏且所無法完全給予她的，甚至對於他自己，他的祖母也顯得過於陌生。這就導致太后，他的祖母，作為一個女人，對孃家人的信任遠遠勝過了對他祖父、父親以及他的期盼。這真是整個皇城最大的悲哀。
上官鴻，作為他略小一些的親族，展示出了與年齡不相符的政治嗅覺，以及智慧。正如在雲州的這件事情上，當他和肅王還在糾結前太子之事時，上官鴻已經開始藉著雲州的事端，將林霽，亦或者是林睿拉入自己的陣營。
太子不相信太后有關於上官鴻如何如何一見鍾情的說辭，譬如在雲州火場的事情上，雖然沒有親眼見過，但上官鴻這樣置身事外又無利不往的性格，並不會在不做考慮的情形下便將自身的性命，交予一場毫無同情心的大火，毀掉自己籌謀好的前途。
與肅王相比，上官鴻或許是一個更可怕的敵人。
他的視線再次落在上官鴻身側的林睿身上，林霽的兄長，一個年輕且熱血的提督，坐鎮著中州西北的賓州，一個極其重要的邊塞要地。
在暗潮洶湧的奪嫡之戰中，林睿的立場一直非常中立，他很好地繼承了林閬的扮豬吃老虎，在朝中眾朝臣各色的人群中早早就樹立起不爭不搶、不聽不說的忠臣形象，除卻他那張絕佳的臉，朝中很少有人能想起他鮮明的特色來，以至於在長久的鬥爭中，所有人都忽略了，林睿在不吭不響裡，這個整日看起來毫無憂慮、不關心朝局的年輕人已經成長為西北兵權的實質掌握人。而這個在太子計劃裡的人物，此刻正以箭一樣的速度，奔向他敵人的陣營。
太子同林睿的交情要早於同林霽，兩人算是同窗，有共同的師傅和一段還算愉快的童年，這使得李溫還有一絲的勝算。
可這點子勝算，在林睿嚴謹守禮地向太子行禮問安時，變的不甚明朗。
少年人保持著良好的君臣之禮，臉上甚至掛了毫無破綻的微笑，李溫卻在他的微笑裡讀出另外一層意思，現如今林霽的婚事已成定局，他日刀戈相向，林睿大約只會向著那位能夠叫他大舅子的人。
過往，昔日的情分，在這座皇城裡，在皇權的威儀下，或許只能是陣前的一句抱歉，來的輕飄飄且毫無誠意。
在林霽這件事上，太子也覺出自己略顯了仁慈。若不是想等林霽心甘情願，也不會拖延至今。
上官鴻則顯得獨斷專行又毫無顧忌。
這或許就是愛與不愛的區別，他開始有些擔憂林霽的結局。
但現在不是感慨的時候，李溫親暱地端扶了一把林睿。
林睿卻將剩下的禮行完，才順勢起身道：“太子可安好？”
太子說好，“未曾去西安門上迎你，莫怪了孤。”
林睿卻笑了笑道，“良英昨晚都將事情說與臣聽了。令妹之事還要感謝太子關照。”
林睿拜了拜，武官的朝服穿在身上襯托得林睿英挺俊朗。
良英是林霽的小字。良英，寒英，有些人便是天生一樣有緣，抵得過青梅竹馬的情分。
“此事，原是良英與寒英的誤會，便是說開了也好了。”太子漫聲道。
“令妹自小驕縱慣了，上官大人管教一二也是應當的。”林睿將此事一筆帶過，便做不談，三個人以太子先行一步進了殿。
聖上自從前太子去世後，精氣神一日不如一日，坐在朝上便是帕不離手，一時的咳，一時的喘，等到林睿稟述完賓州一年之事，人便虛汗淋漓了。他揮了揮手，立在一旁的太監便上前一步，攤開明黃的聖旨，毫無新意的封賞，無非便是些金石玉器，因著今年的光景不如往年，便少了幾件布匹。早朝草草收場，留下滿朝對聖上龍體的重重擔憂，還有對自己下一任主子的種種猜測。
林霽雖對賜婚之事頗有微詞，但聖旨已下，林閬又先於自己的意思接了旨意，再行抗旨實在是腦子抽風的行徑。
婚期定的極快。上官鴻對太子頗有忌憚，若中間再生事端，實則不是美事。便以“兄長（林睿）不日往賓州”為由，定了個極近的婚期。
林霽瞧著一箱箱抬進屋的聘禮，打眼瞧了林閬一眼，林閬正喝茶，放下茶盅摸了摸還沒蓄長的鬍子，道：“這小子，還算妥帖。”
林霽對他爹見錢眼開的行徑頗為不憤，“你怎麼跟西街上賣閨女的人似的。”
林閬嘖了一聲，“這叫什麼話。”
“不過這些東西，我瞧著不像是一日兩日能準備出來的。單說這屏風刺繡，好說歹說要個把月吧？這小子，不會是蓄謀已久吧？”林閬揹著手瞧屏風上的紋路。
林霽不置可否，淡淡道：“我同他交情不深，初時只覺得人還算有成算。如今看來，倒是個有謀算又城府極深，走一步看百步的人。”
林閬摸了一錠金子放在手心裡掂了掂，“閨女，同這樣的人打交道，不會是怕了吧？”
林霽自小按著兒子養大，除卻不在宮裡待過，林睿有的，會的，林霽一應皆有，一應皆會。
林霽摸過箱子上的描金繪，“那倒不是。”
林閬又拿了一串珍珠項鍊拎起來看，“上好的東珠啊。改日叫人將這些都換成現銀，放在屋子裡，這得多亮堂。”
林霽嘴角一抽，撇了一眼她說話不招四六，做事不要命的爹，“這裡頭可有宮裡的東西。”
林閬仍在看那顆東珠，食指同拇指掐著珠子，眯著一隻眼，漫不經心道，“賬冊上又沒有一條條寫出來哪個是宮裡的，哪個不是，哪些能換，哪些不能換。橫豎都在一個箱子裡，我老眼昏花，分的清誰是誰。”
林霽嗤笑了一聲，“我勸您還是別動這些東西。哪天我同他鬧掰了，上官大人問起來他抬進來的聘禮去哪裡了，我回他，全在銀票行當鋪裡，這話好聽？”
林閬笑了笑，“銀票也是錢哪，真到那個地步，全還給他就是了。再說了，我將這些都換成現銀，自然也是為了他考慮。出兵打仗，哪有不用錢的時候，是不是？”
林霽不同他再多講，“太子倒是沉得住氣。我原想此事上，他會周章一二，沒想倒一點兒動靜都沒有。”
林閬坐回椅子裡，“他祖上也不是沒出過薄情寡恩的聖人，倒不稀奇。”
“前太子府那事兒，父子倆本就鬧得不愉快兒，他現下最怕的就是聖心不悅。”
林閬看著林霽，默了半晌道：
“我同你說句真心話。上官大人此事，雖說唐突，倒也不算不合我的心意。真要你做太子妃，我是不大樂意。依著太子的心意，你嫁於其他人都是一樁禍事，上官大人雖說不在太子高位，但背後到底是太后，實實在在的勳貴，手裡頭又有兵權，腰桿兒怎麼都是直的。”林閬坐在廳裡，旁的人都出去了，林閬也沒叫人再進來。林霽聽著他的話，總覺得老狐狸難得說這麼明白的話。
“你這個當爹的便不怕這其中有別的盤算？”林霽問道。
林閬嘖了一聲，“那怕什麼的，橫豎以你的聰慧，也吃不了虧。再說，若他真心對你，那便更好，若不真心，其實也沒什麼，總少不了吃穿，也上不了斷頭臺。人生在世無非吃喝二字。”
林霽只嗤笑了句說他胡謅，“我瞧著您老這輩子可不是這樣過的。”
“算計來算計去，將林睿推去賓州，三年五載回不了家，你可沒同他講吃喝二字。”林霽坐在離林閬最近的椅子上，父女二人像是個說話的模樣。
林閬靠在椅子上，仰著頭，兩隻手交握在身前，“賓州……那也是沒辦法，都到這步了，聖上龍體又欠安，不考慮後路怎麼行。我如今最後悔的，便是從了你的心意，讓你去了大理寺。若是不去大理寺，你也不會被姓梁這狗盯上。”林閬後半句像是咬牙切出來的。
林霽維持著同林閬一樣的姿勢，“方才不是還說他好來著？這會兒怎麼罵上了。”
“他同太子總是還在一個窩裡，我只說嫁他比嫁太子好，又沒說真好。依著我的意思，城東頭做買賣那家的二小子就很不錯，他只管著掙錢，你坐太陽下頭成日裡只管著數錢，那日子才舒坦。”
林閬嘆了口氣，扶著扶手坐起來，探著身子看林霽，“我說，你真想好了，不退婚？”
林霽閉著眼，“退婚？那可是聖旨，抗旨？你敢？”
林閬看著林霽，“若你真不情願，我上宮裡鬧一場，也出不了大事兒。”
林霽仍舊腦袋擱在椅背上，閉著眼，只挪了挪背，挑了個舒服的坐姿，“那你去吧。這位上官大人怕是正等著你去鬧，好成全了他的孝心。最好是鬧得滿城風雨，最後婚沒退掉，倒是再落個還不了的人情，你我加上林睿，便真成人家案上的肉了。”
林閬一拍椅子扶手，“哎，你說你去趟雲州，怎麼偏就同他遇見了呢？”
林霽不打緊道：“我細細想了想，前年在獵場，我似是見過他一面。當時沒留意，現在想來，他的心思怕是從那時候起的。雲州…該只是個由頭，沒有這個由頭，還有別的由頭，橫豎這個坎是過不去的。”
林霽這麼一說林閬便明白了。
“那這麼看來，他是真的想幫肅王同太子爭一爭？”
林霽睜開眼，看著黑洞洞的屋頂，就著這個姿勢將頭偏過來看著林閬：“你說他是為了肅王爭，還是為了他自個兒爭？”