站在門前的人不少，除了淑質自已的女使，最為眼熟的莫過於時時伴慕容嶽旁的四名近身女官：蘭時、槐序、素商、辜月。分別寓意春夏秋冬。此刻四人裡，素商與辜月各自捧一水盆，盆裡的水還在冒著熱氣。
“誰…誰在裡面？”寶媜只覺著渾身都在發抖，聲線都變得打顫。
她們沉默不語，寶媜卻知了，她拼著一股蠻勁兒衝了進去，推開了門。滿室曖昧香，一地荒唐物。她頓住，腳下如千斤般沉重，她極力壓制身體的顫抖，還有滿心的驚痛，僵硬的轉過身子去。
慕容嶽神情淡淡，起了身又隨意披上一件外衫，他向前走了兩步，就在寶媜的身後不遠，對外道：“把縣主帶回去。”
蘭時上前來，稍稍拉著寶媜出去，等門重新帶上，慕容嶽這才回到榻上，坐在床沿附身去看淑質，她側著身子面上內裡，瞧著也沒個動靜，只一直在哭，眼淚止不住的往下掉，她也不擦，任由它一滴一滴的落在枕上。慕容嶽輕嘆，耐心的用指腹輕輕拂去她的淚珠，剛被蹭去兩滴，淑質便覺得有些發冷，將那被褥往上拉了些，自已也往裡縮了些，這樣正好能遮住她的肩膀和半張臉。
她在抖，整個身軀都不由自主的抖了起來，她低低囈語：“不該是她的，我沒想過她會來…”她又兀自抬起頭來，緊緊盯著慕容嶽，滿目悲愴，喃喃自語：“怎麼會是她？怎麼不是——”
慕容嶽微微抿著唇瓣，“不是誰？不是持光？”
她如夢初醒般，開始拼命的拍打慕容嶽，慕容嶽也不還手，讓她打了一會兒消氣，方才牽掣住她的手腕，試圖擁著她、哄著她。
“你走…你走…我再也不要看到你……”
淑質有意讓人發覺，他又何嘗不知？他都依著順著，也只得到了一個耳光，他的脖頸被指甲劃破了一道血痕出來，這點傷遠不算什麼，他儘可能的去安撫淑質的情緒，她的病才好，不易太過動氣。可慕容嶽越是耐心，淑質看著便越生氣。
她罵道：“子曰朽木不可雕也，糞土之牆不可圬也。孝悌忠信禮義廉，獨少恥也。你真該以溺自照看看你這副骯髒的模樣！”
慕容嶽臉色微變，變得有些蒼白，他無聲的注視著她，她的面容神情既哀傷又凜冽，帶著一絲可怖。
片刻，他道：“本王疼你、愛你，你要什麼、做什麼、說什麼都依著你……”
她冷笑：“我又不是你的狸奴，何須你的疼愛？”
慕容嶽的嗓音有些沙啞：“記事起，我討好的也只有陛下皇后，他們夫妻和睦，也盼著我們幾人能和睦，皇后想要我娶她母家侄女，陛下拿我作為與周國交好的籌碼，我都照做了。阿猗詩書一知半解，因此她熟讀兵書卻不解其意，投壺騎射她都會，劍舞舞的極好，可殺氣騰騰的跟個女將軍似的。”
淑質捂住了自已的雙耳，“你不要和我說這些，我不想聽、不想聽——”
他一點一點的掰開了她的雙手，一字一句道：“可這沒有用！”
“她對我沒有任何幫助，她與我一樣野心勃勃，所以她必須改變自已，她必須變成陛下皇后眼中最為淑慎賢明的兒媳。”慕容嶽微微一頓，眼神中透出一抹狠戾來。
“太子妃是故奮威將軍、安國公宗思行之女、傅良娣是尚書令傅文育之女，他們都是陛下的心腹！光壽七年，我與阿峻阿嵩一同征討宋國，宋帝殘暴而懦弱無能，是我親手砍下了他的頭，獻給了陛下。論功行賞，我是第一！宋帝有二十餘女，長成而未嫁者有六七，第七女文安公主為沈昭儀所出，而第八女永安公主是皇后所出，宋國人皆稱永安公主傾國傾城，才德兼備。可陛下皇后把她給了太子，而把遜色一籌的文安公主給了我。”
說到這裡，慕容嶽低頭狠狠地吻住了淑質的唇。半晌，他沉重的喘著氣，緩緩道：“我不在乎文安公主亦或永安公主孰優孰劣，可為什麼…為什麼我這個平宋第一功臣，連自已先挑個亡國公主當妾的資格都沒有。”
他徹底暴露了他內心那些陰暗的、忿忿不平的，甚至是狠厲的想法，他想一點一點瓦解太子，可他又何嘗不是正一點一點的被陛下皇后的偏心所瓦解，自幼起便伴隨他的怨恨，愈來愈多、愈來愈大。
“我愛極了歌舞，愛極了我那柄紫檀琵琶，可我不敢讓人看見、聽到這‘北里之舞，靡靡之樂’。陛下皇后從不知道，只因他們不喜這奢靡風氣，你瞧我藏的多好？藏了三十多年。”
慕容嶽用力的摟住她，她的胸脯與他胸膛緊貼，彼此胸口的心此刻正迅速的跳動著。
“子衿、子衿…知我者，謂我心憂；不知我者，謂我何求…”
舞樂，彷彿成了慕容嶽唯一緩解內心深處那無邊空蕩與寂寞的慰籍。而淑質，是他壓抑多年的野心、怨恨中徹底釋放出來的慾望。
淑質面色蒼白，眼淚像一顆珍珠滾落而下，她扯出了一抹笑來，嗓音幾近啞聲：“你走吧，再也不要來了。”
她並不給慕容嶽開口的機會。
“偌大的晉王府，我最怕的就是寶媜知曉我和你之間的這些齷齪事。衛宣公築新臺納宣姜，宣姜都還只是公子伋未過門的妻，可我不一樣，我是名正言順的毗陵王妃。君子偕老，副笄六珈。委委佗佗，如山如河，象服是宜。子之不淑，雲如之何？宣姜是被迫嫁給了衛宣公，都被指責淫泆，失君子之道……”
錯在宣姜？錯在衛宣公？錯在齊襄公？還是錯在太子朔？亦或是公子伋？宣姜本該要嫁公子伋，衛宣公強納之，公子伋亦無作為；太子朔為了穩固權勢，齊襄公又做主將宣姜嫁給公子伋的胞弟公子頑。無人得知宣姜是如何想的、也無從得知齊襄公是不是感到了愧疚，為了彌補他的妹妹，昔年嫁年老的衛宣公所給出的補償，還給她一個與她年紀相仿，甚至更年輕些的夫婿。
更無人知曉宣姜是否願意，只有《左傳》中提及公子頑的不意願，齊人強迫之。再之後他與宣姜還生下了三子二女，想來也不是真那麼強硬。宣姜既能與太子朔構陷公子伋，那她定也不是唯唯諾諾之人。可說到底，宣姜在這場齊衛鬧劇中扮演的角色，只是一枚‘至關重要’的棋子，她的美貌、她的身份，還使得她歷經了兩次這荒唐的婚事。
淑質最恨《列女傳》中評宣姜時的那句：五世不寧，亂由姜起。
何其謬論，該是衛宣公納媳而起才是。
淑質神情恍惚：“我倒寧願相信宣姜是個歹毒婦人，嫁給公子頑亦她所悅，這樣她也能活的自在些。”
每每魚水之歡時，淑質是快樂的，這是慕容烈從未給她帶來過的體驗。可每次瞧見慕容嶽的臉，他也這樣快樂，她也就不那麼快樂了。她心裡感到厭惡，厭惡慕容嶽，厭惡自已。儘管她依然會為慕容嶽的觸控與相融感到顫慄。可她又覺得自已是一條沒了水的魚兒，拼命跳出水面、跳上了岸，她感到口乾舌燥，窒息的感覺撲面而來。
男歡女愛，真是一種可怕的東西。
她忍不住訴求：“我求你…放過我吧……”
慕容嶽喉間苦澀：“曲有誤…”
她搖搖頭，用手輕輕拍著慕容嶽的背，似在安撫，他微微顫抖，她淡然平靜。
“我不想再看見你，看見你的臉，我就會想起你在我身上與我做這檔子事，你弄得我很疼很疼，你就像一隻蟲子，拼了命的要往我身子裡鑽。屋子裡總是燒很多的燭火，你的臉這樣清晰可見…”
寶媜的出現，讓她從刻意的沉迷中驚醒，打破她的尊嚴、她的驕傲，和她的廉恥。
自這以後的半個月裡，慕容嶽果然不再來，夜裡少了那張惹人厭的臉，淑質倒也好覺了許多。只那日後的第三日，藥奴又被送回了鹿鳴園，蘭時充當他的使者，去慕容睿那裡帶來，又告訴淑質：“殿下說小公子日後都由您撫育。”
從前宜城公主身子不見好，淑質這才接了過來，如今得了慕容嶽這個信兒，也算是把藥奴的歸處定了下來。
慕容睿如何想的，淑質不得而知，她已經好半個月都沒有見過他了。倒是帶著藥奴在水榭裡賞雪時，遠遠的瞧見了袁持光，她並未上前來，又如驚弓之鳥般躲閃離去。
至於寶媜，那日後慕容嶽便下令言縣主頑劣，需在自個園中修身養性。可寶媜總歸是慕容嶽最疼愛的女兒，她要是想出來，誰又敢攔？好在淑質這幾日出鹿鳴園時都不曾見過她，不然淑質也不好說自已該有多羞愧。
又因藥奴在園中，蘭芳總是比別人來的勤快些，兩到三日總會來一趟的。她來了，淑質便回了裡間歇著，讓她們母子待會兒，可醒來了，懷裡總會鑽進藥奴來，藥奴身子如今雖精細養著，可從孃胎裡帶的虛卻是伴隨的。天冷，藥奴覺著淑質的被窩暖和，比自已睡要暖和的多。等淑質醒了、藥奴也醒了，淑質就會唱歌給他聽。
按大梁對藩王之約束，每歲一朝，今歲更是有旨要在藩之王來京過年，以全團圓意。如今梁國的親王有八人，是梁帝慕容信的一叔二弟五子，郡王倒是多些，有在藩的，亦有領銜在京的。太子慕容巍有十個兒子，八人為郡王，卻只有三人就藩，而其他親王的孩子，一旦成親便都要就藩，慕容烈是，慕容睿也是。
江州離丹陽城並不算遠，卻也不近，乘坐安車也要五日餘，最先這江州等三十二州非是慕容嶽的封地，而是漢王峻，慕容峻如今在往北去的封地原先才是慕容嶽的。慕容峻是武人，無力管轄江南人土，管那北方卻是誤打誤撞意外的好。
趕了好幾日的路程後，淑質一到達慕容嶽在丹陽城的宅邸裡便沉沉歇下。等翌日醒來，稍稍打扮了一番，便隨著慕容嶽他們入宮覲見穆皇后。皇后寢殿曰坤寧殿，內裡並不十分富麗堂皇，卻十分雅緻幽嫻，頗有南地清新態。穆皇后端坐在上首，她崇尚素雅簡樸，是以她頭上只簪了幾根骨簪，衣裙也無繁雜的紋樣。偏她是個難得的美人，眼角的皺紋只為她增添了幾分韻色，性情仁愛沉厚讓她看起來就如觀世音般慈悲。
穆皇后的下首坐著太子妃宗氏，宜城公主帶著兩個兒媳與寶媜進來前，二人似乎在說些什麼，引得宗氏眉眼滿是憂愁，見來了人，還是宜城公主，宗氏更有苦說不出了。
穆皇后確是在幾個兒媳裡，最為喜愛宜城公主，不為別的，就說燏奴和她恩愛美滿，宜城公主也生的美，秉性還好，她是周國的公主，公主哪能沒幾個脾氣的？她的那幾個女兒不就是，可偏她身上都沒有。她的阿孃還是那周太上皇的寵妃，慕容信那幾個不乏有性情跋扈的，雖不痛不癢，卻怪膈應人的。如此一來，穆皇后就對她那素未謀面的親家好感倍增，慕容信的宮中也有性情溫柔乖順的，想來那郭淑妃應也是個溫婉的人。
可就算郭淑妃是個跋扈的，宜城公主又豈會給她知道？
穆皇后也喜歡淑質，前幾次在丹陽城時都會特意和她說上幾句話，淑質也都當尋常。到底是周國來的縣主，若不是陛下顧及燏奴勢大，周國也會封了公主過來，穆皇后越看越滿意。只一點，二人是在光壽十八年成婚，再有幾日都要光壽二十一年了，這兩個孩子竟還沒傳來好訊息。穆皇后言語頗關切，話裡話外也實在為慕容嶽擔心，東宮那幾個孫輩，最大的已經二十有二，孩子都六歲了。
淑質幽幽開口：“皇后殿下不知，阿翁阿家在家也是抱了孫兒的。”
此話一出，頗有一番不顧宜城公主和袁持光死活的意思。其實穆皇后也知情，可讓人說出來又是另外一番滋味。
宜城公主神情不變，笑道：“阿家，還未來得及與您詳說呢，這阿兜吧，您和阿翁再清楚不過了，他自幼頑劣，這是說也不聽、打也不聽…”
穆皇后很同意這話，阿兜這孩子生的與他爹一樣，自幼就伶俐、好看，而且嘴巴慣會說話，這讓她如何能不喜愛？可阿兜也是頑皮，因他是慕容嶽的次子，是以穆皇后和慕容信並未按照對慕容烈那樣的要求對待慕容睿，反而多了幾分縱容。
宜城公主陳情慕容睿在江州時看到一個小女娘孤苦無依賣唱為生，一日也賺不到幾個錢，屋漏偏逢連夜雨，又碰到了幾條地頭蛇，慕容睿出手搭救時後，穆皇后的臉色變化並不大，只是與袁持光說了兩句話，倒像是在安她心似的。臨走了，還額外賞了一份小玩意兒給她。
穆皇后囑咐了等再入宮就把藥奴帶來給她看看，宜城公主應下後，這事兒就交給了淑質，可這事兒宜城公主路上也沒有和淑質多加交流，淑質也不理她。偏偏宜城公主很放心，教一個孩子去討長輩歡心不難，尤其藥奴伶俐，淑質清楚這一點，這對藥奴是百利而無一害的事，她不會分不清輕重。
來時駕的安車只有三輛，以表節儉，本來晉王府安排了兩輛，淑質來丹陽城是帶了自個的護衛儀仗的，便自已乘坐了一輛安車，而宜城公主和寶媜、袁持光一輛。慕容岳父子三人還沒出來，淑質也不耐等，便讓盧孝通他們動車回。
慕容烈與慕容睿在上京是有宅邸的，只是從前在京沒有分開住的先例，就一直住一處了。這上京的晉王宅邸雖中規中矩，卻遠不及江州晉王府十成之一的美麗。淑質住的院落是和慕容烈一塊的，昨夜睡得沉，醒了才得知他歇在前院書房。
雖有夫妻的名頭，可淑質和慕容烈真能各過各的，一個院子都見不著一面、說不上一句話，他還總去宮裡。好在有藥奴，院裡的歡聲笑語也多些。